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，威逼利诱，但倘若他们以母亲为质，又该如何是好？
何氏点点头，声音转为温柔：“娘本不用多嘱你，生子若此，娘还有什么不放心的？你父亲在地下，也必欣慰不已。翔儿，你头发乱了，娘帮你梳一梳。”楚翔乌黑的长发已沾满了血污和杂草，蓬在一起，凌乱不堪。何氏用十指分开发丝，一点点理顺，却无法挽成发髻，只能松松地拢在脑后。端详着楚翔，何氏轻叹道：“今天是大年初六，可惜娘不能再为你做顿年夜饭。包顿水饺了。1…6…K…小…说…网”
楚翔听母亲这些话，句句都是生离死别，想到这是最后一次见面。自己固然死罪难逃，母亲怕也会同遭厄运。身为人子，终不能承欢膝下，颐养天年，也未生下一男半女，延续香火。到现在害了母亲性命，还要母亲为自己伤心难过……楚翔心如刀割，想安慰母亲，却又找不出什么话来说，喃喃地道：“儿子实在不孝，害了母亲，只求来生结草衔环，报答母亲养育之恩。”复暗自叹息，这一生欠了这么多债。来世又怎么能还得完？
何氏爱惜地摸了摸楚翔的头，满足地微笑道：“若有来世，娘仍愿你是个顶天立地的好男儿！”往后退了两步。又深深地看了楚翔一眼，眼中尽是慈爱：“你父亲走了这么久。娘常常思念他。今日先走一步，去陪他了！”忽然右手手腕一翻。将银钗往咽喉插去！楚翔大惊失色，猛扑过去：“娘！”但他手脚不便，到底慢了一步，那银钗已没入咽喉，鲜血喷出，何氏闭上眼睛，缓缓跌倒，神情安详，脸上犹自带着笑容。
楚翔连滚带爬扑到母亲身边，眼睁睁见母亲倒下去，已是救之不及！银钗插入咽喉要害，何氏微微挣扎几下，便已气绝。鲜血漫开，顺着脖颈流下，染红了银钗，染红了落在地上的遗书……“娘！”楚翔声嘶力竭地惨叫一声，胸口一窒，眼前发黑，昏了过去。
守在外面的狱卒听到动静，撞开门冲了进来，见室内血流满地，母子二人倒在地上，吓得魂不附体，牢头上前一探，何氏已没了呼吸，忙命人飞奔去请薛大人。少时薛大人急急赶到，牢头慌忙跪下，连连磕头道：“禀……禀大人，小人一时疏忽，何氏趁机自杀了！”
薛大人见何氏已然无救，气得狠狠地扇了牢头一个耳光，一脚将他踢倒：“全是些没用地废物！连个女人都看不好！死了重犯，你不想要命了？”指着楚翔问：“他呢？”
牢头爬过去探了探，道：“他只是昏过去了，大概是一时惊痛，应该没什么大碍。”
薛大人不住跺脚，来回走了几步，本想以何氏为人质，要挟楚翔招供，不料却被这女人哄骗，上了大当！她这样死了，犯人顽固不供，丞相又催得紧急，这案子该怎么了结？薛大人彷徨无计，只得下令道：“先将尸首抬出去，找张草席卷了，葬到城外的乱坟岗。”两名狱卒得令拖走了何氏。薛大人看见地上的血书，拾起来瞟了一眼，团成一团扔在一边，又对牢头下令：“你带着人日夜监视楚翔，他是朝廷重犯，若是再出什么意外，你自己提头来见！”
牢头慌忙跪下道：“小人一定日夜看守钦犯，确保万无一失。”
变故陡生，原定计划成了竹篮打水，薛大人一时无策，只得先去回禀丞相，再做打算。离了天牢，薛大人急急赶往丞相府。此时已近三更，王允本已歇下，听到通传，忙披衣起身，命人将薛大人请到书房。薛大人未及行礼，王允已站起来，问道：“牢中出事了？”
薛大人不敢隐瞒，将这几日地情形大略讲了一遍，道：“大人英明。卑职无能，今日带楚何氏去见楚翔，那妇人先满口答应劝其子招供，但不料她早有准备，卑职一时疏忽，竟被她乘隙自杀了！”
王允顿时沉下脸来：“哦？堂堂大理寺寺卿，连这点小事儿都办不好？”
薛大人见王允面色不善，吓得直冒冷汗：“丞相恕罪！丞相恕罪！”
王允不置可否，只问：“安澜那里呢？”
薛大人擦擦汗，道：“人犯也不肯招。”
王允脸色更加难看，冷哼一声，却不说话。
薛大人在下首站了半晌，鼓起勇气试探道：“有了那块玉锁，难道还不能将其定罪？”
