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事实上，西凉军缺粮缺饷，这是不争的事实。但是，若说西凉军就此没有出兵打仗的能力。却是无稽之谈。自古沙场征战，谁不曾短缺粮饷；远的且不说。单说兖州曹操。治下地处中原各州之中最富庶的州郡，但他照样经常缺粮。冀州袁绍或许是天下诸侯之中数一数二的富庶诸侯，但他的富庶也是相比兖州曹操而言的，并非真正的不缺粮饷。不论多么富庶的州郡，饱受战火洗礼之下，只会越打钱粮和人口越少。越打越穷，这是亘古不变的铁律。
正因如此，李利平定西凉之后，便不再继续出兵打仗。而是采取休养生息的策略，尽可能恢复西凉各州郡的农耕和桑蚕农事，吸纳蛮夷俘虏和各地流民前来西凉落户安家。乱世之中，这样的休养生息策略或许收效并不明显，远远达不到休养生息的预期效果；但是，当天下各州各郡都在打仗时，惟有西凉各地安定祥和，仅此一项，就足以吸引无数百姓不惜千里迢迢赶往西凉安家。
而这，才是李利实行休养生息战略的真正目的。
正如甄氏所言，诸侯争霸的胜败关键便是人口。因为人才是天地万物之本，人口的多寡直接关乎诸侯实力和战争的后劲；只要拥有大量的人口，就要源源不断的兵员和取之不尽用之不竭的钱粮，如此方能立于不败之地。
西凉荒芜，西凉苦寒，这些都说明了西凉处境堪忧。然而，从另一个侧面也说明西凉地广人稀，拥有很大的利用空间，只要西凉安定，没有战乱之苦，就能迅速恢复农耕和民生，既而容纳更多的人口。此外，正是因为西凉苦寒，从而锻造了西凉人坚韧不拔、勇猛剽悍的秉性，而这恰恰是西凉军骁勇善战的根源。
正是基于这些因素考虑，李利下定决心恢复西凉农事，大力发展民生，疏通商道，力求以最短的时间改善西凉百姓的生活现状。偌大的西凉地域，难道还养活不了两三百万人吗？四百年后的大唐王朝，单单一座长安城就有上百万人口，雍凉二州人口便有近千万之多。难不成眼下的西凉土地还不如四百年后肥沃，数千里疆域平分到两三百万人头上，平均每人至少拥有上百顷土地，拥有这么多土地，居然还穷得吃不饱饭，真是荒诞之极！
正是抱着这种念头，这两年来李利当真是发狠了。
西凉所有郡县的府库，不再是收缴粮饷的地方，而是开仓放粮的所在。西凉治下所有官吏，不再是高高在上的官老爷，而是互相监督吏治作风，大力宣传鼓励百姓开垦农耕，发放粮食种子、农具和耕牛的专职人员。现如今，凡是西凉境内的百姓，如果哪家哪户没有百亩耕地，那就证明这家人懒惰，亦或家中没有男丁劳力，除此之外，再无其它原因。
一年多以后，李利实行的休养生息之策便初见成效。一般百姓家庭吃饱肚子没有问题，勤劳之家已经过上了相对富裕的日子，雍凉二州全境基本不需要郡县赈济救助；并且，新增近百万人口。收效之快，成果之丰，远远超过李利的预期目标，单单新增百万人口就足以令他振奋不已。
此番游历中原，李利确实看到很多相当富庶的郡县，却也发现这些郡县正在日益萧条衰败之中，与西凉郡县蓬勃发展的上升势头正好相反。这般此消彼长之下，李利坚信再过两年，西凉各州郡必会后来居上，与中原州郡彻底颠倒过来。而这一切的源头便是烽烟四起的战争。
相比城府极深的李利，坐在他身边的马云萝却是单纯很多，她无意于思索军国大事，更关心眼前成熟丰腴的甄氏。
正当李利低头沉思之际，但见马云萝意味深长地盯着甄氏美艳的容颜，漂亮的睫毛上下眨动，嘴角挂着一丝只有女人才能看懂的笑容。
“甄姐姐，你将寝室让与我夫君养伤，那你怎么晚上在何处安寝？”看到李利眯着眼睛想事情，马云萝轻轻起身挽着甄氏的手臂走到茶桌旁坐下，笑盈盈地轻声问道。
甄氏俏脸霞红，不敢正视马云萝狐疑的眼睛，强作镇定地低声道：“妹妹说笑了。甄府房屋众多，仅是后院就有将近两百间寝室，这两天我搬过去和宓儿住在一起即可。”
