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洛萨霍然醒悟，在跟兽人的战斗中，人类一方几乎是被全方位压制的，不光是单兵战力的因素，还有对兽人方术士的不了解。暴风王家法师团在与暗影议会的对决中惨败，法师团几乎名存实亡了。
然而在最近一段日子，却一直没有兽人术士来袭。幸好如此，否则国内硕果仅存的唯一一个晨星法师要护卫莱恩，就靠寥寥三名天空法师，还真不是暗影议会的对手。
洛萨朝莱恩点点头。
莱恩长身而起：“好吧，这计划我批准了。但我对马库斯伯爵你只有一个要求。”
“陛下你说。”杜克起来行礼。
“一定要活着回来！”莱恩语重心长：“暴风王国濒临覆灭，不是你杜克*马库斯一个人的责任。对于只有15岁的你，你已经做得够多够好。如果王国的命运是覆灭，我会坦然选择接受。但将来在废墟上重建暴风王国，还需要你这样的年轻人多多出力。”
“嘶——”似乎每一个贵族都倒抽一口凉气。
换做其他任何一个人要做这种任务，最起码都是下个军令状，什么不完成任务就以死殉国。现在换了杜克，莱恩竟然如此宽容，甚至不惜以王国的提前毁灭作为赌注！？
莱恩到底有多看重杜克？
如此圣恩，真是前所未闻。即便是麦迪文在生的时候，莱恩都不曾如此恩宠一个麦迪文。
但仔细想想，又觉得很正常。
时至今日，杜克还需要证明自己什么吗？
最年轻的天空法师，富甲天下的豪商，掌握王国命脉的海王，击杀恶魔之王萨格拉斯的英雄，救了王后和王子一命、国王的大恩人，如果不是担心以后赏无可赏，被一众贵族阻拦，杜克现在已经是一个虚衔公爵了。
即便如此，贵族圈里谁都知道，莱恩已经跟唯一一位晨星法师打了招呼。只要局势稳定一点，杜克就会继承麦迪文当年在王国里的地位，成为暴风王国首席宫廷大*法师了。
杜克的崛起势不可挡，之前杜克没从卡拉赞回来，谁都心里没个底。现在不少贵族已经暗自决定，若是杜克阻挡兽人10日这个计划成功，就要彻底将杜克绑上自己家族的战车上。
相比起其他贵族，莱恩国王有个很致命的缺点——王族的血脉太稀薄了。不光因为他不是索拉丁大帝的直系子嗣，还有就是莱恩并没有兄弟姐妹，同样，继承人也只有瓦里安王子一个。王后并没有跟莱恩多生一男半女。
但其他大贵族不同，不就是贵族千金么？只要跟杜克联姻，那么哪怕失去了领地，自己家族也能活得很滋润。如果将来能把领地打回来，那就更棒了。
不知不觉，贵族们都打起杜克的主意来。
杜克并不知道贵族们的想法，他感谢了莱恩的关心后，就准备出发了。
只是在步出暴风要塞后，他意外地发现，一群老朋友在等着他。
“诺顿导师，真高兴看到你的气息不错。”
对，来的正是诺顿老头，而且达尼尔和伊塔娜也跟在旁边，杜克注意到，这两位曾经的魔法学徒，现在都穿着正式的王家法师团的法师袍。
“咦？你们晋升了！？”这次，杜克是真的惊喜了。
达尼尔憨笑着：“伊塔娜说过‘不在战争中崛起，就在战火中灭亡’。我是上周刚晋升的一等大地法师。伊塔娜早我两个月晋升，现在已经是三等大地法师了。”
满面雀斑的伊塔娜对杜克行了一个还算标准的淑女礼，脸上依然有点僵硬：“诺顿导师说，我们应该可以帮上你的忙了。”
诺顿老头亲切地过来拉着杜克的手：“杜克你可别拒绝。老头子这把老骨头都快散架了。能熬过这场仗都感谢上天了。他们俩跟着我可没前途。今天我这把老脸就不要了。你不收下他们，我就跪在这里给大家看。”
“别别别。”杜克知道，老头是说真的。平民出身的达尼尔和伊塔娜早已被贴上了他杜克的标签，如果他杜克不要，这两人真的没地方混了。
杜克转身面对两人：“好了，虚话不说了，你们两个以后就跟我混了。我想问问你们，你们到底想成为我的追随者呢？还是家臣？”
