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但是季秀却没有同阿桑一起追忆从前的闲情逸致。他冷冰冰地打断了她的话。“你跟南离几时成亲？”
阿桑一下子噎住了。季秀的话宛如平地起了一阵狂风，将那些美好的童真回忆尽数摧毁，连渣都不剩，露出千疮百孔狰狞伤人的真相。
“我……我还没想好。”她硬着头皮小声说道。
“你不用安慰我。我不喜欢听你说谎。”
“是……是真的没想好。”阿桑着急着说道，“他有的时候很温和，有的时候……我……我有点怕他……”
季秀有些惊讶地将阿桑上下打量一番。他的心中波澜微起，面上却是淡淡的，说话不留情面：“我若是南离的朋友，早将你打一顿了。你跟他在一起那么久，整个稷下川都知道他为了你性命都可以不要，你现在居然说，你没想好要不要娶他？”
阿桑沉默了。所有人，姜姬、季秀……都反复跟她说着同一个道理。她本来以为自己是一只自由自在的小鸟，南离一味给予，很少主动要求什么，所以她便可从容进退有余。现在才发现，原来她不过是笼子里的猎物，南离早用那些温柔似水的情丝编织了一张大网，将她牢牢地网住，就算她不顾一切，逃了出去，情网的外面，还有数不清的东西在等着对付她。她要面对的，是祭宫尊严受损之后的震怒，稷下川民众的舆论压力，以及自己良心的拷问。
“秀秀。”阿桑终于说道，“我对不起你，我终究还是要娶南离的。只是……只是我对你有一个请求，求你千万不要放纵自己，千万要保护好自己的名声。我要让你风光大嫁，我想让你嫁给稷下川最好的女子。”
季秀唇边勾起一丝自嘲般的笑意。但是面对阿桑一脸期待的认真样子，他不忍说破。“好。”他说。
……
阿桑重新回到自己屋子的时候，南离已经走了。她并不感到意外。
她连夜赶路，此时身体的疲倦排山倒海般而来，刚躺到榻上，就见姜姬手持木杖走了进来。
“三日后，你随我一起去姚寨，向南离提亲。”姜姬神情严肃。
阿桑一下子跳了起来。
“为什么要去提亲？我不去！”阿桑激动地叫道，声音有些尖锐。
姜姬二话不说，抬手就狠狠给了她一个耳光。
当下阿桑嘴巴里就充满了咸腥的液体。她捂住脸，不敢再说话，心里却在想着，是舌头咬破了，还是牙齿被打掉了呢。
“因为他从前是祭司，如今是大祭司。”姜姬声音里充满了威严，“他既愿意嫁你，不管你喜欢不喜欢他，既然睡了他，就必须对他负责。”
“那是他主动送上门来的！”阿桑捂住脸含糊不清地叫道，“他当时可没说要我娶他！”
姜姬举起木杖，狠狠地往她腿上敲去。
阿桑立即抱住腿，痛得缩成一团。
姜姬一顿木杖：“说实话！你到底又怎么了？”
阿桑躲在墙角里，一脸戒备地盯着姜姬，吐掉口中的血，说话也渐渐清楚起来。她泪光点点，一脸委屈：“我知道我得娶他。我也不是不喜欢他。可他……明明说好是要打他一顿给我出气的，为什么你和他合伙起来欺负秀秀？秀秀他到底做错了什么？”
“问的好。”姜姬道，“你居然有脸问季秀做错了什么？季秀这孩子很好，他惟一的错误就是不该认识你！”
阿桑惊住了。她一脸震惊地听姜姬说得头头是道：“你自己好好想想，你在祭宫，究竟跟南离说过什么话？你又不是不满意南离在榻上的样子，却偏偏故意跟他说，他没有季秀大。你想想看，南离是什么人，季秀又是什么人？南离是大祭司，身份高贵，季秀只不过是一个来历不明的孤儿，人尽可妻的下贱家伙。你自己跟季秀不清不楚，还敢对南离说这种话，你是不是觉得季秀的日子活得太舒坦了，想给他找不自在？不错，我是跟南离合谋摆了季秀一道，但那是为他好，只要南离消了气，他也就安稳无虞了。可你倒好，你在这节骨眼上跑出来护住季秀，你是嫌南离对季秀还不够恨吗？他若认真要对季秀下手，凭你的能耐，护得住吗？”
作者有话要说：
这章本来是想讲到姜姬求亲的，结果还是进度太慢。
