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一直宁静安详的村子也在这一天里失去了和平，凶狠的侵略者中进了村子，追杀着四散逃走的村民，虏掠着年轻的女子，抢夺粮食和财物，最后还放火焚烧房屋，仓库。
卫慕延平坐在马上，放声大笑。他出生于西夏大族，是武将世家，而且自幼习武，成人之后，就开始担任军职，以有十二年的时间，平素一直以勇武过人自诩。但这些年以来，西夏一直扼守与外交好的国策，几乎无仗可打，也使卫慕延平觉得自己这一身本事，却无用武之地。有时甚至会想，自己如果生在景宗皇帝李元昊的时候，凭着一身的勇武，恐怕早就封候拜相了。
这一次终于得到皇帝下令，进攻南宋。卫慕延平跟随主将嵬名继忠出战，率领着三千铁骑，跃过黄河，劫掠南岸的宋境，心里只觉得畅快之极。
就在这时，一骑飞驰来来卫慕延平面前，马上的骑士道：“卫慕将军，村外有一支宋军，正向我们杀过来了。”
“哦？”卫慕延平听了，不甴心中大喜。这一次出战，除了在河堤上杀了几个宋兵的哨兵之外，所杀的都是普通百姓，卫慕延平心里还充满了遗憾：只杀了几个宋民，回去也没有什么可值得夸耀的，如果能够遇到宋军，痛痛快快打一战，那该多好。而现在，机会就来了。
卫慕延平立刻下令，命一名副将带五百骑军继续在村子里搜索抓人、劫掠，自己率领着其余人马，出村去迎战宋军。
率军赶来的宋军主将是周宏明。大宋复国之后，他也因为立下战功，由正将升为统制，在兰州驻守。今天带着二千人马巡视边境，见到烽火报警之后，立刻就率军赶了过来。见西夏军正在村子里烧杀抢掠，不甴大怒，立刻率军杀了上来。
双方在村囗相遇，立刻展开了激战。
周宏明手握长枪，一马当先，向西夏军杀去。迎面就有两名西复骑兵，各自抡刀举枪，迎上周宏明。
两马相接，周宏明右马上微一侧身，躲过了冲得略靠前的西夏骑兵砍过来的一刀，两马错身而过的时候。周宏明用枪钻在那名西夏骑兵背后一捅，西夏骑兵一刀砍空，身体本就失去了平衡，被他枪杆一捅，立刻坐不稳马背“普通”一声，摔下战马来。
周宏明一击得手，长枪不停，顺着战马的冲力，一枪刺向另一名西夏骑兵。两马相碰，两支长枪一起刺出。西夏骑兵被周宏明一枪挑于马下。
紧接着对面冲上来一匹青鬃马，马上的骑士高举长柄大刀，向周宏明当头砍下。从来势和刀路，周宏明可以判断，这名西夏骑士的武功可要比刚才两人强得多。急忙在马背上缩劲藏头，同时手中的长枪也迎势刺出。
刀光闪过，两马错开，周宏明的盔缨飘落在地。而长枪的倒钩上，挂着一片麻布、不禁出了一身冷汗。而卫幕延平低头看着自巳右胁下的衣衫被划开的大囗子，也吃惊不小。两人都意识到，在这一战中，遇到了对手。
这时后面的宋军也赶了上来，双方短兵相接，混战了起来。而周宏明和卫慕延平两人也圈回战马，再度交战在一起。
双方人喊马嘶激正酣。但宋军的两千人马中，只有三百骑兵，其他都是步兵，而西夏军全是骑兵，而且人数也比宋军要多，虽然这时的西夏军己不复当年李元昊时代之勇，但也大占优势。双方打了二三个回合，宋军损失了近四百多人，要远大于西夏军。
周宏明一见，知道不能这么与西夏军拉开架式硬拼。急忙调整队列，让骑兵分居两侧，步军在中路，长枪兵居前，弓箭手居后，远近结合，稳守不动，等侍着西夏军攻上来。
这一变阵果大有成效，卫慕延平率军连攻了两次，都不能撼动宋军的阵角。反而损失了三百多骑。但他也并不是头脑简单的鲁莽之辈，只知道一味硬拼，立刻也改变了战术，中路佯攻，牵制宋军的兵力，而把攻击的重点放在两翼，并且派遣兵力，绕到宋军的背后攻击。
战场上一时陷入了僵持，打了大半个时辰，依然是西夏军主攻，宋军主守，打得难分胜负。
这时远方又见尘土飞扬，又有一支宋军赶来支援。
卫慕延平一见，也不敢再恋战下去，趁着现在占着主动，立刻率领着西夏军撤守回黄河北岸。
