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实在忙不过来。
只是楼里生意越好，对姑娘们的要求自然也高，去年才拍卖初夜的澄离一时成了焦点，她如今高不成低不就，霸着好屋住着，却又不接客不过夜，白白浪费其他姑娘的机会。如是，那些有年届的姑娘看不惯她，新人们又嫉妒她，楼里微妙的气氛也越来越浓，这日舞依来找偲偲商量，说澄离留不得了。
可金梅楼从没有往外头卖姑娘的规矩，作为京城第一青楼，是丢不起这个脸的，但澄离正年轻，本是赚大钱的时候，偏偏弄得这样尴尬。如今白白弃了可惜，扔在楼里当丫头用，又怕她寻死觅活。
偲偲倒不介意，只说：“先让她搬去偏的屋子住，不做生意自然不能占着那好地方，其他的事暂且搁一搁吧，初夜那一晚赚的钱也足够她再闲一阵子了。”
“你就是心肠软。”舞依早就看不顺眼澄离，恨得牙痒痒，骂道：“若不是你拦着，早就一日三顿打，叫她知道金梅楼里不养吃白饭的人。”
“你就是厉害！”偲偲睨她一眼，舞依突然凑过来说，“有件事咱们随口聊聊你别当真成不？”
偲偲不解，问她要说什么，舞依才神神叨叨地说：“我听邵大人讲，就要做太子妃的霍小姐，生得绝世美貌，德才皆备，总之地上没有天上有，你说太子对她会不会有感情？”
偲偲本手里缝着鹤鹤夏日要穿的肚兜，头也不抬便说：“结发夫妻伉俪情深，这是最好不过的事了。”
“可万一，我说万一啊。”舞依眯眼笑着，“若将来你也嫁进太子府，你要怎样与她相处？你可别说不可能的话，太子若没有这番心意，为何问你愿不愿意认祖归宗，堂堂正正做季大人的女儿呢？”
提起父亲，偲偲心中剧痛。平静下来，明白舞依虽说是玩笑，也是认真想过后才说的。所以她觉得不能拂逆梁允泓的意志，总觉得太子默默地在安排什么，而他越是处处为自己考虑为自己尽力，偲偲就越觉得莫名不安。这一切与韩云霄不同，与梁允泽更不同。
此时忽有小丫头来，说金梅堂的掌柜来找，原是宫廷里的人来采购胭脂水粉，让老板务必过去。偲偲心里一惊，与舞依只对视一眼便明白各自心意，这生意可千万不能和朝廷做。
且说这采买胭脂的事，是如今宫里内务府奉了贵妃旨意去做的，霍贵妃委屈了大半辈子，如今扬眉吐气自然样样都要最好的。她嫌弃内务府送来东西不好，便要他们去找市面上最好的。自然这些事也非光明正大，却无人敢不从。而如今宫里宫外忙着太子大婚的事，开销花费如流水一般，几笔胭脂的账，也真真无人去查。
更重要的是，这后宫里唯一敢查霍贵妃的皇后正卧病在床，据说已奄奄一息，只等时日了。
同是这日霍王妃奉诏入宫，一如之前那般直接把软轿停在贵妃宫前，她下轿时瞧见宫门外跪了三四个嫔妃，虽不常进宫却也认得，里头朱昭仪从前是皇后手下得力之人，但也因皇后之力叫她数年无子，故而如今皇后一倒，她若不向贵妃示弱，前途堪忧。
“这是怎么了？”霍氏摇摇头走开了。
前来迎接的宫女稀松平常道：“方才还一起坐着说话的，她们不知轻重惹恼了主子，自己跑门前罚跪来了，主子可没拘着她们。”
霍氏轻叹，又问：“我瞧着朱昭仪脸色都白了，这都多久了？”
宫女道：“两个时辰了，主子不发话，奴婢们可不敢有好心眼。”
霍氏知道，从前因贵妃落魄，这些宫女太监没少受旁人欺负，朱氏更是时常践踏他们，如今主子重新得势，他们少不了明里暗里地报复一番，这宫女答话时，眼角眉梢露着笑意呢。
“跪着多难看，外头对贵妃有非议，免不了落在太子头上，你们也该劝着些。”霍氏摇头，吩咐道，“就说贵妃娘娘的意思，请朱昭仪等回去休息吧，今日的事全当没发生过。”
宫女有些不服，但也不敢反驳，见霍氏坚定，便派人去办了。
来到内殿，正见霍贵妃闲闲坐在窗下逗猫，一只雪团般的白猫在她手里静静地卧着，这是霍贵妃素昔养着的，从前日子不好过，全靠这只猫儿聊以慰藉，如今日子好起来，这猫儿的也变得皮光水滑，益发可爱了。
