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见这提议被打回，于惊又生一计，脱口而出：“那要不我这就去把那刘副将给……”他神色认真地抬手在脖子处划了一下。
这主意更加荒谬，于鸿忍不住给了他一手刀：“你瞎说什么呢，若是被穆姑娘知道了，不得恨死侯爷！”说完，他直接想把于惊一道强拖出去。
可不经意间抬眼瞧去，却见侯爷凤眸低垂，一脸若有所思的表情，他心头突地一跳，侯爷莫不是真要下此狠手。
“怕什么！”于惊挣脱开他的手，“我做事干净利落，定不留一丝痕迹。”
此刻这黑衣少年眸底杀意凛然，完全没有了平日嬉笑的模样，仿佛只要侯爷一声令下，他就能去手刃杀伐。
而楚羽晟却扯过一抹冰冷的讥笑：“呵，本侯不光弑君谋权，如今还要暗杀忠臣良将了？”
于惊闻言默然，杀意转瞬即逝。
当年先帝昏庸无道，疏离朝政，沉迷丹药，导致佞臣当道，多年下来原本表面看似强盛的大楚日渐凋敝，后又遇到北蛮屡屡扰境侵犯，内忧外患之际，侯爷欲率重臣在金銮殿逼其退位，却未曾想到他怒火攻心吐血不止，当场就一命归天。
后此事被敌党大肆宣扬，侯爷便被扣上了这等骂名。
“你们退下，本侯乏了。”
楚羽晟捏了捏眉心，低沉的嗓音里第一次流露出了疲惫。
原来并不是所有事情都能尽在他的掌握之中。
…
翌日清晨，穆府内。
秦氏用过早膳便唤来云竹，她端坐在圆凳上，仪态娴静，抿了口茶淡然道：“知道今日我是为何事找你吗？”
云竹垂下眼帘，恭谨地把手贴在一起：“奴婢不知。”
“你在玉松身边几年了。”
“八年。”
秦氏抬眼瞧去，这云竹身穿着一碧绿色的百褶长儒群裙，秀眉杏眼，眸里透着一股子淡然。这模样第一眼不足以惊艳，但仔细瞧着却觉得颇为耐看，玉松把她留在身边久了生了情倒也不奇怪。
许是想到这几年她自己对玉松关心颇少，心里亏欠，最终还是放低了声音：“这几年倒是辛苦你跟着玉松四处奔波，照顾他生活起居了。”
“照顾公子是奴婢的福分。”云竹垂首恭谨，眉心微低，“何来辛苦之说。”
秦氏微微含笑，柔声道：“原来我在玉松身边放了四名丫鬟，后来另外三个都被他放置到别处去了，独留了你一个，可见你定伶俐乖巧，心细体贴，才能颇得他心意。”
“公子温和从善，能入公子青眼，奴婢心里也是感激不尽。”云竹徐徐道。
秦氏见她态度温顺，心里也颇为满意，便开门见山道：“玉松如今二十又四却还迟迟不肯成家，哪家姑娘都不去瞧，昨日我听闻他属意你，那我也不想教他难为，今个就允了他的心意，抬你做姨娘，留在他房中。”顿了顿，她又补了一句，“但若他日正妻过门，切记莫持宠而娇。”
一听这番话，云竹面上没有丝毫欢喜，而是极为惶恐不安，她扑通一声跪下来，哀声道：“奴婢求夫人收回这话。”
“怎么，难道你还不愿？”秦氏蹙起眉头来，满脸不解。
云竹郑重道：“奴婢只愿尽自己本分在公子身边服侍，从未有过这等非分之想，还望夫人……”
“好了。”秦氏收敛笑意，缓缓道，“莫愁着脸了，你既不愿我也不可能强逼你。”
云竹顿时松了口气。
公子那般出众，她并非从未动过心，但在它刚有萌芽时她就狠心掐断了，她和公子云泥之别，哪怕两情相慕，那不过也就几年缠绵，待日后公子迎娶其他世家姑娘，她又该如何自处，且她心里还有一事放不下，她曾有个胞弟，在多年前失散了，她一直盼望着能够在生前再见一面。
秦氏瞧着这丫鬟踏实心眼少，便取过妆匣：“念你这么多年照顾玉松的份上，我另赏你个东西。”说着，她挑出一只成色上乘的镶金玉簪。
云竹未接，反而深吸口气，垂眼问道：“奴婢想问夫人这玉簪价值几何？”
闻言秦氏伸在半空中的手一僵，脸色沉了下去，哪有人当面询问这赏赐出去的物件值多少，刚觉得这丫鬟还算机灵讨巧，没想到才转眼就如此虚荣浅薄。
