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“我想问你一个问题。”福兰转过身，眼眸的光在夜色中，像荧荧的幽火，“难道你对自己的遭遇，一点也不忿怒？”
“怎可能不生气，但我想，如果为了仇恨而报复，那我岂不是变成了曾经鄙视过的那类小人？”姑娘回答，“我并不是很聪明，就算现在，也无法分辨，你是好人还是坏蛋，但，我不会再自艾自怨地想这件事了。明天，我就去找份新工作，一切都会美好的重新开始，难道不是么？”
……
一切都会美好的重新开始。
福兰点亮灯，疲倦地坐在客厅的椅子上，想着这句话。
他倒了杯茶，随手翻开马蒂达的画作。
那都是一幅幅潦草的涂鸦，红的绿的黄的蓝的，纠缠在一起，没有任何意义的线条。
但翻到第七副时，他冷笑了起来，那包含着火，夜鸠般的笑声，在无人的客厅里，显得恐怖。
粗糙的黑色线条，勾绘出一个模样奇特的怪物，拿着利剑的女子，正将冰冷的武器，插入了它的胸口。
红色的蜡笔，大块大块的涂满了画纸最底部。
这鲜艳的红，仿佛刺痛了福兰的眼睛。
药物只能让马蒂达暂时无法思考，但不能消除她潜意识的记忆与天性。
“瞧，她依旧想要杀死我。”福兰凝视了片刻，将画揉碎，“宽恕？他们可曾宽恕过我？”
第十七章 杀意
十月三日，星期三，晚上7时，海湾以南的蒂罗莱城。
达尔马克公馆门前，穿着笔挺黄色制服的管家塔尼，正抱怨着闷热的鬼天气，让他的背心湿透了，但不管是出于礼仪，还是主人异常挑剔的品位，塔尼都不能脱去严实的礼服。
每逢月初的星期三，帕丽斯·达尔马克女男爵都会在公馆举行隆重的舞会。
公馆被布置得颇有节日的喜庆味道，从全国各地运来的山珍海味堆满了餐桌，厨房里正在赶工，仆人们进进出出，不停将美味的烤肉、松鸡和鳗鱼端到桌子上。
在蒂罗莱，这座南部与海湾地区交界处的中等规模城市里，女男爵是社交界最出风头的人物。
难以想象，会有如此沉迷于社交的女人存在。
一场成功的舞会，主人最少得拿出三千恺撒，来聘请著名的歌手、全国各地的美味佳肴、手艺出众的大厨，有时还会邀请最近正流行的服装设计师与模特，在宴会中途举办沙龙性质的新品发布会。
在商人眼中，宴会是谈成一笔好买卖的捷径，在政治家的心里，则是亲近友谊，私下达成结盟的场所，但女男爵既没有从商的念头，也无在政治上取得好处的心思，她纯粹地为了风头，奢华地大把大把撒钱。
就算知道帕丽斯发迹历史的人，也不由怀疑，金雀花到底承诺了她多少好处。有心人曾偷偷算了笔帐，这位一步青云的小姐，在上个月，光是采购珠宝与服饰，就花了四万恺撒。
“塔尼先生，地下储藏室的冰块不够了。”
“那赶快去附近的酒店买来，不管价格多少，达尔马克家可不能让客人们喝没有冰镇过的红酒。”
管家既要接待络绎不绝的来客，又要应付各种突发状况，忙得不可开交。
这时候他看到一个披着黑褂子的中年男人，走了过来。
经常参加舞会的来宾，管家都能记住模样，但这个男人对他来说非常陌生。
塔尼满面堆笑地迎了上去，“先生，您的请贴。”
“喔，正在举办宴会？很遗憾，我是坦丁司法厅的卓尔法·隆奇，想询问男爵小姐一些事情。”
“很紧迫么？”管家显得很为难，“我去询问下，主人是否接见阁下，我不能做主。”
……
帕丽斯站在二楼的阳台上，这个刚满十七岁的姑娘，身姿早已不再青涩，胸口与臀部，都如妇人般成熟，化妆品掩盖掉不够白皙的皮肤，修饰了过于高耸的颧骨，让她看起来还有几分姿色。
每月的今天，她的公馆将是整个蒂罗莱最热闹的地方，市长、议员、政府官僚、有名望的文人挤满了豪华的大厅。
只有在这个时候，她才能感到，自己已不再是当年那个仰仗着别人鼻息生存的寒酸丫头，而是货真价实的上流阶级一分子。
她不停举办宴会，不断大把花钱，用这种方式来满足自己扭曲的虚荣心，掩埋内心最深处的自卑感。
