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艾绿毫不犹豫便拒绝：“能得贵主赏识，本为草民之幸，然则，草民长姐为吐蕃蛮兵迫害逼死，草民不能为长姐亲人报仇血恨，已为憾愧，若屈膝服侍敌族，岂非更加忝颜无耻？还望贵主宽容，宽恕草民抗令不遵。”说完重重叩首，意态十分绝决。
刘氏正要劝说，却被谢莹阻止，悠然道：“罢了，我也不想强人所难，阿若，便赏她今日献技所得吧，咱们也不能让这位艾小娘子白忙一场，又还耽搁了人家半日生计。”
刘氏会意，答应下来，自然明白许诺的重金是不能兑现的，顶多赏个两、三百钱，远远不够长途跋涉所需。
艾绿当然没有表现出失望的神色，反而如释重负，得了示意，再经拜辞，头也不回便离开。
谢莹方才对刘氏说道：“这女子言行虽无破绽，但她所说，不经证实到底不能安心，我也得看看她，明日是否还会继续卖艺，接下来又会与哪些人来往。”
一边说一边起身，走出西北角这扇月亮门，落后两步的刘氏眼见“阮二娘”竟候在一旁，笑着冲她招了招手：“你们阮家那些胭脂水粉，可曾受到认可？”
谢莹这才斜着眼角，扫了一扫刘氏不动声色引荐这位，当然认不出是故人，听她应道：“看在夫人颜面上，贵人们才听得进妾身聒躁，敝店所产香脂，虽说品质较胜市面常见，在贵人们眼中，自不算稀罕，竞相捧场，这都是因为夫人引荐之故，妾身怎敢沾沾自喜。”
刘氏便笑道：“你也别谦虚，阮家香脂，我用着也还趁心，这才不怕将你引荐给她们。”又请谢莹：“贵主今日既出宫游玩，难得一日清闲，莫如再逗留一阵，这处游苑虽远远比不上宫苑华美，二娘为筹办这场宴席，却耗废了不少心力，转角便有一处台阁，可观远景，高处还更清爽，正好小坐，二娘准备一道甜点，虽不算什么珍罕饮食，这时势，只怕宫里也不常备，贵主尝尝鲜也好。”
谢莹笑道：“阿若只管故弄玄虚，当我猜不出来，这时季，应当便是荔枝吧。”
“贵主料事如神。”刘氏赶忙奉承。
谢莹又再溜了一眼十一娘：“荔枝除岭南之外，唯剑南尚有栽植，如今这两处都还归周廷治管，也只有你们这些商家尚能贩运，宫廷里的确不及备用。”
说着话已经拐弯，见那台阁在望，谢莹也没有否驳刘氏的建议，抬脚便往台阁走去，听十一娘答道：“岭南路远，这百来斤荔枝确是从剑南道贩运，妾身有意上献贵主，并不敢更多动用，只妾身卑贱，若不得刘夫人引荐，便是想要供奉，也难得贵主垂青。”
十一娘容貌虽经伪装，却并没有学会苗冬生的技能，嗓音无法改变，好在是她与谢莹近十载不见，相比当年及笄之岁，声嗓自然大有不同，仅凭嗓音，谢莹又怎能将面前谄媚市侩的商家妇与堂堂晋王妃联系起来？听她说话尚还中听，无非多打量了几眼，待落座之后，由得十一娘捧呈一碗浇了羊乳的鲜荔枝，自有宫人验毒，确定这食物没有蹊跷，方才盛出一枚，连青瓷勺一起由勾画着牡丹纹卉的青瓷碟托着，跪着递予谢莹。
尝了一粒鲜荔枝，谢莹虽觉可口，自然也不会当着这么多人面前大快朵颐，只微微颔首道：“也还罢了，虽非稀罕，突厥众将士却并未品尝过这类新鲜果品，用作赏赐未尝不可，二娘遣人送去京兆尹便罢，留下两筐来，我带回宫去也让央金品尝品尝。”
十一娘连忙应诺，又再讨好道：“妾身自入长安，便听闻京都百姓交口称颂贵主仁德，敬拜有若佛祖，今日得见贵主尊容，实乃三生有幸，还望贵主许可，容妾身大礼相拜，可不比礼佛更受福泽？”
这话把谢莹逗乐了，挑眉道：“京都百姓不恨我也就罢了，哪里还会如此敬仰，二娘如此阿谀，也太过火了些。”
“吐蕃部将杀烧劫掠，若非贵主劝谏汗王，百姓哪得安定，又怎会对贵主心怀怨恨呢？百姓们可都心知肚明，央金公主来自吐蕃，必定会包庇族人，多亏贵主更得汗王敬重，才能使凶徒遭受国法重惩，汉家臣民得到庇护，万千百姓，无不感怀贵主有若菩萨显灵，大慈大悲救苦救难。”
