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极，刀法造诣在我之上，为兄自愧弗如。
然则，为兄一身武学在于‘迅猛’二字，迅疾如电、凶猛如虎，自从刀法趋于大成之后未逢敌手。再加上，为兄颇有家财，交友甚广。谋得一匹当世罕见的神驹座骑，可谓是如虎添翼。如臂使指。由此为兄一身武学已然登堂入室，虽不敢说登峰造极，却也算得上是渐入佳境，自认不输于当世任何武将。与眼前的关羽而言，若是切磋技艺，为兄与他或在伯仲之间；如若生死相拼、以命相搏，为兄或可将其斩于刀下。然则，纵能取胜，亦是惨胜如败，实难全身而退，必遭重创。”
杨林话音方落，不等孔明接话，站在一旁的郭士奇便插话道：“公子切莫再提上阵厮杀之事，我西、、、府中扈从众多，其中不乏骁勇善战之人，能敌关羽者不在少数，何须公子亲身犯险。此番我等前来宛城游玩，临别时几位夫人一再叮嘱：‘公子安全第一，切不可与人争执、逞强斗狠，以免有损损伤’。所以公子万万不可再升厮斗之念，否则小人无法向几位夫人交代；倘若再有丝毫闪失，小人百身莫赎，无颜独活于世。还请公子三思而后行，切记不可冲动。”说完话后，郭士奇躬身一揖，似乎是杨林不答应，他便不起身。
“呵呵呵！士奇多虑了，杨某岂是不知轻重之人？”杨林笑呵呵地扶起郭士奇，遂对一脸惊诧的孔明笑声道：“让贤弟见笑了。确如士奇所说，愚兄此前确实与人厮斗过几回，好几次甚是凶险，险些为此丧命。不过这都是几年前的事儿，那时候年少气盛，脾气暴躁，动辄逞强斗狠，大打出手，十分凶险；而今回想起来，倒是甚为有趣，回味无穷啊。现如今，有了家室和子女便不能随心所欲了，心有所系，遇事就需要沉稳持重、谨慎对待，再不能像从前那样快意恩仇喽！”说这番话时，杨林的口吻颇有些老气横秋的味道，却极为中肯，全是大实话。
孔明闻言而笑，颔首道：“兄长所言极是。我叔父也曾对我说过这番话，因此小弟虽然习得剑术，却从不携带佩剑，遇事用智而不用力。不过生逢乱世，学武防身确实很有必要，万一遇到歹人，不致于毫无还手之力，死于非命。”
谈笑之间，杨林、孔明和郭士奇三人临窗而立，服侍在一旁的扈从不时递上香茗供三人饮用，不知不觉中时间悄然流逝，宛城校场上的厮斗已临近尾声。
经过七十多个回合的搏杀，关羽和刘磐二人终于分出胜负。其结果正如杨林所料，刘磐不敌关羽，在战马倒毙之后被关羽一刀划破左腹，身受重创。而关羽也并非完胜，原本可以一刀斩杀刘磐的，却不料刘磐骤然弃马、纵身跃起，凌空翻转中取下背负的长弓利箭，一箭射穿关羽右臂，致使一刀必杀的青龙偃月刀突然失去准头，后力不济，从刘磐左腹划过，留下一道触目惊心的寸余长的伤口，鲜血喷涌，甚是骇人。
正当关羽策马斩杀刘磐之际，场外观战的刘备突然扬声喝止，而刘表则趁机派人将身受重伤的刘磐抬走救治。
至此，一场宗室之争落下帷幕，本想借此立威的刘表并未达到目的，好在两败俱伤，也不算失败，至少保全了他的颜面。
“正如兄长预料的一般无二，刘磐果然另有绝技，凌空飞射，着实了得！”看着校场上的围观诸侯和将领们纷纷散去，孔明不由赞叹道。
杨林微笑颔首：“贤弟恐怕还不知道，据说西凉李利麾下五虎将之一的扬威将军黄忠与刘磐乃是忘年之交。私交笃厚，素以兄弟相称。由此贤弟便不难想象，西凉李利拥兵数十万。能被他赏识的黄忠必定是骁勇悍将，而能和黄忠做兄弟的刘磐，其人必有过人之能。眼前这般情形正是如此，刘磐比关羽稍逊一筹，却并非毫无还手之力，其结果就是两败俱伤。”
说完话后，杨林整整衣襟。对郭士奇吩咐道：“立刻准备一下，稍后我等便出城为孔明贤弟寻找隐居读书之所，或许这几日都不在城中。阎圃留在客栈静观其变。士奇随我同往，扈从不必太多，多带些盘缠，草庐也要建得像个样子。不能委屈了贤弟。”
“这、、、”孔明闻声惊诧。急声道：“怎敢劳烦兄长如此破费”
