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他是小儿夸口，石桂自然谢他的心意，两个聊了好一会儿，明月这才告辞出去，走的时候还端了架子，问那个小厮：“你可想好了？是眼前有，还是时时有？”
小厮哪里能道，明月嘻嘻笑着走远了，石桂拿着糖豆儿回去，九月一眼扫着便道：“你这个同乡也太不客气了，拿了你这么一大包的肉脯，就还一包炒糖豆不成？”
石桂打裴姑姑走了，也不能再在西厢住着，还又回到原来的屋子里去，屋里有了人，九月也不怕了，重又铺上褥子帐子，这个天儿外头是热了，屋里头还阴冷，冬日里余下来那点子炭也不够烧了，她就捡了院子里头的落叶断枝烧了，说好了一人一天的，今儿的枝叶还没捡呢，怕自家多一桩事，这才问了。
石桂把炒糖豆分一回，玉絮六出两个正在挖竹笋，幽篁里旁的没有，这些竹子却生了许多竹笋出来，叶文心在时不让她们挖，这会儿却没计较了，挖出来片成片，做成笋脯也好吃。
叶文心一走，冯嬷嬷也不再往幽篁里来了，一院子丫头安闲下来，自有话能闲磕牙，石桂才挖了小铲子要起土挖笋，就听见之桃跟蕊香两个在说琼瑛的事儿。
琼瑛病了，院里头的人还都去看过她，回去的时候冯嬷嬷差人送到了渡头，哪一个生病了不是挪出去，只有她病了还派船送她回家，哪知道竟是个没福的，人还在船上，就这么没了。
石桂听了一铲子挖到了竹根上，之桃叹一口气：“原来多好，竟是说病就病了。”侧头看一看，见只有石桂在，知道她嘴紧，轻声道：“可别告诉别个，我是听冯嬷嬷那儿侍候的采桑说的。”
丧报自然是报到冯嬷嬷那儿，她瞒着没送信到幽篁里来，玉絮几个纵知道了，也得在回扬州之后，若是中了选，就在京里预备进宫，那这些丫头也还能再挑一轮，择可心得用的一道送进宫去。
石桂怔住了，半晌没开口，琼瑛虽是冯嬷嬷的耳目，可大半也是因为冯嬷嬷的哄骗，她这病是真是假且不还不知道，怎么好端端的人就没了。
蕊香叹一声：“她原在府里就已经病得沉了，行舟坐车的，怎么不更重呢，若不是她一意要回家，这病许就养好了。”
冯嬷嬷是自来不肯当恶人的，琼瑛病重要回家，那都是她自个儿的事，她全了琼瑛的心愿，后头的事与她也就不相干了，石桂只觉得手指发凉，之桃蕊香叹一声，这事儿便算完了。
烘笋片的时候玉絮叹了一声：“也不知道姑娘这会儿在做什么，昨儿下那么大的雨，也不知道她睡的安稳不安稳。”
石桂心头一动，三月三正是初选，昨儿那么一场雨，也不知道此时的叶文心如愿了不曾。
第145章 干戈
三月三上巳节，皇后娘娘早早传下口谕来，请这些个选秀的女孩儿，在三月三这一天，一齐往太液池边赏桃花。
寿昌宫里一时间忙乱起来，挑衣裳的挑衣裳，选首饰的选首饰，殿前梅花已落，海棠盛开，宫墙里花树也有规矩，这会儿倒似一夜间就吹透了春风，开得蓬蓬勃勃。
名目虽是赏花，实则就是初选，也不过就是给她们这些官家女子一个好听些的说头，宫人传口谕来的时候，这些个秀女哪有不明白的，先是一阵沉默，跟着便是彼此之间相互看过几眼，住了小半个月，早已经划分出圈子来。
连宫人安排屋子的时候，都是比照着官位来的，陈阁老的孙女儿只有一个名头响亮的祖父，她父亲却不过是个五品小官，也因着有那么个祖父，跟叶文心纪子悦两个排在一处。
朝南的两间屋子，一间是叶文心陈湘宁的，一间纪子悦独个儿住着的，这两间屋子一间派了两一个宫侍候着，纪子悦却一改叶文心印象中的活泼大方，反闭门不出，十来日里就没见过她几回。
陈湘宁跟叶文心两个原来并不曾亲近过，她同宋之湄交好，两个写信的时候，还知道过许多叶文心的事儿，说是她目下无尘，人最是清高不过的，在家里绝少交际，也不怎么给妹妹们好脸色看。
跟她分派了一间屋子，心里还有些打鼓，却不想叶文心是个很省事的人，手里拿一本棋谱，也能坐上一天都不动，那些个清高的话，只怕说得虚了。
