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不过这位大小姐似乎对福兰的兴趣浓厚，她把福兰看成自己在第一庭值得来往的朋友，两人的晚餐断断续续进行着。
“这盘烩羊眼怎么样？特意定做的。”佩姬问，“看着有些恶心，但味道不错。我挺喜欢的。”
天知道福兰是怎么将一个个圆滚滚的眼球吞下肚子的。
“口感……嗯，口感很奇妙，蛮不错。”出于礼貌，福兰苦笑着说。
打这以后，聚餐时，佩姬总是用他觉得“蛮不错”的烩羊眼来招待他。
“你是个聪明人，我喜欢聪明人，或者说，莱因施曼家族喜欢聪明人。”在几次晚餐后，佩姬突然说。
“呃，过奖了。”
福兰谨慎地回答，他知道大小姐话语里招揽的意图，莱因施曼一族历来视人才为家族繁荣生存的根本。
佩姬摇晃了一下手腕，站在沙龙一隅的侍者赶忙端着银质水壶，重新为空杯蓄上棕红色的蜂蜜茶，姑娘满足地抿了口，接着说，“权势、财富、私欲，总会让现实显得无奈。你非常有才华，但当你满头白发，还为了生计奔波，继续遥望着本应属于你，却被猴子们占据的职位时，悔恨会将你彻底崩溃。而莱因施曼将让这种悔恨不复存在。”
走出宝钻大街的豪华酒店，那辆在不起眼处雕刻着金雀花的马车正停泊在门口，过往着的行人用赞赏的目光打量着拉车的两匹骏马，识货的也许会暗暗惊叹，虽然不是纯种马，但至少也是纯种马三代内的子孙，用它们拉车，实在是奢华的行为。
“请考虑下，莱因施曼从来不会让忠诚的人失望。”马车启动时，佩姬把头伸出车厢，说道。
今晚的夜色很阴沉，黄昏时的乌云一直遮掩着月亮，福兰站在街旁，准备找辆空闲的马车回家，但一会后，他决定还是用走的回去。
很多人觉得，皱着眉头，托住下巴，静坐着思考，实在是充满智慧的举止，所以在游吟诗人的传唱中，经常能听到这般的诗词，“提尔的王者悄然静坐，视线穿过最远的云端，狂野的思绪在脑海挣扎翻腾，坍塌的权柄，顷颓的皇冠，他即将一无所有。日出直至日落，王凝固的身躯终于微微颤动，他离开御座，吩咐随从，于雪夜前行，去那神圣的安诺企求宽恕。”
但真正思考时，静止的动作会让你的大脑产生类似便密的堵塞。我们有理由相信，那位在记载中，裸身跪在教皇厅门前三个昼夜，最终获得加冕的国王，在做出痛苦的选择前，会狂乱地摔碎手边的一切东西，无奈叹息着在房间里来回行走。
福兰不知道穿过了多少条街道。
年轻的检控官无不梦想自己有朝一日能成为大人物，但成为某个家族的附庸，以家族的利益来代替司法上的公正和自由，并不是他的追求。
被金箔包装得再精美的木偶，哪怕是在舞台上扮演帝王，也摆脱不了被扯线操纵的命运。
“找个委婉的理由拒绝吧。”福兰决定，然后在转角处，他停了下来，店铺橱窗里的泡芙、朱古利蛋糕正散发着诱人食欲的色泽。
“给安玫买几块，她爱吃甜品。”数了数钱包里的零钱，福兰走进糕点房，满屋子香甜的气味马上将他包围，让没填饱的胃又开始蠢蠢欲动。
在那种讲究礼仪蹩手蹩脚的酒店里，面对着烩羊眼，是不太容易吃饱。
“丫头泡咖啡的手艺不错，正好用蛋糕来搭配。”提着糕点房的小盒子，福兰愉快地想，步伐愈加轻快。
※※※※
饕餮、贪婪、懒惰、淫欲、傲慢、嫉妒，人类总是有着各式各样永无止境的欲望。
那是娇嫩鲜花上的虫子、燃烧万物的野火，在肆意破坏之后，只留下残缺的花瓣，和焦黑，永无希望的废土。
所以有了律法，有了法庭和法官，因为人类，也害怕被自身饕餮的欲望所吞噬。
在人世间，法律约束着大多数人的行为，相对公平地让社会归于守序。
就连国王的意志，也得被律文所限制。
但教廷是个例外。
“世俗的法律无法对神眷之民产生影响。”从教皇到最下等的神父，都坦然地这么认为，能够审判他们的，惟有宗教法庭与异端审判所。
如果教廷将这种认知，只限于内部，当然皆大欢喜。
