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陶谦忍不住又剧烈地咳嗽了起来，咳完之后，他稍微喝了点热水，喘息了几声，对陈珪等人说道：“唉……既然你们觉得袁术不值得托靠，那冀州牧袁绍如何？他可是袁术的哥哥，少即有侠名，礼贤下士，广有威望，如今据有冀州，手下可谓是兵多将广。将徐州交给他，可以得到强大的庇护。”
听陶谦说到袁绍，糜竺马上就不乐意了，皱着眉头道：“主公，你不是提袁术就是提袁绍，你一定要将徐州托付出去么？你且安心养病，一些杂事我们去做就可以了。等你病好了，徐州还是你的。”
陶谦重重地叹了一口气，语重心长地说道：“徐州乃是汉室的徐州，是刘家的天下，非我一人之地，只是如今朝廷暗弱，崩坍也不是不可能的事。为了徐州数百万百姓着想，大家还是早早地选定一个明主吧……”
陶谦的两个儿子听到自己的父亲不是说袁术，就是说袁绍，一点儿也没提到自己，明白陶谦看不上自己的能力，加之二人平日里也只顾着潇洒玩乐，对于军国大事也从不操心，自己有几斤几两自己心里还是清楚的，因此二人便一直垂着头不说话。
这时，陈登说话了，“主公的心思，我等了解了，只是如今天下纷扰，豪杰并起，我等也实在不清楚状况，还是主公做决定吧。”
陈珪接着说道：“呃……方才主公说到袁绍，不错，他确实算是一个英雄人物，既有显赫的家世背景，手头上的军事实力也很雄厚。但是……但是他以不正当的手法取得的冀州，而且韩大人把冀州这么大的一块基业送给了他，事后还居然死于他手，可见他的心思不正，心狠手辣。主公以诚信孝礼来治理徐州，恐怕徐州的百姓也不会欢迎这样的人的。”
“这个倒也是……”陶谦慢慢地点头，“那你们看看，天下群雄，还有谁比较合适啊？”
“我推荐一个人……”糜竺的眼珠一转，微笑道。
“是谁？请讲。”陶谦冷静地问道。
“幽州公孙瓒。”糜竺的话音未落，陈登便反对道，“公孙瓒虽然作战英勇，靡下的白马义从也是少见的铁骑精锐，但此人生性残暴，喜欢杀戮，幽州刺史刘虞大人不就是被他杀死的么？像这样敢于以下犯上的人，怎么可以为徐州之主？”
“呵呵，”糜竺笑道，“元龙请勿急躁，我的话还未说完。我推荐的是公孙瓒靡下的平原国相刘备刘玄德！”
“刘玄德？他是何人？我怎么从未听说过？”陈登把眼睛一翻，冷声问道。在决定谁是后续徐州之主的关键问题上，下邳陈家自然不会把大好机会让给东海糜家，对于糜竺的提议，能反对的自然反对，不该反对的也要反对。
糜竺冲着榻上的陶谦拱手道：“主公，我曾派人到幽州去贩马，有幸结识了这位玄德公。此人乃是涿郡涿县人士，中山靖王之后，正宗的皇室后裔。我观此人弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。”
“哦，糜大人何时也学会看面相了？”陈登冷笑道，“区区一个平原国相，既没有治理这么大块地盘的经验，手下也没有多少精兵强将，他凭什么入主徐州？”
陈珪亦摇头晃脑道：“我想起来了，曾听别人说起过这个刘玄德，听说他曾经编织草鞋，以卖鞋为生，不知是也不是？”
“这……”糜竺被陈登父子二人说得一时哑口无言，也找不出可以反驳的理由，毕竟徐州五郡六十二县数百万百姓，要治理起来确实需要经验，也需要实力。
陶谦见陈珪父子似乎早有所虑，便轻声问道：“汉瑜、元龙，你们俩既然不同意子仲提的刘玄德，那你们属意谁呢？”
陈珪迟疑半晌，他也不清楚陶谦的真实意图是什么，但是根据从郎中那里得来的消息，陶谦已是病入膏肓，支撑不了多久了，他的两个儿子又不成器，想来陶谦也不会把徐州交给他俩。
暗自咬了咬牙，陈珪终于亮出了他的底牌，“主公，为了徐州百姓着想，我觉得应该请一位具有雄才大略的英雄来主政徐州。”
陶谦的眼中亮光一闪，低声问道：“你说的英雄是哪一位？”
陈珪硬着头皮道：“我推荐青州刺史曹操。”
