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朱瞻基起身，就听朱棣说道：“兴和前有沙城狙敌，后有万全之救援，堪称是我大明深入草原的一柄利剑！这个道理你以为马哈木会不知道吗？”
朱瞻基色变道：“皇爷爷，难道马哈木会大举入侵吗？”
要是马哈木全军突袭的话，小小的兴和堡估计很难挡住对方的兵锋，加上方醒那三千人也不过是多支撑一点时间而已。
想到这里，朱瞻基就盼望着方醒能接到自己的信件后就赶紧回来，可朱棣却幽幽的道：“瞻基，你赵王叔久居北平，郑亨也是宿将，这个调派不差！”
朱瞻基低头称是，可心中却想到了赵王的阴沉。
这位赵王也算是一朵奇葩，原配娘家不显达，于是他就以无子的理由休了她，马上就娶了沐晟的女儿。
这个举动让赵王不但是和黔国公联姻，而且还和英国公张辅有了关系，一箭双雕啊！
而沐晟的这个举动也有些墙头草的意思，让当时的太子多有不爽。
走出暖阁，朱瞻基遥遥看着远处，心中一片乱麻。
德华兄，你可回转了吗？
……
北风呼啸中，长城外，视野里全是白茫茫的一片。
而就在这千山鸟飞绝，万径人踪灭的地方，一群人马却缓缓的出了野狐岭。
野狐岭历来都是兵家必争之地，下去十里地后，就是一片平原。
方醒拉开挡脸的布巾，眉毛上全是白色。
“咱们到草原了！”
哪怕是枯黄的草地，上面还覆盖着白雪，可依然让人心中激动。
“终于不用在泥水里跋涉了！”
林群安煞白的脸色终于好了些，而孟蛟也恢复了些精神，吆喝着加快速度。
只有王贺，这家伙的瘦马已经带不动他了。最后他厚着脸皮混到了辎重营中，安身于一袋袋的粮食中，不但不用步行，而且还很暖和。
看到意气风发的王贺，方醒皱眉道：“王监军，这一进入草原，随时都有可能会被敌军突袭，所以你还是到辎重那边去吧。”
“方先生，你可别吓咱家！”
王贺打量着四周，摇头道：“此时瓦刺人多半应该在帐篷里喝马奶酒、打媳妇吧！怎么可能会出来偷袭咱们？”
方醒掏出望远镜看了一圈，吩咐道：“老七，让弟兄们清理火枪，整理武器，把阵型展开。”
第246章 兴和堡，小刀
命令一下，队伍就停了下来，所有人都整理着自己的武器，以防遇敌时措手不及。
队伍停下来后，那些骡马都低下脑袋，刨开积雪，寻找些牧草换换口味。
“遇敌时，第一就是把手套脱掉，都给我记住了！”
辛老七安排完毕后就回来了，然后队伍重新启程，朝着兴和堡而去。
方醒摸着怀里的那封书信，叹道：“皇太孙让我退兵，可这回程路都不许进城，估摸着到了北平，这三千人能有一半能站起来就算是不错了。”
辛老七赞同道：“正是，我军一路行来就已经很难了，要是再走回头路，军士们心思一松，基本上就全废了。”
方醒点点头，感觉到了大白马的兴奋，就轻轻一夹马肚，冲了出去。
大明的军事调动从来都不是一个皇太孙能单独下令的，所以方醒敢打赌，朱瞻基是在冒着风险给自己写了这封信。
所以方醒做出了无视的态度，这是不想让朱瞻基被人抨击。
兴和堡处于沙城和野狐岭的中间，进可攻，退可守，目前是大明进军草原的桥头堡。
说是堡，可在塞外这等地方，已经算得上是大城了。在瓦刺人的眼中，兴和堡就是一座财富之城。
兴和堡中，守备千户官张羽正头痛的看着手中的信件，不知道该怎么处理。
信是郑亨的手下写的，在这方面，郑亨还算是谨慎。
张羽三十七岁时才升为千户官，可却被派驻到边墙外的兴和堡，直面着草原人的马蹄。
作为守备官邸，这里的十多间木屋算是堡内为数不多的好建筑，其它的大多是土屋。
土屋防火，这是边塞地区的最佳建筑方式。
“让我把他们拒之门外？”
啧！
张羽对自己的手下诉苦道：“在这鬼地方，要是无处栖身的话，这不是要人命吗？”
