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明凰指着瘫坐在地上的何氏，道：“娘，这位姐姐为人妾室，却遭人陷害，要置她于死地！”
安氏心道，果然与她所想一般，这等嫡妻妒妾，害人性命之事虽在相府不曾有过，但自古以来何曾少过。
“哼——”常少夫人冷哼一声，重申自己的身份：“这是我太师府家事，还论不到他人过问！”
“蔓儿！休得无礼——”一道压着熊熊怒火的男声骤然响起，他身边的少年却依然置身世外，淡淡莞尔。
☆、翃王愚蠢，结交恶人
来人正是老太师常衡次子常坤，常坤时年二十有六，时任宗正寺少卿，官居从四品下。
老太师年近半百方得此子，而次子未至周岁长子病故，因长子无嗣，使次子常坤成了常家仅剩的香火，这也正是师家二老不得不苦劝女儿师蔓儿同意丈夫纳妾的原由。
这两日常坤因家中妻妾之事身心俱疲特来保国寺静心，其妻师蔓儿前夜里得知丈夫要去寺庙便要求同往，她欲求签问何氏生死。
常坤在任宗正寺少卿之前在宫中史馆任过两年副职，曾与喜爱古史的三皇子凤辰翃有些交往，方才二人在寺外相遇便结伴入寺。
谁也未料到，今日保国寺后院的禅房外，会聚集如此多人。
“常坤，你——”师蔓儿显然气极，竟当众直呼丈夫名讳。
“蔓儿，明夫人面前岂容你放肆！”常坤厉声打断师蔓儿，面色沉到了极点。
安氏正欲向翃王施礼，明凰却先母亲一步不悦道：“翃哥哥，你怎么同恶人一起？”
凤辰翃笑意依旧，反问道：“‘恶人’何在？”
师蔓儿一时间仍未弄明白这对母女身份，听臭丫头直呼她为“恶人”，不禁又要谩骂，张口之际胸口却吃一痛，嗓子即发不得声，她立即惊恐地欲“告诉”丈夫，胸口另一处又吃一痛，身子竟也不能动弹。
“这位恶姐姐诬赖何姐姐不贞，要将她送去官府治罪，翃哥哥身边的恶人空长年岁、不辨是非——”
“九儿——休得胡言！”安氏“急声”制止女儿，但任谁也没听出明夫人有半点“急”色，否则哪里能全明小姐的指控。
常坤被年纪不足其半的少女斥责，其面色已无法用言语形容。
凤辰翃神色自如，淡笑道：“此乃太师府家事，九儿仅听一面之词如何知晓孰是孰非，将此妇人送交官府，若无罪自当开释。”
“翃哥哥真傻，何姐姐若非遭人苛待，在太师府为妾怎会如此瘦骨嶙峋，身上针眼莫非是自己扎着玩得不成！”
明凰以往觉得这位是聪明人，今日看来以往是她看走眼了。
☆、明里中立，暗里偏帮
常坤闻言心中一紧，他看向瘫软在地的何氏，想起往日言其瘦弱，吩咐厨房为其进补，却反见其日渐消瘦，大夫开方亦无效用。
若真如相府千金所言，师蔓儿苛待何氏，何氏如何不言，府中下人又如何不报，师蔓儿，胆敢在太师府一手遮天！
“翃哥哥不信，传女仵作给何姐姐验伤，如此显而易见之事，何苦让何姐姐受牢狱之灾、刑堂之罪？”那身子骨岂能熬得过？
“南无阿弥陀佛，老衲以为明小姐所言极是，这位女施主已不堪重负，若入狱中恐怕挨不过两日。”了禅今日对此女刮目相看。
毕竟是他人家事，凤辰翃询问常坤：“常大人，你意如何？”
“王爷，明小姐对下官有所误会，家父年迈，不能闻家丑外扬，下官岂会将何氏送官，只怪下官当日回府甚晚不曾提问何氏，府中下人误听致其离家，下官派人四处找寻不得，今日多谢明小姐，下官回府后便请大夫为其诊治，若查得遭人诬陷，定严惩不贷！”
常坤欲将何氏带回太师府，明凰自然不信，羊入虎口岂有命？
“翃哥哥，何姐姐决不能跟他走，你若是不帮忙，我找昱哥哥去！”非善即恶，明凰怨愤之人又多了个凤辰翃。
凤辰翃笑意微凝，却只短短一刹，即温言安抚道：“皇兄贵为天子，处理国事甚为繁忙，此事，九儿稍安勿躁。”
即使明凰未搬出天子，常坤父亲官居太师，自身亦在朝为官，自然深知这位明小姐为内定皇后，但他亦想将何氏带回府，看翃王之意，此事他欲做调和，不知如何办法。
明凰已将凤辰翃列为“恶人”帮凶，听他如此说道，颇为狐疑。
