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杨府还沉浸在一片浓浓的睡意中，几个婆子犹自午睡未醒，西厢也静悄悄的，没有半点声音。
七娘子和白露静静地穿过了正院，进了通向西偏院的小径。
她脸上写满了心事。
白露看在眼里，不由也叹了一口气。
七娘子命不好，没能托在太太肚子里。
五娘子都十岁了，还是一天大两天小的，没个正形。七娘子一点点大，已经要为自己打算，为弟弟打算。
没娘的孩子的确是要早熟一些。
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进了西偏院，白露就给七娘子使眼色，又把立夏和上元遣到了外头。
就把轻红阁的事原原本本地说给七娘子听。
七娘子也听得很认真。
知道大太太并不太信鬼神，她不由得眉头一挑，沉思了片刻，才笑着谢白露，“白露姐的心意，我是不会忘记的。”
白露心底一宽，却没有预料中的喜悦。
其实对她来说，多一事倒不如少一事，以七娘子的为人，再怎么样也不会太落魄。
两个人一年多的相处，虽然说得上和谐，但也远未知心。
但……也说不清为什么，她已渐渐开始为七娘子打算，渐渐希望七娘子在内宅的争斗中，能够占到上风。
七娘子的确是领了她的情不错，但白露反倒微微有些失落。
毕竟是见外了。
“不过是尽奴婢的本分。”她笑着谦让，“要是没有什么别的事，奴婢就下去了。”
七娘子犹豫了一下，还是叫她，“白露姐慢一慢。”
让白露挨着她坐下。
“你也知道，二婶这一年多和母亲走得很近。”她开门见山。“二婶敢频频出招，我们也没有不应招的道理。以后，你要多和立春姐走动走动，互通有无。”
七娘子根本没有打算给白露和立春拒绝的机会。
与二太太的战争肯定不是一朝一夕的事，二太太身为翰林府主母，手底下大把人马可以差遣。七娘子至少也要有一两个可用的人吧？
立夏还太小了些，上元中元更是稚嫩得厉害，她手里的筹码满打满算也就只有几个人，如果在这时候还搞什么假惺惺的自由意志，那才叫做作。
白露先惊后惧，又有些说不清的喜悦。
七娘子已经把她视为自己人，说话才会这样直白。
还要细思这里头的利害关系。
七娘子已是道，“白露姐，我手头能用的人，也只有你了。”
她的声音很平静，也很有尊严。清冷脆亮，好像山涧里的泉水。
白露一个激灵。“我是西偏院的人，当然听七娘子的话！”
七娘子就满意地笑了起来。
“我就知道白露姐是信得过的！”她罕见地露出了少许童真。
白露就望着七娘子笑了起来。“嗯！我怎么敢让姑娘失望呢。”
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过了十多天，大太太对七娘子、九哥的态度也没有什么变化。
就好像不知道七娘子乘她出门偷偷探望九哥的事一样。
七娘子就有些诧异。
她一向长于察言观色，杨家除了喜怒不形于色的大老爷，很少有人能瞒过她的眼睛。
以大太太的性子，就算一时按捺住了，面对自己和九哥时，也难免会有少许淡淡的不悦，这她是一定可以看出来的。
看来大太太是还不知道这件事了？
五娘子平时来来去去，也没有露出多少特别的神色。
对七娘子还是不冷不热，有什么好吃的好玩的，一时也想不到她，倒是先紧着九哥。
七娘子也就索性当作没这回事，自若地继续平静的生活。
二太太三四天总要找个借口上门一次，自从八娘子进了家学，就更是见天往大房跑，拉着大太太东拉西扯，大太太也乐于和她应酬。
进了七月，又和大太太商量许愿放河灯、放焰口，好好操办一个中元节。
大太太就有些懒怠动了，倒是四姨娘挺热心，忽闪着大眼睛听二太太与大太太商量，回头问了大老爷，也写了几本佛经预备烧给去世的亲人。
