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密信上的内容极其简洁，只有寥寥几个字：“孙策于城外狩猎遇刺，面颊受重创，命不久矣。”摊开信帛，这寥寥十余字便跃入刘表的眼帘，致使原本漫不经心的刘表骤然睁大眼睛，心神剧震，身体的疲乏瞬间消失殆尽，取而代之的是稀疏且狭长的眉毛剧烈跳动，眼底闪烁着难以形容的振奋与激动，捧着信帛的一双修长枯瘦的手臂连连颤抖，似乎不敢相信这是真实的。
“庶子受伤，性命堪忧，确有其事？”颤巍巍的捧着信帛，刘表的情绪十分激动，随即他闭上眼睛强迫自己镇定心神，好不容易冷静下来，遂沉声询问蒯越：“这是我荆州细作所为？”
蒯越闻声摇头，恭声道：“非也。虽然我等派出大量细作潜入江东，早有除掉孙策庶子之心，奈何孙策似乎有所察觉，早有防备。数月以来，我荆州细作想尽一切办法接近他，却不得其门而入，根本没有任何机会下手，甚至连其府邸都无法靠近。最为奇怪的是，孙策以往每隔十天半月都会出府狩猎，可最近半年里他几乎从未踏出府邸半步，整日待在府中，以至于我等安插在江东境内的众多细作和刺客毫无机会。”
说话间，蒯越脸上露出无奈之色，十分不甘心。毕竟，那些潜入江东的细作都是他一手安排的，其中刺客还是他蒯氏家族培养多年的死士，可是孙策此番遇刺却不是荆州刺客做的，这让他在刘表面前颇感颜面无光，仿佛他蒯越是无能之辈一般。这是蒯越无法接受的。怎奈事实俱在，他纵然无法接受这个事实，亦无可奈何。
刘表此时无心追究蒯越的责任，真正让他关心的还是孙策如何遇刺，以及遇刺之后的情况。
“既不是我荆州细作所为，那又是谁干的？莫非是哪路诸侯所为么？”
蒯越应声道：“据细作传回来的可靠消息，此次伏击孙策的是原江东名士许贡门下食客所为。近年来，孙策为了尽快一统江东，巩固其统治，对江东世家和士族实施血腥镇压，手段极其凶残，相继死于孙策之手的世家、士族和豪强多达上万人，数以百计的家族满门伏诛，这其中就有吴郡许贡一家。据说，许贡一家三百余口尽皆死于孙策之手，整个家族被屠戮一空，惟有寄居门下的数十名食客幸免于难，侥幸逃脱。
有感于许贡生前的诸多恩惠，这些食客在许贡全家遭难之后一直潜伏在孙策府邸周围，试图为许贡报仇，伺机刺杀孙策。半月前，孙策不知何故突然带着十余名亲兵出城狩猎，当即被潜伏在府邸周围的刺客探知其行踪，遂尾随出城，于山林之中设伏，一举偷袭得手。不过孙策凶悍异常，于面颊受伤之中击杀三名刺客，而后其帐下亲兵及时赶到，将余下十余名刺客全部诛杀殆尽。”
听完蒯越的讲述，刘表虽未亲眼所见，却仍是惕然心惊，暗自惊叹江东小霸王孙策的勇猛彪悍，重伤之下竟然还能击杀三名死士，这份能耐当真令人匪夷所思，令人叹为观止。
“眼下情形如何？孙策庶子毙命否？”刘表急声问道。这是他最关心的事，刚才就想追问，却自恃身份和涵养，不便表现的过于急迫，此刻却是顾不上矜持了，直接开口询问。
“这”蒯越闻声愕然，暗自诽谤刘表伪君子、明知故问，密信就在你手上，孙策死没死，难道你看不出来吗？
第187章谋霸业，落井下石
“呃？”蒯越闻声愕然，暗自诽谤刘表伪君子、明知故问，密信就在你手上，孙策死没死，难道你看不出来吗？
不过刘表既然开口询问，蒯越也不能不答：“从细作传回的密信上看，孙策面颊被利箭射中，伤势极重，想必、、、虽未当场丧命，却也命不久矣。”
其实他想说，孙策只怕是已经死了，可是话到嘴边却又咽了回去。本着谨慎起见，多一事不如少一事，蒯越终究没有把自己的推断说出来，免得惹麻烦。孙策若是一命呜呼，还自罢了，若是还没死，难保刘表日后不会怪罪于他，所以话不能说得太满，多少留点余地，如此方为明智之举。
“这么说孙策庶子已经死了？”果不其然，刘表顺着蒯越的思路，把他刻意避之不提的话说了出来。
