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当年唐氏答应自家哥哥嫂子这个条件时，李敦武还不是护国公世子，几时有儿子倒也不急，如今李敦武已是世子，自然是着紧要儿子，唐氏心知李源说得没错，又不愿违了自己的诺言，只得拿旁的话来说，只道：“国公爷你先去书房商量，我这里再给阿媛写封信，叫内侍捎回去，也好宽宽阿媛的心。”
李源如何不知这是老妻不愿再谈的意思，到底他年轻时在战阵拼杀，全靠唐氏家里家外的操持，李源也知恩，不肯和老妻破脸，又想二郎素来怕自己这个父亲，只需压着儿子答应了，便是老妻也不好说什么，也就罢了，在唐氏这里用了些早膳就出来了。
李敦武听着父亲找他，早早地到了外书房，看着李源进来，赶忙过来请安：“父亲早安。”又伸手要扶李源，叫李源一手挥开了，只问他：“你告诉我，你在兵部可学着什么了？”李敦武脸上微微一红，道：“父亲也知道，儿子这是个荫职，不用坐班的。”李源就冷笑：“我竟不知兵部右司兵部司员外郎是个荫职。”李敦武垂手立在李源身边，低头道：“是。儿子无用。”
外头喊的一路大军多少人马不过是哄着门外汉的，懂门道的，只看粮草军备战马来推测人数。而粮草军马调度，正是兵部司的事。但凡他要伸一伸手，职方司里的人总有许多借口拦着他，不叫他插着手，他又能如何？
李源瞧着李敦武这个模样，气就不打一处来，顺手操起搁在桌上的一柄剑连着剑鞘，劈头盖脸就往李敦武身上抽去，打得十数下才罢手。李源素来是个暴烈的，故此书房中的师爷，小厮们都不敢来劝，看着李源自己罢手了，这才上来劝李源的劝李源：“国公爷，新年里呢，动不得手。”哄李敦武的哄李敦武：“国公爷是将军脾性，他老人家问着话，世子爷答了就是，如何招惹国公爷生气，世子爷过去陪个不是也就罢了，父子俩哪有仇怨。”
李敦武叫人推了两下，这才过来给李源赔罪，李源见他不情不愿地模样，冷笑道：“劳动不起世子爷赔罪！七日后开衙，你将高鸿麾下人马查一查，就算你有孝心了。出去，我不耐烦见到你。”
高鸿，昭阳殿高贵妃的次兄。李敦武默默地行了礼，就退了出来，回在房中，小唐氏过来接着，看李敦武头脸上几道青紫，眼圈儿先红了，走到门前叫丫鬟去打水，自己又回来，看着李敦武落泪：“国公爷如何下得了这个手。”
李敦武冷笑：“父亲叫我去查高鸿。高鸿虽是靠着贵妃上去的，手上若是没有几分能耐，也不能在几年内升到归德将军这个位置。我贸然去查他，能不能查出来还是两说。哼哼。父亲这是尝着了一次甜头，昏了头。也不想想，若是这次将我折了进去，他可还有没有嫡子。”
小唐氏拿着帕子轻手轻脚地替李敦武擦伤，听着他那些话说得不明不白，就住了手。他二人是表兄妹成亲，打小儿青梅竹马的，自然亲厚，小唐氏因问：“世子爷说的什么甜头？”
李敦武是叫李源当着师爷和小厮的面打了，自觉颜面扫地，一时激愤，倒是说漏了嘴，便道：“你听岔了。”小唐氏分明听得清楚，可见李敦武不肯认，她性子温婉，不爱与人相争，也就道：“是，妾听岔了。”又替李敦武擦脸上药，好在尚在新年里，护国公府的伤药又是上好的，到得初八日开衙办差，李敦武脸上的伤也好得七七八八了。
李敦武虽有怨言，倒也明白，李源查高鸿是为着自家姐姐，虽有些风险，好在查军籍是他兵部司份内的事，倒是没人为难他，一通查下来，高鸿麾下的军户约有三千余人，其中便是有吃空饷的，只怕也多不到哪去。到底畏惧李源，还是悄悄将名单抄录了份，袖回了家，交在了李源手上。
依着李源的盘算，倒也没想着这么一查就能查出高鸿多少不法事来，不过是想籍机敲打敲打高贵妃罢了，偏高鸿这人倒是乖觉，知道自己这个将军不过是虚衔，三千多军户还是上司瞧着自家妹子的面拨下来的，倒也安分，不敢动作。李源按着名单悄悄查下来，才不过四五十个空饷，哪里说得响嘴，只得罢手，另想法子。
