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而事情起初也正如郭居安所料，并比他预料的还有顺利。
甄守律刚到洛阳，在一客栈安置下来，交待随从采买各项物品，他甚至没有急着走亲访友，而是独自一人前往邙山。
洛阳邙山一直为文人墨客钟爱，又兼周人崇信佛、道，邙山上便建有上清宫，据传还有不少高人隐士在山中修行，吸引不少慕名拜谒者，比如凌虚天师便幽居在此，长年都有信徒入山中求见，故而甄守律迫不及待便向邙山游玩，非但没有引起死士们惊奇，甚至喜出望外。
邙山上古木森列，苍翠如云，在此崇山峻岭，无疑可以放心大胆行为暗杀之事，甄守律又是独自出游，这显然让众杀手成竹在胸。
一路尾随，见目标人物甚至不像是往上清宫，而专择那幽僻路径深入嵯峨，倒像是寻访隐士，杀手们冷笑连连，心道这就是所谓的自寻死路了。
及到已经深入山林，那领队确定时机合适，若在这时将目标射杀，甚至不用掩埋尸体，至夜，林中野兽便能将尸首啃得一块骨头不剩。
训练有素的死士，下手都甚果决，纵然是胜负悬殊，也没有先打招呼的客套，领队大手一挥，便有一弩手奉令行动。
可那支夺命弩箭却射了个空，竟被甄守律躲开了。
甄守律当然不会以为自己是险些被猎手当作野兽误杀，躲开致命一击后，便向前飞奔逃命，有意在参天树木中穿行，以避开暗箭。
杀手在后紧追不舍，终于是将甄守律逼至一处断崖。
四围已然再无树木可供抵挡暗箭，眼见着九把长剑厉指，三面都有弩手包围，甄守律自知不敌，他甚至没有喝问这些歹徒为何追杀，而是惨然一笑，竟纵身从断崖跃下。
这一变故让领队猝不及防，连忙追向前察看，只见那断崖之下云雾缭绕，竟不知深浅，更不见坠落之人身影。
活要见人死要见尸，杀手当然不会就这么回来交差，四散一察看，找到了一条路径可通崖底。
说是路径并不准确，无非是坡度较缓而已，若是普通人，是万万无法经此路深入崖底，一个不慎失足，便会丧生，只杀手们艺高人胆大，自然也不是普通人能比。
但众人仍然不敢大意，故一路下去颇为艰辛。
好容易脚踏实地，只见林木参天，野草杂生，隐隐听闻狼嚎虎吼，这处显然荒无人烟。
杀手们却并不畏惧野兽，当即展开搜索。
这个过程中，杀手们射杀了一头意欲偷袭的孤狼，两只不怀好意的野猪，直到有一人不慎被毒蛇咬死，众人方觉此地不宜久留。
领队一看天色，果断下令：“往坠崖处搜寻，若无结果，今日暂且返回。”
纵然个个都是武艺高强，但此处野兽实在太多，毒虫更不计其数，一旦入夜，凶险便不可测。
其实深入崖谷之后，见这下头情境，领队已然笃定甄守律必然丧命，不过本着尽职尽责的专业素养，又既然已经下来了，那么当然还是要搜索一番。
只是往既定方向走了约有两刻，领队忽然发觉身后似有一双凶狠的注视，他一回头，只见二、三十步距离，竟有一只斑斓猛虎！
领队却也不怎么觉得畏惧，因为剩余十二人，有八人都善弩箭，只要没有遭遇狼群，并不惧这一、两只单独行动的猛兽，让他更加畏惧的则是，那些野草中隐藏的毒虫。
那头斑虎似乎也感觉到这一群猎物似乎不好对付，然而又不甘心，所以依然尾随着。
“不如待我猎杀了这头花斑虎！”有个杀手蠢蠢欲动。
“不要耽搁时间。”领队不愿多事。
可身后总有那么头野兽跟着，领队未免更加警慎，时时防备着被猛虎偷袭。
然而又走了一阵，领队惊异地发现那头猛虎竟然放弃了追踪，悄无声息调头便走。
他没有如释重负，一种莫名的阴森惧意，绕着脊背盘旋而上。
“看！那里便是甄七坠崖处。”一人喊道，指向上方。
这时正值午时，天上金乌已经彻底驱散了山中雾霾，不难看清高逾百丈之上，突兀前伸的那处陡壁，约有十丈，皆为峭石，寸草不生，人若坠下，势必直落崖底，不会发生被树木阻拦落势的情况。
