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从此，楚翔就被软禁在寝宫内，符陵白日里忙碌不已，楚翔猜到他定然是在调动军队，准备最后渡江总攻。不知安澜构筑的防线可能挡得住他一击？但此时楚翔已鞭长莫及，虽有心已无力。对他来说，如何熬完生命中的这最后一百天，是活着的唯一目的。
二十四 他事亦徒然（上）
楚翔外伤沉重，每天大部分时间都只能静静地趴在床上，动弹不得。虽有太监服侍，却无话可说。到了下午，楚翔总是呆呆地看那窗外，看火红的夕阳一点点沉到远处宫殿的金黄色的琉璃屋檐下去，绚丽的霞光散尽，黑暗的地狱之色开始笼罩大地时，那种极端的痛楚就会如约而至，而且正如符陵所说，灭天发作的痛苦一天胜过一天。每一夜，楚翔都会痛得死去活来，晕过去好几次，忍耐到子夜时分最终还是会陷入深深的昏迷；每一夜都漫长得象是一生一世，痛到极处时楚翔便想会不会就这样活活痛死了？这是不是自己的最后一夜？但到了天明，却发现仍然活着，还得再次去迎接黑暗的来临。不止一次，楚翔想过干脆一头撞死，或者用什么锐利的东西划破喉咙，省得一复一日永无休止的折磨，但他内心残存的骄傲不允许他这样做，将军只该战死，而不该因懦弱自杀。同时他也发现符陵不会允许他这样做，不知何时起，寝宫里不再会留下他一个，里里外外总多了几个人，看得出身手不俗。楚翔明白以符陵的精明，既然已有了布置，自己就决不会有寻死的机会。
而符陵也总是天黑他毒发时分就准时出现，要么坐在一旁看着他挣扎，神情怡然，似乎他的痛苦给符陵带来了极大的享受，要么就在案前批阅奏折，却再不去别的嫔妃处过夜，只夜夜守着楚翔。楚翔也习惯了他的旁观，初时还极力忍住呻吟，过了几日后已被毒素耗尽了力气，任疼痛肆虐，楚翔也无力出声。每天晚上楚翔昏过去后，再醒来时已近天明，符陵总是不在床上，多半已上朝去了，或者是在窗前案头凝思默想，象是整夜都未曾休息。
这样持续了快一个月，楚翔身上脸上的鞭伤渐渐地好了，只是还留下了些淡淡的疤痕，终于能够下地行走，但也出不了寝宫的大门。日子一天天过去，两人之间竟没有再说过一句话，在沉默的对峙中，绝望的气氛象荒芜田原里的野草一样静静地蔓延生长，长得无边无际，遮住了一切，而谁也不想去打破这种局面。
一日夜里，楚翔忽然在剧痛中醒来，身体象是被巨大的车轮狠狠地碾过，挤压成碎片……睁开眼一看，符陵正压着自己，双腿被他高高抬起，凶器正在体内纵横肆虐，刚刚愈合的后庭又被无情地撕开了，而毒发的痛楚也卷土重来，体内象是燃烧着熊熊的烈焰……楚翔知道无力挣扎，干脆闭上眼睛任他动作，但仍然汗如雨下。就当楚翔的意识渐渐模糊时，忽然胸腹数处大穴象是被针扎了一下，一个激灵清醒过来。楚翔睁开眼，听见符陵道：“朕不许你昏过去！”符陵说着便把楚翔翻转过去俯面朝下，不让他看见自己的眼睛，看见那暴虐下的绝望和悲哀。
整整一个时辰，寝宫里只有符陵粗重的喘息声和肉体撞击的淫糜之声，而楚翔则象是堕入了地狱的最深一层，忍受着无法想象的酷刑，死去之后又立即复活，然后接受下一次折磨，永无休止……又如漂浮在茫茫沧海上的一块浮木，被一波接一波的巨浪高高地抛向半空、再重重地摔到海面、再抛起、落下，最后被冲击得支离破碎，体无完肤……但他只能忍受，牙齿紧紧地咬住枕头，双手无意识地死死抓住床单……
等到符陵从楚翔身上下来时，天色已明，楚翔浑身湿透瘫倒在床上，已近虚脱，只残存着一分意识保持神智的一丝清明，好在毒发的痛楚终于过去了，楚翔困累已极，欲要睡觉，符陵却俯身抱起他，吻了吻他冰冷的嘴唇，温柔得如对待热恋中的情侣，微笑道：“翔，朕今日不上朝，要去检阅军队，你随朕同去观礼吧！”
楚翔看着符陵的笑容，神智陡然清醒，只恨不得能一拳挥过去砸烂这张笑脸，勉强转过头去，心再一次沉入了深渊。检阅军队？这只有一个可能，就是他要发兵出征了！这一天来得比想象的更快，正如他所说的，要让自己活着时就看到周国的灭亡……
