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上清观，可得委屈娘子替为夫在母亲跟前略尽孝道了。”
婉萝步伐略微一滞，忍不住抬眸望向男子的侧面，却很快又垂眸举步，一息之间，仍旧是笑意莞莞：“妾身应尽之责，怎能称委屈？”
倒是贺湛站住了步伐，略转了身看向她。
婉萝回应坦然温和的目光，靥上红晕却不由自主地蔓延到了鬓角。
的确是不含埋怨的——善于察颜观色揣度人心的贺拾遗有此结论。
于是便没有乘马，与袁氏一起挤进了车與，又忍不住多交待了几句：“母亲是什么性情我也并不熟知，不过有长嫂在，应会照应娘子几分，不过将来若有甚为难之处，娘子不便与长嫂商量，可遣人知会我一声，我总不至于让娘子受那些无干闲气。”
只要不牵涉大局机要，贺湛倒也不愿为难袁氏，尤其倘若生母因为与魏氏之间的矛盾而迁怒袁氏，他也不会坐视不理，好歹是他明媒正娶的妻子呢，至少在那个家里，没有必要对任何人低声下气，却又不知怎么就想起了赫连贤这位姨母的尖酸刻薄，还有她那女儿暗暗递送的秋波，贺湛顿生不愉，忍不住冷哼一声。
倒让婉萝吃了一惊，小心翼翼地打量，见方才还和颜悦色的俊俏夫君满面阴沉，不由更是惴惴，迟疑轻唤：“夫君……”
“是想起了一些恶心人。”贺湛忽又一笑，这一笑有若阴霾散尽，转眼又是晴光曛艳。
殊不料，某些恶心人这时也正谈论着他。
赫连贤母女两人昨日留宿在贺宅，今日午后才返自家，故而当娘的此时方才听女儿身边婢女禀报了一些让她怒不可遏的事，忙不迭地叫了女儿来跟前，罕见地板着脸训斥：“柳十一娘不过一介庶女，哪值得你阿谀逢迎？竟还说出那样一番话！若儿，可别告诉我你还存着那层心思，贺湛再是怎么俊美，又论是如何前程锦绣，他也已经明媒正娶！”
“阿娘这是从何说起？”刘小娘子顿时两眼含泪，哽咽道：“女儿不过是因着柳十一娘得太后器重，昨日又因阿娘之言颇怀不满，才转圜罢了，就连父亲，也是千叮万嘱需恃机与柳十一娘交好，阿娘却因此误解女儿，难道在阿娘眼中，女儿竟然是那等不知廉耻自爱之辈？”
干脆利落便一头扎在了赫连贤怀里，好一番寻死觅活、肝肠寸断地哭闹。
第468章 若兰择婿
一直将小女儿视为掌上明珠的赫连贤很快心生懊悔，哪里还会疑心女儿有不良企图，陪笑劝道：“是阿娘被气得糊涂了，这才口不择言，若儿快别伤心……你阿耶也是，那柳十一娘不过是个小丫头，就算得太后亲睐几分，哪里就值得让若儿这般示好？咱们刘家虽然不比京兆十望根基深厚，可若儿却是大宗嫡女，如今你阿耶又得毛相器重，将来说不定也能拜相封爵，阿娘也是想着，你原比柳十一娘身份更加尊贵，才不愿你讨好伏低委屈了自己。”
好容易安抚了女儿，赫连贤又是一声长叹：“你阿耶替你看好那几户人家，我倒觉得都不尽如人意，论说门第，李家虽然相当，可那郎君却已经有了婢生子，庶子为长，终归不算美满。”
赫连贤说的这个李家，正是京兆十望之一，郎君也是大宗嫡子，对刘若兰而言足算高攀，只是那郎君前些年因为在外游学耽搁了婚事，李家也有意让儿子先取功名再议婚事，但大族之家，子侄成年后大多都会安排侍妾在屋中服侍，先有婢生子也不算丑闻，只赫连贤年近四十才得了这么个掌上明珠，她自己又心高气傲，久而久之难免会产生女儿在世人眼中也是珍贵非凡的错觉，当然希望若兰的姻缘美满没有一丝缺憾。
其实这门姻缘，连八字都还没一撇，刘父虽然对李家表达了意欲联姻的意图，京兆李还没有任何回应呢，不过是在若兰兄长不厌其烦的邀请下，李郎因为盛情难却，来了一回刘家设的酒宴而已。
赫连贤却就挑剔上了人家。
不过这桩婚事，刘若兰自己也是心生抵触的。
无他，只因那李郎容貌太过普通，往白衣士子群里一丢，那就如沧海一粟，“望穿秋水”都分辨不出。
