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明华容不意她竟如此敏锐,一时间不禁显出几分迟疑来。许镯见状,愈发肯定自己的猜测,态度坚决地说道:“小姐,若非您觉得此行极其凶险,您也不会想把我们都打发走吧?您向来是个最聪慧的人,若连您也没把握,可见这事厉害到何等程度。奴婢知道您的心意是好的,是在为我们打算,可您想过没有,若我们在这当口弃您而去,那成什么人了?您亲手帮奴婢报了仇,这份大恩大德奴婢便是还上一辈子也还不清的。奴婢早决定侍奉您一辈子了,所以请恕奴婢不能从命。别的人奴婢管不到,但奴婢自己是绝不愿意走的。”
这时,听到这边喧哗的青玉也因担心明华容而寻了过来。虽未听清首尾,但听见一个“走”字,青玉立即警觉起来,抢近几步一脸坚定地说道:“小姐,无论出了什么事,青玉也绝不离开!”
听罢她们这些发自腑肺的话,明华容不禁屏住了呼吸。她不是没想过这个回答,但当真正听到对方斩钉截铁表示不愿离开的话语后,她心内仍是涌起一股异样的情感:许镯与青玉的身份虽是奴仆,但却也是和她一样有喜怒哀乐的人。也正是因为有她们在,证明了这世上不单只有狼心狗肺,恩将仇报的白眼狼,更有知恩图报的忠心与热忱,才没让她的心彻底被仇恨占据,成为一个只知复仇的人。
也许从某方面来讲,她不希望离开她们的心情,比她们不愿离开自己的心情更为迫切。
明华容并非优柔寡断之人,片刻的感动之后,她立即便做出了决定:“许妈妈,青玉,多谢你们……我只愿你们今后不要后悔才好。”
“能留在小姐身边,奴婢就知足了,哪里会后悔。小姐放心,奴婢并非那种不中用的人,说不定往后还能帮上小姐的忙。”得到她的承诺,许镯的神情一下子由紧绷变为松脱,笑着说道。
青玉也是马上露出放心的表情,并且难得地说了句俏皮话:“奴婢在帝京无亲无故的,小姐若是将奴婢打发了出去,那奴婢岂不得饿死了?”
明华容亦报以一笑,刚叮嘱了她们几句搬到外头后要互相扶持照应的话,便见刚进来时看到的两个婆子之一,带着个生面孔的中年妇人走了过来。到她面前后,那婆子禀道:“小姐,这是白府打发来的管家娘子,想求见夫人。”
那妇人虽然其貌不扬,却穿得十分讲究,比寻常中等人家的夫人还要体面些,礼节亦是一丝不苟,隐约又带着几分教人不可小窥的傲气。某方面来讲,也算是从侧面反映了白府的地位何等煊赫。
她向明华容行了一礼,问过好之后便有些倨傲地说道:“听说大小姐刚刚才向夫人请过安,敢问夫人今日是否已经痊愈,可以让奴婢进去见面传话了?”
闻言,明华容立即了然:白氏半痴不傻地跑出去,确是惹人注目。多半是那婆子看出了端倪,又不想搅进来,便故意装作不知道白氏离家的事情,将人带到自己面前来。
想到这里,她横了那婆子一眼,不出所料,对方立即心虚地低下头去。
明华容心内一面暗叹老夫人那里的人如今是越来越油滑得不堪用了,一面故作惊讶地向那妇人说道:“夫人刚刚说要回娘家,所以出去了。你难道没见到她么?”
“夫人要回娘家?”想起之前自己和丈夫屡次奉了老爷之命过来三催四请,白氏却皆是避而不见,如今居然一声不吭就准备回去了,妇人不禁有些疑惑。但转念一想,她顿时又释然了:这院子比自家的还颇有不如,夫人就算念着旧情不忍离弃,吃了这些天的苦也该醒转过来了。最重要的是,只消她回了白府,这桩功劳必是记在自己头上,指不定还能得到大老爷的赏赐,那可是既有脸面又有实惠的好事。
一念及此,妇人不禁心花怒放,甚至没有问清白氏随身带了几个人,坐的什么马车,便心不在焉地告退离开。她既不问,更没人会主动去说,免得反而触霉头。
这时,之前往外走了一遭的元宝恰好与那妇人擦肩而过,回到府中向明华容禀事。听罢他的低禀之后,明华容点了点头,道:“你出去告诉姬公子,说我这里一切安好,请他不必再记挂。让他到附近找家酒楼等我,等处理完了这边的事情,我另有事要告诉他。”
且不提明华容如何说服老夫人让青玉等人搬出去。这边,白府的管家娘子只当立了一件大功,兴冲冲打道回府,欢天喜地地预备邀功。但等她回到白府后一问门房,才发现白氏并没有回来。她只当是白氏脚程慢,便预备且先等等。但这一等却等了许久,足足过去个把时辰,也依旧不见白氏踪影。
苦苦等候的管家娘子并不知道,她心心念念的白氏此刻正在赵家,势若疯颠地和一群粗壮的婆子们拉扯:“滚开!你们这些老虔婆居然敢拦我!我乃是白家嫡长女,尚书正室夫人!你们敢来推搡我,简直是吃了熊心豹子胆!”