“我的甜心，不下去喝一杯么？”端着酒杯的拉米走进阳台。这男人是城里一个勋爵家族没有继承权的么子，经营不善的勋爵家每月只能给他两百恺撒过日子，长得还算英俊，但身上的服饰都是半年前流行的款式，牛皮靴子虽然打了蜡，边缘处还是隐约有破损的痕迹。
帕丽斯和拉米上过几次床，也经常出钱贴补他。她清楚这个男人只是为了钱，假如哪天，她破产了，男人会像扔条狗样抛弃自己。但姑娘就是忍不住，每当拉米堆满虚假的笑容，从她手里弄来千把块时，帕丽斯就会产生一种比高潮还强烈的情欲。
“瞧，以前我只能仰望的贵族，现在却在面前摇晃着尾巴，等着我扔出几块骨头。”她光想想，就觉得下面潮湿不已。
“也许在正式舞会开始前，咱们能乐乐。”拉米摆出最性感的笑容，在她耳边呢喃，手慢慢伸到衣服下，抚摩着。
管家的声音打断了卧室里的调情，“主人，有位来至坦丁司法厅的隆奇先生，想私下见会您。”
帕丽斯摆脱了拉米刚伸进嘴巴里的舌头，“隆奇？我没听说过这个人，他有什么事？”
“据本人所说，他正在调查一桩案子，想请您提供线索。”
“案子？”帕丽斯一头雾水，但堂堂坦丁司法厅的官员也要找她帮忙，这无疑是提高了自己的地位，“好吧，请他去大厅，我马上就来。”
姑娘没想到，这次会面是场噩梦的开始。
在大厅靠墙的角落里，摆放着一排没扶手的圆型沙发，不少客人都坐在那里，窃窃私语，帕丽斯微笑着和他们打了声招呼，请卓尔法坐下。
“您在司法厅担任什么职务？佩姬表姐和我关系很好，她的同僚，我当然会好好照顾。”姑娘炫耀着，虽然那位真正的大小姐只是偶尔给她写几封简短的信，但在蒂罗莱，所有大人物，都会因为金雀花的名字，对她另眼相看。
普通的女男爵与莱因施曼家族的远亲，地位可大大不同。
“我正是她的秘书官。”
“太巧了！”帕丽斯故意用能让其他人听到的声音呼喊，“请代我向皇太子妃殿下问好。”
周围投过来关注的眼神，让姑娘舒服到骨头里。
“好了，正事要紧。”卓尔法掏出笔记本，“男爵阁下，您是什么出身？”
“出身？我当然是达尔马克家族的继承人。”
“我是想问，您在继承爵位之前，干什么营当的。”卓尔法从来不懂得什么叫委婉，“当初找到您的表兄已经过世，而西部法庭也没有您过往的记载，我很想知道。”
帕丽斯的表情沉了下来，她最不能容忍地就是，有人企图挖掘自己的往事，一位社交界的明星，在以前是个破烂剧团卖身的兼职妓女？
不，她不能容许有人知道这件事。
“我曾经做过一家诊所的护士，也当过修女院的工人，人总有落魄的时候，不是么？”帕丽斯冷冰冰地说。
“另外，在西部法庭那场著名的继承权纠纷里，替您辩护的检控官，当然，我们都知道，那身份是假冒的，那个骗子是谁？”
姑娘后悔为何会在大庭广众之下，接见这个灾星，“也许是法庭在制度上出漏洞了，谁知道他是谁。”
“一个陌生人，会帮助你，继承了莫大的遗产？”
“听你的语气，好像是在审问我？”帕丽斯实在忍受不了，站起来，“我现在很忙，你还有什么问题，也许另选时间。”
她不敢将卓尔法当场赶出去，这男人是佩姬的下属，但那个傲慢的大小姐，不会突然对自己的过去感兴趣。
“那明日再来拜访您。”
“本周我都没有多余的空闲时间。”
“我就住在本城的闪金旅馆，具体的日子，我等您通知。”卓尔法遗憾地收起笔记，朝门外走去，“她在撒谎。”前秘密警察暗暗寻思。
“这女人在撒谎。”
劳薇塔·怀特迈恩坐在离着不远的沙发上，目睹了整个过程。
受头的指示，她直接来到了蒂罗莱城，弄张舞会请贴，并不算难事。
“帕丽斯·达尔马克认识头？”劳薇塔想，“对，据我所知，头与克瑞根，就是从西部逃亡到黄金角海湾。”
她思考着，“这个叫卓尔法·隆奇的男人，是在私自调查，并没有官方势力介入，所以，让他从世上消失，太容易不过了，但在目前，他倒值得利用。”