凤辰翃缓言道：“常大人，本王以为，此事无论孰是孰非皆不可动用私刑，令妾既有病在身不宜奔走，不如留在寺内由了禅大师照料，常大人回府可先行查问府中设事者，过两日再来寺中接回令妾盘问，倘若不贞为实，大人万不可伤其性命，休弃此妇便是。”
翃王一席话中立之中暗含偏帮，前后提到两次不可私刑，倘若日后何氏有何闪失，常坤夫妇脱不了干系。
依大凤现行律法，私刑虐杀姬妾、奴婢者，视原由、轻重，男子“去士籍入贱籍，终身不得入仕”至“斩立决”不等，女子“没籍入掖庭为婢”至“斩立决”不等。
☆、拆人孽缘，善事一桩
翃王之言，安氏懂，常坤、了禅懂，连春雨也领会到了，独独明凰不乐意，不就是个缓兵之计，过两日何姐姐仍要受罪。
明凰正要驳议，水蓝少女抢先道：“这位……王爷是吧？依王爷所言，这位姐姐至多落实不贞之名让这位大人休弃，倒不如大人今日便以‘夜不归宿’休了她，也省得府上鸡犬不宁，如此以来，往后二位各不相干，岂不痛快？”
少女一席话可谓惊世骇俗，常坤已承诺细查此事，倘若诬陷还其清白、严惩原配，哪个女子愿意未洗不白之冤即遭夫家休弃。
更何况常言道：宁拆一座庙，不拆一门亲。何氏若遭休弃，定遭世人鄙夷唾弃，娘家定然也不容她，何以为生？
四周寂静，明凰突然拍手道：“这注意真好，这等门户，何姐姐迟早没命，不如来我相府，定把何姐姐养得白白胖胖……”
“九儿，不可胡言，你怎知她愿被休弃，怎可擅自毁人姻缘！”安氏斥责道，暗示女儿征询何氏。
明凰一笑，道：“娘亲，这还不容易，问问何姐姐便知。何姐姐，你是要命还是要‘夫家’？”
安氏心道，拆人孽缘，善事一桩，可问就问吧，措辞未免太过犀利，毕竟那“夫家”也并非等闲之辈。
何氏本就虚弱得很，经此一吓，显然早已失魂落魄，这些人说些甚么只听得三四分入耳，然而眼前两句却是听得清楚。
面对粉嫩笑颜，何氏只觉得比幼时亲娘待她更善，何况是令其痛心的丈夫，与其日后再让大姐迫害，不如今日恳请求去。
明凰得了何姐姐应首，回首即笑道：“娘亲，你瞧，何姐姐愿意到咱们家！”
常坤叫那名水蓝服色的少女言论怔愣一时语塞，不料眼前三名女子数语竟令何氏欲“另攀高枝”，立时蹙眉道：“明小姐——”
凤辰翃低语断言：“常大人，莫非要令妾死于令阃之手？”
此事终以常坤于保国寺内痛心休书为止，何氏手持休书百感交集，一时情绪激扬竟昏厥过去。
明凰与娘亲、春雨要将何氏带回府，正准备与小姐姐言别，不料对方竟言自愿为婢，意欲同往……“大难”之后总有“后福”？
☆、飘飘初雪，融融暖冬
转眼已是一月，明凰前夜睡迟了半个时辰，次日清晨赖床不起，樱桃以屋外初雪诱惑之，轻而易举将小姐哄起身。
这日何氏伤愈康健，便向明夫人求事做，安氏见她仍然身形瘦弱本不答应，但何氏坚持跪地不起，便令她在女儿院中帮衬樱桃。
这实则为搪塞之词，何氏本就是在小姐院中无所事事才来求夫人，但好歹得了夫人一言，小姐总得给她些事做。
明凰身边已有了樱桃与冉冉，樱桃负责饮食起居，新来的冉冉则贴身相随，亦友亦婢，此时两人正在院内“踏雪”。
何氏带着夫人之意回来请小姐安排，本以为以弃妇只身虽跟不得小姐身边，至少夫人令其帮衬樱桃姑娘，岂料小姐命她去照料“美人”，这差事至轻至闲，与无事相当，仍是被当作废人一个。
何氏无奈跟随明安前往“美人”处听交接，明凰看二人背身走远不禁乐呵，救活了“心”，才真正是救人一命。
“多日未见小姐笑了，这是在笑甚么呢？”那日寺中的水蓝少女好奇道。
明凰闻言即正色道：“冉姐姐不觉得何姐姐‘活’了回来？”
冉冉恍然大悟，原来是指何姐姐熬过了最初那段郁郁寡欢的苦日子，少女笑道：“不枉小姐被相爷罚跪一夜，患了伤寒。”
明凰也笑开了，的确没白受罪。
樱桃来到院中，见二人笑颜，不免也是好奇：“小姐，在笑何事？”
明凰与冉冉相视一笑，“坏心”又起：“等用过午膳去找娘亲，让娘亲想法子