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许筠瑶噘着小嘴。
本宫是许筠瑶，才不是什么唐筠瑶！
她转过脸去，与坐在绣墩上的周哥儿“大眼瞪大眼”。
兄妹二人对望了一阵子，周哥儿觉得没意思，低着头继续把玩着手上的布艺老虎。
许筠瑶也移开了视线，撅着小屁股开始在长榻上爬来爬去，打算多练练四肢以便早日学会走路，尽早摆脱“爬行动物”的状态。
唐松年身为一县长官，自然是公务繁忙，只略与妻儿逗乐一会便离开了。而阮氏亦有府中诸事要打理，无暇多陪伴儿女，故而便由侍女碧纹带着许筠瑶到园子里学步，四岁的周哥儿亦屁颠颠地跟在她们后面。
园子里，许筠瑶迈着一双胖乎乎的小短腿歪歪扭扭地学走路，便是偶尔摔倒了也不哭，拍拍屁股爬起来又继续，教一旁的碧纹看得一脸骄傲。
毕竟年纪小，许筠瑶走了小片刻便觉得累了，干脆一屁股坐到地上，这才注意到正趴在树底下聚精会神地戳蚂蚁窝的周哥儿。
看着周哥儿拿着小树枝，口中嘟嘟囔囔的那个认真劲儿，再联想“小唐大人”的仪表非凡，她终于忍不住笑出声来。
清脆软糯的笑声飘出很远，也让碧纹不知不觉地勾起了嘴角。
“唐松年，唐松年你给我站住！你不要不知好歹，若不是看在兄弟一场的份上，这样的好事怎会落到你头上，你给我站住！”突然，一阵气急败坏的男子声音从花丛的另一边传来，也让许筠瑶瞬间便敛起了笑容。
“大哥的好意我心领了，莫说我凑不出这五千两银子，纵然是凑得出，也绝不会把它花在那种地方去！”唐松年止步，冷笑道。
“什么叫那种地方？那种地方又怎的了？太子乃是储君，这天下日后都是他的，你身为臣子，能进献银两给太子殿下，那是你的荣幸！”唐柏年勉强压着怒气回道。
“太子殿下？是何人跟大哥说，这银两是进献给太子殿下的？如此荒谬之言，大哥竟然也相信？”唐松年嗤笑一声。
唐柏年被他噎了一下，眼眸微闪。
不待他说话，唐松年又冷笑道：“只怕是那位吴知府给大哥画了个大饼，哄着大哥使劲往里头砸银子。怕是到头来大哥白花了银两不只，反倒还要沾到满身腥。我奉献大哥一句，做人还是要脚踏实地些好。”
唐柏年大怒：“我本是好意，你却处处出言不逊。早前你得罪了吴知府，已经在他那里记了名，如今再不识趣，只怕你的官运便到头了！”
“我的官运前途如何，不劳大哥费心，大哥若无他事便请回吧！”唐松年一拂衣袖，直接送客。
“真真是狗咬吕洞宾，不识好人心，我便瞧着你能得什么好！”唐柏年怒视着他，咬牙切齿般扔下话来，这才头也不回地走了。
唐柏年离开后不久，忽又有一道陌生的温润男子声音响起：“大老爷此番恐怕会竹篮打水一场空。”
“沈先生所言亦是我心中所虑。”唐松年叹了口气，随即又恨恨地道，“大哥以为讨好了那吴知府，便能从此步入官场青云直上，岂不知却是与虎谋皮！”
“那吴知府也是胆大妄为，竟敢假借太子名义捞受好处。”沈铭摇头道。
唐松年冷哼一声：“山高皇帝远……”
有一句话他没有说出来，就是那吴知府收受的钱财，确实会有部分流入东宫口袋。
沈铭叹息着道：“此番大人拒了吴知府，只怕日后免不了要受些委屈，眼看任期将满，以大人的政绩，原有机会往上升，如今看来……”
唐松年薄唇紧抿，没有再说。
第3章
许筠瑶无意中听到唐氏兄弟的对话，略一猜测便明白是怎么回事了。
先唐老爷子有三个儿子，长子唐柏年乃元配夫人陈氏所出，次子唐樟年是庶出，三子唐松年则是继室王氏所生。除了三个儿子外，老爷子还有三个女儿，长女与长子是同胞兄妹，嫁夫袁家儿郎，次女和三女都是庶出，只是都死在了战乱当中。
唐柏年娶妻李氏，现有两子两女；唐樟年娶妻林氏，二人育有一子；唐松年娶妻阮氏，膝下一子一女皆为嫡出。
