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楚翔想起自己曾说过一定要赢他一次，却不许他让，微红了脸，道：“那是陛下此次未亲临前线，才能捡个便宜……若是御驾亲征，天下谁人可当？”
符陵摇头道：“一时一事的得失，怎比得上你的安危重要？只要你平安无事，朕早一年迟一年平定江南又有什么关系？”拍拍楚翔的手，笑道：“翔，朕知你能说出此事，已属不易！真话方见真心，虽然说得晚了点，但朕还是很高兴你能主动告诉朕。”
楚翔满面愧色：“蒙陛下宽宏大量，屡次原宥。翔早说过，从此只效忠陛下，唯陛下之命是从！以后再不敢对陛下有所隐瞒。”
符陵点点头，道：“朕相信你，那这件事就当是最后一次吧！”
此时天色已微明，符陵起身道：“朕要去上朝了，你再睡会吧！”看着楚翔躺下，这才离开。楚翔见他走了，哪里睡得着？睁大双眼躺在床上，思绪凌乱。躺了一阵，天色大亮，太监来侍候穿衣用膳，用完早膳后楚翔又坐在寝宫里发呆。符陵却直到近午才回来，原来这是秦军近年来首次败绩，接到战报，朝廷上下一片哗然。符陵这回不能再强势弹压，将失利的责任大半都揽到自己身上，以稳定人心。散朝后，又单独留下数名军机重臣商议，筹划方略，议论良久，最后仍决定按照符陵的计划，召回大军，日后再图。符陵即正式下旨令陈郁回京。
二十八 何当金络脑（下）
十余日后，陈郁班师回潮，不敢径行入城，在京城外五十里扎营待命。符陵闻报，即亲自前往迎接，陈郁慌忙出营跪拜，谢罪道：“末将辜负陛下重托，草率轻敌，遭此惨败，请陛下降罪！”
符陵亲手将陈郁扶起，抚慰道：“此事是朕思虑不周，非卿一人之过。”下旨将陈郁贬官三级，停俸半年，但仍代领兵马大元帅一职，并主管操练水军。陈郁心怀感激，由此格外用命。至此符陵算是将此事处理完毕。却见营中将士皆面带倦色，垂头丧气，他虽表面镇定，但想到月前出征之时，何等意气风发，踌躇满志，心中仍不免郁郁不乐。
这日回到宫中，楚翔已迎了出来，符陵见他气色不错，略感欣慰，笑道：“朕这些日子忙碌，倒疏忽了你，翔，你可大好了？”
楚翔答道：“好得不得了了，只是陛下日益消瘦，让人不安。苏太医曾嘱咐要好好调养半年才能复原，陛下日夜操劳辛苦，却是有违医嘱。”
符陵坐下，以手支额，只觉身心皆疲，他这些日子常觉头晕，夜间也难以安眠，叹道：“你说得也是，这前线的事暂告段落，不管成败，朕也该松口气了。”
楚翔又劝道：“朝中的事务日复一日，那有尽头？眼看就已春尽，陛下何不出去踏青郊猎几日，权作散心？”
符陵闻言，哈哈一笑，与楚翔一击掌：“你这主意不错，正合朕意。说来朕把你在此关了这么久，你也闷得很了，正该出去走走。只是得委屈你，扮一回朕的御前侍卫了。”
楚翔笑道：“我这点微末功夫，做陛下的侍卫，却还要陛下为**心呢！”
谈笑一阵，符陵便传命准备春猎。他在上京城外百里处本有一座行宫，称为上林苑，方圆数百里，便是春秋围猎之所，苑中山峦起伏，林木葱茏，野兽成群，风景绝佳。数日后，符陵果率领宗室子弟并一干御林军前往春猎，但却不召妃嫔伴驾，皇后也留在宫中，只带上了年方十二岁的太子符瑾，乃是皇后亲生的嫡长子。符陵至今育有三位皇子，两位公主，但都年纪尚幼。楚翔则作为御前侍卫与符陵同行。大秦国崇尚武力，尤重马上骑射，故此每年围猎，也是考较贵族子弟和御林将领武艺之时，众人皆知符陵武功了得，无不摩拳擦掌，要趁此良机在皇帝面前显露本事。
次日天气晴好，碧空如洗，符陵一早便与一帮亲信侍卫等开始围猎，猎场内已事先放入了若干鹿獐野兔，符陵调度指挥，甚合兵法要义，半日内便收获颇丰。他多日未曾如此畅快驰骋，扬鞭大笑，一扫连日阴霾。
