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他放下心兰，凄然地问：“心兰，你感到怎样了？”
“哥，头晕目眩，心头发虚，似要窒息，我……我恐怕不……不行了。”心兰战栗着说。
他抱紧心兰湿漉漉的软弱娇躯，颤声说：“心兰，不可灰心，你大概屏息得快，所以吸入的毒雾不算多，不然你早该倒下了，定然与我一样，日久方可毒发，只是比我稍严重而已。只要你想活，你会活下去的。万里孤鸿这恶贼既然在此，短期间不会远走，你放宽心，一切由我操心，好么？”
“我……”
“心兰妹，答应我。”他热泪盈眶地叫。
“哥，我……我答应你……”
“哦！谢谢你。”
“哥，我们好可怜，我们是一对同命鸳鸯。”
“心兰，受人追的滋味，真不好受，为了一句诺言，我付出的代价太大了。”
“哥，你……你后悔么？”
他拍拍心兰的背肩，苦笑道：“即使后悔，但也感到心安。”
他掏出怀中的食物包，又道：“食物仍可食用，进些食好好歇息。”一面说，一面替心兰解下剑和琴囊，两人饥火中烧，放心进食。餐罢，互相拥抱着钻入草丛中，沉沉睡去。
远远地，马嘶声隐隐传来。
五更天，心兰醒来时，发觉柏青山呆坐在她身旁，盯着行将落下西山的明月发呆。她挺身坐起，只觉一阵昏眩感无情地袭来，浑身筋骨像有无数虫蚁在残酷地爬行，眼前一黑，重新倒下了。
柏青山赶忙扶住她，惶然问：“心兰，感到怎样了？”
她失声长叹，强打精神说：“没什么，只是有点不支。哥，你还不想动身么？等天亮后就走不掉了。”
他淡淡一笑，哼了一声，一字一吐地说：“我不走了。”
“咦！你……”
“你好好歇息，天亮后，找他们要万里孤鸿。”
“你……你要与数百泰山贼一拼？”
“当然，我不会傻得与他们大群悍贼拼命。”
“哥，听我说好吗？”
“你……”
“目下他们人多势众，你不但孤掌难鸣，而且还得照顾我，没有雷琴，怎能与悍贼们拼搏？我想，泰山贼共有三伙，他们不会永远聚在一起。纪家堡与丐帮的人，也不可能留在泰山不走，等明天赴约之后，再来找他们并不晚。”
“但那万里孤鸿行踪飘忽……”
“半天工夫，他能遁往何处？”
“这……”
“除非他们搜遍山区，证实你已经不在，他们是不会分手的，等回来时，他们必定尚未撤走。”
柏青山沉吟片刻，点头道：“好，依你，咱们这就走。”
他背起了心兰，用腰带扎系妥，向北下山，降下锦绣溪河谷。
锦绣溪向西流，在中宫镇的西南与绵阳川会合。这就是说，此路不通，贼人必定在两处河谷口守株待兔，封紧了两条出路。
他不向西走，向北行，进入了北面的丛山峻岭，翻山越岭认准方向急走，他相信只要离开山区，便可到达北面的济南平原。
可是，这一带山区他不熟，必须顺山势而行，不可能向一定的方向走、因此不知要走多少冤枉路。那时，这一带山区人烟少得可怜，想找人问路也难似登天。而且即使发现有人，也不敢现身问路，以免对方向山贼通风报信。
西面是凤凰岭贼巢，他得尽可能向东避。
天亮了，他发觉正处身在一座山谷中一条小溪向南流，两旁高峰夹峙，无路可走。如果向北走，岂不是上山？水向低流，北面定比南面高，怎么走了三四十里还未离开山区？但不管怎样，他必须向北走。
终于，他到了小溪的尽头，已是日上三竿了。
越过一道山梁他心中一宽。北面，谷道向北伸，山势下降，可看到二十里外的广大丘陵平原。平原一片绿，可隐约看到一些村镇。
“谢谢天！我们快脱离山区了。”他兴奋地说。
“还有十余里山地呢。”心兰仍然心情紧张地说。
“至少，泰山贼追不上我了。瞧，连金鹰也找不到啦，咱们该找地方进食了。”
天空中有不少兀鹰在盘旋，但都不是云中鹰王那双灵禽金鹰。
他心中一宽，脚下一缓。这些天来，昼夜兼程，食宿完全脱了节，疲劳令两人的脸色走了样，如果这时碰上熟人，对方很可能不认识他们了。
