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宁姐儿尚小，比景琰也大不了几岁，依旧是一团稚气，看打扮得神仙一般的姑母夸赞哥哥，颇有些儿不服气，这时听着问她，忙放开玉娘的手，白白胖胖的小手努力地从自家袖子里抽东西。宁姐儿身上的大红真缎衫儿做的是小口，她生得白胖，袖子又窄，掏了好一会也不见掏出甚来，自觉在姑母面前失了颜面，急了起来，小脸儿涨得通红。因她活泼伶俐，平日颇得谢逢春喜欢，性子养得娇，一急之下，黑黢黢的眼里挂了泪，一副儿要哭出来的模样。
冯氏看在眼中，哪能不急，只怕宁姐儿哭起来冲撞了玉娘，叫她不喜欢。玉娘难得见回家眷，一旦存了不喜欢的心思，自然难以扭转，日后可还怎么指着玉娘寻门好亲，正要上来拦阻，却看云娘已起了身，疾步走到宁姐儿面前，蹲下身来把宁姐儿的手握了，素白的手指在宁姐儿袖口掏得两掏，就抽了条帕子出来，往玉娘面前递过去，脸上笑道：“殿下，宁姐儿会做帕子了。”
玉娘看着云娘这样，眉间微不可见地一皱。她身后的宫人自是时刻留意着她的神色，见她脸上略露不喜欢，忙潜出来在云娘手上接了帕子，转奉与玉娘。玉娘这才接了，抖开一看，一方白罗帕的一角上绣了朵小小的花儿，隐约可辨是朵芙蓉，因与冯氏笑道：“这年纪，也算难得了。”说着将帕子亲手递回了宁姐儿手上。
冯氏看着玉娘这样才放了心，赔笑道：“性子太娇了些，险些儿冲撞了殿下。”玉娘微微笑道：“小呢，大些就好了。”却是对云娘看也不看一眼。
云娘本以为自家往前哄住了宁姐儿，即奉承了皇后姐姐，又讨好了大嫂，哪里晓得皇后这边理也不理，冯氏那里也是依样画葫芦，抛得进退不得，脸上涨得通红，到底知道不能哭，素手中握了帕子，颤巍巍立在一旁。
玉娘见过谢显荣与冯氏一双儿女，这才与冯氏道：“我在宫中时，久闻玉带河边的那片桃林有魏晋风。”冯氏忙命使女们将一双儿女带下，与玉娘笑道：“殿下来得巧，如今桃花正好，妾愿为殿下引路。”玉娘便立起身来，珊瑚与秀云两个左右将她扶了走下首座，两旁侍立的宫人内侍们待要跟上，叫玉娘止住了，指了辛夷与夜茴两个随行，又与余下的人道：“我去去即回，尔们在此等候。”宫人内侍们齐声领旨。
冯氏在侧前方引路，玉娘叫珊瑚与秀云扶了，随在冯氏身后，马氏与云娘两个正要跟上，玉娘已道：“母亲，叫四妹妹陪着你在此稍等。”马氏倒也无可无不可，唯有云娘，一心要奉承玉娘，好讨得她喜欢，哪成想玉娘一些儿颜面也不给她，到底年少，心上多少有些委屈。好在究竟还知道些规矩进退，并不敢露出很久来，还堆了笑脸道：“是。殿下放心，妾必定伺候好母亲。”
虽玉娘不叫马氏等随行，马氏与云娘依旧将玉娘送到门前，母女两个正要折返，一瞥间就见冯氏与玉娘在前，那位神武将军赵腾率了八位军士随扈在后，日头映在赵腾身上的红袍上，彷如烈火一般，云娘脚下仿佛叫人定住了，一时竟是挪不得半步。
再说冯氏心知玉娘说的要看桃林，多半儿是要去见孟姨娘。好在昨儿自赵腾等撤离，她已将孟姨娘挪回了小庵堂。是以先引着玉娘往桃林去。
阳春三月，柳色正青间隔着桃花正艳，远远看去似图似画，明艳非常。走到近前，才能看得这些柳树桃花，都有海碗粗细，树根处虬结，显见得已种了许久了，正是当年大将军府遗迹。
阿嫮本以为见着外祖父留下的遗迹，自家总是喜欢多于伤心，哪成想见着这片桃柳林，便将外祖父严勖想起，严勖二榜进士出身，中庶吉士，入翰林，点巡抚，也是出色文臣。一旦投笔从戎，弃文转武，虽不好说是决胜千里，却也是运筹帷幄。这样一员干才能人，却因着莫须有的罪名死在一杯毒酒之下，大将军府飞灰湮灭，族人死的死，散的散。当真应了那句：人面不知何处去，桃花依旧笑春风，心上自是酸楚难言。又想：她从未来过这里，看着这样景色，尚且悲痛，姨母儿时生长在此，再见此景，还不知怎样难受哩。