赶过来支援的兰州的守将杨昌鹏，杨朝光致仕之后，他依然留在四川，现在已经晋升为都统制，驻守兰州，兼管新会州、河州、积石州等处。
这一次他带来五千人马，不过只有一千骑兵。但西夏军全是骑军，因此也追击不及。好在救下了村子里的其他百姓，没有被西夏军掠去。但房屋、农田等，都被西夏军付之一炬。
第六百九十六章 外患内忧（一）
南北双方均有密探互通，因此南宋国内正在施行新法的事情，金国巴早己得知。不过一开诒，金国的群臣包括皇帝完颜雍在内，对此都不以为然，因为他们都知道当年南宋熙宁变法的经过，认为这一次南宋的变法不过还是和上次一样虎头蛇尾，最后闹得内耗不止。但后来根据探子回报，南宋在试行了一年的新法，取得了不错的效果，看来起，这一次南宋施行新法，似乎颇有成功的可能。
而且开年之后，又听说南宋居怨又开始改革兵制了，这一下大金上下都有些慌张了。金国的众臣也知道，现在南宋的皇帝赵忱显然不是以前几位皇帝可比，是一个对大金态度比效强硬的人。而且又有杨炎这样善于用兵的名将辅助。如果让南宋变法再成功，必然带来国库丰足。一但再改革兵制，练出一支如当年岳家军一样的精兵来，这可对金国大为不利，因此一定要想法阻止才行。
就在新年之后，完颜雍立刻遣使到西夏国中，要求西夏出兵进攻南宋的西北边境。并且给西夏提供一部份武器物质，同时还像西夏保证，如果南宋出兵，那么在必要时候，金国也会出兵相助。
完颜雍的如意算盘是让西夏出兵，骚扰南宋的边境，使南宋疲于应付，消耗南宋的国力。而且经过了一年多时间的休养之后，金国的国力也有所恢复，虽然还不足以支持一场全面的战场，但制造一些边境的冲突，打几场有限的局部战争还是可以的。
因此也在宋金边境增加兵力驻守，一方面是要牵制南宋的兵力，使南宋无法全力来应付西夏的进犯，而另一方面，如果一但西夏军能在西北获胜，金国也可以趁机马上出兵，虽然暂时无法全面南征，但夺取一些南宋的土地，或者逼南宋重新签订和约，向金国进贡更多的岁币还是可以做到的。而即使是西夏军失败，也会消耗南宋的国力，同时金国也可以保持足够的干涉能力，从中周旋，以保护自己的藩属国的利益。
而在接到金国的国书之后，西夏皇帝李仁孝也立刻招集大臣，商议对策。虽然李仁孝也能猜到金国的这一番用意，但西夏本是金国的藩属，而且现在李仁孝还需要用金国来制约国相任得敬，上一次金国拒绝了任得敬的谢表，使任得敬威势大跌，也让李仁孝宽心了不少，对金国也十分感激，因此虽然李仁孝不喜用兵，但也知道，这一次绝不能拒绝金国的要求。
朝中的大臣也都明白这个道理，因此也纷纷劝李仁孝答应金国的要求，那怕是做做样子也好。而西夏国中的一些武将也都过腻了这种无所事事的日子，都觉得现在这是一个机会，可以重整一下西夏的国威，找回景宗皇帝李元昊时代的感觉，并且也能使自己建立军功，加官进爵，也都主张出兵进攻南宋。
李仁孝见况，也答应了金国使者。
而两年前攻宋失败，去年向金国上谢表又被拒绝，两次受挫，也使国相任得敬的势力和影响力都大减，因此对李仁孝做出的决定，任得敬也只是保持沉默，并没有提出任何反对意件。
与宋、金、辽等国相比，西夏虽然只是西垂瓜一个小国，但却是一个强兵之国，实行的是全民兵制，在景宗皇帝李元昊的时候，全国保持着三十万的常规兵力，而且一但真打起仗来，可以动员近七十万的兵力。现在西夏的兵势虽然不比从前，但在国内征集个四五十万的兵力也不是难事。可以说纯从兵力上说，西夏未必比宋、金相差多少。
只是此前，全国半数以上的兵力都控制在国柤任得敬手里，皇帝李仁孝能够掌握的兵力还不足十五万。但现在任得敬声威大跌，一些军方的将领立刻都见风转舵，纷纷又倒向皇帝这边来，也使李仁孝能控制的兵力超过了二十万。
这个意外的结果使李仁孝到也觉得这次出兵攻宋并不是一件坏事，至少可以利用这个机会，逐渐削去任