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有家回不得，远水也解不了近渴，宁铮渐渐地想明白了，尤其是这个卖国的所谓《塘沽停战协定》的签订，根本就是他们出国前就已预期会发生的事，只不过没想到来得这么快。
对当前的国内情势反反复复来回推演，几天后，他的情绪已经明显好转。
意大利那些个美好的城市各有千秋，都很值得细细品味。
他们先去了威尼斯，正赶上双年展，去年还刚刚设立了首届“威尼斯电影节”，从此以后构成了双年展的一个重要部分。在参观遍了各国精心挑选前来参赛的当代先锋艺术后，夫妻俩跟俩孩子请假——龙生和芽芽大度地同意了——于是他们补看了在国内都没精神头去看的去年电影节的“最佳影片奖”——好莱坞电影《化身博士》，这部惊悚讽刺影片也赢得了一九三二年的奥斯卡最佳影片奖。
第二天他们又坐上了威尼斯特有的首尾翘起、线条流畅的黑色狭长的冈朵拉，船行至总督宫附近时，上面是一座拱廊桥，这就是拜伦写下著名诗篇“太息桥”的地方。
划船的船夫介绍说在威尼斯有这样的传说——在太息桥下接吻，一对恋人就会地久天长。
宁铮听了奉九的翻译后嗤之以鼻：太息桥的尽头，就是关押死刑犯的地牢，在这么血腥的地方接吻，会保佑爱情？真是笑话。
奉九表示赞同，没想到宁铮毫无征兆地压过来就吻住了她的红唇，对面的芽芽和龙生看呆了，奉九挣开他，脸变得通红，没什么威力地瞪了一眼口是心非的家伙，宁铮好像没事儿人似的，只是微微笑着，看着中国客人如此从善如流，威尼斯船夫也哈哈大笑起来，奉九更不好意思了。
即使到了这里，宁铮也不忘去了在中世纪曾经是欧洲最强大的威尼斯兵工厂参观，这座最早采用了工人生产线的海上工厂，曾有力地支撑了威尼斯的海上霸权，其骇人激烈的工作场面，尤其是滚烫的沥青无孔不入地浇灌着船舶的缝隙，曾启发大诗人但丁在《神曲》里描述出了他想象中的地狱里熔浆翻滚层叠的可怕场景；而一顿饭的功夫就能造出一艘桨帆船，也曾让来访的法国亨利三世叹为观止，心生畏惧。
威尼斯跟其他意大利的城市一样，有几百座教堂和修道院，其中很多教堂的耶稣受难十字架和壁画中，都镶嵌着明显具有土耳其特色的珠宝，宁铮说这都是当初十字军第四次东征时抢劫君士坦丁堡得来的，奉九一听，不免觉着这些美轮美奂的宗教壁画变得索然寡味。
欧洲的发家史，不但是一部奋斗史，更是对异族血腥残暴的掠夺史。
在造访玻璃制品工厂时，一家人还体验了一下吹玻璃的活计，相比之下，只有龙生一次性地吹出了一个非常规则的水滴型花瓶。
其他人的包括宁铮的作品，都有点惨不忍睹。
奉九很高兴，好好地夸了夸颇有慧根的龙生；还买了一大堆代表威尼斯玻璃制品最高水准的刻花玻璃器皿，包括花瓶、相框、果盘、手串、胸针等小物件，随后掏出随身带的备忘录，分门别类地把闺蜜们的地址留下，告诉店主，都邮到中国去，分别送给媚兰、秀薇、漓漓等几个闺蜜。
店主做成了好大一笔生意，欣喜不已，自然从命。
等她这边处理完了，一抬头才发现宁铮和俩孩子都不见了，只剩下宝瓶陪在一旁；宝瓶笑着说刚刚宁铮跟她说了好几遍，她连买东西再邮寄，只怕花费时间不短，那他就先带孩子们去外面玩了。
她俩赶紧出来，奉九手里托着一个包裹得很严实的小盒子，找到正在外面练习吹口哨的爷仨——龙生已经吹得像模像样，芽芽两个胖脸蛋儿鼓着，皱着秀气的长眉，嘴巴嘬成一个小圆圈儿，时不时溜出点不成调的哨声。
奉九以手抚额：芽芽已经够淘气的，这又学上了吹口哨？奉九都能想象她再大点，戴着报童帽，骑着自行车，冲着别的小姑娘打口哨的样子了。
宁铮一看奉九出来了，赶紧为时已晚地阻止了两个孩子继续练习的举动。
奉九轻哼一声，和颜悦色地对龙生说：“这盒子里面是你刚刚亲手做的小花瓶，等你回国了，再亲手送给妈妈，好不？”龙生虽然相对于同年龄的孩子显得冷情老成，但说到底还是个孩子，对母亲媚兰充满了孺慕之情，听到这话高兴得蹦了蹦，还不忘踮脚在奉九脸上亲了一下——自从到了意大利，孩子们的举止真是越来越像外向的欧洲孩子了。