听到这话,婆子们不禁有些迟疑,遂纷纷看向一旁的莫氏,希望她能拿个主意,但殊不知,莫氏心内也是叫苦连连:这白氏今日突然造访,却连下人也没带一个,脸上残妆狼籍,身上也是肮脏不堪,像是在地上打过滚又爬起来了似的。如此模样,实在是来得蹊跷。但碍着白家的面子,莫氏不敢像对老夫人派来的人那样对她,只得强装笑脸,将她迎到了正厅。不想,尚未落座,白氏便劈头说要带走女儿,不会留她们继续在赵家受苦。
莫氏同白氏也曾打过几次交道,知道以白氏的性子,就算已知道了女儿的近况,杀上门来讨要说法,必定也是先礼后兵,绝不会一上来就这么直白。
她也不知白氏到底晓得了多少,便陪笑想探探口风,不想圈子还没绕完,白氏便大不耐烦地将她一把推开,自己却直直往内院跑去,一边跑还一边大叫着女儿的名字。莫氏被她的举动惊得目瞪口呆,竟连撞到桌沿也不知道疼。等回过神来,连忙也追了过去。
白氏一路在赵家内院横冲直闯,起初众人都愣愣地一时没反应过来,等醒悟过来后,只当是家里误闯了疯婆子进来,连忙七手八脚地来把她按住。拉扯之间,白氏原本还勉强梳起的高髻也散落下来,乱发盖脸,看上去愈发疯颠,众人下手也更加不知轻重。但等她们刚预备将白氏捆起时,先一步赶过来的莫氏贴身丫鬟却连忙叫她们住手,说这是身份尊贵的亲家夫人,不许怠慢。
听到这话,婆子们吓得赶紧松了手。白氏也顾不上和她们计较,被松开后立即又四处奔跑,一面跑一面大声呼喊着女儿的名字。随后赶来的莫氏见实在不成个样子,又连忙让人拦住她。只是因为晓得了她的身份,婆子们到底不敢下狠手,所以十几个人围上去,也没能拿下一个白氏。
莫氏也是左右为难:按说最好的法子是速速打发人去明家或者白家,让他们派人来把白氏接走。但她既来这里大吵大闹,依着情理,明霜月便少不得出来看看。可明霜月此际正卧病在床,病得连头也抬不起来,哪里还有见客的余地?只是她若不出来,又未免会引人疑心。明家倒好搪塞,若是透了风声教白家知道,他们的外孙女嫁过来后一直生病,赵家又从未知会过他们,定会起疑。只要稍一盘查,明独秀的事也要瞒不住。虽说是他们自己将人送过来的,可一旦发现她饱受摧折,受了许多连青楼女子都不愿忍受的苦楚,肯定会大为光火。届时,未免又是一番风波。
莫氏心急如焚,正想不出个两全之策时,婆子们因见她久久没有说话,便也猜着她肯定是不愿开罪白家。为免日后自己被拉去当替罪羊,婆子们相互打了个眼色,悄悄放松了对白氏的追围。缺口一打开,莫氏一个眼错不见,被白氏抢奔进了更深的内院,继续四处寻找女儿。
见状,莫氏大急,连忙让婆子继续追拿。只是,主人的态度已摆在了那里,婆子们虽然应声而去,但却都是不愿出力。加上白氏所去的方向只有一道窄门,只能一个一个慢慢过。于是便于无意之中,又给了白氏许多时间。
而且这一次,白氏运气很好,居然误打误撞地闯进了小厨房。原本一个胖厨娘正叉着腰对廊下的一个瘦高丫鬟喝骂,乍见白氏没头没脑地闯进来,不禁都向她看了过去。那厨娘还在寻思这眼生的肮脏妇人是哪里的使唤婆子时,那个丫鬟却已惊喜地扑了过去,欣慰地说道:“谢天谢地,可算把夫人您给盼来了,这