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石桂立时应了，乡下的中元节，比城里的也不逊色许多，城里张灯结彩放河灯，乡下也是一样，她来了一个月，也不是日日都在屋里守着叶文心，同刘婆子的女儿菱角把庄上能去的地方都踏遍了。
此地俱是达官贵人家里的田庄，宋老太爷在这儿也有百来亩田地，隔着几道河沟过去就是吴家的，连着后头那一片山都是，水荡子里头养了活鱼，地里还栽了果树，山上清溪流下来汇聚成河，还建得别苑，菱角说，天气暑热的时候总有贵人来避暑。
里头还有一个园子是太子的，颜家造了献给圣人的，圣人赐给了太子，只从没来住过，石桂一面听她说，一面抽出细枝条来，画了一个大概的方位，又问菱角可有人冲撞过贵人。
菱角摇摇头，因着此地有田有庄的俱是手里头捏着实权的，彼此反能相安无事，道上撞上哪一个都不定是谁家的，出了事不好交待，索性和和气气揭过去罢了。
菱角眼看着石桂听她说上两句就把图画了出来，嘴里啧啧称奇，这地方俱是宋家的佃户，可没哪一个跟石桂一样，很愿意同她亲近，原来还不敢来叶文心住的后院，连着跑了几回，便也敢了。
时常进来送些饭菜，摘些野花野草送进来，院子里头一时多了生气，刘婆子还怕她忧着叶文心，石桂却叮嘱她多来，又给她许多香糖果子，俱是乡间难得的细巧吃食，她便来的更多，总比叶文心一个人在桌前独坐一天要好得多。
石桂托了菱角去买白布彩纸，叶文心许久没拿剪刀，她竟也学了裁衣，还在纸上画了许多彩衣，不及找人扎纸，拿画的烧给沈氏。
“地官降下，定人间善恶，若是连夜育经，饿鬼囚徒亦得解脱。”叶文心画了件红底五幅棒寿团花袍，这是要烧给沈氏的，如今办不出来，便先画了给了她，叫她得着心里高兴。
她无端端说了这话，石桂还当叶文心是要给沈氏经念：“姑娘夜里要诵经，我陪着姑娘就是，是念地藏经还是心经？”
叶文心摇摇头：“我娘在时，常说她自己作了孽，见着贫穷过不下去，也施舍几两银子给人度日，使那乡间无子的妇人去抱育婴堂的孩子回去作养子养女，街上来卖花卖珠子的，过我家门前，总不会空手，她做了这许多好事，怎么竟没有福报呢？”
石桂一面听一面心酸，叶氏记得沈氏这许多年，沈氏没了，叶氏还替她戴孝，有心想劝一劝，到底自家不曾丧母，这番悲痛如何体悟，只得道：“舅太太泉下有知，知道姑娘这样念着她，心里必然安慰。”
叶文心却道：“我不会念经的，我母亲没作过恶事，定善恶赏罚与她无干。”这是连叶益清的经也不会念了：“我穿孝守孝是为人子女，可这善恶是菩萨定的。”
同叶家一道获罪的人家里头，也有她闺中密友，一个个打小玩起来，从小长到大，吃的是金莼玉粒穿的是锦衣华服，还道家家如此，一朝抄家判罪，才知并非如此。
她到判案罗列罪证时才知道父亲到底办了多少事，家里养的那些个歌姬舞姬，原来不仅是待客用的，贪的这些银两，更不知去向何处，她心里知道叶家有事，却跟最后说的全是叶益清的罪过大有出入。
人都死了，死了还被鞭尸，追究真凶她办不到，连救丫头都是她办不到的，缩身在这小院子里，除了替母亲烧一件寒衣，什么事都办不成了。
石桂拿了彩纸出来，剪了许多衣裳裙子，菱角买了河灯，叶文心已经除重孝，换过青蓝衣衫，预备着等天暗了就在门边烧寒衣。
乡间晒谷场请了道士设下道场，拜的是太上中元赦罪清虚大帝，陈上果品三牲，也支了小摊子出来，有卖吃食的，也有卖花灯的，各色各样的粗制玩意儿。
刘婆子就要去卖酱菜，乡里摆了个架子出来，请道士念经，念过经就是小集会，菱角跟着刘婆子去凑热闹，晒谷场上挂了一连串的彩灯，灯火通明，还有一众人举着河灯往河边去，远看过去就跟一条火龙似的蜿蜒盘旋。