按这几天的观察，加之方才所听到的唐氏兄弟对话，许筠瑶肯定这唐府内宅不太平，尤其同为嫡出的长房和三房之间，可谓是暗涌不断。
她为许淑妃的那一辈子，唐氏一族就只冒出了唐松年唐淮周父子，至于什么唐柏年唐樟年，不过是虾米小鱼，自然也入不了她的眼，故而她所知亦不多。
而方才那位“沈先生”所担忧之事，许筠瑶却清楚对方真的是多虑了，如今是太祖皇帝在位的第五个年头，最多还有半年，太子便会因为谋害瑞王不成反被对方所杀，而后便是太祖皇帝禅位于瑞王，瑞王即是日后的天熙帝，史书上的太宗皇帝。
却说唐柏年盛怒回府，进得二门便看到舅母钱氏正对着怀里哇哇大哭的孙儿骂骂咧咧。
“舅母，勇哥儿怎么了？”他皱眉上前问。
听到外甥唐柏年的声音，钱氏胡乱地哄了一把孙儿，回答：“没什么，吵着闹着要吃桂花糕，我说了他两句。大外甥，你这是打哪来啊？”
唐柏年脸色一下子更阴沉了。
钱氏看看他的脸色，略一猜测，试探着问：“那事儿没成？”
唐柏年的脸色又难看了几分，恨恨地道：“唐松年那厮翅膀硬了，哪还会把我这个兄长放在眼里！”
钱氏冷笑道：“我就说吧，那对母子就不是个好的。俗话说，有后娘就有后爹，你爹活着的时候，那王氏就没少吹耳旁风，否则当初他又怎会那般偏疼那唐松年。”
“早前我在那阮氏屋里，亲眼瞧见她藏了好大一匣子的金银珠宝，她一个破落户秀才的女儿，哪会有这般多好东西，必是王氏从你爹留下来的东西里顺给她的！”
“我琢磨着，这些年王氏必定没少拿银子替她那亲儿子打点，要不他又怎会好端端的当了这县太爷呢！”
唐柏年眸中闪过一丝狠辣：“动了我的东西，早晚有一日我会让他连本带利还回来！”
钱氏满意地点点头：“这就对了，后头进门的想方设法磋磨元配留下来的孩子，这种事你又不是没有听说过，一定要多留几个心眼儿，免得你爹娘留下来的好东西到头来都便宜了别人。”
“舅母放心，我心中都有数。”唐柏年沉着脸回答。
“至于你那事儿，唐松年那走不通，你那好继母处倒是可以想想法子。左右我这会儿得空，便替你走一趟。”钱氏眼珠子一闪。
“如此便劳烦舅母了，事成之后必有重谢！”唐柏年大喜。
只要筹足银两孝敬吴大人，他便可摆脱这布衣之身，日后有吴大人和太子殿下当靠山，还怕没有高官厚禄么？
得了许诺，钱氏自然极为欢喜，相当痛快地抱着孙儿出了门，径往安平县衙方向而去。
——
许筠瑶用过午膳后，便在阮氏温柔的哄拍动作中歇了个晌。
迷迷糊糊间像是听到丫头们的说话。
“朝云观的玄清道长闭关了，许多香客想找他都找不着。”
“我听说道长宣布闭关那日，有人看见他口吐鲜血，也不知是不是生了重病。”
“什么时候的事？”
“仿佛是老夫人到观里还愿那日。”
……
待她睡足后醒过来，阮氏也不让丫头们侍候，亲自替她穿好小衣裳，末了又打开百宝盒，从里面取出一个金灿灿的长命锁，珍而重之地带在女儿脖颈上。
许筠瑶乖乖地坐着任她动作。
“哟，我还道下人们乱说呢！原来竟是真的没事了！”屋内忽地响起妇人有几分尖锐的声音，正无聊地把玩着那长命锁的许筠瑶抬眸望去，便见一个体态丰腴，偏又长得尖嘴猴腮的妇人，抱着一个约莫三岁左右的小男娃走了进来。
妇人的身后，是一脸无奈的碧纹。
“舅母来了？快请坐，碧纹，倒茶来。”阮氏起身相迎。
钱氏将怀中的孙儿勇哥儿放在许筠瑶身边，眼尖地看到小丫头脖颈上挂着的长命锁，酸溜溜地道：“到底是官家千金，随随便便都能把这么大一块金子挂脖子上。”
阮氏知道她的脾气，只是笑了笑，并不多说什么。倒是许筠瑶心中冷笑，这老妇自进门后一双眼睛便不安分地四处瞄，一瞧便知是个贪婪成性的。
“我要这个，还有这个！”那勇哥儿一坐到榻上，便伸手去扒拉阮氏未来得及收好的百宝盒，一下子便将里面的一块质地通透盈润的玉狮子拿在手上，又‘呼啦’一下推倒百宝盒，抓住滚