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挑夫里头有年轻的姑娘当向导，她们都梳一根长辫子，说起话来轻巧爽快，这个向导说的就是官话，只还带着口音，跟在石桂身边，把她知道的都说了。
既是在城郊，便要走些路途，石桂知道叶文心极想看一看女学在何处，拉了那个向导问道：“听说你们这儿有个女人学堂，在哪儿？”
那向导一听就笑起来：“在女人街，那一条街上开饭铺的抬水的卖绣件的做中人全是女人，所以才叫女人街。”点着手指头数起来，一时还说不完：“除了女人街，还有西人街，那儿都是西人做买卖的地方，也开了学堂，还给人看病。”
叶文心在轿子里头听得真真的，石桂不必她问就先替她说了：“那咱们经不经过女人街？”连她也想去看看，看看一条街上全是女人是个什么模样，可是跟进了女儿国似的。
向导摇一摇头：“可不能往那儿走，女人街不许男人进呢。”领头的向导就是男人，这个小姑娘是向导的女儿，十三四岁大，就跟着她爹出来讨生活，石桂拉了她说了许多话。
她们初来此地，话言都不通，小姑娘官话说的利索，本地口音更不必说，时时处处风俗习惯她都知道，学着她爹还能说出几段掌故来，石桂赞她一声能干，她便飞红了脸蛋，又不住偷看石桂：“姐姐生得真好，真白，跟西人似的。”
石桂“扑哧”一声笑了起来，这儿还真是少见皮子细白的姑娘，西人似的肤色就更少见了，看她跟了轿子知道是丫头，便问轿子里头的人是从哪儿来的，石桂说了金陵，小姑娘竟知道，还跟她
说金陵有许多口岸。
连石桂都不能知道的详细，问她怎么知道的，她便道天天跟着父亲跑码头，南来北往的人见得多了，自然就知道了。
小姑娘出来作营生，半点也不出奇，街上许多女人来来往往，这样的生意金陵城里也有，可是立在铺子里头女人当家的，那便少见了。除了女户，哪一家子能女人当家呢？
绕过码头街，南北货行的铺子里头东西堆得扑扑满，还有西人开的铺子，夹杂在本地人生意中间，装饰得极其惹眼，宝芝的父亲除了当向导，也兼作中人生意，宝芝便也说得头头是道，哪一处来的宝石货色好价钱便宜，哪一处来的勾织布料做得细尺头长。
石桂跟着她走了一路，听她小鸽子似的叽叽咕咕个不停，叶文心也靠在轿边听着，石桂既打算做生意的，便打听起了日常当地人都吃些什么，宝芝想一回道：“船点心，这儿没有，咱们有一处渔娘码头，那儿就有做船点心的，门楼铺子再没有这个味儿。”
衣食住行样样都离不开女人，石桂越发觉着心情舒畅，浑身三百六十个汗毛孔都熨贴了，拉了宝芝的手，细细问她家里还有些什么人。
宝芝家里就只有她一个女儿，宝芝的爹带着她出来跑码头赚钱，客人看她年小伶俐，又能侍候着女客，从来都要多给两个钱的，有钱赚了，也就无人当面说嘴了。
石桂听她这话细细蹙了蹙眉头，她既这么说，便是虽有女人跑营生，可依旧还是有流言蜚语，心里一想也就松快了，不说穗州女人教化只二十年之功，便是再过了七八百年，女人生存依旧不易。
叶文心听她们说个不住，她们身边也总要有一个能长久过来帮佣的，旁的不说，总得学一学话，宝芝年纪小又聪明，石桂倒有些中意，拉了高升家的笑道：“妈妈看看，请高管事跟那向导提一提，到了地方若是有人侍候着便罢，若是无人侍候，问问肯不肯打短工。”
高升家的点了头，赶到前头去找她男人，石桂走了一路出了一层细汗，才掏出绢子来抹汗，就见前头一片平房里潮水似的涌出来十几二十几个年轻女子。
一样的蓝布衣裳，一样的黑布裤子，腰上扎着一条蓝白色花样的腰带，石桂才要问，宝芝便笑：“那是丝织坊的，咱们这儿天气热，早早就能养蚕了，这会儿都要一眠了。”
宝芝说起织坊很是羡慕，她不会这活计，进去只能当小工，不如码头跑得多，她爹便不愿意她去吃这个苦头。
这些女工吃住都在一起，不熬蚕缫丝的时候还回家去，或做零工或打短工，自有中人替她们打理，收些中人费用。