陈湘宁的年纪跟叶文心仿佛，知道她跟宋之湄处得不好，也不开口问她，寻常说些闲话，两个住了十来日，东西两边早已经熟识得一道坐在廊下绣花做活计了，叶文心连里头的人谁是谁都分不清楚。
她越是这样，陈湘宁越是松一口气儿，要真是个挑剔难相处的，日子可不难过了，心里也暗暗想过，若是把纪子悦跟叶文心两个搁在一个屋里，只怕能一天都不开口说一个字的。
再没成想，子悦会变成这个模样，重阳那一天打秋千，别个不敢独她敢，哪知道进了宫，在自家姨父姨母的地盘了，竟三缄口谨举步起来。
那些个有意交好的秀女，也被纪子悦叶文心这两张冷脸儿给冻到了三尺之外，纪子悦是有意为之，叶文心却是无心之举，她着实没耐烦同这些人交际，心里存着事，一往人群里站了，还得看那些人打眉眼官司，她既不耐，干脆就缩在屋里，等闲并不出去。
可她不出去，自有人来这间屋，叶纪两块铁板子碰不得，陈湘宁的人缘就日渐好了起来，她是大家子里出生，几房人家住在一处，打小看的听的就是怎么说话行事，眼儿一扫就知道她们是有意来巴结的，却不说破。
行事言谈只当是闺中交往，陈湘宁生得算好，可往纪子悦叶文心身边一站，那就不足看了，也是因着生得差些，知道自个儿这回是陪太子读书的，干脆把心放平了，反叫人高看了一眼去。
大家相熟了，自有绕了弯儿问陈湘宁的，问纪家跟叶家可是定下了，若不然怎么这般行事，有那含酸的，还先说一句：“那是什么人家，咱们怎么比得着呢。”
纪大人官声好，何况还是圣人的连襟，叶家在扬州厉害，在金陵城却很有些人瞧不上眼，说纪家说不动，只好说叶文心了，回回过来也不见她招呼，挨着窗户读书下棋，便有人说：“那是真才女，咱们越发叫比到泥里去了。”
陈湘宁蹙蹙眉头，却不开口，只下回便远着些那说嘴的，还劝叶文心：“你纵不耐烦，也得让人脸面上好过。”
叶文心知她是好意，却摇摇头：“你便罢了，纪家姑娘也还罢了，这些个明知肚里编排我，还让我一张热脸贴上去，我可不成。”
裴姑姑教得好好的，她偏偏要反着来，宫里头一样要紧的是和气，不论一同坐着说了什么，话里再是夹枪带棒，眼眉间也得笑意盈盈，把场面圆过去才是顶要紧的。
陈湘宁叹一口气，自个儿握着梳子通头发：“你们可好了，我便不成，任性不得。”陈阁老致仕了，若没致仕，或许还能帮衬着一二，她叹完了，又去看叶文心的头发，光可鉴人，怎么不爱，替她梳了头，看那盒里头的香粉珠子，捏起一颗来。
“这是防虫的，来的时候急赶着做的，给你一袋，这雨下得潮，仔细衣裳生虫。”给了她一袋子打了荷花印的。
听说是她自家做的，陈湘宁越发感兴趣起来，问了她方子，叶文心同她还肯多说上两句，陈湘宁微微惊叹，在陈家这些都是玩物丧志，祖父管得严，几房哥哥们读书辛苦不说，连女孩儿都不许碰这些闲书移了性情，心里羡慕，把那珠子装在荷包里，压在衣裳下。
日子越来越近，叶文心越发不出门了，她还算着日子要病，哪知道她还没倒下，间壁的纪子悦就先病了。
宫里头泛潮，一下雨墙上就是湿的，寿昌宫因着秀女要们要进来，还特意修葺过一回，也一样下了雨就涝，脚都踩不出去，这个天儿屋里还在烤火，就想把屋子烤得干些，别那些湿气。
挂起来的衣裳一捏一手都是水，镜子上头更不必说，叶文心跟陈阁老家的孙女儿一间屋，她们俩的屋子已经是向阳的了，那些个背阴的屋子，更住不得人了。
进了春日里也不知道下了多少场雨，雨多在庄稼是好事，对当差的可就不是好事了，眼看着秀女们要送选，堂司局的衣裳还没办好，怎么不急人。
纪子悦这一病可了不得，太医院的院正来了，专给她瞧病，上头又再派了个宫人给她侍候汤药，分明是风寒入体，倒生了什么大病，太子睿王特意送了东西过来，长宫主还专程来看了一回。
长公主是当今唯一的公主，她在圣人那儿，比几个儿子还更得