谢莹“卟”地一声笑了出来，对刘氏说道：“我才在叹惜，央金任性折腾得我不安生，世人却都以为我才更得汗王看重。”
却是极为欢喜“阮二娘”这番奉承，也不再多说政事，笑着道：“二娘商铺里既有好脂粉，让这么多官眷赞不绝口，我倒也想见识见识，若真合用，将来后宫所需，便指定阮家供奉，也不枉你耗废这许多心思，搜肠刮肚讨好奉承。”
第1144章 此生只能无情
别苑门外，目送着长平公主的仪仗远去，刘氏转过身来，挑眉看向尚且微垂着脸面，一副恭送姿态的阮二娘，唇角斜挑一抹得意：“如何，我答应你之事，还算没有食言吧？”
十一娘赶忙陪笑：“得长平公主垂青，于庸碌之辈当然难比登天，然于夫人而言，却是易如反掌，夫人言出必行，正好比女中君子，自从答应了妾身居中相助，妾身岂会怀疑？故而这时，竟不觉得如何欣喜若狂，只有铭恩肺腑，结草衔环为报。”却又得陇望蜀：“因韦太后东逃，宫廷之中内侍局仆多有离散，各类器物备用亦有缺失，汗王入主宫城未久，诸多规制尚不及完善，然以汗王威势，日后必定一统天下，敝号供奉宫需，还望能够持久。”
大周皇室宫廷需用，虽有特定的部衙监制，其中一些，例如宫人女官以及低等嫔御需耗的胭脂水粉，甚至配制后妃脂粉、香熏所需的耗材，其实都是向特定的商号采买，再由匠作监加工成品，呈上供奉，十一娘期望的“持久”，是指待突厥王廷重新完善规制后，洛阳阮家能够正式做为与宫廷长期合作的“皇商”。
当然她并不以为突厥人能够长期霸占长安，有称帝大明宫的一日，但得陇望蜀乃商贾常态，她若为了眼前这点微末利益就满足，那也太不符合阮二娘的身分。
刘氏果然没有厌烦她的得寸进尺，又飞一斜眼顾视：“你倒是精明，看得也长远，不像剑南陈等商贾，一门心思只知道贿赂官宦，甚至突厥部将，半点没把长平公主看在眼里，他们以为日后，待汗王迎大可敦入京，长平公主便不得不屈让后宫主位，过于奉承无用，却疏忽了一点……阿史那虽与阿氏德氏世代联姻，大可敦之位看似不可动摇，但这一旧制，只能适用于夷蛮时期，待汗王当真统一天下，为华夏之主，阿氏德氏之地位，还哪里能够威慑诸贵，更不说突厥那位大可敦，只知放牧，对于中原礼法，可谓一无所知，又如何足够母仪天下呢？”
十一娘满脸钦佩：“妾身哪有这番远见，只是素来敬仰长平公主才干智计，折服于贵主巾帼不弱须眉，能够侍奉一二，已是三生有幸。”
刘氏轻哼一声：“你呀，那点子投机重利之心当贵主没看出来？不过静水流深，虽可为栋梁之才，此时主动投效，却也难免会让人心生戒备，倒是你这般浅薄之辈，心机一目了然，贵主倒无需处处堤防，你那舌头只会阿谀逢迎，这时却能让贵主趁心，这大约就是歪打正着吧。”
“妾身可不仅仅只会投机而已。”十一娘越发谄媚了：“夫人虽未必看得上眼，不过妾身总归要略尽心意，洛阳阮在长安新设这几家商号，七成红利，还望夫人莫嫌浅薄。”
刘氏这时虽有“第二贵妇”之名，然而时局混乱，还没太多牟取暴利的机会，听阮二娘一开口，就许以如此重利，自然心花怒放，脸上却风平浪静：“总不能拒绝你一番诚意，也就罢了，只如今这样时势……金银珍宝过多，反倒成了累赘，二娘若不嫌麻烦，莫若为我私下置些田产，不要在长安。”
十一娘当然不会嫌麻烦，可细细一品刘氏言下之意，惊道：“夫人莫不是担忧……”
“我不担忧。”刘氏摆手阻止了十一娘的话：“我不过是觉得置换成产业更加保险罢了，生逢乱世，总需未雨绸缪，二娘切切不可妄加揣测，大周朝廷，太后韦氏连长安都能弃守，被突厥兵锋逼往金陵，意图偏安东南一隅，大周国祚岂能保全，无非苟延残喘而已，江山易主，指日可待。”
也不想再多谈时局，刘氏刚往门前走了几步，却见“阮家女婿”刚好把贺湛送了出来，两人在门前相互礼辞，俨然有若知交，而不顾