唉，情窦初开，那是说子羽的啊，要什么时候才能说到他？
第10章 婚姻嫁娶（一）
三日后。姚寨姚家大宅。
一家人一大早全部穿戴整齐，却因客人未到，围坐在堂屋的炭盆前烤火。南离如众星捧月一般被一堆兄弟围坐在中间。他身上严严实实地裹着那件纯白狐裘，神情温淡，不知道在想些什么。
“我是不大愿意南离嫁给阿桑的。那女孩我见过，眉目倒是生得颇好，身子骨却着实瘦弱，都知道她小时候吃过不少苦，还不定落下什么暗疾。”姚宛坐在主位上，慢条斯理地说道。自南离当上大祭司后，姚家连带着富裕了不少，姚宛身上越发丰腴，身穿一件狐皮披风，毛色虽然没有南离身上的好，却也是上品的货色。若论本性，她生性是有些懦弱的，但是今非昔比，自然而然声气也壮了不少。
南离没有说话。早有坐在他身旁的弟弟源方笑着说道：“幸得哥哥医术精湛，便是有什么小病小灾的，原也不打紧……”
源方和南离是一个父亲，自幼情分好。他比南离小一岁，从小摔打惯了，不若南离那么精致，但远远看去，却也是一个美人。只可惜他们的父亲早年就病死了。
“你知道什么？”姚宛瞪眼道，“医术再好，也只医得了病，医不了命。我只怕……”
“母亲。”南离终于开口阻止。
姚宛有些悻悻然：“她那母亲姜姬，年轻时候就是个喜欢搅风搅雨的人物，最喜欢磋磨人。青叶那般的孩子，被荷露欺负成那样，连我看了都不忍心。”
“青叶是祭司身份。整个稷下川，又有谁敢欺负他？”南离淡淡说道，“他前不久跟我告假，说妻主有了孩子了，要在一旁照顾。想来他们该是和好了，也算苦尽甘来。”
源方看了南离一眼，欲言又止。姚宛却冷笑了几声：“南离你太久在祭宫里没出来，只怕还不晓得。荷露肚子里的孩子，却不是青叶的。可到底是谁的孩子，逼问再三，她都不肯说。或许连自己都不晓得。这是他们第一个孩子，青叶也是心高气傲的，如何能忍？前几天吵得天翻地覆，姜姬亲自往姒寨劝说，才把青叶劝回来。也亏得荷露每日在外面风流，这才分得明白。若不是青叶自己嚷出来，大家谁又会知道，原来荷露竟已经一年多未碰过青叶了。可怜那般娇养长大的孩子，嫁进他们家，竟被那般对待……”
南离听了也暗自心惊。阿桑从不是喜欢说人是非的人，不曾对他说过这些事情。故而他竟不知道。
南离和青叶年少时候明争暗斗，颇有些意气之争，但那都是些小事，早已时过境迁，当时南离便处处稳压青叶一头，如今南离是大祭司，青叶是他下属，更没什么好说的。于是听了这个消息，颇有兔死狐悲之感。
姚宛此时说起这个来，自然别有用意。“上梁不正下梁歪。姜姬当时为了个燕明君，逼死了荷露的父亲。荷露有样学样，连自己肚子里孩子的父亲都不敢说，兴许是有妇之夫也未尝可知。这样的人家，我怎么能放心南离嫁进去？”
南离抬起头：“阿桑待我极好，性子跟她们不一样。”
姚宛一脸不赞同的冷笑：“待你极好？我也打听过，姜姬身边有个叫什么秀的男人，人送花名十三郎，据说是连她们母女一起侍奉的。那阿桑连这种事情都做得出来，还叫待你极好？”
季秀是南离心中的一根刺，他一直恨不得除之而后快。然而这个时候，他却得为季秀说好话。“母亲，阿桑和季秀从小在一处长大，情分非比寻常。不过阿桑只是拿他当亲人一般看待罢了。还有，阿桑她不喜欢别人叫季秀十三郎，过会她来提亲时，您言语上留意些。”
姚宛又冷笑了几声：“她来提亲，是她求我。难道我竟还要看她脸色。求亲理应是生为男子最矜贵的时候，到时候你不必说话，我来应付。”
南离愣了愣神。在他的记忆里，他母亲姚宛永远是那个懦弱无能的妇人，见识短浅，贪慕虚荣，在稍有能耐的人面前唯唯诺诺，什么时候强势如斯了？
南离顿感有些不妙。他不认为母亲姚宛强势起来以后，就能在姜姬面前占据上风。若是平日里的首领会议倒还罢了，如今是议亲，多么喜庆的事情，倘若姚宛一句话说得不对，两家结下仇怨，就不好了。
正在