“坐吧。”霍贵妃知道妹妹来了，头也不抬就叫她坐。
宫女搬来凳子，霍氏不远不近地坐下了，贵妃这才叫人抱走她的猫儿，拍一拍落在身上的毛，洗了手来喝茶，笑悠悠说：“不知道怎么的，如今谁都来巴结我，我反而更不想见那些人了。方才那些女人来，还惊了我的猫儿。”
霍氏吃了茶，静静地听着，贵妃那里又道：“你进来时她们还跪着么？”
“怕这样给您和太子添麻烦，臣妾让人打发她们走了。”
“也是，传出去要说我母凭子贵，狐假虎威了。”霍贵妃冷笑，起身走到门前朝外头瞧瞧，“两三个时辰而已，从前我被皇后罚跪在长街上淋雨，一跪就是四五个时辰，膝盖上落下病，再经不起风雨的日子。这一些，她们也不是不知道，而外头那些大臣彼时又有哪一个敢来指责皇后？”
霍氏无语，心中叹着单看那几个女人的遭遇的确可怜，可若想想姐姐二十多年来是怎么过来的，就明白真真是便宜她们了，只是这样的事不会有尽头，那些曾经侮辱践踏过姐姐的妃嫔们，往后就只能活在贵妃的阴影下，这宫里只怕无一日安宁。
“你也听说了吧，那个毒妇快死了。”霍贵妃的话沉郁冷静，并没几分得意快活的味道。
霍氏已跟着站起来，回答说：“听说了，她奄奄一息，只靠续着命了。”
“是啊，我让太医用最好的药，用最好的人参给她吊命，她想死想破坏我泓儿的大婚？凭她？”霍贵妃目色犀利，冷幽幽道，“可惜她一死，我也没什么好斗的人，往后的日子且该无聊了。”
霍氏默默垂首，突然觉得皇帝很可怜，丈夫那里也时常叹息，他们都明白，皇帝这一辈子最大的失败，就是在这些女人身上。
“不过……”霍贵妃突然转身对妹妹道，“太医答应我一定让她撑到泓儿大婚，但再等等泽儿的婚礼，只怕是熬不住。万一皇上到时候头脑发热要皇室禁婚为她服丧，你可别怪我。”
“自然不敢，只求她别坏了太子殿下的大婚就好。”霍氏忙应答。
“我必然叫太医们好好吊着她，我也会去吓唬吓唬她，若她敢死我就叫她的孙儿陪葬，咱们委屈那么多年，孩子的婚礼可不敢再委屈。”霍贵妃欣欣然笑着，心情似乎又大好了，坐下道，“西琳这孩子，我横竖瞧着都喜欢，你知道么？我喜欢不算，意外的是皇上也喜欢，这个儿媳妇，我是挑对了。”
霍王妃却沉默，心想你挑了好儿媳妇，我的儿子为什么非要被强迫娶那个韩云音，你几时又问过我的意思？
“说起来，好些日子没见泽儿，他忙什么去了？”霍贵妃让宫女上点心，闲闲地吃着，笑问，“皇上真是器重他，又派他去做要紧的事了？你可要跟泽儿说说，叫他多帮帮泓儿。”
霍氏谨言慎行，只怕说出不妥当的话，故而事事答应，生怕姐姐疑心自己的儿子，如今竟是有些后悔，从前儿子被皇帝宠爱的骄傲，都成了惶恐不安了。
王妃出宫时，天色已暗，叫她吃惊的是朱昭仪竟然还跪在门外，她再无话可说，只是匆匆离去了。半路上遇见出宫归来的霍西琳，知道侄女又去各家皇室宗亲府上拜见，心叹霍贵妃用心良苦。只是看着自家大好的姑娘被卷入这权欲斗争，甚是觉得无奈和可怜。不过霍西琳总是淡淡的，面对什么都从容不迫。
带着不安的心回到家，霍氏竟在家门前遇到不知从哪里归来的儿子，忙拉着上上下下地看，含泪道一声：“娘心里实在不安。”
梁允泽听说母亲从宫里来，便知道她为何如此惊慌失措，挽着母亲入府，好生安抚她：“我不会有事的，娘往后没事不必去宫里，贵妃娘娘也不容易，如今您看不惯她的作风，并不妨碍你们做姐妹。她想要的东西我不稀罕，自然算计不到我的头上来。”
霍王妃应着，想起姐姐问的话，也顺口问儿子：“这几日总见你忙碌，皇上又安排你要紧的事吗？你也该让让贤，如今的太子可不比从前了，你再处处盖过他，贵妃娘娘真该要算计你了。”
“我忙自己的事儿，和朝廷没关系。”梁允泽应着，略显疲惫的脸上露出轻松的笑容。
霍贵妃看着奇怪，但见儿子敷衍不