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汉天佑元年七月初十。
这一日是令袁绍终生难忘的一日。这一日,河北大军撤军北返,其常胜部队的神话破灭,十余万将士们将带着失败的屈辱踏上返回家乡的路途。
袁绍并非庸才,帐下文臣武将也是人才济济,官渡一战的失败,是因为他们的对手太强大了!仅仅是从白马到官渡一线,河北军便损失了上万人马,再加上官渡附近大大小小的战斗,河北军精锐折损过半,全军人马也下降到了十五万左右。
袁绍的失误还在于听信谗言,令上下离心。由于袁绍自己的偏心,欲以袁尚替代袁谭继承家业,让本来简单的河北局势变得复杂,帐下群臣分为几个阵营,结党营私,或坚持正统,力挺袁谭,或见风转舵,投入袁尚靡下,或隔岸观火,暗中与二公司袁熙曲径通幽。如此一来,矛盾顿生,再夹杂着这些文臣武将们的出身、个性、能力的差异,河北的政治格局,顿时便扑朔迷离起来。
郭图的进言,让袁绍逼反了张郺,也损失了其部下近万人马。张郺投奔周瑜的行为,也撼动了河北军中那些原本对袁绍忠心耿耿的武将们。想不到连主公颇为倚重的张儁乿都投入了周瑜帐下,号称河北谋士之首的田丰和沮授也被袁绍关入了大牢,长此以往,河北军还有甚前途可言?
军人的荣耀来自于战场,斩将夺旗,攻城掠地,都是令人热血沸腾的事情。河北军的武将们本就无意于权势的争夺,只渴望不断地立下军功,以堂堂正正地证明自己的能力,但混沌复杂的局势令他们也难以独善其身。
众多河北军将领面临一个艰难的抉择,要么投入某一阵营的怀抱,要么彻底离开河北军。
可以说,张郺的举动极大地震撼了河北军,尤其是和他一样,性格耿直,常年为袁绍征战、立下汗马功劳的那些将领们,“良禽择木而息、贤臣择主而事”,官渡之战中,袁绍的指挥、胸襟、气量都令人难以信服,再不复往日之风采。尽管他们难以马上便做离开的决定,但心中都已埋下了异样的种子,说不定何时便会破土而出,蓬勃成长。
十余万大军北撤,那规模是惊人的,且不说数万辅兵、杂役跟随撤退,便是军营中那无数的辎重物资,原先都是花费了好些日子才安顿下来,如今撤军,为加快行军速度,大多数辎重便只得弃之。
这些辎重物资,袁绍自是不愿便宜了周瑜,他给殿后的将领下了严令,退出官渡之时,定要一把火将这些辎重连同连绵十余里的营寨统统烧掉。i原先在济水之南安营立寨的是张郺、焦触、蒋奇三部,张郺投了周瑜,作为最接近江东军的部队,焦触和蒋奇二部自是承担了殿后的任务。二部之中,袁绍亲疏有别,特令焦触的幽州兵死守济水的浮桥,先掩护蒋奇部的冀州兵退回济水北岸后方可撤退。
袁绍此令让袁熙心中非常不快,身为大军统帅,自有调度各部的权力,但拿自己的幽州兵垫背,保全三弟的冀州兵,这不是偏心是什么!袁熙掩藏了不忿的神情,主动要求率本部幽州兵于济水北岸接应,其意自是不放心焦触部下一万余幽州将士。在袁熙想来,既然千里迢迢将他们带到官渡,便要尽全力将他们带回家乡去!
袁绍难得糊涂,就当做这是袁熙主动请战之举,当场同意,同时分派各部人马,启动了河北大军北撤的进程。
黎阳作为大军北撤路上的重镇,此刻为江东军所占,若不夺回,十余万人马便只得绕道方能返回河北。为此,袁绍已于两日前派并州的夏昭、邓升二将领三万并州轻骑出击,以其骑兵行军的快捷,今日便可抵达黎阳城下。
两万鲜卑和乌桓骑兵,袁绍自知他们必不会为河北军死战,这些日子以来,大战小战他们未出大的力气,借口人食马嚼,索要了甚多的粮草。异族之野心,袁绍心知肚明,这次撤军,他索性也不管了,令鲜卑右贤王萨坤、上谷乌桓王难楼、辽东乌桓峭王苏仆延三人各领所部骑兵,尽可在黄河南岸掳掠,杀人放火也可,他绝不干涉。
袁绍此举,自然意在扰乱江东军的追击行动。周瑜以爱民如子而著称,当他统治下的百姓遭受异族的血腥掳掠时,怎么会袖手旁观?如此,则周瑜势必分兵去堵截胡族骑兵,而胡族骑兵为了财富女子,又怎么轻易放弃?两军厮杀之际,河北大军正可轻松撤离。
其余各部人马,袁绍统一归入中军,以韩猛、孟岱、岑壁、吴敦、孙观所部为主,又以高览统率袁绍的亲卫队,一路逶迤北行。
一旦做出决定,河北军的行动倒也不慢,收拾细软、携带必备的粮草、废弃笨拙的器具……一样样做来得心应手,显然,家乡的召唤在他们的心中有着巨大的吸引力。
树叶落了,要归根;人老了,要回到故里;征战他乡的健儿,最怀念的永远是家乡的山与水,以及站在屋旁苦苦等待他的人。
只可惜这是乱世,人命贱如蝼蚁,即便是爱民如子的周瑜,对待敌人也一样的毫不留情!官渡之战,若不彻底打残袁绍的势力,让他的主力回防冀州的话,今后想要一举荡平天下,难度就要大上许多。
河北军的将士们,将要付出惨痛的代价,许多人将要身葬异乡,只有魂魄可以回归故里。
七月初十,河北军方撤,驻守于济水南岸的焦触所部便遭到了江东军的全力进攻!