宁铮和芽芽笑眯眯地看着眼前的一幕；芽芽虽然做不出个像样的花瓶，可来来哥做出来了，那还不就跟她自己做出来是一样的？她也跟着与有荣焉起来。
两个孩子在前面跑着，宝瓶在后面看着他们，奉九和宁铮跟在后面，轻声交换着感受：意大利的旅游业已经非常成熟且成规模，管理系统又科学，真不知道有比意大利多那么多美景，和精美工艺的祖国，什么时候也能靠着大规模的观光业，养活一部分国民。
在路上他们经过了一座幽深的大隐修院，金色的塔尖上是圣母玛利亚雕像；正是整点敲钟的时间，从修道院大门鱼贯而出一队白衣修女，从她们普遍的年纪看，奉九怀疑她们都是发了终身愿的。
芽芽从母亲处得知，这些穿着一身雪白法衣，包着头，腰间扎着绳带的修女们一辈子不能结婚，不能有小孩，不免替这些漂亮的阿姨们惋惜——芽芽一向觉得自己这么可爱，如果这些修女们不结婚，不就没法有自己这样的小宝宝管她们叫妈妈了么。
她跟奉九一说，奉九不免觉得逗趣，转述给宁铮，宁铮自得地一笑，觉得闺女说得对极了，又低声说，你说你要是生在这里做了修女，那可不光是我的损失，那称得上是世界的损失啊。
奉九哭笑不得地瞄了宁铮一眼——这溜须功力居然又精进了。
他们来到了圣马可广场，巨大的广场上有喷泉，有飞翔的群鸽，有小孩子在戏水，夕阳西下，他们找了一家露天咖啡馆，用了餐点。
芽芽率先发现有几个兼卖面具的街头画家的摊子，跟奉九说了一声，跑过去挑了一只猫形面具，龙生自然跟随，看了看，对长着两只角的小丑面具很是中意；跟过去的宁铮则什么都不想要，奉九自己动手挑选，挑了半天，没有特别入眼的，一看画家手边有调色板和若干只画笔，干脆先声明买下几个空白的陶瓷面具，自己在一旁的空椅子上坐下，动笔画了起来。
宁铮和孩子们及卖面具的街头画家都饶有兴致地看着。
奉九先画了一只身着虎皮裙精神抖擞的孙行者，又画了一个劈山救母、有两道很显眼的粗眉毛的小沉香，芽芽和龙生很是喜欢，新买的面具都不爱要了。
威尼斯画家对于这种明显异于西方的中国风面具非常感兴趣，奉九干脆又画了一只工笔翠鸟，大方地送给了他。
画家震惊于奉九娴熟的笔法和灵动的笔触，立刻起身郑重致谢，奉九洒脱地一拱手，学中国爷们儿还礼。
等刚画好的面具彻底干到不沾不花还得有一会儿，于是他们又坐到了一旁的露天咖啡馆里。
前面就是万神殿门前的两个喷泉——只要有喷泉，就不缺往里扔硬币的人。
虽然这儿的喷泉不像罗马那个三岔路喷泉那么有名，但还是有人在背对着喷泉许愿，然后扔硬币。
芽芽和龙生脖子后面各背着一顶草帽：奉九可受不了威尼斯这绝对不逊于闻名于世的托斯卡纳的艳阳了，生怕把孩子们再晒出个紫外线过敏什么的，所以早早就给一人买了一顶淡黄色草帽戴着，只不过他们时不时嫌热，只要太阳不那么照眼睛，就把草帽推下去垂在背上，黑色的宽草帽带松松地围着他们的脖子。
宁铮和奉九勉为其难地喝着咖啡，欣慰地看两个孩子在火红的夕阳里与水、与蓝天上盘旋的鸽群和广场上其他小孩子一起嬉戏。
奉九看着芽芽和龙生喃喃自语，背对着喷泉，各扔了一枚五里拉的硬币在泉水里，又像模像样地双手交握，对视一眼，一起用中文大声喊着：“我们一定要再回来！”，两个人许完愿，咧着小嘴，相视而笑。
一刹那，奉九觉得他们的芽芽和龙生长大了，成长为一对俊秀的少女和少年，她有预感，他们一定会实现他们童稚的誓言。
待乘船到了米兰，他们再一次跟孩子们请假，去了斯卡拉大剧院听意大利歌剧。
奉九和宁铮在国内当然也听过歌剧，但都是从欧美留学主修声乐的中国人演出的。
既然有机会来到了米兰，他们决定还是去听听正宗的意大利歌剧，尤其米兰，正是意大利歌剧的发源地。
他们坐在三楼的包厢里，顶层是普通观众座位，坐着的，却是具有高度鉴赏力的歌剧迷，一旦歌唱家们失误