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为何在此地出现？”
程昱呵呵笑道：“有件非常重要的事情，需得面报主公。”
曹洪眼神闪烁了几下，回道：“如此，便一同回城吧。”
天色将晚，程昱和曹洪一行进了许县，程昱见许县城墙高厚、城内面积也大，周围十五里，市面较为繁华，不由得赞道：“想不到许县竟是如此齐整，不愧为昔日诸侯国的国都。”
曹洪熟读史籍和兵书，自然懂些知识，便以马鞭指着周遭城墙，道：“按周制，周王城方九里，诸侯国按照不同等级分为七里、五里、三里三种定制，许国是五等诸侯国，它的国都便是方五里。”
程昱有些吃惊，面色却是不变，他看着曹洪，笑道：“子廉将军学识果然渊博，昱受教了。”
曹洪哈哈大笑，朗声道：“仲德先生去见主公吧，我领兵穿过北门回营了。”说罢，曹洪领着手下扬长而去。
程昱则马不停蹄地赶到了曹操的住所，曹操正在吃晚饭，见到程昱很是欣喜，便邀他一起。程昱此刻饥肠辘辘，便也不客气，大口吃起来。二人边吃，程昱边将情况向曹操说明了，曹操听罢脸色一沉，“啪”的一声将竹箸拍在案几上，怒道：“周瑜小儿，终将是我心腹大患。此必是天子身边有人帮他说话，你知道是谁么？”
程昱想了一想，回道：“听闻安集将军董承与一个叫卫旌的商人来往甚密，据调查卫旌是周瑜的手下。董承有个女儿，年方十二，长得娇小玲珑，容貌秀丽。在去年岁末时，董承将其女送到刘协身边，刘协甚喜，封其为董贵人。董承如今可是国丈，自然可以为周瑜说好话了。”
“可恶”曹操忿忿地又拍了一下案几，片刻之后，他觉了自己的失态，悻悻然地道，“待我迎接了天子，便要找机会除了此人。”
程昱忙摆手道：“主公勿怒，董承贵为国丈，没有确凿的证据还是不要碰他的好，我想他也是受人蛊惑，待他知道了主公的宽厚仁慈和强大实力，自然会站在主公这一边的。”
“希望如此”曹操冷哼了一声，道，“这次却是周瑜失算了，我已前进到了许县，距洛阳不过两日的行程，而周瑜的兵马却远在千里之外，他如何快得过我？来人～～”
一名精悍的侍卫闻声进来跪倒道：“大人有何吩咐？”
曹操眼中精光暴涨，沉声道：“传我命令，令扬武中郎将曹洪将军率骑兵一千、步兵三千，前往洛阳迎接天子，明日一早便出”
程昱在一旁嘱咐道：“告知子廉将军，杨奉、胡才、韩暹等部皆为白波悍匪，亡命之徒，不可小窥。”
第二日，曹洪点起四千马步军，浩浩荡荡向着洛阳进。曹操则率领主力前出中许县，大败黄巾军何义部，斩三千余，俘虏万余人，皆编入军中。
此时，在陈县战斗中一战成名的陈留猛人典韦，已被曹操拜为都尉，引置于左右，让他带领亲兵数百人，常在军中大帐巡绕。典韦人既壮武，其所带领的亲兵都是严格挑选的战卒，每次战斗，典韦部队都常先登陷阵。是役，典韦飞舞着重大八十斤的双戟，杀敌无数，并力斩黄巾军大帅何义。曹操论功行赏，提升典韦为校尉。
第三日，曹洪所部抵达虎牢关，这时天子刘协派出宣读密诏的内侍还在自洛阳往颍川的路上。守关的是杨奉的部队，哪里肯放曹洪通过？曹洪大怒，率军猛攻虎牢关，在雄伟的关墙前却是损兵折将、成效甚微，曹洪只得后退三里安营扎寨。
杨奉得知曹操派出大将曹洪欲进洛阳，自是十分不满，此时的杨奉并未把曹操放在眼里，认为自己已经将天子掌握在手中了，可以号令天下群雄。杨奉也是聪明之人，这等好事，他岂会让曹操染指？
第三百五十九章 曹操入京
杨奉随即派胡才领本部人马增兵虎牢关，曹洪连攻了三日，只留下了数百具尸体，却依旧无法破关。曹洪气急，亲自组织卫队的精锐登城作战，关上箭矢如雨而下，曹洪无果而返，还险些被流矢射伤。
过了几日，曹操将颍川一带的黄巾军全部扫灭后，择其青壮编入自己军中，共得三万人，一时军威大振。闻知曹洪被胡才阻在虎牢关前不得前进，曹操心中焦急，便驱动人马，领着主力前来支援曹洪。
