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楚翔抬眼看了一下，来人正是薛、张、李三位，李大人从怀中摸出一只三寸长的瓶子，吩咐牢头道：“你将这油涂满他全身。”回头对另两人笑道，“此油名叫鳄鱼泪，是下官多年才配置成的。待鳄鱼泪渗入肌肤后，犯人对肉体的痛苦会变得分外敏感，轻轻一鞭就痛得死去活来，又不会伤得太重，不至于昏厥。等他将要昏睡时，便打一鞭，就是死人也能打活了。”薛、张均点头称好。
牢头倒出猩红色的鳄鱼泪来，仔细涂满楚翔前胸后背，臀部大腿。楚翔毫无生气地垂着头，目光直直地只对着地上那团血迹，这是母亲的血，她已经不在了，永远不在了……不！这只是一场噩梦，母亲一定还在家里，倚门而望，盼着自己回去，再过几天，等梦醒了，就能见到她了……突然，身上地伤口如刀割般地肆虐作痛，楚翔咬紧牙关，仍忍不住呻吟颤抖。耳听李大人得意笑道：“如何？鳄鱼泪已开始发作了！”吩咐狱卒道：“你来打他一鞭试试？”
狱卒挥动鞭子，刷地一鞭打在楚翔的后背上，看似用力不大，楚翔却觉如一记雷霆万钧的霹雳在背上爆炸！“啊！”地发出一声凄厉地惨叫，接着不要命地疯狂挣扎起来，身体如濒死的蛇一般在空中摇晃摆动，铁链一阵哗哗作响，但愈挣扎，疼痛愈剧烈，铁链铐住地手腕也象是着了火……
三位大人都满意地笑了笑，薛大人走到楚翔面前，一手托起楚翔地下巴，迫他抬起头，开口问道：“楚翔，本官问你，你是否投降了秦国？”楚翔无力地摇了摇头，这一个小小的动作又扯动了身上地伤口，顿时眼前金星乱冒。
“那你回来时，符陵对你说了什么？”薛大人又问。
“他说……”楚翔舔了舔爆裂的嘴唇，失神地大睁着眼，痛！痛到极处，脑子里一片空白，什么都想不起，符陵，符陵？他是谁？他说了什么？“他说……劝我不要回来。”楚翔勉强答道。
“那若非你降了符陵，他为何要挽留你？”薛大人厉声又问。
四十一 只有香如故（上）
楚翔神志已有些涣散，眼前薛大人的影象渐渐模糊，仿佛是符陵站在面前，漆黑的双眸浮着一层薄薄雾气，罩住了深不见底的忧伤，听到他在叹气：“翔儿，朕苦心劝你不要回去，你不肯听，现在后悔了吧？”后悔么？如果不回来，母亲、小弟和安澜都还会平安吧？但……似又听到母亲的话“翔儿，你还记得你父亲临终前的遗言么？”……“不！符陵，我不后悔，因为我知道，如果我留在你身边，那更是万劫不复……”符陵的叹息更深：“翔儿，朕不会伤害你，不会让你死……”
楚翔坚持了一会，头颅软软地垂下去，汗水顺着发梢一滴滴掉下来。薛大人见他不答，使了个眼色，站在楚翔身后的狱卒啪的一鞭，打在他的断腿上，楚翔发出一声低低的哀鸣，却没了力气挣扎，薛大人再次抬起他的头，楚翔的眼神空洞，没有痛苦，也没有惧怕。薛大人又问：“你在秦国，可与安澜通过消息？”
楚翔点头。
“你和他里应外合，密谋叛国？”
“不！”楚翔的声音虚弱，但仍清晰可闻，“我没有……投降，没有……没有叛国……”
薛大人气得倒仰，对李大人道：“下官从未见过如此冥顽不化的犯人！”
李大人轻笑一下，不急不徐地道：“心急吃不得热豆腐，我等还有好几日可慢慢摆布他，何须操之过急？不如薛大人先回去休息一日，待下官先来审他。”
薛大人绞尽脑汁，不分昼夜和楚翔斗了几天。早已烦躁不安，听李大人主动请缨对付这块硬骨头，正是求之不得。略谦辞几句，便道了谢。暂且与张大人各自回府。
但第二日薛大人再来时，并未如愿听到好消息，楚翔人虽还醒着，但喉咙已哑了，鞭子打在身上。只是本能地张张嘴，却发不出声音，随便问他什么，都是无言地摇摇头。薛大人又接着审了一日，毫无进展。第三日晚上，也只得把楚翔放下来，喂他喝水。楚翔喝了一碗冷水，往后一倒，便昏睡过去。薛大人令人泼醒。再次吊起，当看到狱卒手中的鞭子时，楚翔眼中忽闪过一丝惧意。薛大人一喜。道：“招不招？招了便让你睡觉。若是不招……”抓过鞭子，在楚翔身上比划了两下。
