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“让我钦佩是,固然那些稍经盘问便惊慌失措者显然蹊跷,却有一人,明明甚是沉着,殿下何故笃定他为奸佃,甚至断定他为奸佃头目,当场用刑,将其刑逼至死。”
一个看上去毫不起眼的老翁,当被酷刑加身,竟然至死不屈,十一娘到那时方才看出这人必定就是佃作,因为若没有坚定信念,哪堪刑逼之苦?随便招认了,胡乱指出几个“同谋”,就算不能自保,也能求个痛快。
而这番“杀鸡儆猴”,果然导致一些旁观者暴露情绪,或者悲愤,或者胆怯,稍经盘察,证实均为奸佃。
十一娘弄不懂的是那老翁明明未露破绽,贺烨怎么做到一眼洞穿!
贺烨笑道:“王妃想想他自述经历,三代皆为贫农,随长子一齐迁来铭州,长子偏又意外身亡,儿媳带着孙女改嫁,只留他一个孤老,遭遇生死大劫,就算豁达,明知这是在排察佃作,他孤零零一人会遭嫌疑,叙事时却一点不见紧张,条理分明,岂不可疑?而且我又度量见,此人被盘询时,有那两、三人,竟比他还要紧张,越发笃定身份蹊跷。”
十一娘恍然大悟之余,也不由心惊贺烨的观察入微,无比庆幸自己与之相处时虽然偶尔不防,露出破绽,大约是因相对信任缘故,仿佛并没有引起他的警觉。
当表达一番心悦诚服,十一娘又再问道:“今日殿下盘问铭州百姓时,我怎么听着嗓音竟也不同往日?倒真像是秦八郎在说话,让我难辩真假。”
“我这是向苗冬生讨教了几招,当然不能如他一般模仿任何人,也就只能学秦八郎嗓门。”
十一娘想起自己也曾经向苗冬生讨教过,却怎么也没法子改变音嗓音,更不要说模仿他人,当下更加心悦诚服。
便是这么忙忙碌碌,转眼之间,连元宵也已过去,而排察佃作之事也总算告一段落,秦八郎动身回了广阳,秦霁并没有再去搅扰,因为她已经紧锣密鼓展开阴谋。
第872章 阴谋展开
任氏经过近百日隐忍,好容易盼到元宵节,王妃没那空闲陪着殿下游玩灯市,只能让诸位媵人“代劳”,她终于有了机会与殿下冰释前嫌言归于好,虽一时还不望恢复到从前盛宠,却也大有转机,故而这段时间,任氏心情甚好,虽说太原还完全没有春暖花开的迹象,甚至元宵节后又下了一场大雪,这日天刚见晴,积雪未消,任氏倒也有那兴致在花苑里闲逛。
远远的,却见一个婢女急急忙忙过来,走得近了,“哎呦”一声摔倒在地,好容易站起来,又像是扭伤脚踝走不动路了,又是狼狈又是焦急,险些没把眼泪都急出来。
任氏历来不好管闲事,除了少数几人外,惯常也不怎么关注仆婢,可今日她心情愉快,再兼看这婢女着急成这样,未免也有些好奇,随口问道:“你在哪处当值,又因何事这么焦急,这扭伤了脚踝可不能再用蛮,仔细落下病根来,今后扭伤处遇寒即痛。”
听那婢女哽咽着解释:“回媵人话,婢子在玉管居当值,今日随王妃往溯洄馆,奉王妃嘱令,请柳媵人前往,王妃语气甚急,婢子不敢怠慢,哪知却伤了脚踝。”竟就求上任氏:“媵人行行好,便遣身边这位姐姐去一趟朝晞苑传话,免得耽搁王妃要事。”
辛夷听这话说得不像,正要再斥问两句,却被任氏抢了先:“我身边侍从,可差遣不动柳媵人,只好亲自走这一遭,或许柳媵人还不至于拒绝,倒是你,看着伤得不轻,可要我遣人送你回去玉管居?”