“这、、、、、、不好吧？我和夫君毕竟是客居甄府，怎能劳烦姐姐让出正房，于理不合呀！”马云萝对甄氏会心一笑，迟疑地说道。
甄氏听出马云萝话中流露出的调侃之意，伸手拉着马云萝的双手，脸颊发烫地轻声道：“好妹妹，我们认识将近一个月了，你怎么还和姐姐如此见外呢！文昌现在身受箭伤，需要安心静养，府中就属明月阁最安静，侍女也是跟随姐姐多年的贴心人，有她们随时服侍文昌，我才能放心，否则我放心不下。”
“咯咯咯！”马云萝欣然笑道：“姐姐对我夫君真是无微不至，细心周到，小妹自愧不如。既然姐姐心意已决，小妹愿意成全此事。不过汉阳将军府里还有八位美若天仙的夫人，夫君和夫人们素来恩爱，这一点，姐姐还须心中有数才好。”
“多谢妹妹成全，我对这些已有了解，到时候绝不让妹妹为难。”甄氏满脸羞红地轻轻点头，低声应道。
第454章绵里藏针折磨人
卧床养伤的李利，仅仅躺在床上休息一天，就让他浑身不自在，仿佛全身骨骼都变得酥软无力，无精打采。
实际上，他身上的箭伤敷药包扎后也就没有大碍了，两条腿也不是不能动，只是不能用力过大，否则伤口就会裂开出血，仅此而已。
至于失血过多的后遗症，好好休息一晚也就恢复得差不多了。
何况一个晚上甄氏命人先后端来三种大补汤，每隔一半时辰便要喝一次，补得李利很是尴尬，下身生生坚挺一个晚上，第二天仍然一柱擎天，屹立不倒。
但是，甄氏如此安排也是出于好心好意，盛情难却，生怕李利气血亏虚。
因此短短一天之内，李利相继喝下十几碗大补汤，以致于他每隔一个时辰就要方便一次，而且还是当着马云萝的面嘘嘘。其间，有两次马云萝出去了，他自己单独去东厕，结果被甄氏撞见，硬是搀着他去嘘嘘。
关键时刻，甄氏虽然转身背着他，但李利嘘嘘时那飞流直下的巨大声响和强劲水流冲击声，却让素来脸皮厚实的李利不禁脸颊微红，而甄氏更是羞得面红耳赤，呼吸急促，高耸的酥胸剧烈起伏。
第二天下午，待徐老给他换药包扎之后，李利再次憋不住了。
此时站在他榻前之人还是甄氏，而马云萝则是昨晚在床前守了一夜，中午实在坚持不住，到隔壁房间歇息去了。
看到李利起身准备下床，抬头看见自己后却又躺下了，甄氏不禁俏脸霞红，掩嘴失笑。笑罢后，她轻步走到床边坐下。轻声道：“你可真行，一个半时辰内去了两次，现在这是第三次了。你是不是、、、有隐疾呀？”
“隐疾？什么意思？”原本躺在榻上假寐的李利闻言后，顿时睁开双眼，神情愕然地看着甄氏。
甄氏俏脸绯红地看看屋内和门口，看到没有其他人之后，右手轻轻抬起指着锦被下的巨大凸起，羞涩不已地轻声说道：“我是说，你那里是不是、、、、、、”
“打住！”不等甄氏把话说完，李利顿时坐起来。腰杆挺得笔直，急声问道：“究竟是谁乱嚼舌根儿说我那里有病的？”
“这、、、、、、”眼见李利神情严肃之中还有些紧张，对此事如此认真，甄氏很是难为情之余，又有些为难。
不过发觉李利很在意这件事情。她终究还是实话实说了：“下午云萝临睡前对我说，昨天你那里也受伤了。肿胀了一个晚上。到现在也没消肿。如今看来，云萝妹妹没有说谎，你看你这么短的时间里连续三次去东青之所，正常人怎么会这样呢？”
“咳咳咳！”听了甄氏的话后，李利噎得不轻，差点当场爆粗口骂人。
好不容易稳定心神后。他支支吾吾地说道：“这个、、、、这个事情很复杂，说来话长，三言两语解释不清楚。”
“我昨天夜里已经将府中诸事安排好了，今天我受云萝妹妹所托。专门照顾你。所以，我有时间，不着急的。”素来精明的甄氏，像个懵懵懂懂的小姑娘一样，刨根问底，而且什么事情都敢说出口，一改此前矜持端庄的贵妇人威仪，今天仿佛是跟李利较上劲了。
眼见甄氏还较真了，李利神情惊愕地看着她丰韵绝美的容颜，怔怔失神。这一刻，他明显感觉到下身巨物骤然暴涨，坚硬如铁，硬的让他怀疑这样下去，巨物会不会爆炸。
“咳！”清清嗓子之后，李利一脸正色地说道：“别听云萝瞎说，根本