杨林抬手示意他不必多说，插话道：“倘若贤弟还认我这个兄长，那一切就由我来安排。毕竟愚兄痴长贤弟几岁，家境还算不错，难得遇到贤弟这样意气相投的好兄弟，略尽心意也是理所应当。举手之劳而已，贤弟切莫推辞，否则为兄于心难安。”
“如此、、、小弟愧领了。”盛情难却。孔明躬身一揖，拜道：“兄长厚谊。小弟铭记于心，他日自当厚报。”
或许搭建一座草庐于孔明而言并非难事，可他终归是个虚岁十六的少年，父母早亡，兄弟姊妹众多，跟着叔父迁徙逃亡，其兄又尚未出仕，长期寄人篱下。若说在此期间没有任何难处，但凡有点社会阅历的人都不会相信，纯粹是自欺欺人。
因此，孔明虽是士族出身，却是个没落士族，躬耕南阳也不完全是为了躲避战祸，隐居山林何尝不是一种自立谋生的手段。
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两天后，距离宛城一百余里的西南山林中，一行百余人牵着座骑在丛林中行走，一路走一路张望，却并未找到理想的落脚地。
阳春二月，万物萌发，山林中随处可见新生的嫩芽儿，生机勃勃，欣欣向荣，催人奋进，给人以极其美好的希望。
山梁上，杨林和郭士奇并肩坐在岩石上，坐北朝南，俯视着眼前一片新绿，心胸豁然开朗，额头上溢出细汗，脸上浮现出会心的笑容。
刚刚负责探路的扈从回来禀报，东南十里有一处清幽僻静的山岗，名曰：“卧龙岗”。故而，杨林提议众人稍作歇息，而后再行赶路。此刻他和郭士奇身边没有外人，孔明带着三名扈从前去西边山坳里找水，百余名扈从分散在周围，看似像是狩猎，实际是在警戒，时刻注意着方圆五里之内的所有动静。
“主公，如果微臣没有看错的话，孔明恐怕已经猜出主公的真实身份了。”望着山下的风光，郭士奇轻声道。
杨林微微颔首，脸上挂着阳光灿烂的微笑，低声道：“这是预料之中的事，仅是时间问题，他早晚都会知道。奉孝话里有话，或许前天下午你就想问了，却一直忍着没说，现在终于忍不住开口了。呵呵呵！”
“主公明鉴，微臣确有此意。”郭士奇、、、哦不，应该是奇士郭嘉。闻言后，他欣然点头道：“从第一眼看到孔明的那一刻起，主公就对他另眼相看，完全不把他当外人，甚至于主动认他为义弟。微臣跟随主公已有两年了，还是第一次见到主公如此器重一个人，竟然陪他一起上山搭建茅庐。要知道，主公日理万机，难得有暇出来放松一下，如今却在山林中游荡；此事若是传回洛阳大营或长安，只怕谁都不会相信。
经过这两天的接触，微臣已知孔明确实是当世奇才，虽然年龄不大，却对天下局势和各路诸侯势力洞若观火，见解独特，一针见血。然则，微臣实在想不明白，主公既要招揽他、收为己用，又让他隐居读书，这岂不是自相矛盾，多此一举么？”
第911章枭雄心，变幻无常
“经过这两天的接触，微臣看得出来，孔明确实是当世奇才，虽然年龄不大，却对天下局势和各路诸侯势力洞若观火，见解独特，一针见血。然则，微臣实在想不明白，主公若想将他收为己用，完全可以直接招揽，何必如此大费周章地陪他上山寻找隐居之地呢？既要招揽他，又让他隐居读书，这、、、岂不是自相矛盾，多此一举么？”郭嘉这番话已经藏在心里整整两天了，此刻终于忍不住一吐为快，直言不讳地说出来。
杨林神情淡然地含笑不语，并不急于答复郭嘉的疑问，遂低头看着岩石边新长出来的茅草嫩芽儿，像针一样破土而出，翠绿翠绿的，甚是喜人。
少顷，随手拨弄着嫩芽儿，他若有所思的轻声道：“奉孝以为孔明其人心智如何，是轻易屈服之人么？”
“呃，这、、、”郭嘉闻声错愕，思索片刻，似有所悟地点头道：“微臣明白了。虽然我等和他仅仅相处两天，但从他的举止谈吐和不经意间流露出的强大自信，不难看出他是个心志坚韧之人，外表温文儒雅，实则外柔内刚，宁折不屈。若是强行胁迫他屈服，只会适得其反；非但不能将其收为己用，反倒促使他心生敌意，离心离德，渐行渐远，最终彻底站在我等的对立面，与我西凉军为敌。”
杨林、、、呃，准确地说应该是李利