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久，便发动不少富贾豪族捐资，修建有沟恤、石井，如此只要不是大旱，倒不至于影响收成。”
十一娘并不打算去巡察水利，固然她与普通闺秀相比，对于稼穑农耕之事更多了解，然而这些了解多是通过看阅《上农》、《齐民要术》等农书著述，仅属理论知识，便是这会儿去巡看这些堰坝陂塘，也看不出个子丑寅卯来。
“九郎对此处情形这样熟悉，难道是久居农郊？”十一娘虽然也知道不少富家子弟不耐家中长辈拘管，时不时跑去田庄小住，但却鲜少能够耐得住村居冷清，是以并不愿意长住，更不说了解农户情形，稼穑之务了，但罗厚显然不同于那些游手好闲的子弟，看得出来他不是仅仅为了躲清净，但他可是太谷罗一族的寄望，论来家中长辈不应放纵他久居农郊才是。
“这两、三年，我都是长居田庄。”罗厚答道。
“这是为何？早闻太谷罗氏对九郎格外看重，寄望于九郎能取中进士，可住在田庄，缺乏师长讲解经史，大不利于学业。”十一娘见罗厚对她态度大改，也不再顾忌交浅言深。
“我带王妃去一处地方，王妃便知当中缘由。”罗厚也很痛快，在前领路，约半里远近，便拐向了一条更加狭窄的陌道，又走了五十余步，指着面前一大片田地：“就是这里了。”
十一娘：……
这片田地与途中所见的唯一区别……她还真看不出什么区别。
贺烨嘴里那条毒舌便蠢蠢欲动，他还真不是仅为伪装，不知为何，明明并不反感罗厚的品性，可就忍不住要挤兑一下这小子。
“什么缘由，难不成罗郎君是害怕这片田地被人侵占，要亲自守着才放心？”
看在晋王妃的情面上，罗厚大度宽容了晋王殿下的挑衅，没有还以唇枪舌剑，眼睛里却仍然透出“殿下当然不明所以”的涵义，只笑着对王妃解释：“这十亩地，王妃可知旧岁时收成几何？”
王妃说出一个数字来，她知道晋朔之域，农田主种麦粟，也参考了一些户部记载，说的这个数字是奠定在丰年的基础上，旧岁没有听说晋朔遭灾，故而猜想实际所收应该相去不远。
然而罗厚洋洋自得的报出了不同的数字。
王妃惊讶道：“竟然超过了近半收成？”
“正如殿下所言，这片田地的确为小生名下田产，小生之所以长居农郊，正是为了研究稼穑之务，尝试着能否通过改良农具，以及依据时令、土质，将农书记载应用于实际，或在著述基础上革新，摸索作物增产之道，经过两年实践，小有心得，便想着今岁时在白岭村推广，或者能够缓解几分农人负担。”
十一娘怎么也没想到罗厚竟然会亲操稼穑，用心于改进农桑，这的确是一件意义深广的事，因此毫不掩示钦佩心情：“九郎此行，方才是真真切切有利于社稷民生，只是听九郎言下之意，是否并未想过入仕？”
说到这事，罗厚的神情便不再那么愉快了：“如今官制腐败，小生虽然不才，无力扭转时局，但也不愿与奸小为伍。”
“可九郎废尽心思改良农桑耕种，若只让白岭村小数百姓受益，岂不可惜？”十一娘叹道：“官场弊政非一日积成，要想根治还天下清平当然也非一日之功，我能够体会九郎不愿与奸小同流合污之心情，可如若仅仅为此便消沉遁世，岂非也是讳疾忌医？不说远了，便说近前，九郎只有人在其位，才能让苦心摸索这大利民生之法，得到真正推广，而不是仅仅利于方寸之地。”
罗厚蹙着眉头思量一番，还是摇头：“王妃所言虽说有理，然而便是小生这时去应试，若无权贵举荐，根本不可能取中进士，就算侥幸取中，难道就能立即授职，就能推广农术？小生也实不愿为了仕途，便行攀联之事。”
十一娘又想了想，也只好罢休。
就算她能向太后举荐罗厚，但太后却不会真正重视农桑，罗厚便是能得授职，少不得还要在县尉之职一层层往上历练，熬到县令至少得等个三年五载，影响也只不过一县而已，现在太多的官员尸位素餐，即便能够说服太后采用罗厚研习的农术，诏令颁发下去，州县官员不以为然，也不能让百姓真正受益，就单说改良农具，就不是一件易事，先期必然要地方官府斥资提供，要想让那些官员往外拿钱，仅有朝廷诏令可不能保证令行即施。
