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“我不知道他是靠什么手段当上大祭司的。但那些人说的话也太离谱了。”阿桑很认真地向季秀说道，“我虽然不认识赢牧诗，却也听说过她的大名。她那么有本事，又怎么会为了男人的美色而选择退让。别说是她，便是稷下川任何一个有些想法的女子，都会知道孰轻孰重。所以，就算他们果真有什么，也决计不会只因为这个原因。”
季秀惊讶极了。南离在未当上大祭司之前，是稷下川年轻男子之中的佼佼者，无数怀春少女的梦中情人。近年来，每年都有年轻女子为了接近和讨好南离，不顾一切代价，做出骇人听闻的事情；甚至就在前不久，祭宫那边还传出消息来，说是有女神官因为仰慕南离，不惜触犯祭宫律令自荐枕席，结果被他活活打死。
这样一个光芒万丈、俊美高贵的男子，一直是季秀内心羡慕和嫉妒的对象。他甚至都不敢把这种羡慕和嫉妒宣诸于口，以免惹人嘲笑。
但是，这样的男子，在阿桑的眼睛里，在权势面前居然不值得一提吗？
“说得好！”暗处却依稀传来两声掌声，一个丰满美艳的年轻女子缓缓站在了阿桑面前。
那女子身材极为高挑，阿桑的身量已经颇高，那女子却比她足足高了半个头去。
阿桑于是抬头看着那女子。在姜姬的教导之下，她已经开始学着通过对方的容貌、气质、衣着来判断来人身份。
那女子气度不凡，身上的丝质绵袍和狐皮披风令阿桑的心狠狠地刺痛了一下。稷下川民众生活简朴，只有祭宫中人才会这般豪奢。
“赢牧诗？”她抬头，声音平平地问道。
赢牧诗却也在细细打量阿桑。她从前因得罪了前任大祭司姜妧，被发配至边远之地拓荒，回稷下川不过短短半年，却已经听说了太多有关阿桑的传闻。
“果然是个绝色的美人。怨不得大祭司大人那般念念不忘。”赢牧诗叹息似的说道。
和衣履华贵、仪态高贵的祭司赢牧诗相比，季秀不过是一介草民。平日里他躲这些贵人还来不及，此时却毫不犹豫地冲到阿桑身前，张开双臂护住她：“赢牧诗，你到这里来做什么？”
赢牧诗眼睛里的讶然一闪而过，随即她轻笑道：“十三郎？”目光逐一向季秀、阿桑打量过去，那双眼睛仿佛能够洞悉世事一般，几下就将他们之间的微妙关系尽收眼底。
“原来有十三郎流连于此，也难怪大祭司大人会心神不宁了。”赢牧诗轻叹一声，转身向着阿桑道，“我正是祭宫里的新任祭司赢牧诗，我是来接你去祭宫的。大祭司他……很是思念你。”
阿桑素来不喜别人唤季秀“十三郎”，连带着对赢牧诗也有些愤慨之心，此时听赢牧诗说接她去祭宫，更是沉下脸道：“南离若是想我，他自己来姜寨即可。接我去祭宫做什么？”
赢牧诗惊讶极了，面上却不动声色：“南离不能来。今年稷下川大丰收，这些日子里祭宫正和各寨首领为岁贡之事争吵。姜姬大人态度尤为强硬。你当知道，祭宫并非大祭司一人私产，南离其实已经竭尽全力，从中斡旋。姜姓四寨只需缴纳往年三成岁贡即可，但姜姬大人仍然咄咄逼人。你该知道她最大的凭仗是什么。”
阿桑垂下了眼睛。尽管她也对祭宫的一味豪奢、劳民伤财很是不满，但却也不能赞同母亲姜姬在处置这件事时候的手法。姜姬是稷下川姜姓四寨的首领，一向精明强干，主持生产等日常事务颇为得心应手，又精通权术及御下之道，广受民众拥护。可是说白了，在这件事情上，她无非是拿南离对阿桑的感情要挟祭宫罢了。这样的手段纵然一时有效，但多少让阿桑觉得有些不舒服。
“方才我听你们说话，你不相信那些谣言，这很好。但是我必须告诉你，南离远比你认为的更招女人喜欢，他和我没什么，不是因为我不动心，而是因为他不肯。你懂吗？”赢牧诗居高临下地说道，“而且你也应该很清楚，当年因为男色误了稷下川大事，最后悔不当初、自己挖掉自己一只眼睛的人，究竟是谁。”
“你似乎对我母亲很不客气。”阿桑猛然抬头，她陡然出现的气势令赢牧诗大吃一惊，不由自主地往后退了一步。那一刻赢牧诗仿佛从她的身上看到了姜姬的影子。
