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以方烈和穆砺琛的关系，说不到“求”字，两个人只要有需要，便直截了当地提出，而另一方，一定会想方设法去办。
此时方烈措辞如此谨慎，是他看得出来，穆砺琛这回似也遇到了棘手问题。
穆砺琛很想痛快地答应方烈，这样也能让沈弄璋不再担心董心卿，但是……又取了一张皮裘递给方烈，问道：“那个桑叔，你可与他打过交道？”
“他见过我一回，知道我救了小雨，没有说话。之后小雨跟我说他腰腿疼痛，我给他开过方子，是个老实人。”方烈将皮裘铺在地上，答道。
心里隐约有个猜测，曾经只是犹疑，今夜似乎眉目越发清晰，方烈又问道：“今晚追我们的是宫中的侍卫吧？”
“嗯。”
“那些侍卫见到桑叔的态度不太自然，桑叔难道是宫中人？”
“你好歹也是宫中待过的，不认识他？”
方烈认真回想一下，答道：“似乎没见过。”转而问道：“他即是宫中人，为什么帮我们？”
“因为我长得好看，又会说话。”穆砺琛得意洋洋。
拿他这个性没辙，方烈没有马上接话。
既知桑叔是宫内人，怕是穆砺琛也不是他的对手，所以才没有直面救人的问题。而且，连穆砺琛都要谨慎面对的人，越发坐实了方烈的猜测，要救董心卿，只能缓缓谋划，他相信穆砺琛会想办法。
按下此话题，方烈问道：“董姑娘所说的牙人之事，你有什么看法？”
“荼芺部叛乱，穆砺璁大概不想穆国商人为荼芺部提供各种物资，所以要通过减少牵线搭桥的牙人数量，来阻止穆国大商贾与荼芺部的交易吧。”穆砺琛早在思考此事。
“头痛医脚。”方烈微微嗤道。
“只是我的猜测罢了。”穆砺琛淡然道。
这话似有帮穆砺璁开脱之意，方烈也不深究，坐在已经铺好的皮裘上，低声说道：“睡吧，养足了精神，明日出了偏院，不知道会遇到什么。”
“先别睡，我带你去谢一个恩人。”穆砺琛拉住方烈的肩膀，说道。
“什么恩人？”方烈虽然询问，但心中已隐约知道要见的是谁，只是不知自己与他有什么渊源。
二人蹑手蹑脚地离开仓房，去了偏院的院门处。
夜越深，偏院越显得清冷幽静，前堂传来的声音也就越清晰，丝竹歌舞、欢声笑语，仿如一片升平之境。
刚在院门边徘徊了两步，便听到门房里传出低低的声音：“有地方容身还不珍惜，老头子会生气的。”
穆砺琛指尖冰凉，嘴唇有些抖，平复了一下心绪，才缓缓出声道：“老桑，是你么？”
门房里传来呛水似的咳嗽声。
穆砺琛担心地不请自入，伸手推开门便进了小屋之中。
一盏油灯似豆，昏黄的光亮下，皓首白须的老者正坐在一方小床榻边上咳嗽，即便咳得眼角泛泪，老者仍旧挺着脊背，如松一般。
“果然是你。”穆砺琛轻轻地低语一声，带着异常的欣喜与歉意，扑到床榻前，结结实实地跪在老者身边，轻拍他的背心。
“老桑，当年谢谢你保护大烈，可惜为了撇清关系，我和大烈自那时起从未有机会向你当面道谢，没想到……”穆砺琛哽咽了一下，“是我们连累了你。”
呆呆站在门口的方烈闻言，身子剧烈一震！
即便他不知道发生了什么，也知道穆砺琛为什么称桑叔为他的“恩人”。
关了房门，紧跟上去便跪倒，方烈长久地拜伏在老桑脚边，压低声音却不减心中的激动与遗憾，说道：“恩人近在眼前，方烈竟两年未识，真是大大不义！”
“傻小子们！”老桑终于止了咳嗽，伸手摸着方烈的头顶，但手掌到了穆砺琛头顶，却犹豫着没有落下。
穆砺琛拉着他温暖干燥的大手，径直落在自己脑袋上，享受似地朝着老桑笑了笑，一如儿时那样顽皮。
老桑也呵呵笑道：“我很好，吃得饱穿得暖，还不用整日里闻着马骚味。”
老桑全名桑怀，曾是穆唯朴身边的亲侍卫队队长，为人忠诚耿直。