“曹操？”糜竺闻言立即站起身来，大声嚷嚷道：“曹孟德此人奸诈无比，我的商队在青州就吃了他的亏，白白将我许多货物给收走了。再说了，一个太监的儿子，能有什么雄才大略？”
“话可不是这么说的！”陈登冷笑道，“糜大人是不是心疼前几个月你的那批货物？据我所知，那是你的手下私自挟带违禁物品才被罚没的，怪不得人家。”
陈登接着向着陶谦拱了拱手，朗声说道：“主公，曹操曹孟德此人你也必有所耳闻，昔日关东联军讨伐逆贼董卓，他便是副盟主，领着部下人马，一路冲杀在最前面。后来，他移兵青州，发力剿灭青州黄巾，实力大涨。近几个月来，兖州内乱，曹孟德又发兵兖州，连战连捷，将刘岱赶得慌不择路，只得去投靠了袁绍。如今的曹孟德，依然据有兖州、青州两州的大半土地，可谓是兵多将广、粮草充足。如此厉害的人物，怎么不是英雄豪杰？”
陶谦听了沉默不语，糜竺在一旁嘿嘿冷笑道：“怕就怕他太厉害了，主公精心治理下的徐州百业兴旺、繁荣富庶，那可是主公付出了多少心血的结果啊！我敢断言，一旦曹操入主徐州，不要说我们这些主公的属下，就连主公的家小，恐怕也会难逃厄运。”
“子仲，休得胡言！”陶谦突然出声，打断了糜竺的话，“元龙的话，还是很有道理的……而且曹操治下的青州和徐州接壤，他盯着咱们徐州也不是一天两天的了，我死之后，他若发兵来攻，我军断然不是对手，那不又是生灵涂炭、百姓遭殃？此非我之愿也。”
第二百四十八章 陶谦心事
糜竺到底是经商多年，经验非常丰富，他从陶谦的话中听出陶谦也对曹操不是很认可，只是因为陈珪和陈登父子极力推荐曹操，方没有正式表态反对。这时，该找个台阶给陶谦下为最好。
于是，糜竺故意委屈地说道：“主公，我这可是一心一意为了你着想啊，不像有的人，只顾着自己……哼”糜竺的小眼睛故意向着陈珪父子二人扫视了一番。
陈珪正襟危坐，不为糜竺的话所激，倒是陈登有些忍不住，方要反驳，他的衣袖却被陈珪拉住，陈珪以目示意，让陈登不要说话，仔细观察陶谦的态度。
毕竟此刻陶谦还未死，他还是徐州牧，对他们握有生杀予夺的大权。
陶谦叹了一口气，含蓄地说道：“我知道大家的心思，如果我是你们，也会考虑自己个人或者家族的出路的。你们还有别的意见没有？如果没有，我就要休息了……”
糜竺忍不住说道：“主公，你觉得豫州孙坚如何？他本人已是勇冠三军，他的儿子孙策也是勇武绝伦，论武力，他们的实力也不弱。”
陶谦摇头道：“孙坚一介武夫而已，冲锋陷阵是一把好手，却哪里懂得治天下？”
见陈珪父子二人坐在那里不说话，脸上挂着略有些讥讽的笑容，糜竺想了一会，将心一横，对陶谦说道：“那荆州牧刘表呢？”
“鞭长莫及啊……”陶谦叹道。
“主公别忘了我们还有个优秀的邻居……扬州刺史周瑜”糜竺说完，看见陶谦的眼中闪现出了一些神采，便有些洋洋得意地说道，“这数年来，我们家族的生意在扬州发展得很快，周瑜这人虽然年轻，却推出了很多新政，特别是扶助工商业的政策，让整个扬州的经济得到了很大的繁荣。老实说，以扬州的现在的状况，不出一年，就会远远超过我们徐州了。”
陈登看不惯糜竺得意的样子，不由得反驳道：“你可不能总是从做生意的角度出发，这治理地方的重任，岂是只一个商业发达便可以简单概括的？”
糜竺感觉到了陈登身上那浓重的敌意，本来陈、糜二家在徐州都是数一数二的大家族，自然也存在着竞争，互相想把对方给比下去。但是这种竞争是暗中进行的，所为暗流涌动，却没有在表面上显现出来。从外表上看，两大家族团结在陶谦的周围，还是和睦相处、其乐融融的。只是如今，陶谦将死，徐州的政治格局将会发生巨大的变化，两家的矛盾便公开化、激烈化了。
糜竺冷笑道：“元龙贤侄，我糜竺确实是个商人，但我也知道分辨好坏，明白善恶。周瑜这几年的发展大家是有目共睹，无论在内政治理上还是在军事实力上，他都有了长足的发展和进步。扬州和徐州接壤，请他管理徐州也是很方便的事情。你们到底在想什么？也没有替主公着想？还有，为何总是针对我？”
陈珪忙出来和稀