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十一娘看柳婷而构画那幅鱼戏，虽还有失隽雅，然颇具灵韵，于初学者言已经不俗，倒是衷心一赞：“之于技法我远远不足，故而只好求稳，是担心勉力构画，也是贻笑大方。”这固然是虚伪的谦逊，可对婷而的称赞却是出自真心。
因为应试这桩要紧大事，柳婷而与十一娘暂时停了女学课程，但诸多姐妹们却对两人备选之作甚是好奇，于是撺掇了柳九娘出头，将婷而与十一娘拉去浮翠坞，大家围着两幅画卷赏鉴，有说十一娘摹写精妙的，也有人赞婷而之作更有意趣，独独柳七娘虽然也参与围观，然而不发一言。
在她看来，柳婷而之作远远不如她技法精湛，至于十一娘，描摹纵然逼真，可这算什么本事，描摹本为画中最易，于丹青之技若想大成，关键还是创画。
可纵然心中不平，七娘也无可奈何，她甚至连质问长辈为何不公剥夺她参选的想法都没有，只是黯然神伤满怀妒嫉，这日回房后又偷偷哭了一场。
转眼就到应试当日。
柳九娘尽管当真摁捺着对冤家萧九郎的“仇怨”主动撺掇想争取往上清观看热闹的好事，然而即便萧小九出马，这回竟然也被太夫人拒绝：“快别淘气，莹阳真人收徒何等重要，又非应试者，前往添乱太过不敬。”
两个小九眼巴巴地看着柳婷而与十一娘随同太夫人及萧氏上车，竟相对长吁短叹起来，破天荒没有争吵，很有种同是天涯沦落人的和谐。
上清观位于永兴坊，与柳府所在崇仁坊相邻，与咸宜观这类道观不同，上清观为德宗赐建给莹阳真人静居之地，按公主府规格敕造——莹阳真人起初修道并非因为崇尚清静无为、离境坐忘，不过是为表明心志不愿婚嫁，也有更加自由不受闺拘这层缘由在内，因德宗当年十分看重莹阳才华，不愿堂妹受苦，不顾大臣们谏言有违规制，坚持让莹阳这个县主享受公主的待遇，永兴坊与皇城就隔着一条南北大道，非天家赦赐不得入住，可见莹阳当年尊荣。
然而自从德宗崩逝，莹阳真人似乎愈渐懒怠文会举宴，倒真有了离境坐忘的意思，闭门谢客久了，上清观前繁华不再，除了一些故交旧友还常有来往，这里已经许久没有今日一般热闹了。
门前已是车水马龙，然而莹阳真人却颇有些疲懒，将迎客应酬统统交给贺湛——懒得理会今日来的大多都是贵妇贵女，贺湛这个大小伙出面招待似乎有些不妥。她几乎断定这回收徒事件是贺湛在背后捣鬼，已经好几日对十四郎面若冰霜，自然也不看好这批应试者中会有趁心如意者，可又不得不给太后颜面，于是打定主意存心刁难，到时就说统统不合心意。
为此，莹阳还专程请来两位故友，当初都是上清观席上常客，文采风流丹青也甚不俗，经她举荐曾经被德宗任职翰林供奉，后来也当过两任地方官员，在贤士名流中颇具地位，不过裴郑案后，这两贤士眼看官制越发崩坏，干脆没再急着升迁，如今赋闲候职，虽有散阶，但不涉政务，名符其实的清流，做为今日副判当然够格，倘若应试者有技法尚可者，荐给两人为学生，也算对太后交待过去。
直到沉沟入内禀报杜涛、李渔二人已经到了正厅上座，莹阳真人才在婢女服侍下更衣，还是惯常喜爱的红衣月裙，挽上一条白纱翠鸟帔帛，她鲜少穿着道装，更加不带黄冠，青丝梳成三环髻，只斜斜插着支白玉垂珠步摇，面上妆靥、斜红一应免去，只略施薄粉，轻画秀眉，虽大别于时兴浓妆艳色，却别具出尘清婉。
来客们已经在正厅入席，虽则今日应试者大多都为十岁左右女孩，最大也不超过十二岁，还不到芳心暗怀的年龄，然而风华绝代的贺十四郎还是引来了不少关注——年长者都在暗中盘算——家中有无可论婚嫁女儿，有无可能与之联姻。甚至有那些陪同侄女、小姑前来的新嫁少妇，不乏秋波媚眼暗送，倒不是她们心里一定怀着什么不纯洁的企图，之于大周而言，追慕美色可不仅仅只是男子的特权，即便已婚女子，与玉郎眉目传情也算不得有伤风化，就算真作为有伤风化之事，只要不惧被婆家休弃，说来也没什么大不了。