穆砺琛没有遇到方烈前，经常缠着桑怀玩耍。虽然看上去像是桑怀在哄孩子，但只有他们二人知道，他们算得上一对忘年交。
穆砺琛从小便聪颖，不仅长的好看，小嘴又特别会说话，所以就算缠着桑怀，桑怀也不生气。他们二人时常找个僻静的假山处，以水代酒，谈天说地。
桑怀虽不善言谈，却喜欢倾听。尤其是穆砺琛年纪虽小，却博闻强记，经常就他书中看到的某场战役的记载，发表自己的看法，并按自己的想法排兵布阵，如何进攻，如何防守，如何保证粮道通畅等，都有自己的一套道理。
桑怀虽是侍卫，却也想过投身沙场将会如何如何，因此二人极其谈得来。且时常指点穆砺琛武功，很是喜欢这个小家伙。
之后穆砺琛结识了方烈，桑怀为避嫌，便不肯在方烈出现时见穆砺琛，是以方烈一直不知道桑怀与穆砺琛的关系。
再之后，戚氏下蛊毒想要残害穆砺璁，却连累穆砺琛和方烈被冤枉。为了让方烈顶罪，戚氏一伙买通牢中侍卫，对方烈进行毒打，逼他攀咬穆砺琛，方烈宁死不肯。
穆砺琛被囚在宫中，担心方烈不在自己身边会受到伤害，正巧桑怀偷偷来宫中探望自己，穆砺琛坚称自己与方烈是冤枉的，向桑怀说起那日的全部经过，担心歹人会杀掉方烈并伪装成畏罪自杀，更苦苦央求桑怀去保护方烈。
桑怀重义，果然偷偷去牢中探望过方烈。并与狱卒说明，方烈很可能被冤枉，若是他有了什么闪失，害他者便是欲加害大王子的凶手，要狱卒千万留心。
因他是亲侍卫队队长，说话有分量，身份更代表穆唯朴，所以方烈才避过杀身大祸。
只是方烈当时被毒打得日日昏迷，完全不知桑怀曾来过。
再之后，戚氏阴谋败露被处死，王宫重新恢复正常。桑怀却被穆唯朴以年纪大为由，撤掉了他侍卫队长的职位，调去养马。
这是个闲差，几乎等于让桑怀在此养老。那时的桑怀，不过才四十出头。
穆砺琛知道，这是穆唯朴在向所有人暗示，他的亲侍卫队队长下天牢关注蛊毒案进展只是例行公事，并非他属意穆砺琛而多加照顾。
穆唯朴如此撇清关系，太子之位是谁囊中物已一目了然。
穆砺琛担心穆砺璁容不下他，也担心穆砺璁会伤害桑怀，不敢探望桑怀，从此愈加顽劣，与方烈大演男风之事，终于被穆唯朴轰出了都城。
这事因为牵扯了王子与国君亲侍卫队队长的关系，穆砺琛从不声张。
更不敢告知方烈，他之所以能活下来，桑怀居中起了大作用。
方烈看上去性子冷淡，实则内心却如烈火一般。因穆砺琛将他视作好友，所以即便到了生死关头，他也不肯出卖穆砺琛。如果他知道桑怀是为救他才会被“贬”去马场，一定会偷偷去马场看望桑怀，并想尽办法赎罪。
那时的方烈不过十三岁年纪，聪明劲儿都用在学医上了，哪里晓得宫廷之中的明争暗斗。穆砺琛不想方烈带给桑怀更大的麻烦，因此才隐瞒了方烈。
一晃，十几年过去，不料在这里听到了桑怀的声音。
昔日威风凛凛的国君亲侍卫队队长，如今却沦落到风尘之地的看门老者，穆砺琛如何不感慨，又如何不愧疚。
几乎是哭诉着当年的一切，穆砺琛长跪不起。“老桑，不是大烈忘恩负义，是我没有告诉他，你不用怪他，一切都找我算账，我一定想办法，让你离开这里！”
“桑叔，跟我们走，我养您一辈子！”方烈甚少动情，此时却也泪湿眼睫，坚定地说道。
“对！老桑，跟我们走，有大把大把让你一展所长的机会！”穆砺琛也说道。
桑怀看着他们，笑道：“你们以为我是生活无着，沦落到此？”
见他们脸上露出疑惑之色，桑怀才缓缓说道：“这偏院里住的人姓董，可它真正的主人，姓——穆！”
第101章 作茧自缚
沈弄璋与董心卿并肩坐在床榻上，互诉这两年的经历。
董心卿所说不多。
穆砺璁派人将她押在牛马市里出售，便被倚玉楼的老鸨买来，关在这里，没被打骂过。因为自那时起身子就不太好，老鸨怕她死了变成赔钱货，自然也就没怎么给她受