两人衣裤已干，但饥火中烧，必须找食物充饥。心兰突向前一指，说：“瞧，前面山根下好像有座草屋。”
他心中大喜，说：“对，妙极了，好像刚升起炊烟呢。”
一阵急走，右面山势急降，山根下的树林中，果然有一栋茅屋，炊烟袅袅，但屋前不见有人。前面，山谷一分为二，一向北一向东。
他大踏步走向屋前，不由一怔。这栋茅屋柴口虚掩，门窗都呈现朽败的痕迹，连门柱下也伸出一丛野草，土壁上竟然生长着青苔，屋顶大部已经腐烂，只是不曾塌下而已，一看便知是久无人居的废屋。
废屋，里面为何有炊烟上升？
他想伸手推门，却又忍住了，油然生出戒心，说：“里面可能有人生火，但决不是此宅主人。”
“试试看。”心兰说。
里面突传出一阵怪笑，有人破锣般的嗓门叫：“宅主人骨肉早已化泥，谁在屋内谁就是主人，怕死的就不要进来，好好拿定主意。”
他将门一推，怔住了。厅堂不大，没有任何家具，积尘盈寸，蛛网遍布。中间生了一堆火，两根树叉作架，一根树枝穿了一头十来斤的山羊，正烤得香气扑鼻。火堆的东面，坐着一个干瘦的白发老人，膝上置了一把剑，面目阴沉，一双老眼漠然地盯视着火馅，对来客不加理睬，视如未见。
西端，负责转动烤羊的人，却是个金刚般的中年巨汉，发如飞蓬，虬须如戟，暴眼海口狮子鼻，骠悍之气外露，穿的青布衣裤已泛灰色，补丁不少，倒像个化子，体脏不堪。左膝旁搁了一个大酒葫芦，右腿旁放了一把大剑。
所谓大剑，指的是将爷们用来搏杀的宽锋剑，可作刀用，比江湖人所用的佩剑重约三倍左右，招路以冲刺砍劈为主，花招派不上用场。
巨人桀桀笑说：“有种，进来吧，你们来得好，咱们正需要一两位证人，把妇道人家解下，青天白日背上就不怕人见笑？”
柏青山一看就知对方不是善类，说：“对不起，打扰了，在下是问路的。”
“哈哈！问路？东面是老鼠谷，可到大龙潭。西北面二十余里是济南六镇的王舍人店。进来啦！太爷不叫你走，你绝对走不了。惹得太爷火起，剜出你的心肝来下酒。”
柏青山心中叫苦，打主意开溜。
柏青山久经风浪，心中有数，看了两人的相貌与神情，再一听巨人般的大汉说话的口气，便知又碰上了可怕的江湖邪字号人物，大事不妙。
目下他疲惫不堪，背上又有一个需要照顾的心兰，动起手来，可能凶多吉少。三十六着走为上策，他必须及早溜之大吉。
他正想转身狂奔，那白发老人却阴森森地说：“小子，你跑不掉的，你知道老夫与这条狗熊是什么人？请你进来那是对你客气，你不要不知好歹。”
虬须大汉接口道：“大爷与这位黄泉孤魂在此地与朋友约会，需要几个人坐见证。你给我乖乖留下，是死是活看你的造化。你如果想逃走，那就死在眼前。如不想立时毙命，你给我坐在一旁，先吃饱再说，免得做个饿死鬼。”
心兰大骇，俯在柏青山的耳旁悚然地说：“黄泉孤魂上官泉，宇内三魔之首，我们完了。”
柏青山向后退，刚退出一步，虬须大汉哼了一声，右掌一拂。
“砰”一声大震，门右的一堵墙，竞被他一记掌风所震倒，尘埃滚滚。相距在六尺外，这一记劈空掌的威力，委实骇人听闻。
柏青山也被震波所撼动，向左退了三步。
虬须大汉怪笑道：“你如果认为挨得起我山魈凌杰几记摧山掌，那你就跑好了，不然你就乖乖给我坐在一旁，听见没有？”
柏青山心中一紧，向心兰低声说：“咱们只好等机会了，这时撤走形势不利。”
“哥，看来我们没有希望了。”心兰惨然地说。
他沉着地一笑，低声说：“未至绝望关头，绝不轻言绝望。宽心吧，一切有我，我应付得了。”
他大踏步入屋，在屋角解下心兰，走向火堆笑问：“在下留下就是。能分些羊肉充饥吗？”
山魈凌杰点点头，狞笑道：“当然有你们的份，但你得掌火。好小子，你像是镇静得很呢。”
他接过烤羊的木棒，坐下沉静地说：“不镇静又能怎样？除死无大难，反正在下已落在你们手中，生死操在你们之手，明知大事休矣，一切也就无所谓啦！”
山