羽箭如蝗,飞矢如雨,单单是不计成本的弩箭攻击,便有几十波之多!而焦触为了掩护蒋奇所部撤退,全军集结于浮桥之南,根本没有时间让他们准备好防御的器具,只能依靠盾牌和**来抵挡这些从天而降的夺命武器!
紧接着,呐喊声渐次响起,焦触展目一望,在江东军士卒的身后,两面大旗高高举起,一个绣着“黄”字,一个绣着“程”字,正是江东军中骁勇善战的豫州营,那策马立于旗下的两名主将不是程普和黄盖又是谁?
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第五百五十三章 殿后部队
焦触的幽州兵早就对主帅袁绍拿己部将士殿后之举不满,在强悍的江东军面前,留下就意味着死亡,何况无论你如何努力,哪怕是浴血死战,也都和自己的主公袁熙一样,不如袁绍的法眼,难以讨得欢心!
对此情况,焦触怎会不知?为防万一,焦触集结了他的心腹手下,分别控制数百人的队伍,既安定其心,又起了督战的作用。此举刚开始尚有成效,但在豫州营密集的弓箭射击后,又面对气势汹汹、快步杀来的豫州营士卒,立显不支!
不知是谁喊了一嗓子,“大家伙跑跑回幽州去!”,紧接着便有数十名士卒放弃了长戟,快速离开了兵阵,撒开脚丫子,一路狂奔而去。
兵败如山倒,本就士气低迷的幽州兵们早有此心,此刻见有人带头逃跑,便纷纷放下兵器,四散而逃。在他们看来,逃跑也许还有一条生路,留下来继续殿后,只能是死路一条!
焦触及其心腹手下始料不及,待他们反应过来,强力阻止时,逃散出去的幽州士卒怕不有三四千人!焦触急令众心腹,留下部分人马挡住江东军的攻势,其余人等,赶紧上浮桥,尾随蒋奇部撤到济水北岸去!
幽州牧、袁绍的二公子袁熙,正领着其余的幽州兵在济水北岸接应,那里河北大军云集,只要过了济水,大家便都安全了。i程普、黄盖岂容焦触之流轻易地退走?他们得到的命令便是,全力出击,击溃河北军的殿后部队,然后死死咬住河北大军,令其不得不分兵回阻,从而延缓其撤兵的速度,为其它的江东军部队的行动创造条件。
“咚咚咚”“咚咚咚”“咚咚咚”
豫州营的将旗之后,牛皮大鼓被鼓手们奋力锤响。激昂的鼓声点燃了豫州营将士们血管里的男人气概,他们的目光更加地灼人,全身的力气似乎源源不绝,喊杀声震天,刀光枪芒耀眼,鼓声中,幽州兵阵的最外层片刻之内便土崩瓦解了。
“杀!杀杀!杀杀杀”
豫州营兵阵之中,两百余骑轻骑纵马而出,雪亮的斩马刀高高举起,追逐着那些四散奔逃的幽州溃兵,每一次马刀挥下,便有一颗头颅咕噜噜滚于黄土地上,血雾飞溅,伴随着更多的惊叫声。i在平原之上,以骑对步,又是自背后追袭,简直便是一场一边倒的屠杀!幽州兵的鲜血染红了济水南岸的土地,斑斑驳驳,得此滋润,来年这里的花草一定长得更加娇艳。
然而,焦触此刻已经没有心情顾及这些被追杀的部下了,浮桥甚窄,只能容两队人马并行而过,急于撤退的众多士卒拥挤在一起,通行反倒不畅,浮桥摆动,不时有士卒失足落于济水之中,旋即被涛涛流水卷走。
焦触留下几名心腹校尉断后,自己坚持了一阵后,