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“……”
她爹？！
沈清月语塞，她父亲在衙门里不是点卯就回来吗？怎么跟人说她的这种事儿！
她思忖了片刻，脸就红了，父亲怕是要亲自捉个贤婿，所以在同僚面前王婆卖瓜自卖自夸起来了？
看如今这样子，只怕沈世兴所在衙门的同僚都知道了，而六部衙门都是挨在一起的。
沈清月当下简直想掩面而逃。
胡掌柜还是笑呵呵的，一脸憨厚模样。
沈清月想着将来还要承胡掌柜的情，便没有拒绝，只道：“我可以试之，不过还要看看真花是什么样子，最不济也要有个画像才好。”
胡掌柜欣喜道：“好，我今日就派人去那熟客府上跑一趟腿，姑娘何时再有空过来？”
“两日后。”
“有劳姑娘了。”
沈清月站起身，付了余下的钱，叫丫鬟卷起了字画。她站在窗外，往下看，却还不见周学谦的身影，她皱着眉想，他是不是忘记了？还是遇到事情耽搁了？
春叶收好了画，沈清月便旋身跟着胡掌柜朝楼梯走去，还未下楼，就听得小二在楼下道：“掌柜的，周公子来了。”
沈清月眉眼一展，嘴边缀上一丝浅笑，他来了。
周学谦正上楼，沈清月正下楼，二人遥遥相望，他先打了招呼：“表妹安好。”
沈清月福一福身子，道：“表哥。”
胡掌柜瞧着周学谦若有所思。
周学谦先问胡掌柜：“家父之作，可修复好了？”
胡掌柜睨了周学谦一眼，道：“好了。”
周学谦欢喜道：“我这就随掌柜上楼去取。”
胡掌柜扯着嘴角看着周学谦“噔噔噔”地跑楼梯上去——这是随他上楼吗？分明是周学谦自己飞奔上楼！
沈清月站在楼梯口，侧身让路。
胡掌柜马上跟了过去。
周学谦一上楼，眼神都黏在沈清月身上了，待胡掌柜也上来了，他才挪开。
胡掌柜上了楼，他对沈清月道：“原来姑娘与我客人是亲戚关系。”
沈清月眉眼一弯，道：“是。”她笑着瞧了周学谦一眼，欠身道：“表哥，我先走了。”
周学谦目光灼灼，作揖目送她。
待人走了，周学谦急急忙忙地同胡掌柜道：“掌柜，那字画我暂时不取，一会儿再来。”
胡掌柜敛起温和的笑，拉住周学谦，道：“郎君可是要去追沈二姑娘？”
周学谦面色微红，去到山上，他方知什么叫一日不见如隔三秋，他轻轻“嗯”了一声，道：“有些话要去交代一声。”
胡掌柜肃然劝道：“沈二姑娘待字闺中，清誉要紧，周郎君若真的尊重姑娘，自当保持君子之距，方才是君子之道。”
胡掌柜是周学谦父亲背靠大人的心腹，周学谦向来敬重他。
周学谦心道胡掌柜怕是担心自己举业有碍，便保证道：“掌柜所言甚是，晚辈绝无敢有过分之举，乡试之前，定当全心向考。”
胡掌柜嘴角沉下，周学谦眼下可不像是能克制得住自己的人，他唯恐多说令人生疑，便放了周学谦去，却还是留下了一句狠话：“郎君有自知之明甚好，倘或有所逾越坏了彼此名声，只怕老爷再不会重用汝父。”
这话说得重了，周学谦皱了皱眉，再三保证：“自当谨遵先生之言。”
胡掌柜点了点头，再未多说，却当即下楼交代了小二，便离了铺子，家去传信。
周学谦赶出去追上了沈清月。
沈家的马车停在巷中，沈清月便往巷子里去，周学谦追在她身后，叫住了她。
沈清月站在巷口转身一看，眉眼弯弯，道：“表哥，你的字画取了？什么时候回寺庙？”
春叶垂首而立，巷外酒楼前有一进京赶考的穷书生正在吆喝着兜售字画等物件，街上人来人往，十分热闹。
周学谦离沈清月又几步之遥，他笑吟吟地回她道：“还未取，等会儿就去取。与你说过话了，再回寺庙中。”
沈清月点了点头，心想这样说话到底不妥，虽说二人未曾举止未有不当，叫人看见到底是有闲话，便微微低头道：“表哥路上小心。”
周学谦眨眼直视着沈清月蒙纱的脸，道：“我知道。”他沉默了一会儿。
巷外穿粗布衣衫的书生忽拿起一柄扇子，走到周学谦跟前，欠身笑道：“郎君，买一把扇子，不贵，只要五文钱。”