但显然，教廷已经影响和妨碍了法治。
最著名的，就是庇护权。
每座修道院和大教堂，在后门的门檐上都悬挂着木制十字架，那是逃亡者获得安全的标志。
任何非异教徒，哪怕是十恶不赦的通缉犯，只要触摸到门上的十字架，高声呼喊，“请求庇护”，然后将自己的全部财产奉献给光明之印，就能得到不容侵犯的保护。
没人敢进去修道院里进行抓捕，“教堂是尘世之天国，神灵在这里生息活动”，教廷绝不允许对神权的践踏。
当然，请求庇护的人这辈子只能生活在修道院里，走出大门，就代表庇护权失效。
虽然从此就要过上苦修士的生活，但走投无路的人，在最后关头仍然会选择这条道路。活着，能继续感受日出日落，总比去亲吻断头台永远湿淋淋的镰刀好。
诺森·菲利浦骑士就是做出这种选择的人。
在第一庭的案卷中，诺森是个残忍贪婪的冒险家，贵族与骑士的精神于他而言，显然是个笑话。
他曾经组织私掠队，对敌国的商队进行骚扰和掠夺，在拜伦人的眼中，是个英雄。酒会上，诺森身上的累累伤疤，时常引来仕女们爱慕的惊叹。
直到某天，私掠队一名因为赌博欠下高利贷的队员，迫不得已出售了一枚雕刻着四只黑色直立狮子的金纽扣后，英雄变成了通缉犯人。
四只黑色直立狮子，热库伯爵家的家徽。
而那枚金纽扣，本应属于伯爵家的一位年轻成员。而这位成员，在几年前带着扈从出外游玩时，和他随身携带的满腰包金币，一同失去踪影，再也没在世人面前出现。
据卖家的招供，伯爵的小侄儿，此刻正安静地躺某片不知名树林里三尺深的地下，一个后脑勺被打开花的人当然会安静地待在那儿。
指使这一罪行的人，就是诺森骑士。
巡警队和伯爵家愤怒的私人卫队，还没出发，精明的骑士就带着几箱财宝躲进了费都的大教堂。
钱财让教堂主教眉开眼笑，他圣洁地宣布，光明之印庇护了这名罪人，他将用余生的全部时间，在教堂里忏悔罪孽。
即便是伯爵的怒火，也无法撼动神权。
于是凶手，安然地在教堂里渡过了二十年。
这名杀人犯的证供，对福兰手头的一桩案子至关重要。
福兰相信，他正要指控的一名嫌疑犯，当年就是诺森私掠队的成员。
“得想办法把他揪出来。”福兰合上案卷，皱着眉头想。
※※※※
隔天下午，巡警厅，探长莱姆接到了私人秘书的通知。
“第一庭的助理检控官弗莱尔先生希望与您会面。”
“请他进来，不过事先知会一声，因为事务繁忙，只能给这位先生一刻钟。”
莱姆不喜欢和大检控官打交道，这些从不站在最前线的官僚们总是抱怨多多。“天，我就要上庭了，嫌疑犯的同谋你们还没找到么。”他们总这么轻描淡写地说，如果抓到了，又会说，“喔，犯人在你们手上，从嘴巴里再多挖点证据出来，并不算难事吧。”
这种不体恤他人的态度，很让巡逻队上上下下的探员恼火。
现在连只是助理检控官的学徒也找上门来，莱姆不耐烦地喝了口水，临时改变决定，“只给他十分钟就够了。”
十秒钟后，福兰打开了莱姆的办公室大门。莱姆探长五十岁左右，身材魁梧，表情威严，一看就是有着优良传统的骑士家族出身。
“是个办实事的人。”福兰想。
“有何贵干？”莱姆做了个请坐下的手势，直接问道。
“关于二十年前，热库伯爵的侄子被谋杀，凶手用庇护法躲开追捕的案子，我想咨询些意见。”福兰也没有说正经事前先客套一番的习惯。
“嗯，是有这么回事。”莱姆回忆了下，“那时我还是巡逻队的普通队员，不过没法子，教堂有庇护权。”
“不得不承认，菲利浦骑士是个很警觉的家伙，我的探员注意到他经常在夜晚乘坐黑十字马车出来，但如众人所知，教廷宣称马车也属于教堂的延伸，他从不下车，就没办法抓捕。”
黑十字马车是教廷主教级神职官员的专用马车，以车厢上漆着黑色十字架而得名。包围马车，强迫车上的人下来，会被视为挑衅。
“事实上，伯爵视这为家族最可悲的耻辱，有证据表明，他曾经想到过用贿赂的方式，让教会将凶手驱逐出来，但没有哪位神职人员