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而这马车不徐不慢地绕过了店肆林立的街巷，又踏过了青石板铺成的窄路，最终在穆府门口缓缓停下。
伫立正门两侧的司阍赶忙上前，然而那马车内的人早已迫不及待地自顾自掀了车帘跳了下来。
那一双顾盼神飞的明眸，正是府里众人翘首以盼的二小姐！
“二小姐，你可算回来了！”司阍满是欢喜地嚷道，“我这就去禀告夫人！”说着就转身往后院疾跑去。
抬头一瞧这熟悉的匾额，穆清华笑得眉眼弯弯，提着裙尾就跑上石阶，但走三四步后又连忙折回，她挑起车帘一角，灿然道：“侯爷，可要来我们府上喝茶小坐？”
“不了。”声音清冽如泉水。
穆清华也不强求，朝于惊、于鸿二人抱拳行了个礼后，就又欢欢喜喜地跑进府去了。
于惊目送着她离开的身影，哀怨的声音传入车马内：“侯爷，难得穆姑娘主动相邀，为何不进去坐坐？”
里头却依旧车帘垂落，静寂无声。
见侯爷没有作答，于惊又狡黠一笑：“侯爷，你自己不进去，那能准我进去吗？”他干笑两声，“我还想瞧一眼穆姑娘的闺房长什么样呢……”
闻言于鸿抬手一个爆栗敲在他脑袋上：“你就别添乱了，穆姑娘这一路归心似箭，现在终于赶回来和家人团聚了，侯爷身份高贵，不进去也是怕会扰了他们的清静。”
“原来是这样！”于惊大彻大悟，“侯爷竟然也有这般体贴佳人的时候……”
…
而秦氏一得到女儿归来的消息，立马停下手头的绣作，匆匆忙忙迎了出来，不到前院便撞见了那熟悉的身影，顿时喜上眉梢：“华儿，你可算回来了！”后又紧起眉头在她身上打量了两圈，“听说你还遭人袭击了，可曾伤到哪没有？”
一听这话，穆清华心里不禁埋怨起那刘致远来，定是他说漏嘴了。不过眼下她还是先宽慰娘亲道：“虚惊一场而已，我一点事都没有！”说着她还转了两圈。
“你就知道哄骗我。”秦氏微愠道，“你自小就知道撒欢了向外跑，一个姑娘家也不好好待在家学女工习礼仪，成天就知道去舞刀弄枪的像什么样……”
“娘，莫再苛责小妹了……”这时一个清润如玉的声音从门口传来。
秦氏抬眼望去，正是长子玉松，她一时激动得连声音都发颤起来：“松儿，你也回来了……”
穆玉松见状，连忙上前，面容满是自责和愧疚：“娘，是儿子不孝……”说着他一撩长袍双膝跪下，“这么多年也未能常侍在您身旁，还教您日夜牵挂……”
“你快起来。”秦氏以帕掩泪，“回来就好，娘只盼着你平安归来就心满意足了。”
穆清华也上前搀扶着秦氏，故作欢颜道：“娘，这一家人好不容易团聚，就别哭哭啼啼的了，我们还是先进屋再说吧。”
“好。”秦氏也抚上她的手，母女贴心。
一行人回到了屋里后，秦氏连忙吩咐厨房再开小灶煲了两大碗山药骨头汤来，看着这对子女都喝得津津有味，她也倍感欣慰。
“对了，爹呢？”穆清华问道。
“他今晚又在军营里过夜了。”秦氏叹口气，“听说蛮国近几日又隐约有开战之意。”
“啊？”闻言穆清华惊讶地抬起头，“不是已经停战好几个月了吗？”
“谁知道呢。”秦氏眉头微蹙，“这战打不打又不是我们说的算，如今人力疲惫，物资匮乏，若他们真打进来，我们怕是又要……”许是不想说出什么不吉利的话，秦氏连忙用手捂住了嘴。
“怕他们做甚么！”穆清华怒发冲冠，“真打起来，我也跟着爹爹上战场，杀一个不亏，杀两个就是赚！”
“你可别再胡闹了！”秦氏一听这话就恼怒，顿时板起脸来，“明日刘老夫人就会带着媒婆来提亲了，你这几日哪都不许去！”
第26章 提亲
“你们可真是够心急的。”穆清华放下汤碗，“难道多留我两年，我就会把穆府吃垮了？”
“你不愿嫁了？”秦氏紧盯着她，眉心微蹙，“这婚事不也是你自己应下的吗？”
“是我应下的没错啊。”穆清华朗朗道，“但我就是不想那么早就嫁到刘家去啊，寄人篱下哪有在自己家来得快活？”
