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“丢脸者何只高崖峻！”周望不无懊恼地压低嗓音喝止，再也没有心情留在这里对高崖峻落井下石，也是拂袖而去，与来时的昂首挺胸不同，竟然有几分落荒而逃的意味。
粟田马养轻视的可不仅仅只是高崖峻与贡士，而是所有大周文士！
“粟田君，今日这番话说得大是痛快！”虽然与来时的前呼后拥不同，离开时只有几个本国倭伎跟随，然而东灜四杰却更显意气风发，其中一个矮小身材未至及冠的少年甚至忍不住高声赞同粟田马养：“在下早看不惯大周士人之洋洋自得，只凭家世显赫便高人一等，太学生中多少无才无德之流，却自以为是小看我等异族访学者，鄙薄我国为蛮荒，殊不知我东灜多少才华之士，远胜如今大周这些所谓文人雅客。”
原来这东灜四杰也是出身日本大族显贵，自幼便被诏入宫廷，受早期归国的遣周使教习中原文化，后来受遣赴周，又在太学听教，固然对大周底蕴深厚的文学艺术大感钦服，然而眼看着不少太学纨绔不学无术沉湎享乐，心里早就积累了不少鄙夷，认为如今的大周再无当年盛世辉煌，又因近两年连连挑战进士及第的文士而从未落过下风，更加自傲，不过顾虑着两国邦交，并没有将这层心思表达出来而已。
然而不久前，却听闻一些闲言碎语，得知即便是在太学生中，也有不少嘲笑日本为孤岛蛮荒，百年间屡屡遣使赴周，无非贪图大周恩赐之玉玩奇珍、丝绸瓷器，鄙薄日本连自己国家的文字都没有，举国粗俗。
四人心里的怒火再也难以摁捺，今日趁着这个机会，还以讥讽。
而原本普通的一桩士子比才事件，因为东灜四杰的这番狂语，再兼解元呼声极大的高崖峻狼狈败北，竟然飞速传遍了长安城，不仅引起许多世家子弟热议，便连市坊平民都有所听闻而窃窃私语，有说遣周使狂妄自大的，也有叹息如今官制崩坏、世风日下，认为粟田马养的话虽有自大之嫌，可又的确道出事实。
始作俑者周望竟然经过一番深思熟虑而上禀家长——他决心放弃明春省试，今后收心敛性，虽然诗赋上进益艰难，花上几年苦心强记经史，报考明经一科也不是没有希望。
十一娘当然没想到周望在此刺激下竟然产生痛改前非的决心，导致这件事情引发了韦元平的重视——周望之父周国定为中书省职官，韦元平的心腹臂膀之一，周望又是嫡长子，韦元平对他也寄予厚望，原本打算为他力争进士状头，哪知周望竟然摞了挑子，这让韦元平大感遗憾，未免有些气恼周望的书生意气。
正懊恼时，不想小儿子韦瑞却忽然提醒了他：“阿父，高崖峻可是万年县榜首，却被东灜四杰打了个落花流水，导致大周世族竟然被蛮夷粗鄙讥嘲，这事倘若被太后得知……岂不有了借口惩治万年令曹刚？”
韦元平一听这话，眼中顿时一亮，不过他倒也了解自家儿子的心智，绝不可能会想到这么有杀伤力的计策，一问之下，韦瑞果然就泄了底：“是贺十四郎之见。”
贺湛固然借着这意料之外毫不犹豫“锦上添花”，但十一娘的计划却也在进行当中。
早在数月之前，她就因为裴子建的嘱托，暗中关注含象殿那位名唤阿禄的宫人，发现阿禄果然是精挑细选的耳目，聪明伶俐又进取心十足——春莺一死，灵药调离，太后身边没了两大心腹，便需要新人替补，阿禄与不少宫人都在暗中争取这个机会，不但竭尽全力在太后面前表现，对于太后器重者，比如谢氏姐妹，尤其是十一娘与韦湘几个公主侍读极尽讨好，而根据阿禄的表现，似乎她真不知十一娘为暗中助益。
十一娘当然也没有在她面前有任何暗示，更加没有在太后面前公然荐举阿禄，这也是以防万一，既然明知阿禄有“刺杀”太后的可能，那么她就不会落下任何把柄受到牵连。
她只十分委婉的提醒过一回阿禄，深得太后器重的春莺与灵药可并非侍候得力如此简单，最关键的是忠心耿耿，其次便是颇有智计，太后需要的可不是端茶递水的普通宫婢。
阿禄得此提醒，果然就将心思用在了灵药身上。