想在这里，阿嫮更不能忍耐，因怕人看着她脸色，瞧出端倪来，便将脸侧了侧，不想这一转侧，正与赵腾眼光对上。
叫赵腾看得这一脸，玉娘便定了神，脸上也镇定如常，转向冯氏，道是：“我略有些倦，附近可有歇息之处？”冯氏自是知道玉娘这是要去见孟姨娘，忙笑道：“有呢，离这不足百米有一处小庵堂，原就预备着伺候殿下稍歇的，打扫得十分洁净，还请殿下移驾。”
第316章 委屈
孟姨娘跪坐在观音像前的蒲团上，将一百单八颗念珠紧紧攥在掌心。自延平二十七年十一月严家遭难，她就沦落到了教坊，原也是寻过死的，只是没死成，而后就叫个妇人收买了去，远远带到了东安州，从此世上再无大将军嫡次女严佩琼，只有倚红楼的粉头胭红。因老鸨姓个孟，她便随了老鸨的姓，严姓，这一世也无颜再提起。等遇着谢逢春肯替她赎身，孟姨娘便从了，连粉头都做过，外室又如何？
再后头她与谢逢春有了玉娘，粉团一样的孩子，孟姨娘看着她才算是活了过来。可为着马氏悍妒，孟姨娘不得不将玉娘送去甘露庵寄养，一年才能见得几回，纵然孟姨娘有一片疼爱之心，可玉娘叫庵堂的姑子们拘束得怯懦寡言，便是与孟姨娘独处，也不怎么开口，竟是亲近不起来。
饶是不能亲近，玉娘到底是孟姨娘血中的血，乍然听着玉娘落入甘露庵后的深潭中，孟姨娘也是魂飞天外，急急赶到甘露庵，却遇着了昔日大将军严勖的几位部下。孟姨娘也不知父亲那些旧麾下是如何寻着她的，寻着她时，还带了个奄奄一息的女孩子，虽在垂危，可那眉那眼，多像长姐。
紧闭的黑漆木门“哒哒”响了两下，而后便是“吱呀”一声，孟姨娘慢慢地张开双眼。身后一条身影慢慢地走近，便是孟姨娘看不着人，只凭余光也觉着宝光照人，又有一股子冷梅香气，这是阿嫮来了吧。
阿嫮真是个聪明孩子，不过数年就将护国公府连根拔起，又能将乾元帝哄得对她死心塌地地立她为后，膝下也有了亲子，待得乾元帝一去，这大殷的天下自然是有得集了严沈两家精血的孩子称制，哈哈，延平帝刘策！乾元帝刘熙！若你们底下有知，可恼不恼呢？！
阿嫮独自进得庵堂，木门在她身后阖上，将诸人都隔绝在了外头，不过数丈方圆的静室里只余玉娘与孟姨娘两个。一站一坐，好一会子，阿嫮才开口道：“姨母，他们对你可还好。”
孟姨娘慢慢地转过头，将阿嫮看了回，脸上带些笑容地探出手：“好孩子，来坐。”阿嫮应了声，缓步走过去，在孟姨娘身边盘膝坐了，对孟姨娘脸上看了会，见孟姨娘脂粉不施，铅华未御，脸儿上黄黄，可一双眼却是闪亮，口角边还带些笑容，倒象是没吃着辛苦的模样，这才道：“谢显荣还是个明白人，没叫你吃这委屈。”
孟姨娘将阿嫮的脸摸了摸，轻声道：“好孩子，我不委屈，只是委屈你了。”阿嫮微微一笑，侧了螓首与孟姨娘道：“您胡说什么呢。当时我就说了，若是叫我成功了，沈家，严家复兴有望。若是我事败，不过一身耳。稳赚不赔的买卖，为甚不做？如今您再看看，可不是赚了。”
阿嫮脸上虽在笑，可双眼中珠泪到底滚滚而下，一滴一滴俱都落在真红色常服上，仿佛洇开的血渍。
孟姨娘将阿嫮的手握住了，又抬手替她抹去腮上的泪迹：“将眼哭肿了，出去可怎么说呢？”阿嫮哈哈了几声，冷笑道：“他知道呢！李源那个老匹夫参劾我即是阿嫮，他是起了疑心的，遣使将我们查了通，如今他知道我有个做过粉头的亲娘呢，马氏与我，不过是冒名罢了。今儿来见你，他虽未明旨答应，却也是首肯的，不然，冯氏等人怎么肯安排！”
这番话听得孟姨娘刺心不已，一面是阿嫮的如履薄冰，战战兢兢，纵然有一日沉冤得雪，这可怜孩子又怎么快活得起来；一面是她从前不堪，便是有一日严家得以昭雪，她又有什么面目做回严佩琼呢？倒是阿姐有沈如兰护着，虽是早早身故，到底是干干净净的。
阿嫮看孟姨娘不出声，知道她感伤身世，将孟姨娘的手握紧了道：“姨母，您等着。我能做得玉娘，您就做不得其他人么？我总能叫您做回堂堂正正的严家后人。