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“阿妹可还有羞耻之心？”秦明冷冷问道。
“阿兄责我不知羞耻，敢问我何时做过伤风败俗之事？”
“你自荐枕席，难道不是不知羞耻？！”
“我与晋王从未私下会面，纵然对他心怀倾慕，却也是先恳亲长成全，怎当阿兄恶言相向？”自荐枕席四字到底还是刺激了秦霁，一下子便红了眼圈儿，却咬牙死死忍住，惨白着一张面孔，却仍旧坚持与秦明对视。
“你还敢说心怀倾慕？”秦明大怒：“你不过是为了虚荣执念，原先一心嫁入世望之族，以为那样才能扬眉吐气，后来又意欲嫁予赵国公，若非眼看也要落空，不甘勋贵子媳，这才谎称什么一见倾心！你以为晋王会轻信你这借口？你扪心自问，倘若不是得知晋王心怀大志，你会否有这决心……霁娘，我知道你从小受了不少委屈，可也该懂得何为人必自辱而后人辱之，你若堂堂正正，哪需在意那些短见浅薄之辈嘲笑讥讽？霁娘，这时还不晚……”
“阿兄，你不要再劝我了……”秦霁惨然一笑：“你不是我，你不会懂得那些轻视与鄙薄是多么耻辱，我堂堂正正也好，阴暗鬼魅也罢，在那些人眼里都不过可以任意作践之草芥，除了改变地位，决无可能赢得尊敬，就比如我为了不受鄙薄，十余年来用心精进书画，要论才学自问不输世族闺秀，也从未行为粗鄙之事，可是呢？世族依然不会认可我，他们眼中只有门第之别，又哪论品德教养？阿兄，若我不能凭借姻缘改变地位，终生低人一等受尽冷眼，那只有死路一条，可是我不甘心，我不愿就这么屈辱死去，我不愿多年隐忍付诸东流，枉为他人笑谈，我必须，必须紧紧把握这唯一机会。”
“所以，为了那所谓尊荣，你真打算舍弃廉耻？”
秦霁深深吸一口气：“无论阿兄信与不信，我确然对晋王心怀仰慕，当初南阳王妃寿宴上，晋王曾经仗义执言，救我于羞窘境地，我从那时，便对晋王心怀感激，一见倾心之话并非谎言，并且，我也决不会行为有损晋王之事，并不知阿兄为何口口声声责我寡廉鲜耻。”
秦明冷笑道：“你自己清楚！依你心性，连旁人冷眼都难以承受，更何况甘居妾位？！可这时情势，你不可能谋夺晋王正妃之位，那么将来……为心中欲望，你还敢担保不行阴诡害人行为？有朝一日，倘若晋王达偿志向，你是否会谋那国母之位？倘若晋王甘愿立你为后也就罢了，倘若你欲望落空，你会如何？”
“那又如何！”秦霁不由也连连冷笑：“那样便是不顾廉耻吗？晋王若真达成志向，我秦氏一族必然立下汗马功劳，难道就不该得到应有尊荣？我这样做，也是为保家族荣华！”
“是为你一己之私还是家族大义，你心里清楚！”
“我当然清楚！如果我为男儿身，必然会如兄长一般拼杀疆场，可我是女儿，纵然如此，也不会只求家族庇顾而毫无贡献，阿兄也扪心自问，难道投效晋王不是因为有朝一日显赫风光？阿兄可为殿下之臣，我为何不能为殿下之妻？”秦霁心绪激湃，眼泪再也忍不住：“阿兄，今日你一直责我不知廉耻，难道眼见我无地自容，心里就痛快了吗？四哥若还在世……必然会体谅我之处境，不会如阿兄一般，一步步将我往死境威逼！”
说到这里甚至掩面：“我虽历来敬畏长兄，与长兄不如四哥、小哥一般亲近，可长兄与四哥随父祖戍边之后，回回祷求佛前，亦不忘祈拜长兄平安，长兄对我为何这般绝情？难道就真忍心看我被逼绝路？我究竟做错了什么，难道我不愿受人鄙薄只望有朝一日昂首人前就是罪该万死？”
听小妹提起已经逝亡的四郎，秦明也是一怔，胸口像被利刃戳穿一般，锐痛之余，到底还是……不忍心更多责难了。
四郎与小弟一样，对这唯一的妹妹甚是疼惜，千依百顺，他若还在世上，这时必然也不会眼看妹妹这样悲痛欲绝，而四郎，正是为了救他脱离敌围，才身负重伤。
罢了罢了，事已至此，他一味责难霁娘又有何用呢？祖父既然出口的话，那便是覆水难收，今后，只能赴汤蹈火以报晋王知遇之恩了。