下午，符陵率众人来到苑内的最高峰凌云山顶，抬头一看，却见正有一只苍鹰在头顶的天空盘旋翱翔，符陵笑道：“你们谁能将此鹰射落，朕有重赏！”说着将手中的御弓传给了马前的一名侍卫。这御弓称为宝雕弓，弓身如墨，嵌着一串米粒大小的五彩宝石，两头镶了黄金，映着日光，眩人眼目。那侍卫连忙谢恩，接过弓来，却比寻常硬弓重了两倍，张弓搭箭，用尽全力射出一箭，那雄鹰却飞得极高，如在云中穿行，箭矢未到力道已竭，从半空中掉了下来。侍卫涨红了脸，满面愧色。
符陵令将御弓传给下面一位，传了一圈，无论皇亲侍卫，将领勇士，要么力道不足，要么偏了准头，竟无人能射下那只鹰来。符陵摇摇头，略感失望，正打算自己来射，却听身边的楚翔道：“陛下，请让微臣来试试！”
符陵闻言大喜，将弓箭递给楚翔，楚翔接过弓来，轻舒猿臂，便将一张雕弓拉得如同满月，唰地一支白羽飞出。雄鹰听到风响，振翅欲飞，但那箭矢疾若流星，雄鹰避之不及，只闻长长的一声嘶鸣，已一头栽倒，坠落在马头前的空地上！旁观的人群顿时爆发出一片惊讶赞叹之声，忙有侍卫奔过去拣了，回来呈给符陵。符陵一看，箭头正端端穿过那雄鹰的双眼，不由赞道：“古人曾传百步穿杨之术，楚将军的射术，却更胜过古人传说了！”
楚翔欠身道：“陛下过奖了！”
符陵道：“这把宝弓就赐给你了！”言罢仰天大笑。楚翔接了御弓，依礼谢恩。
直到日落时分，符陵才令返程，君臣尽兴而归。第三日再继续狩猎，参加的人更多了数倍，但头天楚翔抢了众人的风头，各人面上客气，神情却多了几分异样。楚翔看在眼里，不免气闷，半途中便找个机会溜了出来，也不和符陵招呼，一人一骑，信步在围场中闲逛。转过了几座山坡，离猎场已远。忽听前面流水潺潺，楚翔循声骑马奔过去一看，却是青山之间的一处幽谷，曲折幽深。沿溪水上行百余丈，前川一道瀑布，高约三四十丈，如一条白练从山顶奔流而下，冲击巨石，涛如雷鸣，水花四溅，微凉的水气扑面而来，漾起一层的极轻极细的薄雾，瀑布泻入一半月形的深潭，潭水蓝如翡翠，泛着醉人的波光，潭边繁花似锦，芳草萋萋。楚翔见此美景，精神为之一振，跳下马来，在潭边随意坐下，听那涛声吟唱，看潭底倒映悠悠白云，恍若暂离尘世。
楚翔正自得其乐，忽听到身后有个清脆的声音问道：“你是谁？叫什么名字？怎么跑到这里来了？”
楚翔回头，却是一个十二三岁的孩子，正从一匹矮马上跳下来，他衣着鲜艳华贵，头戴一顶小王冠，俊眉秀目，稚气未脱，五官与符陵十分相似。楚翔便知他是符陵的爱子符瑾，忙起身道：“原来是太子殿下，微臣名叫楚翔，不知太子殿下有何指教？”
符瑾背着手，把楚翔上下打量了一番，道：“你就是楚翔？听说你昨天射下了一只老鹰？”
楚翔答道：“是，殿下！”
二十九 醒时同交欢（上）
符瑾面露喜色，却不笑出声来，一副沉稳的派头，微笑道：“很好，果然是你，我正到处找你。你是名大大的勇士，我要父皇重重地赏你！我还要和父皇说，让你教我射箭，你可愿意？”
楚翔看到他身边没有侍卫随行，不觉奇怪，道：“多谢殿下青眼有加。但这里地处偏僻，殿下怎么独自到此，无人护卫？”
符瑾道：“怎么没人，难道你不是侍卫吗？”
楚翔见他少年老成，应对敏捷，暗想：早听说秦国太子聪颖过人，盛传神童之名。他日后长大，怕又是与符陵一样的人物，反正四下无人，不如现在先除了他！忽转念道：他虽然是太子，但符陵青春正盛，这太子即位还遥遥无期，除去他也是远水救不了近火，且符陵可再立新储，说不定更难对付。楚翔不禁失笑，自己未免太操之过急。
忽听符瑾又问：“你怎不去打猎？一个人在这里做什么？”他说着就在潭边的石头上坐了下来，指着身边的草地对楚翔说：“你不用站着，坐下陪我说说话吧！”
他颐气指使，楚翔也不以为意，就在他旁边坐了，道：“我不喜欢和别人去抢风头，独自出来走走，看到这里景色不错，就停下来坐一会。”
符瑾转头四处张望，道：“这里风景确实很好，这么好的地方，父皇也不带我来！对了，以前你带兵打仗的时候，有没有什么有趣的故事？说来听听？我听说你以前是周国的大将，