“好好好，甚好！庶子一死，老夫无忧矣。哈哈哈！”连声叫好中，刘表喜上眉梢，开怀大笑。
怎奈他这副羸弱的身体根本经不住如此放声大笑，刚笑两声便剧烈咳嗽起来：“咳、咳咳咳！”一阵咳嗽下来，刘表那张瘦削的脸庞上横纹涌起，显现出真实的年龄，乍一看似乎有些大便不畅，憋得满脸通红。
好不容易停止咳嗽，刘表留意到堂下蒯氏兄弟神色殷切地看着他，顿时稍作掩饰的讪讪一笑，摆手示意自己没事，纯粹是一时激动而已。蒯氏兄弟当即会意。纷纷露出如释重负的笑容，坐在一旁的刘先也附和着笑起来。
孰料刘先的笑容落在刘表眼里。却让刘表面色一沉，脸色骤然阴沉下来。眯着眼睛冷冷地盯着刘先，眸光闪烁着晦暗不明的冷厉光芒。这一霎，刘表恍然想起刚刚在内堂的一幕，随即将其与之前寝室里难以启齿的一幕联系起来，这让刘表甚为恼火，眼底闪过一抹浓烈的杀气。
事实上，刘表近年来明显感到自己在房事上愈发不济。面对蔡氏愈发丰腴且凹凸有致的娇躯，还有她那百般挑逗的万种风情，刘表根本经不住诱惑。时常心神失守，为此他天天进补，事前兴致勃勃，可是真到了临阵之际却是力不从心，颇有些有心杀敌无力回天之感。每次都是草草了事，惹得蔡氏无休无止地缠着他，欲求不满，令他苦不堪言，却又对蔡氏满心愧疚。从而不得不在其他方面作出弥补，尽量满足她的要求。
正是因为刘表长期被这种难言之隐所困扰，使得他在某些方面特别敏感，尤其见不得自家后院里出现年富力强的英俊男子。即使是他的儿子也不例外。为此他将后院的所有青壮扈从全部替换或清除出去，只留下几个忠心的老仆和侍女，决计不允许其他男人出现在后院。惟恐谁背着他和蔡氏接触。尽管他也知道没有人敢打蔡氏的注意，可是他仍然忍不住往这方面想。因此为了防患于未然，后院就成了除他以外的男子禁地。而蔡氏就是他的禁脔。除了他之外，谁都不能与蔡氏接触，不仅不能多看她一眼，就连靠近她都不行。
这种隐藏极深的隐秘，除了刘表身边的亲近之人隐隐有所察觉之外，其他人根本无从知晓。所以蒯氏兄弟夤夜前来州府，却不亲往后院求见刘表，反而唆使与他们兄弟政见不合的主簿刘先前去禀报。而刘先明知深夜前去后院甚为不妥，却碍于颜面，又有蒯氏兄弟言语相激，致使他头脑一热便不管不顾的进入后院。
由此就有了内堂门口发生的一幕。刘表亲眼看到主簿刘先站在内堂上，随即联想到自己的**有可能被刘先发现了，遂对刘先甚为恼火，记恨上他了。
刚才刘表脑子里全是孙策遇刺之事，暂时将此事放在脑后，此刻听到刘先的笑声，他感觉格外刺耳，以至于刚刚抛在脑后的事自然而然地浮上心头。是以刘先此时的笑脸落在刘表眼里，就是对他的嘲笑，嘲笑他无能，火急火燎地扑到蔡氏身上，还没折腾几下就喷了；嘲笑他自不量力，老的掉牙还想吃嫩草。
一念至此，刘表心中的怒气陡然升腾起来，眼中杀气四溢，阴冷凌厉的目光仿佛欲将刘先撕成碎片，碎尸万段方解心头之恨。只是刘表善于掩饰自己的情绪，喜怒不形于色，此刻他即便对刘先心存杀机，可表面上却是眯着眼睛的沉思，给人一种高深莫测的感觉，根本无法揣测他的心思。
但这仅限于刘先，或者说只有他还兀自蒙在鼓里，而长期跟随刘表身边的蒯氏兄弟却在第一时间察觉到刘表眼中的异色，从而顿生警觉，稍稍思量之下便不难猜出其中的缘由。而这正中蒯氏兄弟的下怀，算得上是阴谋得逞，是以他们兄弟此刻的笑容十分灿烂，落在刘表眼里便是笑得真诚，与刘先的“诡笑”截然相反。
好在刘表做事极为讲究，越是隐秘的事，藏得越深，越是做得不留痕迹，滴水不漏，决计不会让人起疑。他不会做不教而诛的事，也不会以莫须有的罪名随意处置刘先，他要么隐忍不发，什么都不做，要做就要做得光明正大，无声无息地达到自己想要的结果，不会落人口实，遭人诟病。
身为年近古稀之人，刘表比任何人都注重颜面，深知雁过留声、人过留名的道理，决计不做一世英名毁于一旦的蠢事。因此在没有充足的理由处置刘先之前，他不会声张，甚至不