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贺允复点了点头，道：“我能理解你的决心，所以这些年来，你阳奉阴违，背着师傅四处追查当年背叛姑父的那名亲兵下落，与那神秘刺客的真实身份，我一一看在眼中，却从不曾告诉师傅，有时还会帮你一把。我的愿望，自然也和你一样，但是，云表弟，你我终究身份有别，所以有些事情，注定无法全然一致。”
当年元丰帝的妹妹下嫁给姬任清为妻，诞下姬祟云。所以，贺允复与他本是姑表至亲，只是遭逢大变被师傅救出之后，为掩人耳目，彼此皆以师兄弟相称，旧时的称呼几乎从不再提起。
乍然听到表兄用上了旧时称呼，姬祟云不禁一愣，疑惑道：“你究竟想做什么？”
“当年父皇还未曾指定太子人选，便旧疾发作而亡，随即贺绪川假借问丧之名擅闯宫帏，将一众皇子屠戮殆尽，更联合其余叛臣以铁血手段掌控朝政，将一干忠臣尽皆残害。其中，也包括你的父亲。”说起这些旧事，贺允复平素温良的面孔上不见半分涟漪，唯有眼神越来越复杂，却不像是仇恨，反而像是混杂了愧疚与别的什么感情。好在他背对着姬祟云，也不怕被对方察觉端倪。
出神片刻，他又说道：“我虽然未得东宫正名，但如果没有贺绪川那逆贼，以父皇对我的期许与栽培，我自认将来会是由我来继任皇位。云表弟，这下你明白了么？”
他话说得十分隐诲，但姬祟云却马上听懂了：“你的意思是，如果你刺杀了贺绪川，纵然大仇得报，也没法一下子将朝廷完全掌控。所以你才隐忍蛰伏，暗中铲除他的势力。待到时机成熟，水到渠成的时候，再反击制敌，名正言顺将皇位夺回来？”
贺允复笑了一笑，只是那笑意却过达到眼底：“不错。所以我才说，我们的目的完全不同。你只求报仇，而我，想的却是如何将景晟从逆贼之手中夺还出来。”
“我也是刚刚才想明白。”姬祟云恍然大悟道，“难怪这些年来你只在暗中联络旧部，打探消息，偶尔除去一些看似无关紧要的人，原来是想名正言顺地铲除那老匹夫。枉我还一直奇怪，你也不早些告诉我。”
贺允复又是一笑，却没有接这话茬。当目光从窗外收回时，他神情已恢复成平日的模样，眼中的复杂情绪均已沉淀下去，一派温纯无害：“忘了告诉你，师傅收到你说不赶回去陪她老人家过年的传信后，很是生气，但又担心着你是不是在昭庆闯了大祸，便日夜兼程匆匆赶了过来。算算日子，今天恰好该到陪都附近了。”
“什么？”听到这意外的消息，姬祟云顿时被噎了一下，颇为气恼地说道：“你怎么不早些告诉我！早知道她要过来，我就先去找她，不到陪都来了！”
贺允复一脸无辜地说道：“刚刚你不是还说得到消息后再也忍耐不得么，反正师傅出山找你也不是一次两次。按出发的日子来算，等你如愿到皇宫打探了消息回来，刚好可以见到师傅，岂不十分便当。”
姬祟云已没心情再听他解释，径自苦恼道：“师傅碎嘴又爱唠叨，上次中秋节晚上迟到了两个时辰，她便念了我小半年。这次除夕没主动回去，她肯定要把我念死！啊，对了——”纠结片刻，他突然眼前一亮，问道：“师傅最爱赌钱，这陪都的赌坊在哪里？只要我把她带进去，她肯定高兴得什么都忘了，更不会来念叨我了！”
想到对策，姬祟云顿时精神一振，刚才还在想要不要先行落跑的念头顿时全部打消，甚至迫不及待想早一点见到久违的师傅，以便尽早把她打发到赌坊去。于是，他立即催促起来：“师傅在哪里？你快带我去见她。”
“莫急，以师傅的脚程，大概再过一个时辰就该到城门了吧。更深露重，你记得给她带件挡风的狐裘，表表孝心。”贺允复慢悠悠说道。
“不愧是桃花连成林的师兄，这种小事情都记得要打点妥贴，难怪那些女人被你吃得死死的，口中说恨你实际心里又忘不了你。”心事既去，姬祟云心情大好，开始打趣起贺允复来。
