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阿桑却不为所动。她甚至开始公然忤逆姜姬的意思。
“我答应母亲的事情，已经早就做完了。“她头也不抬地说道，”接下来的事情，我其实帮不了什么忙。”她口中答应姜姬的事情，便是训练那批象群，这正是她所擅长的。而接下来应对稷下川的残局，调和各个势力之间的关系，游说合纵，的确是她一向拙于应付的。可是，本来她手头资本雄厚，积累下了赫赫功劳，若是这种关键时刻抽身事外，也就意味着将唾手可得的位置拱手送人了。故而姜姬忍不住说她幼稚，荷露既艳羡她的资本，又不解她的选择。
“她疯了。难道她以为我没了她，就不行了吗？”姜姬冷声说道。她苦心栽培了阿桑这么久，岂料竟会落得如此收场，她颇为不甘，但她并不是拿的起放不下的人，当下已有放弃阿桑之意。
南离重新出现的时候，押来了一个面容苍老的女人。他神色激动，胸有成竹。“我已经找到季秀通敌的证据了！”南离高声向众人宣布道，紧接着他叙说了原委。
“季秀他……他是这个女人同姬姓部落的男子私。通所生。那时候因为燕明君的狼子野心尚未暴露，仍为姜姬大人夫君，姬姓部落和我们颇有些往来。虽然祭宫当时严令禁止和姬姓部落的人欢好，但到底有人受不得引诱。就是她！她偷偷收留了姬姓部落的男子在她家中养伤，不久之后发现有孕，起初尚偷偷养了下来，待到燕明君通敌之事暴露，全民视姬姓部落的人为洪水猛兽的时候，便不敢再养，丢在路边，这才被燕明君收养，同阿桑养你养在一道。仔细说来，季秀他……其实是有姬姓部落的血统的！他在稷下川广交女子，肆意风流，又有谁知道究竟是不是在收集情报？他染了脏病之后，稷下川数百人相继惨死，难道他算不得是罪魁祸首吗？”南离大声说道。他手上用力，跪在他身旁的苍老女子头发被拉扯着，不由自主抬起头来。她尽管年老，却有一身细腻洁白的好皮子，那洁白如雪的肤色，隐隐昭显着同季秀之间的血缘关系。
阿桑却根本不为所动。“是吗？你说他有姬姓部落的血统？就像我一样吗？”阿桑笑着问道，“你是不是也怀疑我通敌？”
南离大惊失色，他一时疏忽，竟然遗忘了阿桑也有姬姓部落的血统这一事实。但是他还没来得及辩解，青叶已经一脸悲哀地向他摇头：“没有用的，南离。你知道这件陈年旧事，为什么被压了这么久，至今才被你挖掘出来？因为一直有人故意维护季秀？你平时这么聪明的一个人，那个人，除了阿桑，还会有谁？”
南离愣住了。在他的印象中，阿桑无疑是很忠于稷下川的人，她在对每一个人委以重任的时候，一定要反复斟酌，回溯到很久以前，摸清楚那人的来历，南离很惭愧他对祭宫的控制不如她这么细致。想不到，这样的人，竟然也会为了季秀，做出那般违背原则的事情……他脸色发白，突然觉得自己的存在简直成了笑话。
“原来你早就知道了。”季秀声音微弱，向着阿桑说道。
季秀虚弱地想挤出一个笑容来，但却没有成功。“因为这个，你不肯娶我。对不对？”
“我怕像母亲那样，失去自己的眼睛。”阿桑含泪说道，“是我误会了你。一直以来，我太懦弱……”
“你父亲告诉我说，感情里是没有对错的。”季秀的语调难得的温和，他很大度地说道，“你并没有爱错人。你该有自己的生活。”
但是这样的大度不过是昙花一现。仿佛到了病危阶段一般，季秀终于断断续续开始说胡话来。因为阿桑和其追随者的看守，南离无法接近季秀，但是他总能得到第一手的消息，知道季秀和阿桑究竟做了些什么，说了些什么。
季秀有的时候很讲道理，他会说：“阿桑，你不要为了我疏远南离。南离他其实什么都没有做错。我很快就要死了，但我希望我喜欢的女人能幸福快乐地生活。”
可是季秀有的时候又显得很蛮横，简直是血口喷人。他会焦躁不安地说道：“我就要死了，我不想死，阿桑你救救我好不好？阿桑你知道是谁把我害成这个样子的吗？是南离！你会为我报仇的，对不对？”