胡才见曹军势大，足足有七八万人，而自己只有万余人，且曹操亮出了天子的诏书，兵进洛阳名正言顺，不由得起了弃关的念头，在草草防守了一天之后，第二天凌晨，胡才领着所部人马悄悄地撤离了虎牢关，退到梁县驻守。
杨奉得报大怒，即刻联合韩暹、张扬二人，加上在司隶校尉部掳掠的青壮，共计有五万余人，与曹操大军在洛水东岸对峙。
杨奉所部最然军纪不严，但士卒个个作战悍勇，与曹军最初两仗，曹操竟然没有占得丝毫便宜，还是多亏了典韦这个恶汉，领着亲卫军在杨奉军中杀了个三进三出，大涨曹军士气。杨奉远远望见凶神恶煞一般的典韦，不由对左右叹道：“可惜徐公明跟随了吕布，不然，当可挡住此贼”
两军激战两日，各自休兵。郭嘉献计，以曹仁独领一万人马绕道洛水上游水浅处，迂回到杨奉军后部，待两军再战时，从后面以奇兵之态袭击，必可大胜。
第三日，曹军高挂免战牌，杨奉得意洋洋，自以为曹操怕了己军强悍的战力，派人在曹军营寨前百般辱骂，曹操只是闭寨不出。
第四日，曹军却主动前来挑战，韩暹忙对杨奉道：“敌军昨日避而不战，今日又主动挑战，其中必然有诈，需得小心对方的埋伏。”
杨奉想了想，点头道：“言之有理。今日只与曹军厮杀，敌军若退，我军不可追击。”
战斗开始后，令杨奉没有想到的是，有一支奇兵突然从己军身后杀了出来，放火烧了己军的营帐。曹军为一将，一杆长枪上下翻飞，勇猛非常，正是曹操靡下大将曹仁。
曹操见曹仁已经得手，便令人击鼓攻击，此刻杨奉军已经开始慌乱，曹军将士士气大振，趁机猛攻，大败杨奉军于洛水之畔。杨奉、张扬和韩暹三人只得收拾残兵败将，前往梁县与胡才所部人马会合了。
过了洛水，此去洛阳便是一马平川，再无敌军阻拦。临到洛阳城时，曹操将大军整顿一番，驻扎在东门外。天子刘协早已得讯，匆匆赶到城楼上观望，只见远处战旗遮天蔽日，无数盔明甲亮的士卒正在忙着安营扎寨。在漫天的烟尘中，有一支百人左右的骑兵队伍正缓缓前来，在队伍前段，一名身材粗壮的士卒手中高擎着一杆“曹”字帅旗，迎风飘展，煞是醒目。
刘协转过头来，低声问道：“前方来的应该便是曹爱卿了吧？”
“应该便是兖州牧曹孟德。”董承站在刘协身旁，看见曹操大军乃威武之师，不由心中暗暗叫苦，没想到曹操来得如此之早，还击败了杨奉的军队，今后朝中大权必归此人。如果让曹操知道自己在暗中支持周瑜，只怕会对自己起杀心。看来，今后做事还得小心再小心些，对曹操也得曲意逢迎了。
曹操骑马行在队伍的中间，他遥遥看到在高大的城楼上，有数人在对着自己这个方向在指指点点，其中一人身穿明黄的龙袍，定是当今天子无疑。
眼见自己梦想多年的夙愿即将实现，曹操精神大振，轻喝道：“大家加前进”一行人马很快便来到了洛阳东门下，守门的士卒哪里敢阻拦？曹操却停马在城下，滚下马去，领着身后都已经下马的众人，向着城楼上的刘协叩拜道：“臣曹操接驾来迟～～还请皇上恕罪～～”
刘协听得曹操那中气十足的声音，虽然不喜他那五短身材和眯缝着的小眼，但见曹操对自己毕恭毕敬，心里还是十分欢喜，忙朗声道：“爱卿殷勤护驾，何罪之有？朕还要奖赏你呢？快快请起～～”
曹操闻言便起身，快步走入城中，将刘协扶上自己的西域战马，一路牵着马缰绳往皇宫而去。刘协颇为感动，暗道：“曹操果忠臣也，有了他，汉室重振有望了”
当晚，曹操从军中取了很多肉食和蔬果贡奉给刘协，刘协令人制成了各色美味的佳肴，又取出珍藏多日的“龙潭液”，在唯一完整的杨安殿内摆开筵席，招待曹操及其手下文武，太尉杨彪、卫将军董承、司空张喜、司徒淳于嘉等官员作陪。
说是筵席，实际上只是从各处拼凑而来的案几，连供人席地而坐的暖褥都没有，只能用草席代替。但君臣均心里高兴，席间的气氛非常热烈。
曹操闪目众人，觉少了几个熟人的身影，便问身边的太尉杨彪道：“杨太尉，我见百官中少了几个人，不知是什么缘故？”
杨彪低低叹了一口气，道：“时运不济，疾病横生，太常卿王大人、光禄勋卿邓大人、卫尉