王允摇头道：“没那么简单！要定罪也只能给楚翔定罪，有什么用？安澜毕竟曾大破秦军，皇上仍犹豫不决，如果迟迟问不出犯人口供，怕会日久生变。”
薛大人又道：“那安澜奏请朝廷重金赎回楚翔，两人同谋岂非已是铁证如山？”
王允道：“这你有所不知，皇上曾就此事垂询于我，当时我并未反对，皇上才派出使团，献上重金，赎回楚翔，并与秦国盟约，划江而治，互不侵犯。现在仅以此定安澜之罪，说不定会弄巧成拙。”
四十 磐石无转移（下
薛大人这才明白，原来皇上是用重金去买偏安局面，而安澜和王允皆力主赎回楚翔，却是各怀心思，复道：“秦国野心勃勃，纵得了黄金，未必肯就此罢手。”
王允笑道：“我听说符陵自去年兵败后不思进取，这一年来坐享太平，醉生梦死，就连早朝都缺了十之七八，已非当时意气，不足为虑。何况我们还有长江天险，北人不识水性，要渡江怕没那么容易！”
薛大人忙恭维道：“丞相说得极是。”
王允话锋一转，沉下脸道：“少说闲话，审讯之事你得抓紧，七日内不得结果，我另换人审，你留下乌纱帽回乡下去吧！”
薛大人惶恐无地：“下官遵命！”
薛大人从丞相府出来，回到家中，即派人连夜去请张、李二位大人过府商议。薛大人将二人请到密室，讲明情况，苦着脸道：“事情紧急，还请二位大人救救下官！”
张、李对视一眼，皆道：“大人说哪里的话，你我同审要案，都是绑在同一条船上，审不出结果，自然谁也脱不了干系。”
张大人忽问：“楚翔有一兄弟，现在何处？”
薛大人尴尬地道：“朝廷已发出紧急通缉令，悬赏捉拿多日，尚无消息。”
李大人若有所思地道：“既然无法再行胁迫，那仍只有用刑了？”
薛大人叹了口气，面有难色：“用刑倒是容易，但犯人本已伤重，若再动大刑……”
三人沉默了一刻，李大人轻叩案几。微微一笑，道：“若不能动用大刑，下官倒还有个法子。可以一试。薛大人急问：“什么法子？”
李大人掩饰不住得意之情，道：“刑部审案。遇到刁滑不招的江洋大盗，通常的刑讯难以奏效，便把犯人吊起，昼夜审问，一刻不停。不许他合眼睡觉，吃饭喝水。就算是铁打的人，支持不了三日，也会神志不清，再稍加引诱，要什么口供都易如反掌。这种法子，下官这些年来几乎百试不爽。”
薛大人闻言转忧为喜，笑道：“大人高见，定不会差了。怎不早说。还费了许多周折？”
李大人道：“并非下官有意藏私，实是那犯人外圆内方，意志坚强。其智识胆略又非寻常江洋大盗可比。先用酷刑灭其气焰，再经丧母毁其心神。现已成强弩之末。这时才最适宜用此疲劳战法，再加上下官的一点秘药。三日内必奏全功。”
薛大人道：“大人说得有理，明日便试试，我们三人轮流审他，不怕他不招。”
楚翔从昏厥中醒来，挣扎着茫然四顾，母亲早已不见踪迹，只是地上留了一滩半干地血迹，牢房内多了两名健壮的狱卒，虎视眈眈地盯着自己。楚翔死死地望着那滩血迹，那片暗红渐渐幻化成母亲慈爱的笑容，声声呼唤着自己地小名：“翔儿！翔儿！”……“娘！”楚翔撕心裂肺地叫了一声，幻象忽然消失了，仍只有地上那滩冰冷的鲜血……“娘！娘！”楚翔凄切地呼唤着，手足并用想爬过去，已被狱卒牢牢按住，楚翔拼死挣扎，哪挣得开束缚？突然胸口一紧，噗地喷出一口血，又昏了过去。狱卒怕他自杀，干脆将楚翔手足都紧紧地捆在草垫上，再度醒来后，楚翔一言不发，想哭，干涩地眼中已没有了泪水，一颗心从剧痛渐渐转为麻木，甚至连身上的伤痛也不再感觉得到……似乎有几个人进了牢房，楚翔眼睛都不抬，不知是谁，也听不清他们在说什么。有人解开捆绑楚翔的绳索，将他架起站立，手腕的铁链穿过房梁上的钩子，往下一拉，双脚离地，吊在半空。哗地一声，衣服撕开了，伤痕累累的身体再次暴露在寒冷的空气中，沉沉的痛楚再度袭来……
楚翔抬眼看了一下，来人正是薛、张、李三位，李大人从怀中摸出一只三寸长的瓶子，吩咐牢头道：“你将这油涂满他全身。”回