周学谦当然不忍拂意，正要摸出几个铜钱给他，脸色一变，发现钱袋子没带在身上。
沈清月眼眸抬起，眼见周学谦正为难，忽然想起来，上次在同心堂门口答应过他的话，便让春叶拿出一钱银子递过去，笑道：“就当是我送给表哥的。”
周学谦涨红的脸褪了红，他笑逐颜开地接了银子，全给了书生，接了扇子，他笑得像个孩子一样开心，面色又爬上一些微红，他握着扇柄，藏于怀中，又作揖道：“表妹路上小心。”
沈清月点一点头，道：“嗯，知道了。”
周学谦转身走了，沈清月叫来春叶，一道上了马车回府。
周学谦在青石斋店小二的手里取了字画，回寺庙的路上忍不住把玩扇子，穷书生做的扇子以木为骨，虽不比沈正章手上那柄清雅，却也很趁手，扇面洁净，题了一行字，用墨汁随意晕染出一朵高雅的兰花。
最紧的是，这是沈清月送的。
周学谦一脸欢喜，待回了寺庙，沈正章问他：“你回了？路上遇到怀先没有？”
周学谦一愣，许久才问道：“顾先生也下山了？”
沈正章点着头道：“你俩前后脚走的，我还以为你碰上了，原来没有？”
周学谦的喜色瞬间淡了两分，他将手上的扇柄握得发热。
第42章
周学谦听闻顾淮也下山了，不由得多想几分，他便问沈正章：“顾先生为何下山？”
沈正章刚好写完一篇时文，放下笔，伸懒腰道：“回顾家有事。”
周学谦皱眉问道：“顾家？他不是父母双亡，家中又无多少亲戚吗？”
顾淮已是无“家”可归之人，正是秋闱的要紧关头，除非父母忌日，否则他轻易不会回顾家才对。
沈正章轻笑道：“他顾家本家是没有亲戚了，不过同宗顾家却是个大家族。”
沈正章对京城顾家略有耳闻，他道：“你说的不会是开昌隆商号的顾家？”
京城富商顾家家财万贯，生意涉猎极广，衣食住行，无一不包揽，顾家不仅在京城多有商铺，还在全国各地都设有钱庄，水上贸易也没少做，周学谦远在台州府长大，临海而居，却也从财大气粗的海商口中听过顾家的名头，隆昌商号在台州府也有一席之地。
沈正章笑道：“正是。”
周学谦向来温润得体，当下却大吃一惊，眼珠子都要瞪出来了，有些难以置信道：“当真？”
“当真，不过怀先与顾家只是同宗，关系早就出了五服，怀先双亲只是住顾家庄子上的旁支远亲。”
周学谦不解道：“即便是远亲，顾先生这等有才之人，顾家为何不拉拢？还让他过得如此清贫？”
沈正章摇着头道：“你不知道，顾家虽是商贾之家，但家底却是比沈家丰厚了不知多少。据说开国以来，顾家就已经在京城经商，到了如今，顾家五服内的子弟已有大几千人，中举者有上百人，秀才更是数不胜数。怀先不过一届秀才之身，而且他为人低调，不喜钻营迎奉，让他现在放下身段去和顾家那些人打交道，还不如好好考取了功名，顾家的人自然看重他。不过我听闻顾三那个纨绔子倒是很欣赏怀先，估摸着怀先将来自有受顾家青睐的一天。”
花到开时自有香气，何须人力？顾淮当下专心举业才是明智之举。
沈正章又补了一句道：“怀先才高八斗，早就能自食其力，也没有必要去白欠人情。”
周学谦若有所思，又问道：“他既不喜亏欠于人，大概也不想旁人欠他的，为何顾先生肯频频出手帮二表哥你？”
沈正章笑道：“说来怕你不信，不过一桩小事而已。从前沈家族学还没办得这样好的时候，我们一道在府学读书，正好与他是室友，有一日他生病了，我衣不解带地照顾了他一天一夜，他便亲近我了。仅此而已。不过一日一夜的照顾，他就记挂了这么些年，他虽是寡言之人，却是我心中唯一的挚友。”
周学谦捏紧了扇柄，脸上有一丝尴尬，他方才将顾淮想成了轻浮重色之辈，委实低看对方了。
想来顾淮此次下山，必有要事，并非尾随他去见沈清月。但是顾淮他对二表妹不同，他却是可以看得出来的。
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