一听这话，秦氏顿时哭笑不得：“你这傻丫头又在说胡话，等你嫁到了刘家，你就是他家的少夫人，那就是你的家，何来寄人篱下之说？”她抚了抚女儿的发髻，又柔声道，“不过待你真嫁过去了，切记不可再像如今这般行事莽撞，定要孝敬婆母，和睦妯娌……”
这些话穆清华早就听得脑袋疼，匆忙丢下一句“都依娘的心意便是”就逃了。
…
翌日辰时刚过，秦氏端坐在正堂上，端了茶盅，细细品啜。
未等太久，管家欢喜地上前哈腰道：“夫人，刘老夫人来了。”
“快请进来。”茶盅被放到一旁，秦氏站起身，春风满面地迎了出去。
才走出两步，便见两鬓斑白的刘老夫人在一老嬷嬷的搀扶下颤巍巍地走了进来，秦氏连忙赐座，吩咐丫鬟杏芝上参茶。
刘老夫人如今年过花甲，但眼神还颇为凌厉，说来她命运也颇为坎坷，当年虽是富贾之女，但出嫁后却逢夫君早年病逝，膝下仅有的一子也在早几年战死沙场，最终儿媳改嫁，徒留一对孙子孙女由她含辛茹苦地抚养长大。
两人寒暄了一会后，刘老夫人就直接开门见山道：“穆夫人，其实今个老身是为孙儿致远而来，他暗慕你们家二姑娘许久了，前些天央求着老身来提亲，老身虽知这到底是高攀了，但孙儿一片心，老身还是只能拉个老脸来了。”
许是承受了太多的悲痛，刘老夫人声音沙哑，略带着沧桑。
本来两家已经暗地里达成了共识，秦氏也不拐弯抹角，笑盈盈道：“哪有什么高攀不高攀，致远这孩子我也是看着长大的，如今相貌堂堂，文韬武略，与我家清华丫头还情投意合，我们做长辈自然是要顺水推舟了。”
一旁的媒婆以帕掩嘴笑道：“这刘副将和二姑娘确实是郎才女貌，登对十分，且两家本来就有交情，待成了亲家，那更是好上加好！”
媒婆一张巧嘴说得大家和乐融融，最终她又趁热打铁，提了两个迎亲吉日，下月初八或五月初十。
秦氏微蹙着眉，她感觉这两个日子都不太合适，下月初八太赶了，五月初十又太晚了，一时间有些拿不定主意。
媒婆又笑道：“这下月初八是刘副将让我说的，他说年过了就得闲，到时好好筹备一番也是能风风光光地把二姑娘迎进门来。”
此话一出，正堂里众人哄然而笑，瞧着刘致远那憨厚的模样，没想到也有这么心急的时候。
“行吧，还是让两个小辈早日成家吧。”秦氏笑道，“刘老夫人，你觉得就下月初八如何？”
刘老夫人一听连连点头：“好好好，我终日盼着这孙儿早日成家，那样我就算到了黄泉路上也才好和老爷和圭儿交代……”
“刘老夫人，这大喜事前怎么能说这种话。”秦氏笑着打岔，“您这老当益壮，难道不想抱曾孙了吗？”
“是我失言了，是我失言了……”刘老夫人连忙复笑，“这二姑娘我也见过几次的，生得明丽动人，跟穆夫人倒有七分相似，我家远儿能娶到她真是修得几辈子的福气啊！”
这一句话不管夸了姑娘，也教穆夫人听得喜眉笑眼。
随后两家交换了庚帖，这门亲事算是初步定下了。
第二日刘老夫人立马差人送来了彩礼，整整十八担的箩筐，车水马龙熙熙攘攘，一时间从穆府排到巷口，羡煞了围观的人群。
而此刻，正奉命赶来的于鸿撞见了这一个场面，颇为好奇，便随手拦过身边一人问道：“兄台，这穆府门前今日怎么如此热闹？”
那人笑道：“有人属意这穆将军家的二姑娘，今日来下聘了，你看看这出手可真教阔绰，那聘礼清单瞧着足足得有十几页……”
“二姑娘？”于鸿心头咯噔一声，以为自己自己听错了，又连忙确认了一遍，“你说的可是穆将军的次女，穆清华？”
“这穆府待嫁的可不就剩这一个姑娘了吗？”那人笑意更浓，“小兄弟，你是外来人吧，你可不知道这穆二小姐在我们这西平城中可是大名鼎鼎的，那一把花枪耍得丝毫不逊男儿，就是听闻脾气太暴躁了之前无人敢娶，现在穆将军直接把她许配给副将了……”
那人说得眉飞色舞，于鸿却如遭雷殛般愣在原地，一个字也听进不去了。
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