十一娘又转而提醒为妹子灵药的将来十分忧虑的月容：“阿监何需忧愁？有太后庇护，晋王势必不会苛薄灵药，但灵药已经调任紫宸殿侍奉，等闲也不好时常出入含象殿，太后如今又要分心于国政，就怕日子一长逐渐疏忽，阿监倘若能得太后器重，必然有益于灵药处境。”
月容不可能对太后有任何妨害，故而十一娘提携起她来毫无顾虑。
就算太后得知这一桩事，也不会怀疑十一娘有任何阴谋，毕竟灵药是太后心腹，十一娘与其维持友好互助的关系也属正常手段。
月容与灵药这么一商量，灵药当即就动了心，借着太后诏见她的机会，恳求太后将月容从值舍调回含象殿，得偿所愿后，灵药想当然便嘱咐月容：“侍奉太后可不容易，阿姐又一贯呆板，身边也需得有几个臂助才可。”
于是灵药几乎是顺理成章便想到了从前就温顺乖巧，最近越发对她阿谀奉承的阿禄，交待月容留心提携，教导姐姐怎么在太后跟前巧妙的为阿禄说好话。
而当比才事件闹生，十一娘趁着她入宫的时候，当做闲谈般告知了月容，于是阿禄立即得到授意——想要真正引起太后重视，阿谀奉承可远远不够，敏锐的洞悉力必不可少，这便是个时机，那东瀛四杰讥嘲我大周士子，引得议论纷扰，这可是有伤国威的事，太后倘若听闻必然不会轻疏。
于是阿禄立即就借着一回陪侍的机会，将此事禀知太后：“婢子是听公主侍读们闲话议论，都称遣周使太过狂妄，又听说如今市井间议论纷纷，婢子实在担心发展下去会引发事故。”
因而在韦大相国禀见太后前，太后便诏来了十一娘细细询问这一件事。
第263章 必须扳回颜面
“这事儿略有耳闻，不过依儿看来，东灜四杰虽然才华不俗，却也不代表几位败北之进士真如鄙传般不学无术，四杰获胜，多少有取巧之嫌。”
太后听十一娘这话后，郁怒的心情才略微好转，立即便让十一娘仔细说来。
“四杰回回挑战，都是四人联袂，而比才方式并非文会比赋常例，除限题限韵外，又规定必须得由两人合作完成一首诗赋，另需两人一齐演奏琵琶曲，舞伎随兴伴舞，以一曲时长为限，诗作或写曲意，或写舞姿，不能脱离此二；四杰既为挑战者，便是率先下场，由应战方先奏一曲，四杰只听一遍，即能原曲复奏，不说两名乐手配合无间，东灜舞伎技艺高超，两个比赋者往往也会在限时之内作出好诗佳赋，引人赞叹之余，应战一方自然会感觉压力而心怀紧张。”
十一娘毫不掩示自己预先打听过东灜四杰那屡屡获胜的比才方式，要解释起来当然也有说法，这两年四杰声名大振，更兼数月前连胜三进士，逼得冯大状头闻风而逃的传闻，十一娘有所关注也不值得诧异了。
这时她继续阐述自己的见解：“四杰本是挑战方，应战方没有预料在前，多少会有些措手不及，而四杰提出比才方式又有些刁钻，一时之间，应战方不可能寻到配合无间之合作者，再者大周文士虽有诗赋之能，却鲜少与人联诗，难度大大增加，更不提固然文会上虽不乏深谙音律者，就算听过四杰出题之乐或者有过耳不忘之能，可两人配合奏乐又是一道难题，多数都会导致混乱，让比赋者越发慌乱，哪还写得出曲意。”
但东灜四杰自幼朝夕相处，彼此之间本就熟识，他们既然想得出这么刁钻的方式，私下肯定经过磨练，才能如此契合。
“在比才方式上，四杰本就占有优势，获得几次胜利便不算奇怪了。”十一娘根本就没提科举舞蔽之谬，才造成金榜题名的进士并非文采出众，那东灜四杰遇着的都是些软枺樱瞬黄婀郑淞瞬呕�
但太后当然明白症结所在，一时间眉头紧蹙。
有的事情就是这样，不闹出风波来谁也不会在意，比如太后一直便将科举任官当为巩固势力的工具，视舞蔽为理所当然，但太后一贯好胜要强，万万不可能忍受遣周使鄙薄大周，更不说这位心思是何等慎密？这时根本不需十一娘提醒，立即想到高崖峻夺得榜首背后的猫腻。
一腔怒火尽数倾泄在万年令曹刚身上。
居然将这么一个平庸者录为榜首，导致这起风波，使大周国威受损，简直就是罪该万死！
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