“三两。”声音极为不悦。
云竹贝齿微咬着下唇，似是鼓足了勇气，低声道：“夫人，奴婢有一事相求。”
“说。”
“奴婢这么多年已积赞了一些积蓄，若再加上夫人今日赏赐之物，足有十五两，是奴婢当年卖身的钱……”说着她头压得很低，一字一顿说得清楚，“奴婢想为自己赎身。”
而当穆玉松匆忙寻来时听见的便是最后这一句话，他顿时脚步一顿，眸色微黯，明明跟她只是隔着一扇半掩的门，此刻他却觉得如同隔了千山万水。
他不知自己是何时动的心，许是她在旁为他添香研磨的时候，又许是他病重在榻她彻夜不眠来照顾的时候……
没想到在自己许下承诺后，她还是坚守原来的心意，去意已决。
穆玉松推门而进，笑意带着轻嘲：“没想到你都求到夫人这来了……”
温和的声音响起，却如同一道雷鸣在云竹耳旁炸开，她倏然抬头，便瞧着那冷冷清清的眸底下暗流汹涌。
“娘，人我带走了。”穆玉松一手扯过她的手腕，力度之大到她皮肉生疼。
秦氏第一次见到玉松生气的模样，也不敢拦劝。
可待一出屋，穆玉松却倏然松开手：“卖身契你去找李管家拿，就说我准了。”
那瞬间他情绪复杂，眸底混沌似海，顷刻间这么多年的感情和付出仿佛是一个天大的笑话，她就像是块冰，如何都捂不热，化不成水，她的心坚硬如石，从未被触动过。
他的手指发紧，可原来攥成拳头状的手掌却松开了。
她想要自由身，便允了罢。
她若要走便走罢。
而云竹从未见过公子这般模样，往日里他温润如玉也好，神色俱厉也好，但都从未像此刻这样无奈、难过……
“是奴婢辜负了公子的心意。”
“公子保重。”
第30章 出嫁
因是待嫁姑娘； 穆清华这些时日都被秦氏拘在府中不准出门再抛头露面。
许是清楚女儿的性子，秦氏严词厉色道若是她擅自出府； 那她身旁的丫鬟皆连坐受罚，轻则扣罚月钱； 重则打发卖掉。
所以整日对着紫秀、红梅那两张惶恐不安的小脸，穆清华也于心不忍，索性真收了性子就只待在院子里练练枪法； 吃吃喝喝，日子也过得颇为欢愉。
直到出嫁前日； 她在院子里舞动着红缨枪时； 却突然听到墙头传来一低切的声音：“清华妹子……”
穆清华抬眼看去； 那高墙上冒出半张脸，剑眉斜飞，目光清朗，正是刘致远，她面上略过惊异； 旋即粲然笑开：“刘大哥！”
这抹笑刹那间犹如百花盛开； 看得刘致远不禁怔了神； 这几日军务繁忙，他在军营里完全抽不开身，甚至连上次提亲他都没能亲自前来，而拖到今日； 却忽然想起明日就是大婚了； 更是局促不安。
想来自上次一别已有一个月多未见她了； 那一抹思念实在挠得他心痒痒，于是他策马匆匆赶来穆府，可却被一把拦在门外，道成亲前男女不宜见面。
他本来打算再忍耐下，但刚走几步还是折回来了，他真的是片刻都不愿再等了，于是做了平生第一件荒唐的事情，爬墙。
瞧着他一副目愣口呆的模样，穆清华轻笑道：“刘大哥，你怎么来了？”
刘致远有些窘迫，趴在墙头边不上不下，支吾道：“清华妹子……我来看看你……不，不是，我其实是来给你送点心的，你不是最喜欢吃翠香楼的桃酥饼吗，我给你买来了。”说着他从怀中掏出一包牛油纸包扬了扬。
隐约都能闻到了那香味，穆清华笑得更欢：“那快给我拿下来！”
而这时在屋内收拾的紫秀听动外头的声音，不知小姐正在与谁说话，好奇地探了个头，结果一看来人，登时惊慌地跑出来：“姑爷，这成亲前是不能来见小姐的！”
一听姑爷二字，刘致远惊喜交集，半晌后才慌忙道：“我知道了，我这就走，我就看一眼，马上就走了！”然后他把那包桃酥饼向穆清华低空抛去，“清华妹子，接着，我先走了，我……我明天再来……接你！”
然而话音刚落，他突然手没扶稳直接摔了下去，伴随着痛呼还发出了一声轰隆巨响。
院子里闻声而来的其他丫鬟们看到这一幕都不由得扑哧笑了，这未来的姑爷可真是憨得可爱啊。