官员若是应付了事，税收又没有实际增长，说不定罗厚反而会被治罪，到时连她都保不住罗厚全身而退。
说到底，执政者无能，官员贪得无厌，监督体制更加如同虚设，再是有利社稷的政令，不过也是一纸空文。
还不如将罗厚留在太原府，先将他的农术小范围推广，如若真有利于收成，再尝试在太原府先行实施，若是将来，晋王能够得势，从根本上整治吏制，又何需担心罗厚一类良才不为君国所用？
一片空荡荡的田地实在没有什么看头，十一娘便让罗厚领她前往农人聚居的村庄。
其实一片土坯茅顶已然在望，因为尚未至春耕时节，农人们不用在田间劳作，及近村口，只见七、八个青壮在修拾农具，几架纺车摆在坝场，农妇正在纺织麻布，又有些孩童蹲在纺车边上，冷不丁见到罗厚，一哄而上，瘦黄的小脸上挂着由心而发的笑容。
“九郎来了！”一个中年男子笑着迎上前来，正是那南老丈的长子。
“我带两位贵人来与老丈说会话。”罗厚在这帮村民面前完全不摆矝傲的架子，甚有耐性对男子交待：“大郎在我庄子里，我先让他整理书稿文卷，空睱时也能教他识字。”
男子兴奋地搓着手掌：“大郎可算是福气了。”
便客客气气将几位贵人往自家院子里让，扯着嗓子喊了一声：“阿父，九郎与两位贵客来了。”
村民们显然对九郎带来的两位锦衣客人充满好奇，远远围在南老丈院子外头，十一娘便对罗厚说：“让大家都进来吧，我原本也是想与大家聊聊家常。”
罗九郎与村民是十分熟悉的，众人对这位豪族子弟也并不畏惧，得了邀请，一下子便有二十几个农人都拥入了这处小院，甚至有孩童期期艾艾过来，学着大人的模样双腿一盘便席地而坐，只是妇人无一接近，尚且站在院子外头。
十一娘先向南老丈见了礼，便坐在两个妇人拿出的苇席上，先问一句：“昨日听九郎提起，才知老丈从前任过里正，只不知现任里正今日可在场？”
却是一孩童抢先答道：“蒋里正一来村子，便又是要咱们上交粟粮了。”
话音才落便挨了他家父亲好大一个巴掌。
第676章 人间蒸发
十一娘这才知道现任里正姓蒋，是太谷豪族蒋氏的庶支族人，并不住在白岭村，而是住在十里外的金水村，大周每百户设一里正，也就是说，白岭村民并不足百户。
太谷蒋与太谷罗同为本县两大豪族，都是世居县城，但族人却也有些分布在农郊，可这位蒋里正却不似南老丈一般贫苦，事实上自从仁宗朝以来，里正一职虽然仅为小吏，却多被村居富户掌握，蒋里正在金水村就有一处两进大宅，不比得白岭村居都是土坯茅顶。
“德宗朝时，白岭村在籍农人便有百二十户，可后来几经灾疫，近二十户都成了绝户，又有不少户逃亡或者迁居，如今在籍只有七十户了。”南老丈叹道。
“要不是老丈安抚村民，说不定如今连七十户都没有。”罗厚对十一娘道：“金水村，从前也有近两百户，如今？甚至不如白岭村户数。”
可两村所辖土地却甚是广阔，只不过绝大部分都不为村民拥有，而被富家大族兼并。
“蒋里正看来，可不如老丈在村子里德高望重呀。”十一娘说道，因为她观察见村民们听说蒋里正时，个个脸上要么畏惧，要么怨愤，不似对南老丈一般敬重。
“德高望重？眼下里正，德高望重可不是评判条件了。”一说起时政，罗厚就像是浑身长满了逆刺，难得一字好话。
南老丈闷咳两声，却没有义愤填膺：“这户籍锐减，逃亡日多，也与蒋里正无干，说到底，还是授田不足引起，若丁男足授百亩，一年赋税也就只算皮毛，咱们代居在此，若非走投无路，也没人愿意离乡背井，抛却祖宗家业了。”
“如今丁男，实际授田能得多少？”十一娘又问。
这下子引起一片七嘴八舌——
“授田？我家小子满十八，莫说授田，便连祖传永业田都被官府收了回去，硬说我病逝之老父，当时授足了百亩