“阿娘，女儿听说李郎之母崔夫人甚是严厉，女儿深惧难得崔夫人欢心。”却是找了这么一个堂而皇之的借口表示推托。
不免又引起赫连贤的抱怨：“崔氏是有些眼高过顶，也不知神气什么，崔家如今，不过空顶着个十望虚名罢了。”
又说另外一家：“武威伯最小那位嫡孙倒是一表人才，不比得他那长兄伤了容貌，你阿耶也说，太后似乎意欲重用武威伯，可到底是勋贵武将之家，配不上咱们门第。”
岂止配不上，简直就是折辱！刘若兰恨恨地想，武威伯府那女儿，一心高攀世族，惹出多少笑话，有了这么一个小姑子，将来还不被她拖累得受人鄙夷？
“因阿毛之故，女儿历来与秦小娘子有些不和，却听说秦小郎君与她兄妹和睦，只怕……”
“罢了，我也会劝劝你阿耶，太后一旦器重武威伯，说不定将来一家子侄都会往战场，我一想到秦家好些男丁都是战死，就心惊胆跳，你之姻缘，还得在世族里择选更妥。”
其实刘若兰的条件，还真有些高不成低不就，盖因她出生得晚，京中与刘家门第相当辈份相同之世族子弟大多已经婚配，否则就是庶子，要么就是与刘家素无来往也根本没打算联姻者，赫连贤若非为难了许久，当初怕是连贺湛也是看不上的，而如李、薛等显望之族虽多的是与刘若兰年岁相近未曾婚配的子弟，但人家却瞧不上刘家的门楣，庶支嫡子赫连贤又不乐意……
若兰姑娘倒不似当娘的一般眼高过顶，这时试探性地提起一人：“长兄回京候职，提起那位柴少府，似乎也颇让阿耶动意……”
“这个可万万不行！”赫连贤大是急躁：“就你长兄，我都将他狠狠骂了一场！那柴取算什么东西？连个寒门都论不上，简直就是田舍汉，是确确实实贫家子，祖宗往上数个十七、八代连个吏员都没有，怎么敢高攀若儿？！”
“阿娘，长兄对柴郎那样赏识，可见柴郎确有过人之处，若儿听长兄说，柴郎可是与长安五子同届，都是进士及第，也是得太后亲授职官，将来前程许并不略输十四表兄多少，再说柴郎虽然是出身贫家，可也有好处不是？至少女儿便能久居娘家，省却侍奉翁姑之累，就算将来柴郎得了高官，另立居宅，但家族毫无根底，也要多多仰仗妻族，必不敢任何怠慢女儿，倒是比嫁去高门自在许多。”
说不尽的好话，讲了许多道理，竟然便将爱女心切的赫连贤又说得犹豫起来。
原来若兰姑娘自从昨日目睹了贺湛“真容”，却是比传言当中更要俊美，大是不甘与如意郎君失之交臂，心猿意马之余，于是神魂颠倒，一晚上就因为暗暗盘算而不曾合眼。
她当然不可能屈为姬妾，也不可能一直拖延不嫁等着袁氏早逝后取而代之，但谁说她就只有这两个选择呢？
于是若兰姑娘便“脚踏实地”考虑起她的婚姻大事来，论理，她连武威伯府这等勋贵都看不上眼，更加不会看上柴取这么一个贫家子弟，可因为一股邪念由心而生，柴取的不足之处，在她眼中反而成了优点。
正是因为柴取毫无根基，一旦届满，入京候职，连安居之处都无力购置，干脆住在刘家也是合情合理，她虽说嫁了人，却仍如闺秀时一般，依然还是父母掌上明珠，并不会受苦——如柴取这类情况，说不定连婚仪都是女方一手操办呢，这在大周也不算什么罕事，亦非丑闻，当年盛世之治，寒门与贫家也时有士子及第，只要中了进士科，前景光明，便会有世望大族争相抢婿，女婿家贫不能置业，那么便由女方主办婚仪，甚至让女婿女儿一直住在岳家，这一类女婿可不比得受尽嘲鄙的赘婿，在岳家并不会遭受冷眼欺压，世人亦不会认为男子窝囊，反而会羡慕男子才华不凡，才有此幸运。
虽说随着官制腐坏，这类幸运的贫家子越来越少，可风俗还是延续了下去，男子因为各种原因长住岳家时常有之，世人见怪不怪。
也就是说，若兰姑娘打算出嫁但暂时不离家的想法并非离经叛道的异事，而是古常有之。
只不过在见到贺湛之前，她可从未将“留家”做为择偶条件，事实上这也的确不是她的首要目的，她需要的是将来在夫家为所欲为的自由，如同晋安长公主那样，水性杨花也好勾三搭四也罢，哪个亲长有胆子站出来说三道四？
可若