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地老婆婆阴笑道：“你无法拒绝老身前来，对不对？”
山魈怪叫道：“谁不知你与天荒叟早年有过一段情？你来插上一腿，谁知道你安的什么鬼心眼？”
“说吧，你是敌是友？”黄泉孤魂冷冷地问。
“你们去猜好了。”地老婆婆毫无表情地说。
黄泉孤魂重新恢复阴阳怪气的表情说：“你地老婆婆一辈子行事皆令人高深莫测，反复无常，阴晴不定，即使你表明态度，也无人敢信。”
“那你为何要问？”地老婆婆阴森森地说。
“问问也是好的。”
“这就表示你心虚。”
“老夫为何要心虚？”
“你心里明白。”
“哼！话必须讲在前面，想当年，天荒叟在此地死于非命，老夫可是追查凶手的第一人……”
“你阁下与天荒叟交情有限，无人敢相信你会仗义出头追查凶手！你黄泉孤魂也不是仗义的人，却可能是做贼心虚……”
“住口！你……”
地老婆婆冷哼一声，抢着说：“你少大呼小叫，不久便可分晓，反正三年前的血债，今天将要真相大白，留点精神吧，你吓不倒我的。”
青影出现在上面的林缘，是个相貌狞恶的花甲老人，配了一把古色斑斓的长剑，狞笑道：“不错，三年前的疑案，今天将水落石出。我五岳瘟神如约赶来了，南海人魔为何尚未现身？”
屋前一声鬼啸，风声呼呼，一个灰影衣袍箕张飞上屋面，再从屋面飘落屋后，像是振翼飞翔，袍袖拍震猎猎有声，轻功高明极了。人未落地，充满鬼气的语音传到：“我南海人魔不是善男信女，但却是天下间最守信的人，在下已来了一个时辰以上了。”
是个手持尺八玉如意的灰发高瘦的人，年届古稀，暴眼凸腮满脸皱纹，冉冉而至，像是有形无质的幽灵。
草坪中间的一个土丘前，屋主人已焚香奠酒，坐在祭品前垂首低声祝祷，语音喃喃，字音难辨。
所有的人，皆未留意这位入土大半的原来主人。
山魈大声道：“好了，三年前咱们四个客人都到齐了，闲话少说，咱们办正事要紧。”
黄泉孤魂嘿嘿笑，说：“对，都到齐了，该找找主人了。”
五岳瘟神嘿嘿嘿笑，接口道：“当年咱们四个人，亲自将主人埋在此地，你没忘记吧？天荒叟不明不白挺了尸，有咱们四位朋友替他送终。”
“当然没忘记入土处，就在咱们脚底下。”
“那你……”
“咱们先把他的骸骨挖出来，他死了仍是主人。”
“好，动手。”山魈叫。
除了地老婆婆之外，四个人同时以树枝掘土。许久，仍不见骸骨出现。
南海人魔首先不耐，丢下树枝叫：“算了吧，这里土质潮湿，骨肉早已化了，挖至阴曹地府也是枉然。”
五岳瘟神也丢下树枝冷冷地说：“对，骨肉早已化泥，不挖也罢，抓把泥土权代主人，并无不可。反正大家都是朋友，死鬼不会见怪的。”
黄泉孤魂讶然道：“尸骨化泥有此可能，但他陪葬的剑，难道也化了不成？”
山魈也不挖了，拍拍手说：“宝剑通灵，也许遁走了呢。我赞成捏土代人，反正主人是否在场无关宏旨，死人也无法指证凶手。”
五岳瘟神捧把泥土捏成一个人头状，放在坑底，自己在北面坐下，盯着四个人同挖的三丈宽土坑底说：“不错，死人是无法指证凶手的。三年前的今天，咱们同至此地，应主人天荒叟之召，前来验看他在泰山石室获得的九天狂客遗留世间的九天剑谱。我五岳瘟神是第一个到达的人，在厅中等候主人出堂相见，主人没等到，等到了南海人妖。”
黄泉孤魂接口道：“在下最后到达。”
山魈哼了一声，接口道：“在下是第三个到达的人。”
南海人妖嘿嘿笑，阴森森地说：“咱们四个人在厅堂苦等，不见主人出堂接待，最后则黄泉孤魂入内察看，他出来时说主人天荒叟暴毙在内室。”
五岳瘟神冷笑道：“主人尸体尚温，下毒手的人只有一个人涉嫌。”一面说，一面死盯着坐在坑南的黄泉孤魂。
