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上有飞驰而过的马车，稀稀落落的几幢原木色农舍，草地上色彩浓丽的丛丛野花，像极了奉九刚嫁过来过十八岁生日时，他们去棋盘山骑马那次的景致。
他们的故乡……
宁铮看了看奉九，正好看到奉九望着他，一切都无需赘言。
宁铮转头对龙生说，“干爹想喊一嗓子，你要不要也喊喊？”
“好哇！喊什么？”龙生很感兴趣，芽芽则感觉诧异地皱起了小眉头，爸爸和哥哥有什么好玩的事儿，居然不想带她宁雁乔？
宁铮一笑，觉得应该先给干儿子打个样儿，他霍然起身，张嘴就来，“妈了个巴子的小日本儿！”
宁铮平日里在运动上从未懈怠过，即使这一阵子总在火车上，也不忘因陋就简地坚持伏地挺身，还总拉着侍卫和龙生他们一起，以前在察哈尔剿匪被冻伤的肺部旧伤早好了，肺活量惊人，气从丹田而出，带着嘶吼，声如裂帛。
这中气十足的声音，传出去很远很远。
“……？！”奉九听了，抬头讶异又不赞同地看着宁铮。
宁铮头一次挑衅地回望她，眼白微微见红。
奉九苦笑了一下，对正仰头看她，一向都特把她的意见当回事儿的龙生说：“跟着干爹喊吧，只此一回，下不为例。”
龙生高兴了，扯了扯宁铮的手，宁铮笑了，他们一起又对着群山喊了起来：“妈了个巴子的小日本儿！”连喊了几遍，成年男性激越的呼喊夹杂着小小少年清脆的童声，听起来异常的和谐，不知不觉就让人感受到了一种传承和延续。
半山腰向下和缓的草坡上有正在放牧的瑞士农人，好像听到了什么，惊讶地抬头向上望着，奉九隐隐约约听到了他身边棕白花的奶牛脖子上的牛铃在清灵灵地作响。
连喊了几嗓子，宁铮和龙生都有些微喘，不过还是相视而笑，眼里光芒大盛，显见得很是过瘾。
奉九也跟着笑了，因为她听出了这声音中宣泄的愤懑和痛快，这就好嘛。
她刚刚非常及时地捂住了一张小鸟嘴儿，属于那个一直尖着眼睛察言观色，兴头头不请自来，打算加入爹爹和来来哥的队伍一起骂脏话的小丫头。
奉九把闺女搂进怀里，“乖芽芽，咱这回不能跟着喊——有些事儿啊，男孩子能做，可女孩子不能做；当然，还有些事儿呢，女孩子能做，男孩子不能做……对，是不公平，可这世界上哪有‘公平’二字？都是骗人的……”
要是直到现在，饱受东西方教育多年，同时又有强大思辨能力的奉九还相信“人人生而平等”这句话，把西方这个最具煽动性和蒙骗性的口号灌输给女儿，那可真真是白活了——中国受列强欺侮这么多年，难道中国人曾欠了他们一分一厘？不过是“落后就要挨打”罢了。
想让西方人平等地对待中国人，首要条件是他们得把中国人当成同一物种的“人”来看待；然而，“高明”如爱因斯坦那样的西方人，也认为中国大众都是麻木肮脏的“类畜民族，非人类”的，这样的西方人才是绝大多数，这就是残酷的现实。
个人如此，国与国之间，亦如是。
爬了山，发泄了因宋文成来访而郁积的情绪，宁铮看起来愉悦多了。
他们下了山，换了一次火车，又坐上了开往巴黎的东方快车。宁铮看着奉九拿出几不离身的小金算盘，正在教龙生打算盘的技法，顺便教算术，芽芽在一旁围观。
龙生很聪慧，教了两遍口诀都记住了。奉九又让龙生做了几道多位数四则运算题，芽芽眼睛一直紧盯着看，一声不吱，也没像以往有的时候那样跟着捣乱。奉九觉得她还是太小，所以压根没想教她。
上完了算术，奉九又拿出一本自己翻译自法文版《苦儿流浪记》的译稿：她每天一大早或晚上都会找空儿在一架新买的越生产越小巧的打字机上翻译个二十几页，装订成册，临睡前给孩子们讲上一会儿。
奉九给孩子讲故事是经过筛选的，像那种《格林童话》里的“灰姑娘”、“小美人鱼”、“睡美人”和“白雪公主”那种故事，奉九从不喜欢，只是给龙生和芽芽讲过一遍，同时也告诉他们，这些故事里的女主角，不是等着别人来救，就是靠牺牲亲人和自己去救别人，这样实不可取；让奉九惊喜的是，芽芽能举一反三地批评小美人鱼只想着自己喜欢的王子，而把姐姐们和父亲忘在脑后；奉九赞许地点点她的大脑门。
