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，这回偏劳你了。”陈奉将双手拢在袖中，富家翁一般的脸上露出一丝浅笑：“彼此彼此，你我总不能辜负了圣上与婕妤。”
赵腾又替自家斟了杯酒：“在下一介武夫，不免不知轻重进退，凡事还要请公公指点一二。”听着这话，陈奉便知赵腾肯出手收拾残局了，脸上笑得格外和气，又亲手替赵腾斟了酒，又给自己倒了杯：“不敢当指点二字，圣上即有旨，你我总要精诚合作，不叫圣上与婕妤失望才好。”两人一碰杯，各自一饮而尽。
说来玉娘与陈奉安排下的这场局，算得是个妙局，几乎将所有人都算了进来。
绿竹是唯一一个局中人，故意引得景淳春情勃发，青天白日做那等事。又在行事故意弄出声响来引人注意，以至于事发。更在李皇后跟前有意激怒景淳，也是赌景淳性子冲动，会当着李皇后的面儿动手。定下这条计时，玉娘就知道，一旦事发，不独绿竹活不成，便是那个青柳也一样不能活，果然景淳一叫乾元帝发落了，青柳立时就叫李皇后杖毙。且当时叫李皇后扣住的十数个宫娥太监不过是叫绿竹引过去的，对其中缘故全不知实情。即不知情，那便是严刑拷打都无用的，顶多熬不过刑顶多不过胡乱攀扯一番罢了。便是那只黑猫，也早叫陈奉杀了。
这条几乎已好算绝户计，唯一可虑的还是绿竹，他虽身死，可他家人还在。若是真心向下探查，可往他家去探查，也未必查不出究竟。
看着绿竹的言行，明白人都知道，他是故意为之，自寻死路。若是以常理推测，使人为之卖命，所能用的无非是威胁利诱。而能叫绿竹连命也豁出去，威逼二字只怕不够，只怕还有利诱。又因这一回的利诱是买命，便不是些散碎银两，些许好处能做到的。既然绿竹在宫中的住所查不出东西来，那自然在他的家中。金锭银锞首饰之类都有标记，来路清晰可辨。而若是大额银票，票号更都有记录，顺着记录看下去，不愁摸不着来路。再将绿竹家人一拘，仔细拷问了，问问绿竹可曾提过在宫中与哪些人交往密切，再从中排摸，多少总有线索。
是以玉娘同陈奉两个唯一不能掌控的便是绿竹的那一对儿弟妹。倒不是怕在绿竹家中查出什么，而是怕查不出什么来。
若将这对兄妹一块儿杀了，再将绿竹的家一把火烧个干净，倒也能绝了后患。可这样动刀动枪的事要做得不留后患，也非玉娘与陈奉能力所及，是以赵腾这里便十分紧要。
于是玉娘便趁着乾元帝歇在温室殿，赶往温室殿，假意看望乾元帝，实则寻机与赵腾碰面。是以玉娘故意在乾元帝跟前提着那只黑猫，做个害怕的模样，引得乾元帝心软，指令赵腾送她一路。
乾元帝这人，看似温柔多情，实则是个反面无情的，只好以柔情打动。而赵腾此人，看着冷厉，却是个多情的，要他做决断，却是要软硬皆施。是以玉娘先用旧情相讽，引得赵腾愧疚，而后又做个哀伤模样，借着赵腾对她余情未了将他心肠打动，使他肯出手相助。
赵腾即决定出手，便是雷厉风行，一面遣了心腹军校扮成窃贼漏夜赶到绿竹家中。也不知是幸与不幸，绿竹家原是精穷的，不然绿竹也不能净身做了太监，后来绿竹在宫中得了些银子，就在离了原先住的地方，在城西无人认识他们的地方买了一座独门独户的小院子，是以绿竹的弟妹在被绞杀时就没惊动邻居。待得火烧得旺了，才惊动四邻来救火，那时火势已成，也不过是勉强没殃及邻居罢了。
赵腾自己在宫中又将押在掖庭暴室的那些个太监宫女提了来，一个个细细拷问。那些宫女太监都是受了池鱼之殃的，便是酷刑加身，也招不出什么来，不过都是些胡乱攀扯的话。一夜拷问下来，未央宫中半数的太监宫女竟都有了嫌疑，照这样看，未央宫里大半的妃嫔都脱不了干系，莫说是李皇后了，便是高贵妃竟也有了几分嫌疑，这还如何查问得下去。
于是赵腾拿着供词来见乾元帝，只说是问不出，又请旨要问景淳。到底景淳是乾元帝儿子，又不是犯下谋逆大罪，乾元帝自然不能答应。