符陵不理会楚翔的满面怒气，将他抱进浴室，如以前行房后一样细致地为他沐浴，楚翔从始至终如木偶一般一言不发一动不动任他摆布。符陵帮他清洗全身后，又给他的后庭伤处重新上了药，为他穿好衣服，梳好发髻，做得一丝不苟。沐浴完毕，宫内已摆上了早膳，楚翔一口也吃不下。符陵并不勉强，自行用完膳后，换了一身戎装，披上一件纯黑斗篷，斗篷上绣了一条栩栩如生的金色飞龙，飞龙左右祥云缭绕，灿灿生辉，似高翔于九天。符陵令太监将楚翔扶到已准备好的马车中，他自己却骑着墨云走在车驾之前。
皇帝阅兵，仪仗繁复，三千御林铁甲拥簇前后，冠盖如云，一行人浩浩荡荡地出城往南，京城百姓都涌在道路两旁围观。阅兵之处设在城外二十里，一望无垠的平原上围出一大片空地，由御林军在外围警戒，禁止闲杂人员进入。但见旌旗猎猎，战马嘶鸣，数十万人整装列队，景象蔚为壮观，最前面搭了一座数丈的高台，一面黑底金边的大旗迎风招展，旗上大大的金色的“秦”字反射着阳光，灼人眼目。
太监将楚翔扶下车来，他这些日子被幽禁在符陵的寝宫内未出门一步，今日忽然呼吸到郊外清新空气，仰头见到蓝天无垠，精神不由一振。但双腿发软，全身酸痛，挪不开步。符陵令人将楚翔扶到一旁观看，自己束下腰带，蹭蹭上了点将台。
符陵方在点将台上昂首站定，台下数十万人已从前到后一排排地跪了下去，接连不断地匍匐在地，如狂风吹过麦田，叩首行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼万岁之声响彻云霄，撼动人心。扶着楚翔的两名太监也都跪了下去，整个点兵场上除了符陵，便只有楚翔仍屹立不跪。
二十四 他事亦徒然（下）
楚翔咬牙站直身子，抬头去看高台之上的符陵。符陵笔挺地站着，俯视着脚下辽阔的土地和强悍的军队，旷野上的疾风吹动他的黑色斗篷，迎风招展，犹如天神下凡，虽看不清眉宇之间的神情，但即使在十里外也可感受到他那无坚不摧的摄人气势，包卷宇内的王者雄心。
行礼已毕，符陵抬了抬手，台下的将士又一排排地站起，这一跪一起之间，数十万人除了山呼万岁之声外，更无别的嘈杂之音。符陵略点了点头，对等候在台前的一名将领道：“开始吧！”那将领手中令旗一挥，战鼓声响，号角声起，大地似在震颤，台前的军队如潮水般向两边退去，留出一片四方空地来。步兵、骑兵、车兵身着红、黄、青、黑、白五色锦衣，灿若明霞，在各自的将领带领下一一列队从台前经过。
此时天色忽然变暗了，方才还是艳阳高照，一时却狂风大作，卷来乌云滚滚，仿佛傍晚突然来临，灰色的天幕更显苍茫寥廓。而符陵任风起云涌，岿然不动如一尊雕塑，鼓声号角更加激越，将士列队行进，军容威仪，一丝不乱。楚翔看着这一切，心头寒意渐浓，虽已春回大地，他却象是落入了冰窟之中，符陵若率这样的铁骑南征，天下谁可阻挡？楚翔恨不能自己跨马持枪，闯入这万人军中杀个痛快……
阅兵一直进行了三个时辰，直到下午才告结束，符陵又做了些评点，对率兵的将领多有嘉勉，最后道：“三日后大军出征，朕今日阅兵，亦算为汝等饯行！此番我军南下，由兵马大元帅陈郁全权指挥前线战事，务求一战成功，攻克江宁，扫平江南，统一中华，成就我朝不世之业！朕在此恭候诸位凯旋！”说完符陵接过随从递上的酒杯，沥酒于地。台下万众举起刀枪，高呼：“攻克江宁！扫平江南！统一中华！”“万岁！万岁！万万岁！！”声动天地。
阅兵完毕，符陵令各部回营，准备出发，不多时，数十万人便如秋风扫落叶，走得干干净净，不留一点痕迹。符陵对着空旷的原野，又静静地在台上站了一阵，这才下来，搀扶住楚翔，道：“回去吧！”
回城时，符陵却陪楚翔坐了马车，楚翔听他刚才在台上之言，竟是要留守上京，符陵自即位以来，凡有重大战事，从不假手旁人，皆是御驾亲征，战无不胜。而这次两国渡江决战，他却为何竟然不亲临前线？难道真以为周国的将领士兵都是酒囊饭袋，