《苦儿流浪记》讲述的是一个被恶毒的亲戚从小偷走并抛弃的贵族苦孩子，经历了重重磨难，终于又找回了自己亲人的故事。在这个漫长的艰辛过程中，仍能保持着善良高贵的天性；而那些曾无私帮助过他的同样苦命的人们，除了他悲惨死去的“师父”，也都与他一起，最终得到了圆满的幸福。
它的中译本在国内早已发行过，但对内容压缩得太厉害——连译者自己都承认五十几万字只剩了几万；奉九当时在国内看了缩写本就已感动莫名，此次更是在小镇上的书店里发现了原版，由此才意识到，很多省略掉的细节非常可惜，所以就想着干脆趁此机会出个全译本。
每当她开口读这个故事，两个孩子总是会立刻安静下来，认真聆听。宁铮也跟着听得来神；不过奉九很有经验，每次给孩子讲故事前都事先说好今晚读多少页，要不然那可是没完没了了。
今晚已念了二十页，奉九笑着坚拒了两个小家伙面带恳求的脸，挨个亲了亲，又抱了抱穿着一身纯白睡衣，像两个小天使一样馨香的小身子，道了晚安。
第二天上午顺利到达了巴黎，法国总统勒布伦派出航空部长柯本及海军大臣雷格迎接，陪同接站的还有中国驻法大使梁维钧和王蕙兰夫妻。
自婚后曾借了他们家北戴河别墅度假开始，奉九与“爪哇糖王”之女王蕙兰始有交往，直至节日也算是老熟人了。宁铮与梁维钧更是交情匪浅——“九一八”前梁维钧对东北和国际形势的解读，可以说很大程度上影响了宁铮的判断力，当然，现在看来是负面的。不过宁铮从来不是委过之人。
宁铮一家进入了充斥着奢华的水晶灯和珍贵壁画、壁毯的凡尔赛宫，与法兰西第三共和国总统，六十出头、工程师出身的勒布伦及其主要内阁成员会晤，又一起用了午餐。
午宴期间，觉得无聊的芽芽偷偷钻进餐桌底下，身上搭着雪白的桌布，又淘气地露出头来的俏皮模样，被进入总统府进行新闻报道的记者拍下来，第二天一早就跟父母一起登上了法国《费加罗报》、《鸭鸣报》和《回声报》的社会版头条，这个美丽尊贵的东方小女孩儿由此轰动一时。
盛情难却下，宁铮一家及随从还是放弃了早就定好的旅馆，下榻于大使馆。奉九早听说这座大使馆曾经残破不堪，但梁夫人毫不吝啬地拿出大笔金钱，用她高超的品味完美地修葺了这座使馆，使之一跃成为全巴黎最豪华、最受欢迎的驻外使馆。
梁维钧夫妇请了很多宁铮的旧识一起来给他接风洗尘，有与宁军有大笔军火交易的大军火商小包克书、前驻北平大使克里巴等人。晚宴极尽奢华，宾主尽欢，觥筹交错，谈笑风生。
奉九看得出，梁夫人非常享受大家对她操持的晚宴的各种赞美，而梁先生的态度很是奇怪，又得意又烦恼。
奉九对于梁先生没怎么间断过的风流韵事时有耳闻，有时甚至不顾体面地与女下属有所牵扯。奉九曾很认真地想过，如果她是梁夫人，还会这么兢兢业业地为支持丈夫事业而拿出大笔资金么？怎么想怎么都是不可能。
晚宴后半段是舞会时间，梁夫人看了很明显有心事，欲言又止的奉九一眼，掸了掸手上的烟灰，拉着她坐到一个角落里，直言不讳地问：“Audrey，你是不是觉得我特别傻？明知道他根本不把我放在心上，还这么维护着他的体面？”
奉九不好意思地笑了，平日里她不会这么藏不住情绪的：王蕙兰从不掩饰对奉九的欣赏和喜爱，晚宴前特意替她装扮，给她梳了繁复的羽扇髻，又拿出一件早已按奉九尺码做好的精致绝伦的枣红色织锦缎旗袍给她穿上，上面绣着中式秀丽的飞檐斗拱和嬉戏的总角童子，因奉九一直在旅途上，首饰带得极少，所以她又给奉九戴上了自己标志性的双翡翠镯子——说实话奉九真的不大欣赏这种由王女士才风行起来的双手镯时尚，不过人家一番好意，奉九还是听从了；王女士自己则选了一件低调的烟灰色方领背心式晚礼服，额上照样戴了一条印花发带——虽说以奉九的眼光看来颇有点像宁老夫人戴的抹额，不知不觉就增了年纪——极有眼色地不抢宁太太的风头，虽然她也知道奉九根本不在意。
奉九对梁夫人奢华的生活品