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曹操却从不叫苦喊累，他的脸色依然沉静，在大军休息之时，他亲自冒雨巡察，不时地勉慰属下，鼓励大家团结一致，必然可以早日撤到襄阳，给他们树立信心。
宿营了，全军将士都进入了梦乡，曹操还是睡不着。这次在赤壁的惨败，败得莫名其妙，败得糊里糊涂，让他心忿难平。为了这次南下作战，曹操集结了所有的机动兵力，加上荆州降兵，共四十万大军，浩浩荡荡地杀去，却狼狈不堪地败回。四十万大军，如能保住十万人，则是曹操之大幸。
想到这些，曹操的一双小眼里不知不觉地起了一层薄雾，三十多万生灵就这样烟消云散，难道这是上天对自己的惩罚么？
不过曹操的内心是非常强大的，坚强的他岂是这么容易就被击倒的？片刻的感伤之后，他便一边在总结着这次作战的经验，一边开始规划撤回襄阳后的部署了。
此战虽败，但江陵和襄阳两处战略要地是一定要守住的，否则周瑜大军可以经由襄阳直出南阳，威胁许都、洛阳的安全…
第四百九十四章 退出荆襄
想着今后的诸多安排，头绪太多，曹干脆不睡了，坐在一直随身携带的锦垫之上，目光炯炯，脑中在快速地转动。
江陵、襄阳等地的守将也有必要调整一下。目前江陵守将曹仁沉稳有度，作战经验丰富，可以放心。襄阳守将乐进虽也不错，但若面临周瑜大军的压力，恐难以应对，可以安排夏侯渊镇守。许都的东边既有刘备在徐州的人马，也有周瑜在寿的人马，须得在颍上安置重兵，以拒这两处敌军的攻击，此等战略要地，非得夏侯惇去镇守不可。
许都方面，根据线报，此刻已是暗流涌动，不少朝官蠢蠢欲动，估计自己在赤壁战败的消息传回去后，会有更多的人或明里或暗里反对自己。撤回襄阳后，自己不可多做停留，即刻领兵回许都，正好快刀斩麻，将那些试图背叛自己的朝官一一抓获，该流放的流放，该处斩的处斩……
十日后，曹领着残军终于抵达了江陵城。当曹仁见到了满脸疲倦、瘦削了许多的曹时，悲喜交加，不由得抱住曹放声大哭。曹则面带微笑，加以抚慰。
众人落座后，曹从曹仁口中得知，荆州水军全军尽没。他们没能冲破江东水军的堵截，江东水军趁着强劲的东南风刮起时，派出数百艘装满火油和引火之物的小船，点燃后迅速地冲入了水寨之中，将在水寨中拥挤无序的曹军战船点燃，加上江东水军靠近水寨，发出无数的火箭。火势蔓延地飞快，最后演变为一场漫天的大火，直烧了两天两夜方才停歇，把原本雄伟壮观的水寨烧为一片灰烬。
蔡瑁身染重病，手下四散而逃，未能及时避开，被烧死于大火之中。张允无奈放弃了水寨，率领残部准备自陆路撤退，在撤军方向上和蔡瑁的心腹蔡中、蔡和产生了眼中分歧，随后三人分道扬镳，张允带着数千部下向北，蔡中、蔡和领着数千残兵向西。
张允所部向北自是遭遇到了周瑜事先安排好的阻击部队，水兵上了岸，那战斗力自然大打折扣，眼见突围无望，张允便率部投降了。
蔡中、蔡和则碰见了正在四处搜寻曹中军的臧霸所部，臧霸正憋着一肚子火没处发，见到蔡中、蔡和的部队，哪里还会放过？几个冲锋之后，砍瓜切菜一般，斩杀了蔡中、蔡和，余部举手投降。
自此，原本雄踞长江中游的荆州水军，灰飞烟灭。取而代之的是装备精良、训练有素的锦帆水军。
曹不由得黯然神伤，对曹仁道：“四十万大军遭此厄运，此皆我之过也”
曹仁反过来安慰曹一番，然后将曹等人妥为安顿，泡了热汤，换了新衣，吃了酒曹的神采又焕发了。休息了一日后，曹领着中军，仍和夏侯渊、夏侯惇的部队一起，往襄阳方向出发。临行前，曹再三叮嘱曹仁，务必要守住江陵。江陵在，则荆州仍在。江陵失，则襄阳也难保。
自江陵往襄阳，再无江东军队，曹一路行得极快，不出五日便到了襄阳，襄阳守将乐进忙出城相迎。过了一日，那些自北线拼死撤回的数千残军也到了襄阳，见了曹自是悲喜交加。