只是李源从来只把精力放在培养长子李彰武身上，倒是养得这个儿子允文允武，无人不夸，偏折了。反是李敦武因不用袭爵，打小李源没把心思搁在他身上，只照着一般勋贵子弟养大，虽不是个纨绔，临时做到世子位上，不免在见识和处事上就差了些。他身份引人注目，一举一动都有人看他，这回他私查高鸿的事就有人留意了，悄悄去回了兵部尚书梁丑奴知道。
第58章 怀恨
梁丑奴这个名字颇类民间无赖儿童小名，可梁丑奴样貌却生得长身玉立，丰神秀逸，人又十分聪敏，五岁开蒙，十六岁考得案首，十九岁那年中得解元，延平二十二年会试，梁丑奴中在十三名，殿试时，延平帝见他不止文章华彩，人又美貌，就点了他的探花。三鼎甲游街时又叫平安长公主瞧中，进宫求了延平帝，延平帝亲自做媒，叫梁丑奴娶了平安长公主的外孙女，光禄寺大夫秦樛之女秦氏素娥为妻。
探花依例是进翰林的，梁丑奴先做得侍读，而后为侍诏，又进御史中丞，也算得一路清贵。又因梁丑奴为人谨慎小心，所以没有卷入延平年间那一场夺嫡乱局中去，是以到永兴帝即位后，梁丑奴有平安大长公主照应，先后迁为户部尚书中司侍郎，吏部尚书右丞，而后又升兵部尚书直至今日。论年龄不过四十出头，倒也好算历经三朝不倒，算是朝中老人了。
这回梁丑奴听着人来报李敦武去查归德将军高鸿手下空饷，倒是笑了下，因道：“护国公英雄了一世，只可惜折了长子，只怕老景堪虞。”又同来报信的人道，“怀化大将军是为国捐躯的，只看他的面儿，这事儿就别张扬了。”怀化大将军是李彰武死后追封，乾元帝虽未亲为祭，却也允了李皇后出宫一祭，也算是死后哀荣。
梁丑奴同人虽这样讲，到底知道虽皇后出自护国公府，却是膝下无子，又不得乾元帝青眼。而皇长子，皇三子都是高贵妃所出，有嫡立嫡，无嫡立长，若是不出意外，太子之位十有八九就是皇长子赵景淳的。高贵妃为太子生母，日后太后也做得，要是叫她知道了今日护国公来查高鸿，自己知而不言时，只怕仕途也就到头了，所以过得几日，在高鸿常走的路上同他装了个偶遇。
既是偶遇，又是同殿为臣，且梁丑奴人物俊逸，谈吐优雅风趣，高鸿自然不会反感他。所谓相请不如偶遇，两人就往街边的酒楼上吃了回酒，待得酒足饭饱两个出来，梁丑奴脸上自然是一派从容，高鸿脸上虽在笑，仔细看去，却是咬着牙关。
高鸿回到家里，徐氏来接，一脸的笑：“好叫老爷欢喜，欢郎媳妇儿有喜了，御医才来诊过脉，将将两个月。”一面领着丫鬟们服侍着高鸿脱了外头的衣裳，换上家常衣裳，又捧了热手巾来给高鸿擦脸。
高鸿接着手巾，对了屋内的丫鬟们看了眼：“叫她们都都出去。”徐氏见丈夫脸上一丝喜色也没有，便知道出了事，忙道：“你们都出去。”又令自家的陪房兰香站在屋子近前，只不许人靠近。
看着人都走了，高鸿方将脸埋了进了热手巾吐出了一口气：“李家在查我们。”徐氏想问哪个李家，话到了口边又吞下了，还能有哪个，又问：“可查出什么了？”高鸿从手巾里抬起头来，勾了嘴角一笑道：“他们是行伍里出身的，自然从军队里下手，说来护国公父子数代手上都握着兵权，如今他们家世子又在兵部里当差，我哪里敢动什么手脚，只是水至清则无鱼，总要给些收获他们，才不至于疑心到别处去。你只管放心，三千挂零的军户，只查出四十余空饷，便是告在圣上跟前，也不过叫圣上口头申饬几句罢了。倒是你趁着欢郎媳妇有孕，进宫去给娘娘报喜的当口，将这事同娘娘说一声，也好叫娘娘有个预备。”
徐氏听说，满口答应，当即写了帖子，递进宫去求见高贵妃。
李皇后自在高贵妃手上吃了个亏，自是怀恨，见着高贵妃娘家嫂子唐氏求见的帖子，本待不批的，转念想着要是叫乾元帝知道了，又成了自家不贤了，只得含恨准了。
外命妇进宫依例是要先来椒房殿参拜皇后，领了皇后训示再往妃子殿中去的。徐氏按品大状，到得椒房殿，规规矩矩地跪下磕头，堆了一脸的笑道：“臣妇高徐氏请殿下安。”李