贺允复脸皮却是奇厚无比：“师弟过奖，听你口气好像很羡慕我似的。要不要我教你几招，保你以后在情场少走些弯路。”
“去，谁要你——”话说到一半，姬祟云忽然卡了壳，微微发愣。过了好一会儿，忽然又微笑起来：“既然你要教，我也就却之不恭了。”
这小子，难道当真找到心爱之人了？贺允复心内说不清是羡是妒，笑了一笑，说道：“请人教授还要端架子，你不怕我教故意你些适得其反的招术？”
姬祟云一本正经道：“师兄你身份清贵，怎么可能做这种有污身份的事情呢？我相信绝对不会的！”
玩笑了一会儿，贺允复道：“时辰差不多了，我们这便去迎接师傅吧。”
“好。”
随着说话声，两道身影一前一后，倏忽消失在小院内。刚才还有人当窗凭立之处，现下已是空空荡荡，唯有高悬天际的清寒月轮分毫不变。
而随着月娘盈亏，自浑圆又再度变成月牙之际，帝京上下已是人尽皆知，明尚书家的小姐要出阁了。
刚过正月十五，赵家便将八十八担聘礼挑进了明府，因为提前迎娶本是为了替儿子遮羞，所以莫氏所备的聘礼瞧着格外多，摆明了对新娘子的重视。
原本老夫人看着这么多东西还很是乐呵，但命人检视过几担，看清内里的事物后，她不禁抱怨起来：“瞧这些缎子怕不压了十几年了，现在连大户人家的下人也不兴穿这个，也亏得他们家还好意思送过来。还有这些头面首饰，瞧着样子虽好，倒有一半是中空的，摆明了只是放着好看。这家人行事也忒小气了！”
这么多担聘礼，除了大雁吉果等物外，首饰布匹等竟有近一半十分不堪，加加减减算下来，实际上只送了四五十担。气得老夫人直摇头：“还说是将军府呢！为了显得他家大方，居然搞这种以次充好的把戏。”
明守靖过来看了也是叹气，但事已至此，已无回转余地，便命将聘礼另换了装盒。除却加了些依制应有的陪嫁之物外，其余的都是将那些污糟无用的东西还回去，也算是以其人之道还治其人之身了。至于这么做会不会同样显得小家子气，并且将聘礼全数当做嫁妆会否让明霜月没脸，却已不在他考虑的范围内了。
随着婚期定下，明霜月也开始足不出户地赶制嫁妆。因为过时间太过仓促，亲手绣成嫁衣是不可能了，明家便从外头请了十几位上好的绣娘回来，合力赶制婚服等物。明霜月本人只需象征性地动动手，绣上几针便罢。但饶是如此，她依旧忙得不可开交，既没空与闺中的姐妹话别，更没空到外面走动。再加上明守靖已下令家中严禁议论新姑爷之事，所以，虽然马上就要过门了，她对赵和远的真实情况依旧一无所知。
婚宴的前一日，明府上上下下一直忙到深夜，准备停当才各自歇息。想到即将嫁给心上人，明霜月满心甜蜜激动，翻来覆去难以成眠。虽然在兰若寺时赵和远表现出的急色胆大，和她心内憧憬向往的那种坐怀不乱的英武少年有些出入，但她仍然不可自抑地对赵和远一往情深。
况且，前些日子，某天半夜忽然有个老嬷嬷曾奉父亲之命悄悄过来，说是那天的事情有了些新线索，要为她验一验身。当时她自觉是种羞辱，咬牙不依，直到老嬷嬷再三拿父亲来压她，她才委委屈屈地应了。不想，验出的结果却令她大吃一惊：自己竟然还是完璧！
——这是否说明，其实赵和远并不是个急色人，只是一时情难自禁才将自己掳走，但关键时刻却及时收手，并未真正侵犯自己。
——看来，自己并未看错，教自己一见生情的赵公子，果然是位和话本里的英武少年们一样的至诚君子！
自以为冤枉了赵和远的明霜月，愧疚之余，从此对心上人又更添几分爱慕，心心念念的都是少年郎君英俊的模样。想着想着，往往就能出一天的神，心中只恨不得能立即过门，与郎君长相厮守才好。
她满心痴情绮思，连得知嫡亲的姐姐明独秀被送到庄子上养病也不在意，更遑论是其他事情。加上明守靖的刻意隐瞒与严令禁止，虽然经常到府外办事的下人们都听说了新姑爷身患隐疾的传闻，内院亦有婆子们窃窃思语，她却皆是分毫未知。当老夫人将赵家上门催促说想尽快娶她过门的意思带到后，她并不知道