当然，倘若有婆母在旁坐镇，媳妇们还是有所收敛，所以只限于欣赏，或者暗暗眼神调谑，直接搭讪的事情还是不大可能做出，私相授受就更加没有环境。
纵然贺湛被人观瞻已成习惯，他从来就不怎么在意，甚至兴致好时还表现得沾沾自诩，偶尔也会接受调谑，可好比今日这样被一堆女子围绕打量的场景还是鲜少经历，更不说有莹阳这位姑母在上，他总不能表现得太过轻浮，于是只好故作“端庄”，言行就显出几分僵硬与不自在来，更兼早前被杜涛、李渔两个特邀嘉宾狠狠打趣一番，笑称今日莹阳真能否选得中意学生还是两说，十四郎倒有可能被人择中为东床快婿，说不定会再现义川郡王当年，惹诸多“岳母”动手争夺的盛景，简直让贺湛哭笑不得。
义川郡王这位前辈当年未曾婚配，十五、六岁少年，因为在卢府宴会上露了一手胡旋舞，结果竟让不少家有待嫁女的母亲们当面问及择偶条件，连卢太后之母也加入凑趣，于是义川郡王只好“言无不讳”，造成席上好番“自夸自擂”，母亲大人们都称自家女儿符合标准，唇枪舌战演变成为动手争夺——借着有酒壮胆，企图在义川郡王身上抢夺定信，险些没把郡王衣裳撕破，一时传为“美谈”，义川郡王自此得了个周潘安的浑名儿。
贺湛表示自己可不愿经历前辈那番狼狈，所以越发端庄贤淑，跽坐一旁任由观瞻，眼观鼻鼻观心，活像老僧入定。
打死不肯再张显风范气度。
“叫你不安好心。”莹阳真人入座后，见贺湛这副谨小慎微模样，心里的郁气总算消散几分，压低声音说了一句。
“是，都是侄儿自找。”贺湛心中大喜，姑母总算消气，今日即便是被扒光也值得，看上两眼又算什么！
只他因为这一喜一笑，本就造成厅中好些个青春少妇摇摇欲坠，贺湛又用目光去找十一娘，暗暗示意：裴五姐，这人情你必须得还。
十一娘镇定自若转移目光。
然而不少贵妇却误以为玉郎是在注意萧氏。
于是萧氏突然觉得背后怎么起了一阵阴寒？
就在这时，忽有一个仆从入内禀报——太后驾临。
第154章 引人注目
当莹阳真人这位主人入座之前，其实十一娘已经引人注目。
为显郑重，今日除了萧氏，韦太夫人也决定陪同两个女孩应试，当到上清观，果然看见几乎所有“参选”都有祖母陪同，再看参选家族，京兆十望一户不曾落下，便连显明在朔日朝会上得罪了太后的薛家也获邀帖，除十望之外，当然也有其余名门大姓，应试者竟然多达四、五十人。
因为各闺秀与原身年龄相差太远，十一娘认识者不多，只依稀觉得谢氏女有几分眼熟，联系到陪同谢氏女来者并非韦夫人婆媳，十一娘猜测这位应是谢饶平侄孙女，眼熟只因是上回韦夫人寿宴上见过。
至于薛家，来的老妇人十一娘竟觉眼生，就更别说小女孩，应当并非京兆薛嫡宗，也是，薛氏嫡宗这一辈只有两个女孩，陆离胞妹六娘，还有就是堂妹十娘，六娘已经嫁人，薛十娘也近及笄，婚嫁在即，不可能应试。
萧家当然也在邀请之列，出席者正是萧氏之母董氏，应试者闺名浮生，小九郎的堂姐，与七娘一般大，今年十岁。
由贺湛安排坐席，萧、柳两家自然一处，并有谢家也在近前，另外就是韦家。
来的是相国夫人童氏，带着孙女韦缃。
这么多家族，唯有柳家带着两个应试者，故而便受到许多注意，因为十一娘才回长安不久，并没有多少出门机会，大家都觉陌生，更不说柳婷而。
连十一娘外王母董夫人都觉诧异，询问萧氏：“九娘也就罢了，怎么不将七娘带上？”
虽然是娘家，但因为关系家族兴盛的重要，萧氏并没有提及太多夫家与太后之间的矛盾，这时当然也不好告诉母亲是为防着太后利用七娘，只低声回应：“要论丹青之技，七娘多有不如，即便带她来，也不可能取中。”
董夫人倒也知道外孙女虽然心高，可画艺终究不算出众，只没想到十一娘这么小年纪竟然就得韦太夫人如此看重，虽在这场合不好表现惊讶，也多看了十一娘两眼。
但童夫人可就没这么有眼色了，她直接问道：“滨往，这两孩子也是