曹只能好言安慰，胜负乃兵家之常事，勉励众将日后再兴兵复仇。在突围过程中，西凉猛将张绣、偏将军李典皆死于军之中，这让曹唏嘘不已，他专程在城外设坛祭奠这些将领，以及三十多万逝去的生灵。
然而，曹的噩梦才刚刚开始。
曹刚把夏侯惇派往东线，准备让他镇守颍上，便有两道加急信报传来。周瑜靡下大将程普自寿出兵，约有一万五千人左右，悄悄渡过安风津，一路攻城掠地，已经将颍上团团围住。由于曹为了渡江作战，自颍上抽调了不少士卒，目前颍上城内只有五千人马，守将连连告急，眼看颍上重镇就要不保。
另一路消息则更让曹心惊，周瑜靡下大将张辽、徐晃二将统兵一万，自庐江向西北方向进军，已经攻下了安丰、固始、光州等县城，目标直指豫州重镇汝南。
若是汝南失陷，则许都将直接暴露在周瑜军队的眼前与此同时，江东水军则乘胜进攻江陵，甘宁、蒋钦、丁奉、张虎、陈生诸将率部把江陵城围了个水泄不通。好在曹仁统兵有方，将士皆效命，部将牛金也颇为神勇，加上江陵城墙高池深，易守难攻，甘宁等人急切之间也未能攻下。
眼见江陵一时难以取胜，甘宁得了周瑜的命令，先分兵攻打长江上游的夷陵重镇，夷陵守将是刘璋靡下的袭肃，眼见江东水军势大，便举城投降。得了夷陵后，甘宁率部又顺江而下，继续围攻江陵。
曹万万没有想到，周瑜的后招如此之多，从这些军事部署来看，周瑜是早有准备，难道他早就预测到我军会失败？很快地，曹便从暂时的惊慌中清醒过来。
此刻，该是有所舍弃的时候了
许都是事业的根基，万万不可失，周瑜派出程普、张辽徐晃两支部队自东线进攻，就是想要迫使自己收缩兵力，放弃荆州，保住东线再三权衡之后，曹做出决定，放弃江陵、襄阳，只留重兵驻守南阳，其余部队则全部东向，把程普、张辽这两支敌军打回去命令下达后，曹的心里充满了苦楚，他登上襄阳的城头，远望城外的群山，心里感叹着，不知何年何月能再回到荆襄之地呢。
曹军尚未撤离襄阳，曹便得到信报，周瑜亲领近十万大军，距襄阳已经不足百里曹悲极反笑，气血上涌，大声骂道：“周瑜小儿欺我周瑜小儿欺我”
伴随着曹的怒骂，他的身体不由自主地开始颤抖起来，脸色赤红，他终于站立不稳，噗通一声倒在了地上。
第四百九十五章 许都巨变
车马辚辚，旌旗飘扬，曹坐在马车之中，望着离自己越来越远的襄阳城，脸色微微有些发白。
长期的戎马生涯，虽然劳累，却也锻炼了曹的体魄，昨日只不过是急火攻心，曹休息了一个时辰，便已基本恢复了。既然做出决定要全力保住东线，襄阳之地再好，也不可久留，何况周瑜的大军已经逼近，彼军为趁胜追击，再不及时撤走，被他缠上，不能安全撤回到许都，大势就真的无可挽回了。
故此，今日天色未亮之时，曹军就井然有序地撤出了襄阳城，曹特意留下夏侯渊率一万精兵殿后，以对付追上来的周瑜军队。让曹仁撤出江陵的命令昨日便派快马发出了，曹让曹仁绕过襄阳，取道上庸，再折回许都。这条路线虽然难走些，却是安全的。
曹再抬头望向前方，那是许都的方向。自去年南征荆州开始，自己离开许都已经快要一年了，虽然朝中百官大多数忠于自己，但仍有不少愚忠汉室的人蠢蠢欲动，总认为自己是汉贼，其实若不是自己果断率兵西迎天子定都许县，汉室也许早就灭亡了自己不在许都坐镇，必然会有暗流涌动。派到许都暗中监视百官的“幽灵”组织的两大女高野菊使者、蔷薇使者至今也未有消息回报，许都啊许都，到底会有多大的变化呢？
清晨的风徐徐吹来，带着远处的淡淡花香，尽管前途多舛，曹望向远方的眼神依旧坚定，他抽出腰间的青锋宝剑，用白色的丝巾轻轻地擦拭。
也不知曾有多少豪杰死于自己的青锋剑下，今后这柄宝剑还是一如往昔般的锋利么？
如果曹知道此刻在许都发生了什么事情，恐怕他就不会这么沉得住气了。
许都，天子刘协所居住的皇宫内，身穿龙袍的刘协精神抖擞地登上了大殿，不待自己在龙椅上坐稳，刘协便高声道：“诸位爱卿，有事可早些奏来。”
荀彧等人颇为吃惊地打量着刘协，自从迁都许县之后，天子便很少早朝，基本上所有的政务都交由尚书台处理，大事由