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意将她送走？
她知道自己这弟弟瞧着聪明，又喜欢习武，看似爽快，实则却很有几分迂腐气，跟个道学先生似的。只要他认为是你没理的事，就算是骨肉至亲也不会向着你说话。若是实话实说，一来她实在开不了那个口，二来平白将一个援军推开，亦是她所愿。低头想了一想，突然灵光一现，说道：“小弟，这些事先不提，你昨儿回来后还没见过母亲吧？不如今夜你先去看看她吧，母亲受伤后心里必定难受得很，你且去安慰安慰她。”
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正文 100 你叫元宝
明卓然迟疑道：“但父亲下令将母亲禁足，说任何人都不许进她院子的，我——”
明霜月不耐地截断道：“就连衙门里审人还有个法外开恩呢，再者，所谓事急从权。你是我们房里唯一的男丁，母亲现在受了伤反而挨罚，心里定然苦闷难受极了。若她见了你，必定欣慰欢喜，心情一好，病也好得快些，这岂不全了你的孝道么？另外，你昨儿不是一直问我母亲被禁足的原因？我是小辈不好讲长辈的事，届时就由母亲亲自告诉你，岂不便当？”
明卓然本就想去探望白氏，只是一直碍着父命，故而有些犹豫。此时听明霜月左一句受伤右一句尽孝，不觉意动，犹豫片刻，终是点了点头，道：“也对，事急从权，纵然父亲知道了也不会太怪罪我的。”
“这就对了，这才不枉母亲疼你一场。”见他终于点头，明霜月松了一口气。父亲素来最是疼爱小弟，若由他开口求情，必定能免了母亲的禁足，说不定还能把明独秀也带回来。自己不擅求情，不知该怎么教小弟说服父亲。母亲向来多智，由她亲自叮嘱小弟，那最好不过了。再者，小弟见了母亲伤势必是更加着急，就算他那迂夫子脾气又上来，念着母亲伤情，也定会站在她们这一边的。
这边厢计较停当不提，那边厢，明华容与老夫人等坐了一会儿，说了些宫内情形。提起那天被挟持时的境况，老夫人一脸紧张，拉着她上上下下看了一回，再三确认了只是皮肉伤，只要按时上药，连疤也不会留下后，才轻吁一口气，说道：“肯定是那天请光如大师念的祈福经灵验了，有菩萨保佑你才没出事。这位大师当真是福泽深厚，法力高强，可惜他不常在帝京。等哪天他再回来，我必要再去请他多诵几卷经文。”
林氏在旁说道：“自打腊八那天出了这档子事儿后，我们家自不必说，记挂你记挂得不得了，其他家也是心惊胆战，面儿上不说，各家里私下却悄悄请了许多护卫来看家护院。老夫人和二老爷听说后一合计，也买进些身家清白的婆子家丁来，每房里都添了几个，安排着日夜巡守，若有什么，也好警觉些。你那里的已经提前安排过去了，我特地叮嘱了你身边的丫鬟，让她暗中考量着品行。要是有不好的，再发卖出去便是。”
明华容不意一桩刺杀公案竟会令整个帝京的权贵们都风声鹤唳起来，不管心里有鬼没鬼，有没有做过亏心事都一股脑地跟着往家里安插护卫。她自不好说，在真正的高手面前，这些没有操练过阵法的家丁护卫其实毫无还手之力，更不能说那刺客已与自己结盟，说不定已潜进了明家来。只得说道：“有劳大伯母费心了。”
又说了一会儿话，明华容托辞要休息，离开了老夫人的居处，回到自己的疏影轩。
青玉早听说了她回来的信儿，一早就眼巴巴在门口盼着，好不容易等到了小姐，亲眼见她果然没有大碍，心内欢喜不已。打量她精神还好，便赶紧同她说了老夫人新安插了人到院子的事儿。
明华容知道她是怕有别房的眼线借机混进来，遂会意地说道：“老夫人既是安排她们来值守的，那便让她们守夜就是。咱们原本的老人也安排几个进去，一起轮流值守，这样才更公道。”