副千户赵信榜怒道：“他们这是在让我大明的军士去死！无耻之极！”
而另一个副千户于三火则是愁眉苦脸的道：“可要是咱们不尊令的话，那就不是别人去死了。”
那样的话，郑亨多半会找机会让他们几位去送死。
死道友不死贫道？
这个想法在几人的脑海中转了一圈。
镇抚马彪指指左边方向，一脸神秘的道：“各位大人难道忘了去年修的那个小堡了吗？”
于三火一脸懵逼，赵信榜有些黑脸，只有张羽一拍大腿，起身道：“好主意！就这么定了！”
正说着，门外来了斥候。
“关上门！”
张羽被随着大门打开后进来的寒风给吹的抖了一下。
斥候反手掩门，然后回身单膝跪下道：“大人，那些人已经快到了。”
“走，咱们好歹也看看去……”
兴和堡和关内的比起来显得很是破旧，方醒站在外面，看着堡门打开，十多人走了出来。
为首的张羽远远的就拱手道：“贵军远来辛苦，只是……”
方醒毫不客气的打断了他的话：“可是需要我等在野外自生自灭？”
张羽尴尬的说道：“哪的事，下官已经在十里外修建了一座小堡，与我兴和堡互为犄角，还请大人看在瓦刺人逼近的份上，就近驻扎在那边吧。”
方醒的目光扫过张羽的身后，淡淡的道：“如此也好，不过还请给我部补充粮秣物资。”
张羽笑道：“应该的，应该的。”
兴和堡的物资不少，在朱棣确认要北征后，这里已经来了好几批辎重。
方醒拱手道：“还请张大人遣人引路，如果能把附近的情况告知的话，那方某感激不尽。”
张羽尴尬的道：“份内事，下官马上就安排人跟随大人。”
张羽唤来一个瘦小的军士，介绍道：“方…先生，这人叫做小刀，打小就在兴和堡混，对周围的情况再熟悉不过了。”
方醒皱眉看着这个眉目狡黠，可看着只有十多岁的大男孩，就问道：“年纪太小了吧？”
张羽看到方醒并没有因为被拒之门外而大怒，心中就松了大半，闻言笑道：“方先生，你可别小看了小刀，他父亲以前就是咱们堡内的小旗，只是一次出哨遇到了瓦刺人战死，后来……”
“我比你们这里的人都厉害！”
小刀眉间的狡黠不见了，取而代之的是恼怒。
张羽不渝的道：“那就这样吧，方先生，天色不早，下官就不留你了。”
咦！
难道这个小刀不被堡内的人待见吗？
方醒能想得出一个孤儿在这种军事城堡中的生活情况，所以就干脆快刀斩乱麻。
“张大人，小刀可有籍在此？”
张羽摇头道：“虽然他经常跟着我们的斥候出去，可却不是军籍，方先生尽可随意。”
方醒看到小刀的眼中闪过一抹和他年纪不相符的苍凉，心中一酸，就说道：“既然如此，那小刀此后就是我方醒的家人了，告辞！”
这里的家人指的是类似于家丁这种身份。
张羽无所谓的道：“方先生请便。”
方醒看到小刀穿的破破烂烂的，就吩咐道：“老七，带他去换衣服！”
小刀迟疑的看了看方醒，直到辛老七过来吆喝道：“这是我家少爷，你还不跪下？”
方醒正准备说不必了，可小刀却机灵的跪在了雪地中，让他只能是无奈的道：“好吧，回去再办理身契。”
在大明的时间久了，方醒知道像小刀这种人多半是想签下身契，这样以后就有了依靠。
如果方醒不答应，那么小刀不会归心，同时辛老七他们也会排斥他，甚至会怀疑他。
“见过少爷！”
小刀起身后，笑嘻嘻的跟着辛老七去了后面。
等再出来时，小刀穿了一身显得有些肥大的衣服，还得了一匹好马。
辛老七走过来低声道：“少爷，这小子的身手不错，比我还灵活。”
方醒点点头，然后在小刀的带领下，队伍再次出发，直奔目的地。
张羽上了城墙，看着远去的队伍，呐呐自语道：“总算是送走了那个讨厌的小子！”
他身后的马彪却脸色一变问道：“大人，哪个小子被送走了？”
张羽笑道：“就是那个小刀，咱们这下总算是清静了。”
马彪长叹一声道：“他没偷