叶文心等到天黑跟着石桂来到门边，点火烧了纸衣，石桂手里拎了个盒儿，里头装着水饭河灯，两个结伴往河边去，叶文心到了宋家别苑两个月，这还是头一回迈出门边。
分明没有了重重院落，分明她渴望了许久，却还是不肯迈出去半步，这一回就是听了菱角说话，说水官节必得把祭品投到水里，那头的亲人才能接得着。
前前后后这许多人，叶文心自出生到长大，还没靠着两条腿走在这许多人中间，她身上又有孝，乡下也没个戴帏帽出门的，石桂替叶文心换过衣裳，她通身没个饰物也一样惹人的眼。
打眼一瞧便不是村里头的姑娘，连石桂也是一样，又是面生又生得美貌，便有人跟刘婆子打听，刘婆子斜那些个妇人一眼：“这是是主家的亲戚，投奔在此的，姓了宋的，你们可别打旁的主意。”
一听是主子，便知道一个是姑娘一个是丫头，有嘴硬的咂几声：“都安置在这儿了，哪里是什么看重的亲戚。”嘴里说着，眼睛却不住打量，看她行得很慢，又搭了丫头的手，凭人越过去，蹙了眉头不说话，心里感叹一回人物标志，却不是她们能打主意的。
叶文心先还不自在，知道有人看过来，目不斜视一路往前，等走得久了，夜风拂上面上湿润带着水气，便知靠近河边，这许多人一道走夜路，半点也不害怕。
天上闪烁着星星，草丛里闪烁着萤火，出来走了一路，心里竟平静了些，到了河边，听着水声潺潺，看着河面上浮起的河灯，有红有绿一盏盏漂荡到下游去，有人跪着烧纸，有人对着河灯念经，抛水饭祭孤魂，河岸边上跪了一圈，叶文心也依样跪在了河岸边的沙石地上，替沈氏念了一声佛。
石桂也是许久不曾出门了，她从到了宋家，还不曾这样自由自在的出过门，无灯可放，无赦可赎，扎了的彩纸灯全推进河里，对着河灯许了个愿，希望早日能得着家人的消息。
作者有话要说： 二更的怀总
本来想一更的，毕竟明天要陪妈妈
讲真我歇下来之后，身上的事一下子多了起来，因为别人觉得，反正你歇着！
嗯，我要调整一下。
大吉大利求包养
第224章 财路
刘婆子自家也要烧纸，带着叶文心石桂两个往浅河滩上去，拿石灰粉画出一个圈来，就在这圈里头烧黄纸供果品，浅河滩上俱是是沙石，点起火来烧化的锡箔元宝便作了飞灰，风一来卷到天上去。
河岸边处处是灯，河滩上一堆堆俱是烧纸的人，有人念经有人不过图个意头，一篮子元宝烧化了，还去谷场上赶集。
河水极浅，河面上浮着一排灯，三五成群往下游去，河灯上还插着小旗，写上太上中元赦罪清虚大帝的字样，放给孤魂的也有，放给家人的也有。
叶文心从荷包袋里摸出来几样果子，在火堆前摆成供果的样子，别个一看便是知新丧，石桂蹲身陪着她，给她递锡箔，看着她把元宝纸钱一样样烧化了，双手合什嚅嚅说了什么，扶着她起来。
竟没想到河滩上俱是石子，该带个拜褥出来，可这一路上没人带这些个东西，反倒打眼，等回去还得拿药油替她擦一擦，免得淤青。
来点灯的时候就热热闹闹，你追我赶，放了完更是喧哗，跟着人群倒不那么寂寞，刘婆子还要往晒谷场上卖酱菜去，石桂托了她卖帕子，自家带着叶文心回家。
菱角闪着一双大眼：“姐姐真个不去？好容易有热闹瞧的。”
石桂摇摇头：“我们不去了，你去吧，见着甚个好玩好看的，回来告诉我就是。”菱角还是小姑娘，看见什么都能说上半日，石桂很喜欢她，她要是能多来走动，院子里才热闹。
菱角脆生生应得一声，挎了篮子跟在刘婆子身后，四个走到路边，已经望得到宋家的门了，这才好分开，人群往谷场走去，她们把热闹甩在身后。
外头热闹得隔得很远还能听见人声，等进了屋关上房门就又一点都听不着了，石桂还在灯下绣帕子，打结子不到端午立夏没销路，哪一个要下田的姑娘还穿裙子挂穗子，她想了半日，能卖的就只有帕子了。
春燕来的时候把石桂的东西都打包理了出来，一看就是石菊打理的，衣裳叠得齐齐整整，分着春夏秋冬，连妆奁纸笔都一并收拾了，两个这会儿才着急起来，字到是大概认得，却不会写，折腾了许