达尼尔摸了摸脑袋：“有什么区别吗？”
伊塔娜轻轻踢了达尼尔一脚：“当然是追随者。”（未完待续。）
第160章 明镜湖畔的杜克（浴血心狂万赏）
追随者的话，跟国籍、信仰、甚至民族、种族都没什么关系。他们效忠的对象只是身为法师的杜克。
家臣则不然，说到底家臣只是某个贵族的直属部下。哪怕这个时代的贵族有着部下的部下不是自己的部下这种绕口令似的说法，也就是说国王管不到贵族的家臣。但有国王这个大义在，家臣万一对贵族反水了，还可以自称是保持着对国王的忠诚。
从关系上，追随者更为亲密，也更符合两位年轻法师的利益。
尽管明知道两人的资质有限，杜克还是收下了他们当自己的追随者。定下这个主从的名份，也算是为当初一起从北郡修道院出来的缘分画个完满的句号。
“好了，现在马上要交给你们一个任务……”
在安排好暴风城的事之后，杜克当天晚上并没有出动，他美美地睡了一觉。
当洛萨问他为什么如此确定今晚兽人不会来的时候，杜克回答：“因为现在部落的大酋长是黑手。”
对此，洛萨是百思不得其解的。
杜克摇了摇食指，一副成数满满的样子。
这就是穿越者的福利了。唯有穿越者才会清楚知道，黑手和下任大酋长奥格瑞姆*毁灭之锤的用兵风格相差有多大。
黑手的确是个非常出色的兽人首领。他的出色体现在他的刚猛和个人勇武上。
喝了恶魔之血的黑手，有着大多数绿皮兽人共通的弱点——暴躁且不怎么理智。除了刚正面就再也没有第二个想法。
但奥格瑞姆则不然，没有喝下恶魔之血，这让他的脑袋相当清醒。这让奥格瑞姆在用兵方面有着天然的优势，他更为睿智和理性。历史上的奥格瑞姆也是如此，作为兽人里最有脑子的那几位，奥格瑞姆一度把整个联盟都打得不要不要的，如果不是碰上坑队友的某人，或许在第一次黑暗之门事件当中，部落就不会战败了。
杜克如此断定部落今晚无法出兵，正是基于对黑手的了解。
此时此刻，部落营地中。
黑手那只因为自然界混沌力量而变得有点碳化，且无比坚硬的巨手，一拳头砸到奥格瑞姆的脸上。
饶是奥格瑞姆早已绷紧了自己的肌肉做好承受重击的准备，奥格瑞姆一张坚毅的脸依然被打得短时重度变形。
奥格瑞姆数百斤重的庞大身躯被黑手一拳砸出营帐外面。
“你这个懦夫！！部落不需要你这样的懦夫！”黑手咆哮着。
“对方有很强大的施法者！在我们最需要施法者支援的时候，古尔丹在哪里！？暗影议会的术士在哪里？”奥格瑞姆不甘地反哮着。
兽人尽管勇猛且不怎么理智，但规矩还是有的。
神秘的归神秘，战士的归战士。
对方的施法者，从远古时期就是由部族里的萨满来对付。在萨满这个职业凋零之后，取而代之的就是术士。
大酋长一时语塞，旋即道：“古尔丹有更重要的事情要做，比如修复黑暗之门！”
这是强辩，也是一个不错的理由。
如果修复了黑暗之门，那么部落将重新拥有源源不绝的援军。尽管留在那个毁灭世界里的部落战士都不是最精锐的，但架不住数量多啊。
奥格瑞姆甩了甩头，倔强地站起来：“黑手！明天！再给我两万黑石氏族的精锐！如果还打不下，你会看到我的头颅。”
“好！”黑手这是准备蛮干了。
明镜湖位于暴风城的正南方。如果从暴风城东南的闪金镇去暴风城，会很容易看到这个位于大路左边的巨大湖泊。
现在，明镜湖也成了兽人大军的生命线之一。
时正炎夏，高温酷热炙烤着大地，给予攻守双方同样的难受。在没有战斗任务的时候，兽人大多乐于在树荫下乘凉。为了防止那些听人类命令的该死鱼人和娜迦顺着河流跑到明镜湖里，兽人不得不动用数千苦工，构筑了一个临时的堤坝。以便让这里成为兽人大军最理想的取水处。
明镜湖位于一座不高的山峰的山脚，为了防止人类投毒，只需要在山上的