鞭梢触及之处。楚翔一阵阵颤抖。眼中惧意更甚，迟疑片刻。终于万分艰难地挤出一个字“好。”
薛大人大喜过望，便如久旱三年忽降甘霖，急命人取来事先准备好的供词，铺在地上，等楚翔画押。狱卒解开铁链，将楚翔放下来，楚翔根本无法站立，一头栽倒在地。两名狱卒一左一右挟持着他拖到供词前。楚翔挣扎着去读那供词，无奈眼前一阵阵发黑，全然看不清纸上写的什么。旁边的人将一只笔硬塞进楚翔地手里，要他画供。楚翔琵琶骨被穿，双手软绵绵地使不上力，勉强用肘部支撑着，握笔的手仍不住颤抖。薛大人见状，道：“你们扶着他的手帮他写！”便有人捉住楚翔地右手，要帮他画供。
楚翔凄然一笑，忽然心口剧痛，喷出一大口血，溅在状纸上！眼前一片血红弥漫，除此之外，再看不见任何东西，楚翔咬咬牙，聚集最后的力气，奋力挣脱狱卒地掌握，抽出右手，蘸了那团鲜红，一笔一划，草草地在状纸的空白处写了个字，还没等薛大人反应过来，楚翔已身子一歪，昏倒在地。薛大人俯身一看，状纸上赫然写了个大大的“恨”字！鲜红的颜色触目惊心，如一团愤怒的火焰熊熊燃烧，那笔锋力透纸背，又如柄柄利剑，刺入自己地胸膛！
薛大人气得浑身乱颤，说不出话来，愣了半天，才一把抓过状纸，几下撕得粉碎，往地上一摔！狠狠地一跺脚，道：“把他给我弄醒，吊起来！我倒要看看，是他的骨头硬，还是我的鞭子硬？”将手中鞭子递给牢头，怒道：“给我打！”
鞭子打在楚翔背上，火辣辣如一刀刀凌迟般的痛，剧痛令他从昏迷中醒来，但再没有力气做出任何多余的反应，象个木偶一样任人鞭打，鲜血染红了鞭梢，再顺着后背、臀部、大腿流下来……
楚翔又被吊了两天，水米不曾沾牙，整个人已完全陷入半昏迷之中，只有眼珠偶尔转动一下，让人知道他还个活人。眼看着最后期限一天天临近，就连一直胸有成竹的李大人也着急起来，但车轮战也好，鳄鱼泪和鞭子也好，在半死不活奄奄一息的楚翔面前全没了用武之地，三人全都恨得咬牙切齿。
正月十三这天，审到酉时，还无结果，忽然下人来报，王丞相有请。薛大人顿时出了一身冷汗，不敢怠慢，硬着头皮令准备车马，急急赶往丞相府。王允已在内室相候，薛大人进去时，他正坐在上首的紫檀木椅上，手中端了杯上好西湖龙井，神情悠然。王允不紧不慢拂开茶沫，啜了一口，方问：“薛大人，今儿是第七天了，还没结果？”
薛大人双腿发软，扑地跪倒：“大人明鉴，卑职无能。”
王允冷冷又问：“你还有何话说？”
薛大人战战兢兢简述了逼供经过。王允听罢，眼中忽然杀气一现，将茶碗重重一放，道：“既然犯人如此刁滑，审不出结果，我暂不计较。事到如今，只能快刀斩乱麻，好在我先预备了一条后路，你且附耳过来。”薛大人不料王允竟肯饶过自己，忙依言上前，听了连连点头，道：“大人放心，此事卑职一定办好。”
楚翔不知道自己是什么时候被放下来的，昏睡中是无穷无尽地噩梦，梦中是薛大人扭曲的面孔，瞪着眼，一声声逼问“招不招？”……或者是母亲躺在地上，鲜血如泉水般从咽喉处涌出，自己跪在她身边，徒劳地用手去捂那伤口，想止住流血，那血却越涌越多，染红了双手，染红了全身，染红了所有的
四十一 只有香如故（下）
等到醒来，楚翔才发现自己躺在草垫上，两名狱卒仍守在一边，审案的官员早已不知去向。楚翔费力地抿抿嘴，唇上已裂开了好几条口子，火烧火燎的干渴，闭目喘息了会，楚翔还是忍不住呻吟道：“水……”狱卒听若不闻，并不理睬。
忽然，天牢外一声声地传进来：“圣旨到！犯人楚翔接旨！”两名狱卒听了，忙拖起楚翔，胡乱按倒在地，等候圣旨。牢门开了，众人拥簇着一名锦衣宦官进来，高声道：“犯人楚翔接旨！”
楚翔下意识地开口道：“罪臣听旨……”嘶哑虚弱的声音不象是自己发出来的，头痛欲裂。锦衣宦官开始宣读圣旨，那声音更象是漂浮在十万八千里外，抑扬顿挫，节奏分明，但一