从书里读到，怎么也不比亲眼见到，蚕厂时时都煮着热水，因着要煮蚕茧，那一片的屋子都罩着雾气，走到边上人就出汗，里头的女子出来，早都已经换上了夏衣，几个人手挽了手，到对街去喝甘草雪水。
石桂也买上一碗，还给喜子秋娘几个都买了一碗，连宝芝都喝着，只叶文心怕寒凉，不敢喝冰的，出了汗再喝了冷的，通身舒畅，这会儿快到傍晚，家家户户都做起饭来，织坊的女工吃完了饭，还又回去守着蚕二眠。
石桂抿抿唇，等安顿好了，一定要在城里好好走上一圈，叶文心也是一样的想头，她还好奇西人怎么交谈，若是能够听听她们说话也是好的。
几个大力的娘子挑着货物也都歇下来喝一碗雪水，喝完了抹把汗，继续往前挑，穗州同金陵城不同，金陵城以街来分，穗州却以坊来分，一坊一坊之间落锁，怪道能两边不通，女人街说是没男人，就是没男人了。
越是往里走，海水的咸腥味儿就越是淡，再往里些，便是田地房舍，高升往前一指，说是就快到了，走近一看是一处小小田园，扎了篱笆，有四五间房舍，院子里头还有天井，说不上开阔，也是一处舒适所在。
女挑夫搁下箱笼，在堂屋里，高升家的点了银子打发她们，高升同那向导说好，这几日都叫宝芝过来帮衬着，开给宝芝工钱，就按着使女帮佣算还高出许多。
宝芝做不了什么活计，也不过是过来说说话的，她爹也愿意她过来，总有一天五十文的工钱好拿，彼此说定了，她明儿一早就来。
叶文心下了轿子，细看这处田庄，比深宅大院更得她的心，里头叶文澜迎了出来，一年不见，全然换了一付装束，见着叶文心笑一声：“姐姐。”
☆、第281章 安顿
叶文心走上前去拉了弟弟的手，姐弟两个好容易相见，叶文澜长高了许多，脸也有了棱角，离开金陵的时候还显得瘦弱，又一直病着，这回再相见，瘦还是瘦的，却高了许多，看人也沉稳了，姐弟两个许久不见，自有话说，指了个老妇人带着石桂几个收笼箱子。ｗＷＷ。lωχＳ520。ｃｏＭ
屋子在城郊，离得乡镇还有些路途，倒是进城更方便些，石桂跟宝芝说定了，摸了个小珠花给她，晓得这儿的姑娘个个都戴红绒花，似她这个年纪的戴绒花是有，带珠花便不多。
何况样子做的精巧，虽是湖珠，光泽不比海珠，可串成朵朵小花，底下还缀了流苏，是个很漂亮的小玩意儿，宝芝拿在手里反复看一回，倒稀罕起来。
那向导还连连要推，石桂笑一声：“往后要麻烦她的还多呢。”她在叶氏屋里也是个小管事，差点儿就接手了私库，说出话来自有吩咐的意思，那向导便知她是这屋里头管事的，能当姑娘半个家，带着宝芝回去的时候，便叫她有事就跟石桂说，听她的吩咐。
叶文心跟弟弟有话说，高升把这院里的一房人家领到石桂跟前：“这是朱寿一家子，统共五个人，一个看门，一个烧灶，儿子是守院的，寻常跟着少爷出门去，女儿是使女，做些细活计，朱老爹是看园的，后头还有个小菜园子，也种了些花，石桂姑娘前前后后跟着我看一回，等会儿再分派屋子。”
这儿算是个小山坡，圈出来个园子，建了几间明瓦房，进了一重门就是个小天井，天井当中挖了沟排水，穗州多雨，若不开个沟，水就积在屋子里了。
数一数屋子是尽够住的，叶文心跟叶文澜两个住主屋的东西厢，下人又有下人住的地方，空出来一排三间屋子，正好给了石桂。
高升客气，石桂自然也客气，却还是问：“怎么住在这儿，去哪儿总不方便。”前不着村后不靠城，不论是进城还是下乡，都不方便。
高升笑一笑：“我原也是这么说的，可少爷喜欢这儿，说是远看田舍，近望城郭，我便依了。”高升说着又道：“姑娘是个能主事的，这儿还有一个小田庄，城里也有一处房子，都有人看着，少爷也知道地方，都是妥当人。”
高升确是把事儿办的漂亮，怪道老太爷放心把这样的事交给他办，石桂点点头，记在心里，等会子要把事儿告诉叶文心，到底是拖家带口的，这点数心里总该有。
不急着先