赵腾这才将捉拿绿竹家人的话与乾元帝说了，只说是绿竹虽死，可他家人还在，许还能从他家人口中问出一二线索来，乾元帝自然准奏。赵腾便亲点了八名神武营的军士出宫，到得城外绿竹家中时，果然见一片火砾废墟，围着许多人，又有对儿中年男女围着两具尸首哭，想是绿竹的亲眷，故意使军士上前问了。
在当场哭的便是绿竹的叔父叔母，他们也是才得了信赶过来的，正哭绿竹的家当付之一炬的时候，看着赵腾是个大官的模样，哪知道大祸临头，只以为有人好替他们做主，捉拿“谋财害命的江洋大盗”，过来哭诉一番。
赵腾早在陈奉那里知道，绿竹兄弟三个与他叔父几乎已断绝了来往，听是他们，倒也不怕他们会知道些什么，反放心地将人一锁，先交予陈奉看守，自己则来见乾元帝复旨。
乾元帝听着绿竹的弟妹已死，自家竟是棋差半招时，即惊且怒，到底还稳得下神，又命赵腾将绿竹的叔父叔母仔细拷问，无奈绿竹与他叔父几乎算是断了亲的，自然问不出什么。到得后来，乾元帝也知查不下去，只得将涉事诸人都处置了，以做了局。
虽说乾元帝也知道景淳这会是叫人算计了，可他当着嫡母李皇后的面杀人，却是实打实的，行为这等荒唐狂悖冲动，这可不是冤枉的，是以乾元帝一时也不愿将景淳从掖庭放出来。
而朝堂上的官员们哪里知道其中关窍，只晓得皇长子忽然获罪没入掖庭，如此一来，原先想着皇长子妃位置的那些闺秀们只怕乾元帝忽然指婚，纷纷定亲，直将高贵妃一系气得咬牙切齿。
第118章 抽芽
事到如今高贵妃自是明白这回是着了人家的道儿了，可又能如何？景淳已折了进去，莫说乾元帝如今根本不将这个儿子放在眼中，不然也不能明知他是叫人陷害还继续关着。便是乾元帝依旧疼爱景淳，如今景淳已有了“荒唐狂悖”的考语，又如何去争大位？
高贵妃不禁有些心灰，可到底景淳是她头一个儿子，自不能眼看着他在掖庭关着吃苦，是以几次求见乾元帝要替景淳求情，无奈乾元帝只不肯见她。到高贵妃去到宣室殿前脱簪请罪，为景淳求情时，乾元帝叫昌盛出来传话，令高贵妃将心思好生用在看顾教养景明上，不要使景明做了第二个景淳。
高贵妃从前还是宠妃时，就是皇后也在她手上吃了多次亏，这样的话从来只有听乾元帝同人说的，她还能做个好人。如今轮着她自己了，高贵妃脸上仿佛着了两掌一般地热辣辛束，自觉无有面目见人，把帕子捂着脸回到昭阳殿，痛哭了一场，又咬牙切齿地道：“若是叫我知道是哪个在背后害我景淳，我誓不与她干休。”当下便命柳海去宣嫂子徐氏进宫。
景淳这一折，高鸿与徐氏在外头也是气个仰倒。原是从前高贵妃有皇长子傍身，李皇后又是膝下无子，高贵妃又得宠，朝堂中多有趁着灶还没烧到大热过来添火加油的。不光高鸿兄弟有人捧着，便是徐氏妯娌在外交际，也颇有脸面，不比公侯夫人差多少。便是后来高贵妃失宠，因有皇长子在，依旧有人奉承。如今景淳出事，原先围在高家兄弟妯娌周围奉承的人，顿做鸟兽散，竟是走得七七八八。
且从前徐氏进宫，从守着司马门的神武营的军士、黄门太监起到未央宫中的宫人太监，哪个不是客客气气，如今徐氏递帖子，李皇后虽未驳回，可那些太监宫人们果然冷淡了许多。徐氏不开口，他们也不说话，徐氏要问些什么，客气些的还肯答上几句，就有眼皮子浅的，只做听不见，徐氏无可奈何，只得忍气吞声。
偏外命妇椒房探视，还要先拜见李皇后。李皇后也知道了乾元帝斥责高贵妃的那番话，心中得意异常，见着徐氏过来，有意讥讽几句：“阿淳一时糊涂做了错事，圣上叫他在掖庭思过也是为着他好。左右阿淳还小呢，想得明白了还是好出来的，圣上还能委屈他吗？总少不了一个郡王，到时也是富贵平安一生。你同贵妃姑嫂两个甚是说得，把这话多劝劝她才好。”
这话异常刺耳，偏李皇后身份在那儿，徐氏一句也不能辩驳，还得答应着。她原就憋着一肚子委屈，再受了这么场气，险些呕出一口血来。
李皇后看着徐氏双眼含泪，手上帕子团做一团，才觉着出了口气，方道