说话间，她已除去宫装，换了身家常衣裳。看着青玉手里捧的衣服，蓦地心中一动，改口说道：“让她们都到院里站着，我去认一认，免得日后连自家院里的人都不认得，传出去惹笑话儿。”
很快，新来的下人们便规规矩矩在院内站好了。明华容走到廊下，抬眼一个一个看去，最终目光落在一个面容清秀，身材瘦小的年轻女子身上，冲对方抬了抬下巴：“右首那个，你先留一留，其他人到我贴身丫鬟那里，每人领一身过冬衣裳和一吊钱。”
闻言，众人皆是喜上眉梢，谢恩去了。一时众人散尽，明华容冲那女子招了招手，示意她走近些来。
那女子依言走了过来，本道明华容定有话说，却不想对方却是一语不发，只是牢牢盯着自己看。纵是她定力过人，也不禁被看得浑身不在起来，刚要说话，却听明华容笑了一笑，说道：“你来得到快……你把眉毛涂粗，眼角画垂，脸上又弄得黄了些，的确没在宫里时那么招人了。不过——你是男子吧，天天扮女装你习惯么？”
这女子赫然正是乔装之后的美人煞，他想来是精通伪装，无论身材容貌，看上去活脱脱都是个小姑娘，如果明华容没听过姬祟云的话，是绝对想不到的。就算刚才近距离细细端详了半晌，她也看不出分毫破绽。
美人煞被她识破，却是一愣：“你从哪里看出来的？”
但明华容只是笑而不语。见她不肯回答，他只有作罢，说道：“你既是小姐，身边要是多出个男人岂不惹眼？我乔装成丫鬟，行事也方便些。”
“我只是怕时间长了你不习惯，毕竟，我们定的是三年时间。”
“我无所谓，不劳你费心。你只要记得，三年内按约将害了昶太子的凶手给我找出来就是！”
明华容若有所思地问道：“你现在不怀疑我的能力了么？”
美人煞冷笑一声，说道：“我入府不过两天，但却已听说了许多你的事情。一个打小放养在外的小姑娘，能在回家只有两个来月的时间里迅速站稳脚跟，还除掉了不少想害你的人，这份手段我自认不如。”
“你倒实诚。”明华容淡淡一笑，说道。
“不过，我还是有件事想不明白。”美人煞道，“按说你现在也算过得顺风顺水，否极泰来了。其他女子在这个时候，只会设法找个可靠的夫君嫁了。怎么你反倒主动想往混水里趟？我实在看不出你这么做的必要。”
闻言，明华容敛去笑意，冷声说道：“我希望你记得一件事。”
“……你说。”
“这三年里是你听命于我，除了与昶太子有关之事外，其他事你都没有资格过问。你，明白么？”
听到她不容置喙的话语，美人煞眼瞳微缩，眼中闪过一抹怒气，但旋即被压制下去：“是，小姐。”
见状，明华容满意地点了点头，这是个聪明人，知道什么情况下该扮演什么角色，这让她很满意。她需要的是一个听话而便于差遣的忠仆，并不是一个凡事刨根问底的烦人家伙。她不在乎美人煞是否真心拿她当小姐，只要他记住不折不扣地执行自己的命令，不该多嘴的时候闭嘴，就足够了。
“回头我让人单独给你收拾一间耳房，你以后就住在那里吧。另外，你也不必守夜了，替我管着粉彩瓷缸里的金鱼就好。”
美人煞看了一眼廊角只有一尾小鱼游来游去的落地大缸，刚要点头，却听明华容又问道：“你现在叫什么？”
“……”他抿了抿唇角，没有回答。
半晌没有听到答案，明华容有些奇怪：“你在签卖身契时，用的该不会真是美人煞这个名字吧？”
“……当然不是。”
“那是什么？”
“……”他说了一个名字，语速太快，明华容没有听清，便问道：“你说什么？”
“刘盼弟！”美人煞语气不善，几乎是低吼着说出这个名字。
这一次，明华容听得十分清楚，于是，她看向美人煞的眼神不免有点怪异：“这是太子给你起的？”如果答案是肯定的话，她不免要怀疑昶太子的品位了。
“不是！买来的户籍上就是这样。”美人煞的神情已经可以称之为恼羞成怒了。
明华容同情地看了他一眼，道：“这名字确实太愁人了些，我也不喜欢。这样吧，今后我就叫你——”
迎着美人煞期盼的目光，她轻轻地吐出两个字：“元宝。”
“……能不能换一个？”
“我刚才