“其实我也觉得三成岁贡还是太多了。看看你身上的衣服和披风，再看看稷下川民众的平日穿戴。”阿桑走近了一步，压低了声音向赢牧诗说道，“我好歹是经过昊天九问的人，也在稷下学宫旁听过。昊天神究竟是怎么一回事，你和我都清楚得很。你们只是一群蛀虫，又有什么资格挥霍民脂民膏？”
赢牧诗的脸色变了。她从来没有想到，她竟然会被阿桑逼迫到这种程度上。
“阿桑，话不是这么说的。”她的声音柔和下来，“或许你并不清楚，可是姜姬大人应该很明白，真相如何，其实并不重要，重要的是民众是否相信。你说我们只是一群蛀虫，但你知道不知道，若非有我们主持祭宫，稷下川顷刻大乱，民心崩溃，你信不信？”
“我这次来，是瞒着南离的。”赢牧诗微微屈膝，将阿桑的手挽了起来，一副哀求的姿态，“南离好容易稳住祭宫大局，却又被你的母亲逼到进退两难，他不愿低头，但他这个大祭司当得很是辛苦。这几日祭宫之中人人自危，就连我都不敢多说话，许多神官、神仆因为一点小错，便被重罚。若这样下去，早晚会出人命的……”
“哼。自己没本事就靠打骂人泄愤，算什么……”季秀在旁边冷哼了一声，但看见阿桑柔软的眼神，就再也说不出来了。
“你心软了？”他悻悻然说道。
“秀秀。”阿桑挣开赢牧诗，转头拉起季秀的手，“母亲如今在哪里，你带我去寻她，好不好？”
季秀沉默了一瞬。“若你想去寻南离，便去罢。她让我在旁边看着你，不叫你跑了……”他脸上显现出自嘲的笑容。他为了阿桑担待的干系，受到的责罚，又何止一样两样呢，再多一件，又有什么关系？
可是阿桑还是寻到了姜姬。姜姬对她的到来微感诧异：“原本我还以为你会不告而别的。想不到你倒懂得为季秀着想，怕我责罚他吗？”
却将一切看得透彻：“赢牧诗是南离如今最倚重的副手，南离就算再怎么寻人撒气，也不敢动她分毫。她赶着来寻你，无非是怕我一直用你去扰乱南离心神。”
“那些神官、神仆也是人啊。”阿桑道。
“你去吧。我心中也有数，争取姜姓四寨缴纳往年三成岁贡，已是祭宫的底线。但我在人前又没办法就此罢战，让其他寨的首领觉得我是故意独吞好处。你这一去，我也就能顺水推舟了。”姜姬终于点了点头，“你去看看也好，看明白你喜欢的这个男人究竟是什么人，能不能成为一个优秀的夫君。只是你须记住，祭宫这地方，你想去很容易，等到后悔了，想回来的时候，我可不会出面救你。”
阿桑还是去了。
她抵达祭宫的时候，已经是深夜时分。整个祭宫里却仍然灯火通明。南离身穿玄色大祭司礼服，正站在大殿的门口训斥一名侍者，神情是阿桑从未见过的疾言厉色。那侍者跪在冰冷的石板地面上，瑟瑟发抖，犹如寒风里的树叶。
阿桑不易察觉地皱了皱眉。她从来没有见过这样的南离，也不喜欢这样的南离。难道母亲姜姬最后说的那段话，就是这个意思吗？
可是不过一晃神的工夫，南离已经发现了她。“阿桑！”他的声音里充满了惊喜，朝着她喊道。他面上的阴沉冷酷立时不见了，宛如一阵清新的风吹来，吹开了阴霾如墨的乌云，露出一片晴朗夜空。他仍旧是那个温润深情的南离。
那一瞬间阿桑只觉得责怪的话再也说不出口。
“打人骂人……是不对的。”她搜肠刮肚地说道，“就算你是大祭司，你也没有这个权利。”
“是，是我的错。”南离已经来到了她身前，他温热的呼吸拂过她耳畔，“你别生气，我以后再不会了。”
第4章 厌弃或驯服（一）
南离对阿桑极尽温柔。他的相貌本是生得极好，此时更是举手投足皆令人如醉春风。
阿桑恍然间只觉得他们又重新回到了最初，那个没有利益纠葛，没有身份约束的时候。她在稷下川最庄严神圣的祭宫，却如同在清晨黄昏的荒野草原上一般自由自在。
冬日祭宫之中红梅盛开，寒香彻骨，他们便在梅花的芬芳香气里嬉戏，南离会带着纵容却不无期待的微笑，任阿桑将他扑倒在雪地上；晴朗夜色里繁星点点，月华静穆，他们便依偎在