婢女忙又说道:“婢子卑贱之躯,怎敢劳动媵人差遣身边姐姐,在此缓缓,也就好了。”
任氏也不勉强,扶着辛夷的手臂便往朝晞苑转向,主仆两个走出去二、三十步,辛夷忍不住道:“王妃身边随从,就算不是阿禄、碧奴,那几个婢女也都不会面生,这人却分明不是常见那几位,岂不蹊跷?再者王妃既在溯洄馆,必定是与薛少尹商谈公务,有什么事需得着心急火燎赶着找柳媵人?媵人为何不坚持让奴婢送那婢子回玉管居,且见她如何是好。”
显然笃定那婢女早前一番说辞是谎言,不知藏着什么阴谋。
“论是什么阴谋,都并非针对我,依我猜测,若非针对王妃,便即是那柳氏,无非是想牵连上我而已,你放心,无论如何,我都有法子安然脱身。”任氏微微一笑,她早前一听“溯洄馆”三字,心中便已有了更加准确的猜测,虽不知是谁在后捣鬼,横竖倒霉的人都不会是她,若利用得当,说不定反而能够获益,走一趟有什么关系,她还想跟去溯洄馆看热闹呢。
虽说任氏已经敏感地嗅到了阴谋的味道,不过却并没有耳听四路眼观八方的才能,她并没有留意,不远之处,篱障后头,一双眼睛目送着她果然是往朝晞苑去,唇角微微卷起,那双绣着缠枝卷草纹样的布靴飞快往另一条岔路,直通旃风苑去。
听完心腹婢女的禀报,秦霁对任氏的轻信并不出乎意料,这个计划,除了那闻所未闻却有特异作用名为“双机引”的一剂迷药外,多数细节都是她废尽心机构建完善,哪能连这点自信都没有?此时冷笑道:“要想搬动柳氏,可不能随随便便找个婢女,谢、齐两个虽都可以利用,哪里如任氏效果?她与柳氏,可是矛盾连连,相互恨之入骨,任氏一听王妃有急事召见敌人,必然担心自己又会错过什么重要事由,白白吃亏,她必定是要趟此浑水。”
“孺人真是神机妙算。”婢女拍了个马屁,方道担忧:“虽那惠风一再担保,那什么‘双机引’为独门秘方,等闲无人识得,更加不可能察出蹊跷,可奴婢总担心惠风是坐井观天,自大之谈,正比如她以为将孺人愚弄,又怎知孺人一听便洞悉她在胡诌,再比如她及太后视殿下百无一用,哪里知道殿下胸怀雄图?”
“所以呀,就算没有她一再提醒,我也会小心行事,担保不会让殿下疑心到我。”阴谋未成,秦氏却仿佛胸有成竹,甚至显现出几分洋洋自得来:“我没办法将殿下引去溯洄馆,更不可能直接告密,柳氏一来深得殿下信重,再者怕也存了将来母仪天下之心,若得时机,当然不会放过王妃,她是最佳告密人,但她应当不知殿下已对王妃动情,哪会想到这一告密,固然会让殿下恼羞成怒恶鄙王妃,多少也会迁怒到她,我这计划,甚有可能一箭双雕!”
说着话,干脆起身,在屋子里缓缓踱步:“就算惠风自大,让殿下察明王妃是中了算计,可那所谓‘双机引’,大不同于普通迷香,倘若双方并无情意,闻香后只会觉得忽然躁热,不至于行为丑事,殿下若能察明药是下在何处,当然也会察明这味迷药详细功效,照样能够坐实王妃本怀异心。”
她又看向院子里一树红梅,花枝上重重覆白,冷笑更甚:“若是这情况,殿下就算不会怀疑柳氏,也会怀疑出面将柳氏拉到溯洄馆之任氏,我之所以说任氏最具效果,一来前不久,她分明才中了王妃与柳氏联手算计,对这两人心怀怨怼,有陷害动机;二来,任氏身边有个茂林,同样是太后心腹,大有可能知晓这独门药方,更有下手机会,真要如此,那便能一箭三雕!”
其实秦霁心里清楚,就算诡计得逞,贺烨在这时候,也不会当真发落这三人,不过她之目的也不是立时要这三人性命,只要贺烨为此一事厌鄙王妃,疏远婷而,她便算大功告成,至于任氏,秦霁原本并不放在眼里,但她为保万无一失,需要任氏背这黑锅,既能随手收拾了,也是有利无害。
“你立即将那婢女悄悄送出府去,让她离开晋阳。”秦霁甚至这时便忙着消除痕迹。
待盯着婢女的背影远去,她的目光落在一方角案上,葡萄红的琉璃大碗里,盛放那七、八枚鲜果。
十一娘既无未卜先知之能,哪能料到这个可笑的阴谋已经酝酿妥当,万事俱全不说,连东风都已请来?自打铭州事变,她也就恢复了日日与陆离碰面的惯例,多数都是在溯洄馆中,又因季候寒冷,议事的确切地点几乎都在陆离书房,两人为了谈话方便,一般不许耳目在旁,而依据他们的熟识程度,也没想到要避嫌,原本就是光风霁月之人,委实也从没有过那些苟且亵昵的想法,溯洄馆中一般又无外人,过于拘泥倒显得有意生疏了。
陆离正交待将那数千难民送往云州安置之事,提起王横始:“五妹可曾去信叮嘱他谨慎奸细?”
十一娘给予肯定的回答,不由想起王横始行为的荒唐事,原来她早在铭州捷报传回不久