古人很重视阴阳之间的联系，总惦记阴间的亲人。
中元节一早二太太就进了正院，几姐妹才刚请过安，都没有回自己的院子。
七娘子笑着和六娘子议论黄绣娘新教的珠针绣，五娘子意兴阑珊，有一搭没一搭地听着。
三娘子正奉承大太太的装束，大太太就同亲生女儿一样，有一搭没一搭地听着，也不大搭理三娘子。四娘子都默不做声，只是低头看自己的脚背，满脸的无聊都要扑出来了。
见到二太太，众人都起身问好，大太太也多了几分精神。
“二婶坐。”让二太太坐到她身侧，“今晚就在假山上看着放焰口吧。”
又嘱咐王妈妈，“务必要小心，天干物燥，若是走了水，可不是闹着玩的。”
两姐妹就说起了家长里短的话。
二太太觑了个空问七娘子，“打算给九姨娘烧些什么？”
屋里的气氛，顿时为之一顿。
去年的中元节，大太太人还在路上，杨家也就草草祭祀了先祖，便没有什么别的动静。
七娘子私底下也给九姨娘放了几盏河灯。倒是九哥正被关着禁闭，没能出幽篁里的大门。
大太太望向七娘子的眼神不由得就深沉起来。
七娘子心下暗恼。二太太也实在是太喜（霸…提供下载）欢煽风点火了。
就连大太太身边的九哥都冷了脸，瞅着二太太不言语。
七娘子一扬眉，就要村二太太几句。
五娘子却忽然笑了起来。
“二婶这话说得有意思，都是行九，我倒是想起去世的九妹妹！二婶今年也做个拨浪鼓给九妹妹吧！”
二太太的脸色立刻难看了下来。
六娘子目光一闪，看了看五娘子，又看了看七姨娘。
七姨娘微微对六娘子一点头。
三娘子想插口，四姨娘横了她一眼，她便盯住了手边的沉口杯，好像这甜白瓷有什么特别的地方。
五娘子一脸的自然，“九妹妹如果还活着，怕也有五六岁了！还记得二叔那时候，恨不得把九妹妹放在手心里，十二个时辰看着……”
六娘子也天真无邪地接口，“倒是可惜了！谁知道夭折得那样早。”
九娘子是二房香姨娘的女儿，出世后倒比八娘子刚讨父亲的喜（霸…提供下载）欢。小囡囡生得也很可爱，连大老爷这么多女儿的人，看了都忍不住抱过来疼一疼。
可惜命薄，才过了周岁就糊里糊涂地夭折了。二老爷都痛哭了一场。
自此对二太太就冷淡了下来。
这段公案，两府都知道得很清楚。
五娘子的意思很明白：谁家都有丑事，翰林府里的丑事，只会比大房更多。你二太太也不是没有痛处。
七娘子也忍住心底的快意，正正经经地回答二太太，“二婶，我想给九姨娘写盏河灯，给她报报平安，府里的大家都很好，父亲好、母亲好，姐姐们好，连九哥都好！”
最后一句话，她咬得特别清晰，几乎一字一顿。
九哥再也忍不住，嬉笑了起来，回头晃大太太，“娘，娘，我们也放河灯！给祖父祖母放！给外祖母放！”
大太太就笑着答应九哥，“好，好，放，都放，都报平安。”
二太太转了转眼珠，又露出了笑容，就要说话。
五娘子又大声和六娘子回忆，“还记得九妹妹那时候，哦哟哟，雪团一样的小人，真是可爱煞人，连我都想抱一抱，偏偏二叔看得和眼珠子一样，十二个时辰带在身边，放都不肯放！”
二太太就再也坐不住，没有多久，就起身告辞。
七娘子看了五娘子一眼，再也忍耐不住唇边的笑意。
暗潮
日子像水一样流了过去。
进了八月，大姑爷来杨家小住苦读，预备九月去杭州乡试。。
中秋节就热闹了起来，大姑爷红了脸吃吃艾艾，一杯酒没喝完就醉了，扑在桌子上睡了起来。
大太太啼笑皆非，“也太老实了些。”到底还是命人把大姑爷扶进了余容苑。
“说起来，我们家二少爷也是这个性子。”二太太不失时机地数落自己的儿子，“自小就是个耙耳朵，从来没有自己的主意，老实得几棍子都打不出来一个屁。年纪越大话越少……怕是这辈子都机灵不起来了。和九哥比，差远了。”
大太太看了看九哥，又对二太太客套地