“霁娘，你记住我这句话，但望你今日所言至少有一句不负，便是无论如何，无论何时何境，切莫行为有背晋王之事，望你总有一日能够明白，获人尊重不是因为地位，你……好自为之罢。”
秦明拖着沉重的步伐离开了妹妹的闺居，婢女们这才敢入内探望，眼见着小娘子伏在案上痛哭，尽都着了慌，围着抚背安慰，却并不敢打听兄妹两个是因为什么争执，秦霁好容易平复了心情，却再没闲心品茗赏花，躺在榻上面向白墙发怔。
她又怎么会行为违背晋王之事呢？就算必夺后位，才能补偿她为了将来荣耀而做出的牺牲，可这并不与家族利益相背呀，将来晋王妃必然是太后党徒，不可能与晋王同心，待太后势败，晋王妃只能落得一死收场，根本不可能与她竞夺皇后之位，她之父祖兄长日后将为晋王立下汗马功劳，而她也会为晋王安定内宅之务，秦氏一族耿耿忠心唯晋王之令遵从，必然会得到应有的报答。
她哪里就不能光明正大与晋王并肩携手，受臣民俯首跪拜？！
兄长分明就是杞人忧天，除非晋王势败，否则她之愿望又怎么会落空？
要是晋王势败，家族不保，她当然也不会苟活于世，到时自当与夫君、父兄同生共死。
她又不是妄图攀高而坐享其成，毕竟眼前，为了助晋王夺位，她不得不受尽人言嘲笑，甚至可能在很长的时间里，都必须小心谨慎委屈求全，更甚至于深陷险难非生即死，这是舍却生死才有望换取可能尊荣，阿兄怎能将她比作自荐枕席低贱之流？
这样想着秦霁不由更加委屈悲伤，又是默默垂泪了一阵，才想到应该前往明德居向祖父打听晋王是否已有答复。
于是呼奴唤婢净面梳妆，好容易掩饰了眼睛的红肿，往祖父居院而去。
却见那个脸上带着青铜罩面神神秘秘的八郎正从书房出来，只是恭谨礼见，仍旧不言不语。
秦霁听小哥说过，此人为祖父在北疆战场收养义子，有回身负重伤，连脸面也被大火烧伤，因形容可怖，才以罩面遮挡，难不成，就连嗓子也被烧哑了，不能出声？
虽然心存好奇，秦霁却没有更多关注此人，只不过她目送着那轩昂的背影，忽然又生一种微妙奇异的感觉，这人似乎……是了，难怪她觉得几分眼熟，这人身形倒与晋王颇为相似，许是因为身高相近的缘故吧。
秦霁很快收回目光，在帘挡之外，轻唤一声：“大父，霁儿请见。”
第503章 小聚饮谈
贺烨从叩玉家一回别苑就迫不及待地把自己泡进浴桶，指着那一堆染满艳香的衣袍，交待江迂快快抱走清洗，他深吸一口气，连着头脸都沉入只加了薄荷、艾草充作香料的汤浴里，憋了好一歇才浮出水面，把两条长长的胳膊放在桶沿上，惬意地呼出一口气来。
将头发身体上的艳香冲泡一净，又换上了一身干爽的衣袍，两个寡言少语的婢女正要上前为晋王殿下绞头发，江迂却走了入内，小声禀报道：“薛舍人那边今日下昼便遣人来通传，说是今晚将在别院为柳三郎接风洗尘，未知殿下可有兴致前去饮谈。”
“怎么不早说？”贺烨颇有些责备的意味，瞪了一眼心腹宦官。
难道早说大王便能忍耐着一身香气扑鼻，不待洗浴便立即赶去隔坊？江迂委屈地暗诽，但当然不会顶撞，自己接过婢女手中的柔巾飞快地替贺烨绞干了发上水渍，但贺烨却等不及长发彻底晾干，也不梳发髻，很没规矩地披散着，又随手套了一件外氅，自己掌着灯便急匆匆地步入秘道，也不管手忙脚乱的江迂跟不跟得上他的脚步。
柳彦因着太后格外照顾，旧岁调转北境，刚好赶得及参与了几场置关重要的决战，凭着上官的信任与他自己的骁勇，斩敌颇多，当然立有战功，可因为周厥联军取得胜利后，柳彦所属队部授令布防云州，因此并没有在旧年腊月随军返京，直到今春，在韦元平的关照下，方被调归京城，到家也不过只有三、两日，晋王却早琢磨着找个机会好好询见，听闻今日他与陆离、贺湛等好几个小聚，当然是要去凑兴的。
陆离既然知会了晋王，当然不曾邀请闲杂人等，其实也就只叫上了贺湛与邵广——王宁致与尹绅都已如愿外放，一个授职越州录事参军，一个升任了江都令