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第二十四章 五品恭人
两日之后吴太尉便将海城大涝，大坝被冲毁的消息呈报给皇上，刚刚得到宝物还在兴头上的皇上怒火直冒，命人将刘缨绑进宫中。
却没想到刘缨早已在宫门外等候召见。
刘缨一身杏黄色交领襦裙布料和样式虽然都是几年前的时兴的，但配上刘缨倾国倾城的容貌，在冷漠的脸上平白增添了几分温润柔和的神色。
一本奏章被扔在刘缨面前，刘缨抬头语气中没有丝毫波澜道：“陛下请息怒，臣女有要事禀报，是关于海城此次暴雨的事情。”
吴太尉抢先站出来指着刘缨开口道：“刘缨，你还敢提海城暴雨之事，你可知道海城此次又遭受涝灾，百姓流离失所哀鸿遍野。你建造的那个什么大坝根本一点用处都没有，还说是什么治灾良策，我看你不过是想邀功取宠罢了。一个还未长大的黄毛丫头哪里会有什么办法，刘家果然都是无用之才，三年前皇上仁慈留你一命，却没想到你厚颜无耻蒙受圣恩，恣意插手朝政之事全无功劳可言。当初去海城之前你伶牙俐齿舌灿如花，我现在倒要看看你还有什么好说的。”说完转向皇上道：“陛下，若不是她扬言有治灾良策蒙蔽圣听，现在也许早就有了更好的解决办法，有何苦让百姓们又再遭受灾祸，她这是欺君的大罪，不罚不以平民愤。请陛下下旨将刘缨斩首示众。”旁边立刻有人开口附和着。
“吴大人，文人的谦和恭维您都忘的干干净净了，父皇还未开口吴大人着急什么？虽然刘家前任家主因罪而死，但是刘家先祖对我朝的功劳亦不可磨灭，况且刘老太师曾是吴大人恩师，吴大人这样做难免让天下文人齿寒。”叶辉声音冰冷似三九寒冰一般。
叶辉身后的叶浦接着说道：“我听说吴大人刚到海城便昏迷不醒，当时是有刘小姐临危不乱，带领灾民重建海城修筑大坝。一个未出阁的千金小姐能够做到这般已是不易，若是当时吴大人身体康健，与刘小姐共同协商治理海城，海城也不至于会落得如此地步。”
吴太尉被这两人说的面色通红像熟透的石榴一般，却说不出一个字来，只能咬牙盯着刘缨。原本跟在吴太尉身后附和的人，都渐渐噤声低垂着头不敢多说一句话。
一直没有开口的刘缨突然笑道：“刘缨想请问吴大人是从何处得到海城受灾的消息？”
吴太尉身体一震慢吞吞道：“你问这个做什么？我当初刚到海城时便派出府上的人留驻海城，一有急事便立刻传书给我，我才会这么快就得知海城的消息。”
刘缨掩住嘴角笑道：“吴大人可还记得我们在海城停留了几日？”
“十七日。”想起自己昏迷的那几天他就更加怨恨刘缨。
刘缨摇摇头道：“不对。是吴大人您昏迷了十七日，但是我们却只在海城停留了十四日，吴大人是在回到金城三日之后才醒过来的。”
吴太尉咬咬牙道：“是我记错了又怎样，我看你是说不出什么了，才想在这里拖延时间。”
周围的人也都奇怪的看着刘缨，弄不清楚她说这些话到底是什么意思。
刘缨转向前方道：“陛下，臣女这里有一封海城的加急文书要呈上给皇上。”
吴太尉的眼皮一跳，心中浮起一丝异样的情愫，转头看向胡威却发现胡威的脸上也是一片惊诧的神色。
趁着皇上接过奏章的空挡吴太尉质问道：“从海城传来的文书怎么会在你手上？”
刘缨轻蔑一笑并不说话，皇上身边的太监开口道：“陛下，方才老臣去为陛下添茶，恰巧遇到下人将海城的文书呈上，老臣一时失误将茶水打翻，未避免沾湿奏章才劳烦刘小姐替老臣拿着。”
皇上的目光在太监的身上停留片刻才移至手中的奏章上。
吴太尉惊恐地盯着皇上，不放过他脸上任何一个表情。
“海城与金城相距甚远，但是海城的官文竟然这么快便传到金城，各位大人难道不想知道这其中的原因吗？”刘缨的目光在众人脸上一扫而过，语气飘飘忽忽捉摸不定。
皇上合上手中的文书问道：“你来说说这是怎么回事？”
