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再兼汝阳王贺淇等兴灾乐祸者推波助澜，贺烨便顺理成章烂醉如泥。
彼时已是月上中天三更时分，酒宴才彻底告罄。
江迂与一个身高力壮的亲兵好不容易把晋王架回居院，这才特意交待太后安插的其中一个耳目：“怎么也是纳妾之喜，太后又交待不能慢怠孺人，但殿下这脾性，若不是饮醉了酒，哪里会听劝让孺人近身……快些去请孺人前来侍候吧，别忘了叮嘱孺人千万谨慎莫要触怒晋王，否则太后就算有心保全，怕也是鞭长莫及。”
那耳目当然听明白了江迂言外之意，这是要在孺人面前强调太后慈德，晋王却并非心甘情愿。
而寝堂之内，贺烨当然毫无醉意，此时端坐在床榻上，也不知在想什么，脸色当然是不好看的，这让扈氏十分犹豫，不知应否为主人宽衣。
直到秦霁在江迂的引领下款款行来，贺烨这才抬起眼睑，面无表情地注视着这个“未来皇后”，心说个子倒是高挑，可那娇羞扭捏的模样怎么也不像将门女儿，想当初她跪请太后赐婚是何等坚决果断，这会子又扭捏个什么劲。
晋王殿下完全没有察觉自己冷厉的目光逼视下，连江迂与扈氏都是心惊胆颤，呼息都不敢略重，更何况秦霁？
好半响后，贺烨才轻轻吐出“退下”二字。
江迂如释重负，扈氏却飞快扫了一眼府里这位新来的孺人。
她清晰地感觉到心头厚重的酸涩，挤压得胸膛隐隐生痛。
但她知道这时的自己该做什么，于是紧随江迂的脚步毫不停滞地退了出去。
又是很长的一段沉默，秦霁并未听见晋王任何声息，终于在面红耳热了一阵后，壮起胆子主动接近，她没有先为晋王宽衣，而是跽坐下侧。
“殿下，联姻之意并非出自大父主动，而是妾身苦苦哀求……”在这么一句开场白后，秦霁开始叙述自己当初是因何故执意嫁入世族，将过去所受的鄙薄嘲笑，心头多少不甘屈辱，可谓感人肺腑倾诉一尽，然后便是感激涕零当初南阳王妃寿宴上，晋王的仗义相助，申明自己的确是对晋王一见倾心，故而才不愿错过这个机会。
“武威侯府祖孙三代，投效殿下决无二心，大父确不存更多贪心，也甚担心一旦提出联姻会让殿下疑忌秦氏一族用心，是妾身以死相逼……大父因为疼惜妾身，才勉强答应。”
说完这番话，终于鼓足勇气直视晋王。
贺烨似乎也在这时从沉思中清醒，目中冷厉渐消，转为淡漠。
“我并不曾怀疑武威侯居心，你不用担心，倘若将来我真能达成所愿，必会……厚待武威侯府。”
得此一诺，秦霁的心情便彻底轻松下来，她看着烛照柔和里，男子飞展的乌眉冷竣的容色，心跳兀然仓促，于是双靥染红，微微颤抖的手指，伸向男子依然公整的衿结。
女子身上浓郁的脂粉香息让贺烨眉心一蹙，下意识便要让避，却到底还是忍耐住了，仍旧端端正正跽坐着，目光越过秦霁的发髻，看向窗外浓重的夜色。
第521章 收买
“姨祖母，自从十一姐此番回宫，好些日子都忧心忡忡，也不知是遇着什么烦难，莹儿甚想开解，但十一姐却不肯倾告心事。”
已是六月入伏，即便到了西山残照时分，风过人面，肌肤仍感微炎，太后于是移居含凉殿，这一处依水而建，又设扇轮，水激扇车，便至四隅流帘飞洒，人在殿中，能感座内含冻。
太后便让同安晚间也移来此处，众侍读中却只有十一娘与谢莹两个有幸移居，既是傍晚时分，晚膳后难得闲睱，十一娘每每都会相陪同安谈笑，谢莹却懒得屡行侍读之职，寸步不离太后左近。
这时她一边替太后斟上一盏乌梅饮，一边为十一娘多日郁郁的心情担忧，小脸上也是一团愁云。
却被太后一眼洞穿了她真实用意，一根手指便戳向额头：“你这机灵鬼，敢说不知伊伊因何烦难？当日窦辅安禀知萧氏主妇欲为家中九郎求娶柳九娘时，你可就在我跟前，当时就是欲言又止坐立难安焦急样，若非为你十一姐担心，难不成是自个儿看中了萧九郎不成？”
“姨祖母又在笑话莹儿。”