甄七郎断无生机了。
领队松了口气。
而前方探路者这时也大喊道：“看，那边竟然有面水潭。”
峭壁正下方，的确有一面幽潭，约十余亩大小，水面平静，深度却难以目测。
“甄七郎很有可能坠入潭中。”领队说道，虽然他并不认为从这么高的地方坠下后目标人物还能幸免于难，但已经到了这里，还是决定上前察看，能否找到蛛丝马迹。
领队无论如何也没想到的是，这一个决定，却险些让他们全军覆没！
第745章 怪物
正午的阳光洒落水面，镀上一层淡金的色泽，众人走了半昼山路，都觉得有些口干舌躁，又见那潭水清澈，便有人忍不住取水畅饮。
“这水还真是森凉。”一人说道。
“怪了，刚才一路过来，还能听到飞鸟鸣叫，及到潭边，却鸦雀无声了。”有人警觉。
一般丛林之中，有水源的地方，会聚集更多飞鸟走兽，众人当初受训，也是在密林之中生活了不短时日，甚至亲眼目睹过獐鹿因为饮水，被守候多时的虎豹猎杀的场景，常见的是水边白骨森森，可这一处水源四围，显得太过清静了些。
领队想到那头半路折返的猛虎，心中一寒，可他还不及警告众人避离幽潭，只见刚才还在感慨潭水森凉那人，一头便栽了下去，甚至连惨叫都没发出一声，便不见人影。
而那面潭水，依然平静如初。
不好！
“走，快离开此处！”领队大叫一声，哪里还顾得上搜索，自己转身便跑。
然而身后却惊呼四起，紧跟着声声惨叫。
领队下意识地转身看去，而直到今后的数十年，他都会后悔这一个转身。
眼前情景让人难以置信，因为他看见幽潭之下，突然蹿出一条巨蛇，全身黝黑，竟达四丈余长，那巨大的躯干，足够两人合抱，张开血盆大口，似乎仰天怒吼，当然无声，只那森森獠牙，却已经让众人全身发软。
巨口朝下，一个八尺壮汉，竟被巨蛇活活吞入腹中。
怪物！潭中有怪物！
领队被吓得魂飞魄散，纵然两股颤颤，还不忘迅速逃离。
然而他竟发现不知是否因为那条巨蛇“招唤”，水边丛林间、杂草中，竟然有七、八条乌蟒蹿出，虽然不及那潭中巨蛇粗壮，却也长达两丈，血红蛇眼，森森盯着他们这群猎物。
反应稍慢的一个杀手，已然被陆上长蟒盘缠，眼看又将葬身蛇腹。
到底是训练有素，另一杀手见同伴危急，弩箭射向蛇眼。
乌蟒受创，仰首似嘶吼之状。
连吞两人的潭中巨蛇再被唤出，竟然游水上岸，直立起来，那蛇尾一击，弩手便飞了出去，直坠潭中，领队惊恐地发现潭中竟然还有一条巨蛇，毫不客气便将猎物吞食。
而虽有弩手再射巨蛇，箭矢却并未伤及巨蛇分毫，领队甚至能够听到箭矢中的时“锵”那一声。
潭中巨蛇的躯干上，竟像是生长着足能抵御飞箭的鳞甲。
所有的抵抗都是徒劳，唯有飞奔才是唯一出路。
三人，逃出来的仅只三人而已！
郭居安转述完这番话，现场一片寂静。
半响，毛维才说道：“罢了，连诸多死士都命丧蛇口，甄守律直接跌落潭中，就算不被摔死，也是尸骨无存。”
郭居安深深吸了口气：“领队虽遇此变故，几近魂飞魄散，但到了洛阳城中，却还没有急着回来太原府，盘桓数日，一直留意着甄守律那些扈从……甄守律当日未归，扈从还不以为意，次日便有人去邙山找寻，无功而返，这才报知官府，衙役去邙山搜索一番，自然难获甄守律行踪。”
毛维颔首：“那崖谷这么多猛兽，潭中还有怪物盘据，便是有人误闯，大约都有去无回，衙役哪里会找得到那处去？不过为谨慎之故，这几日还当多多留意甄家。”又嘱咐毛趋：“交待城门守，这几日注意防范，要是万一……甄守律归来晋阳，立即报知。”
话虽如此，毛维却压根不以为甄守律还会安然无恙。
而就在这日，白鱼也归来晋阳城，复命时沮丧不已：“小人有负少尹嘱令，虽日夜兼程赶往洛阳，却不料甄七郎刚至洛阳竟孤身前往邙山，就此失踪，甄七郎随从次日即报洛阳令，虽出动了衙役