刘缨微微一笑道：“这其实与曲水流觞有异曲同工的地方，只不过是把曲水换成了鲁河的河水，觞则替换成了从海城而来的官文。臣女离开海城之前曾交代海城的官员，若是再有暴雨发生便将要呈报给金城的官文置于小舟之上，舟上插上官府的标志，小舟则会顺流而下直到金城附近。臣女从海城回来时便是走的水路，所以臣女不过三四日便回到了金城。臣女也已经交代过沿岸的官府，若是遇到插有官府旗帜的小舟，将小舟加固之后继续顺流而下。”
皇上脸上的怒意消失不见笑道：“那你可知道这官文中所说的是什么事？”
刘缨抬起头，脸上闪着自信的光华道：“这官文中所说的定是海城暴雨之事，臣女敢以性命担保海城绝对不会再发生涝灾。但是臣女并没有打开公文，只是因为臣女对自己的治灾良策有绝对的信心。”
殿中一片哗然，吴太尉的脸色铁青双唇发颤。
叶浦的眼神定在刘缨身上，仔细欣赏她的一颦一笑。当初那个在他怀中颤颤巍巍的少女，如今已经蜕变成这般自信张扬的女子。
“你说的不错，海城这一次确实没有发生灾祸。你的办法果然很有效，这次你治灾有功，有勇有谋该赏。”沉思片刻道“刘缨治灾有功，即封为五品恭人诰命夫人，赏金千两银万两良田百亩。”
刘缨跪拜谢恩，脸上盈盈笑容笑颜如花，双眸中却依旧是一片冰凉之意。
第二十五章 刘家大院
众人还在恍惚之间才发现殿中的气氛开始慢慢发生变化，原本应该被问罪的刘缨却反倒成了有功之人，而先前还一副正义凌然的吴太尉却像一只斗败的蛐蛐一般。
众人的眼神在刘缨和吴太尉之间来回徘徊，好一会才附和着向刘缨祝贺。
皇上的目光慢慢转到吴太尉身上，像一把沾血的利剑在吴太尉的心头一点一点刮刺。
吴太尉扑通一声跪在地上声音颤抖道：“陛下，臣有罪。臣尚未查明海城之事就将假文书呈上，以至于混淆圣听，还险些将刘小姐置于危难之地请陛下治罪。”
皇上冷哼一声道：“吴太尉官位品阶各降两级罚俸三年，这三年你就好好在家思过。”
吴太尉双眼紧闭，皇上也并非好骗之人，皇上心中很清楚这假文书的来历，不过他已经认罪皇上也不准备再追究下去，皇上要的只是海城平安无事的这个结果。
第二日，海城无事和刘缨被封为五品恭人的的消息传遍了金城的大街小巷，两日之后关于海城的详细情况被传回金城，皇上高兴之余又赏赐不少的金银珠宝给刘缨，甚至还特赐刘缨在刘家大院举办庆功宴会。
夜幕之下古朴的宅院显得幽静神秘，刘家大院是东西方向的宅子，大门朝东而开有紫气东来的寓意，紧挨着大门南侧有两件房供管家和门房使用。正对着门口的墙壁上有一块九龙壁，这面九龙壁是皇家特赐代表了刘家百年以来至高无上的荣耀，绕过九龙壁穿过宽阔的庭院便进入刘家大宅，再往里走有一件较大的客厅以供招待来访的男客，大厅后边有一间较小的花厅用以招待来访的女宾。在花厅后有一条宽阔的甬道将大宅分为前后两个院子。在大院西南角向外独僻出一个小院便是刘缨从前在刘家的住院，小院中有小厨房和丫鬟的房间。
前院之中已是灯火通明人声鼎沸，所有人的脸上都带着和善得体的笑容，仿佛这笑是从心底而发。
刘缨身着五品诰命朝服端坐在主位之上，雍容华贵的朝服在刘缨身上显得相得益彰，发髻两边各插三支珊瑚簪子，鲜红的颜色衬托着中间金色花冠，如同一朵盛开的牡丹妖娆艳丽，一对水滴状翠玉镶金耳坠在小巧精致的耳上轻轻晃动。
刘缨脸上始终挂着笑意，目光在众人身上稍稍掠过，然后在某处轻轻停下。
吴太尉一脸尴尬的神色与旁边的人寒暄着，酒杯中的酒始终没有减少，不经意地抬头装上刘缨的目光又急忙低头，他原本没有资格来参加宴会，可是刘缨却亲自请求皇上让他来参加宴会。吴太尉悄悄抬起头发现刘缨仍看着他，只得讪讪一笑尴尬地饮一口杯中的酒，他没有忽略掉刘缨眼中的讽刺和嘲笑，手指紧紧禁锢着手中的酒杯，他混迹官场几十年却被一个小丫头这样玩弄。
“缨儿，恭喜你。”叶辉一手端着酒杯对着刘缨柔声道。
刘缨轻拿起面前的酒杯回敬道：“多谢六皇子。”
叶辉轻呡一口继续道