太后见谢莹羞嗔娇憨的模样，倒还养眼，也不抵触她蹭在怀中撒娇，口吻也是佯作严肃：“说吧，你到底在盘算什么？”
适可而止的道理谢莹还是懂得的，故而这时并没有再装糊涂：“莹儿实为十一姐不平，若说九表姐原与萧九郎情投意合，太夫人成全嫡亲孙女倒也是情理之中，偏又不是这样，萧九郎分明不喜九表姐，九表姐也看不上萧九郎，说不定呀，九表姐一早便属意南阳王府小郎君，否则事情也不会闹成这样局面，太夫人既然已经改变初衷，答应了南阳王府联姻之好，为何不干脆成全了十一姐与萧九郎？他们二人才是才貌相当天作之合呢，可见太夫人的确因贵妃之故，埋怨上了十一姐，十一姐岂不是冤枉？”
关于这些人事，太后倒也无意防瞒谢莹，故而谢莹再度入宫虽然也才半载，有些事情已经被她轻易探知，比如柳贵妃死后，太夫人与十一娘祖孙生隙的事。
见太后并未不愉，谢莹再接再励：“好在还有姨祖母，一贯疼惜十一姐，姨祖母必然不舍十一姐难过。”
这就是要说服太后成全十一娘与萧小九了。
太后当然明白谢莹不是真心为了十一娘将来幸福，无非是想借此机会清除敌患，好坐实她晋王妃的地位，哪里会这么容易就中算计？却也没有拆穿谢莹，若有所思说道：“伊伊这些日子的确心怀郁郁，有些心不在焉，这样下去的确不利身心，我看在眼里也是真真心疼……莹儿去吧，唤十一娘近前，说我有话叮嘱。”
谢莹还以为她计划得逞，于是忙不迭奉令去了。
太后却并没急着开导十一娘，先是让她陪坐着，又令几个音声人抚琴来听，这是宫中乐师新作曲谱，琴箫相合，悠婉舒扬，一曲终了，太后便让十一娘评鉴优劣，这原是十一娘擅长，但这次她却愣怔了，好半响才怀疚称歉：“儿实惭愧，早前有些分心……”
于是太后这才摒退闲杂，温言抚慰：“上回你告假返家，归来却一直心事沉沉，可是遭遇烦难之事，不妨对我直言，论是多大难题，总不会连我也帮不了你。”
十一娘自然不会当真开口相求，但她历来不会向太后“撒谎”，故而只道：“太后日日为国政烦难，十一不敢再因私事烦扰太后分心。”
真是个懂得进退的好孩子，就知道她不会恃宠而骄，这要是换作谢莹，无论如何都不能直言相询了，那位必然会如秦氏一般当真将赐婚之请出口。
太后便直截了当询问：“这次你返家，可是受了长辈责难？你不需为你大母隐瞒，她那性情，我怎能不知？九娘任性，萧九郎也不是任人摆布懦弱脾性，他们两个闹将起来，四妹必定是不会责难九娘，可是迁怒了你？”
太后既然这么说，当然是被太夫人利用内奸误导，十一娘只好如实交待：“大母教训十一，需得谨慎言行，万不能行有违德礼之事。”
“是为萧九郎罢？要说这事，也确实有些遗憾，不说你两性情相投，单论才貌，也确实天作之合，可惜嫡庶有别……”太后长长一叹：“伊伊，你不妨说说你真实心意，倘若不愿错过萧九郎，也不是没有希望，我可成全。”
如此厚重恩庇，自然会让十一娘“铭感肺腑”，纵然她历来沉稳，这时也会多少显露感激之状，却不学谢莹动辄撒娇，只大礼相拜，被太后扶起仍然心潮澎湃，久久未曾言语，待得思考分明，心绪渐平后才又回应：“太后隆恩，儿铭感五内，只是……外王父与舅父对九兄寄予厚望，儿为庶出，确然难配九兄大宗嫡子芝兰玉树之质，固然有太后怜惜，将来却不被长辈所喜，也难得美满，更加会置九兄于孝义两难。”
“难得你能想得这样明白。”太后又是一声长叹：“伊伊，这世上，想来也只有我能体会你此时心境。”
不再提萧九郎，太后却将她从前旧事忆说，甚至没有隐瞒与谢饶平之间的纠葛，多少为难曾经遭受多少屈辱，举步维艰之处尤其让人感同身受，缓缓地从闺阁之时，一直说到后宫艰险，这其中当然有不少水份，应当就是对谢饶平那番说辞，但十一娘当然不是谢饶平，对太后一丝同情没有，却甚是佩服太后收买人心之术。
并不曾强调太夫人对十一娘有多刻薄，而是侧重于身为庶女的艰辛，这要是十一娘并不深知太后为人，恐