每当这个时候，阿桑都会不由分说，含着热泪点了点头。
这样的日子没过了多久。季秀终于在痛苦的挣扎中死去。他临死的时候，因为疾病的关系，脸已经有些烂掉了，但是他唇边群带着满足的笑意。濒死之人的思维反而更加清明，他想起很久以前，燕明君曾经评价过他、南离和阿桑之间的感情，毫不讳言他会输得一塌糊涂，除非他在阿桑面前死去，便可得到他心心念的永恒。他看着面前哭得泣不成声的阿桑，仿佛看到永恒在向他招手，他得到了。
在季秀断气之后整整三天里，阿桑端坐在他的尸体面前不动，坚持季秀还会醒来。那时正是盛夏时节，高温下腐烂的尸体散发着恶臭，苍蝇萦绕不绝。南离以稷下川第一医生的姿态宣布这样的尸体周围极具传染性，阿桑的追随者们再坚定，也没有无缘无故跟随这个痴傻偏执的女人白白送死的道理，渐渐地散去了，南离便命人抢了那尸体，按照稷下川处理脏病死尸的规矩，先用烈火焚烧，然后将剩余的骸骨抛入河水中去。
南离负责主持这个仪式。他从前的大祭司名头不再响亮，但是由于被姜姬深深倚重的缘故，他在姜寨的名望反倒越来越高，隐隐已有在阿桑之上的趋势。看着滚滚而逝的河水，从前那些往事一幕幕出现在南离面前，他有些迷茫，有些感慨，又有些解脱。他想，季秀这一页终于翻过去了，或许他应该和阿桑好好谈谈，该如何重新开始。这些日子里南离也曾痛苦过，纠结过，他回忆起许多从前细小的片段，然而越是回忆，他越是觉得，阿桑最喜欢的人是他。至于季秀，只不过是童年的玩伴，拥有一份早就被背弃的不完全婚约而已。
“姜姬大人是不会错的。或许我应该大度一些，趁机去安慰她？”南离心中思忖着，紧接着他就听见“扑通”一声，一个人从高处的悬崖落到了水中。
“有人落水了！”旁观的民众们七嘴八舌地说道。
子羽的眼睛却比其他人更尖一些，一眼就分辨出那是谁的身形。“阿桑！阿桑落水了！”他慌里慌张地大叫道。
在听到有人落水的时候，南离原本不打算组织人营救了。——河里风浪太急，营救成本太高，万一一个人没救回来，又折进去几个，又该如何是好？可是若那人是阿桑，情况自是不同了。
“快救人！”南离声音有些颤抖地说道，率先跳进了涛涛河水之中。他用力拍打着睡眠，奋力向落水处游过去，一个浪头劈过来，他几乎被浪花淹没，但一头扎进水里，却又在不远处的水面中露出头来。
南离精湛的水性赢得姜姬和前祭司姚会等人的频频点头。“不愧能从稷下学宫同期数百人中脱颖而出，”姜姬颔首道，确实有过人之处。”
“许久未听得姜姬夸人，”姚会道，“难道你竟然有意，将肩头的担子交给他？”
“不交给他，难道稷下川还有别的能让我们放心的人吗？赢牧诗是你我的敌人，她若上位，你我都讨不得好去。南离却未必。”姜姬笑着说道，“姚会，事已至此，祭宫不可能重新建造起来了，不如你接受现状，赶过来支持我们吧。反正南离算起来也是你姚寨出来的人。”
“成交。”
……
南离在水中展示了他精湛的水性，但是抢先将阿桑托出水面的人，却是子羽。南离好容易爬上岸，急急前去看阿桑的时候，却见姜姬阴沉着脸用一根木杖痛击她的脊背，地上好大一滩水：“若你真那么想寻季秀，就悄悄地死过去算了。如此劳民伤财，你凭什么？”
第99章 第 99 章
南离对阿桑原本有着许多怨言，一肚子的委屈，但目睹此情此景，他也再顾不得其他，直接冲到阿桑面前护住她。“她从小就是这么被打骂着长大的，除了打骂，你们还教过她什么？”他心疼地将阿桑抱在怀里，发现阿桑越发轻了，全身的肉已经瘦尽，忍不住放声大哭。
他其实早就在盼着这一天的到来：季秀死了，阿桑哪怕心中再愧疚，事情总算告一段落。接下来阿桑就只有他了。他们有充足的时间，修复他们的关系，弥补彼此之间由于立场对立、沟通不畅等造就的隔阂。
他已经想好了接下来要怎么做：他要温柔地对待她，像从前季秀那样无微不至地关心她；他要和她站在同一阵营，互相扶植，这阵营不单