黄泉孤魂哼了一声，阴森森地说：“天荒叟的艺业修为，比老夫只强不弱，在下如果要杀他，五招之内也休想占便宜。再说，天荒叟不聋不瞎，怎么会在客人全到之后，仍不出来会晤？显然他在咱们聚会之前，已经遭了毒手，那么，也只有一个先到的人涉嫌杀人灭口夺去剑谱。”
坐在不远处的地老婆婆冷笑道：“你们四人之中，谁都有涉嫌的可能，并不因来的先后而有所改变。”
山魈接口道：“咱们当时并未多想，也未加深究，无凭无据谁也不能指证对方是凶手，因此决定三年后在此相会。三年来，凶手必已将剑谱上的绝学练成，今天只要咱们逐一交手，便可看出谁练了九天狂客剑诀中的绝学了。目下有地老婆婆在场，在下也找来了一个年轻人，由他们两人做见证，咱们可以各展所学了。”
五岳瘟神整衣而起，厉声道：“在下怀疑是黄泉孤魂下的毒手，因此首先要与他印证所学，也算是为友报仇。”
黄泉孤魂嘿嘿笑，站起说：“在下也怀疑阁下是凶手，你是第一个先到的客人。来吧，只要你露出马脚，便会受到三人的夹攻，替天荒叟报仇分了你的尸。”
南海人妖冷笑道：“且慢！咱们何不冷静地谈谈？”
“谈什么？”山魈沉声问。
南海人妖冷笑道：“咱们这些人嘴巴说的话都十分动听，其实谁不是口是心非的人？”
“你胡说什么？”
“算了吧，老兄你阁下别假仁假义，说穿了不值半文钱。打开天窗说亮话，与其说咱们冲天荒叟的交情而要替他报仇，不如说大家都为了九天狂客的剑诀来得恰当些。在下认为，独得剑诀的人，已经练了三年，俗语说：三年有成，他该将剑诀交给别人练了，彼此一同切磋，必可参透剑谱中的绝学，交几个朋友，总比结儿个仇人好得多，对不对？天荒叟是咱们魔道中才智天份极高的人，他也无法参悟其中的玄机，因此请咱们来共同切磋，咱们其中一个竟不择手段加以吞没，我敢保证他这三年来所得，必定有限得很，所以我劝他及时拿出来大家参详，免伤和气，这是上上之策，诸位以为然否？”
四个人你看我，我看你，久久无人启口。
地老婆婆冷笑道：“你们四个人当年订下后会，各怀鬼胎，得了剑谱的人，为了避免涉嫌不得不来。未获剑谱的人，则想将得主杀了据为己有，必须前来，哼！那位得主如果傻得将剑谱公开，当年便不会费尽心机劫夺剑谱了。你南海人妖这些鬼话，分明是别有用心。哼！说不定你就是得主，是杀天荒叟的凶手。”
山魈怪叫道：“对，可能是他。三年前在下从京师来，他比我早走了一天，定然是他抢先来了，却故意晚到一步……”
“你这狗王八倒会含血喷人。你最后到，定然是最先到达的人，杀了天荒叟，然后最后现身以表示自己是清白的。”南海人妖怒吼，向山魈走去。
山魈一声怒啸，大剑出鞘。
两人就在坑旁，你来我往展开了空前猛烈的恶斗。
这是一场并不公平的交手，南海人妖的玉如意长仅一尺八寸，山魈的大剑又重又沉。一阵凶猛狂野的砍、劈、冲、刺，大剑似乎已主宰了全局。
但玉如意依然能递得出招式，南海人妖的身法诡异如魅，在漫天彻地的剑影中飘掠闪动，快速绝伦如幽灵幻影，不时蹑在山魈的侧背，出其不意贴上攻出一记闪电似的神奇一掌，把山魈迫离原位避招。
双方半斤八两，势钧力敌。
一旁做证人的柏青山，只急得五内如焚。他这个毫无作用的公证人，没有留下来的必要。看天色，已是巳牌初正之间，距卧牛山寺约会的时刻，只有一个时辰了，而路程尚有三十里左右，再拖下去便赶不上了。而看光景这些自命不凡的妖魔鬼怪一比一相决，互相小心应付，各怀戒心，并不敢大意走险进击，两个人可能拖上三五个时辰不分胜负并不足奇，那么，他……
他心中一急，便打主意开溜。
看众人的注意力，皆放在恶斗中的一对高手身上，似乎没有人留意他的举动。
那位怪客老人仍坐在坟前，香烛已烧了一半了。
他悄然向后退，正待开溜。
地老婆婆突然叫道：“小子，你敢走？你不怕被人误会群起而攻？”
他强忍怒火，沉声道：“在下与他们无关，这里也用不着在下做公证人。”
“你给我乖乖坐下。”
“在下……”
“坐下！”地老婆婆厉叱。
两人打交道，立即影响了恶斗中